El dolor de un pastor del que no se habla: Recuperándose del agotamiento

Hace cinco años, recuerdo haber llegado, extremadamente cansado, a un pintoresco bungalow de vacaciones en Virginia Beach. Durante 25 años, mi esposa y yo habíamos estado sirviendo a la iglesia a tiempo completo en varios roles, aprendimos el valor de unas vacaciones todos los años. Pero estas vacaciones se sintieron diferentes. No traje ningún libro para leer, y estaba de mal humor. Ese primer día dormí 14 horas y me desperté a las 2 de la tarde.

Antes de esas vacaciones fue un período de 2 años de pastoreo que se sintió como caminar a través de un campo de prácticas orando para no ser golpeado por una pelota de golf: un anciano que tuve que despedir por infidelidad pero públicamente me resistí; un funeral para un adolescente en nuestra iglesia asesinado a tiros por una pandilla local; mi mejor amigo dejando nuestra iglesia porque mis sermones no eran lo suficientemente buenos; un colapso en los cimientos literales del edificio de nuestra iglesia que agotó nuestros ahorros; un líder de grupo pequeño al que tuve que enfrentar y que comenzó a enseñar relaciones poliamorosas; una mujer que me acosaba después de un sermón dominical por no estar ahí para ella cuando necesitaba consejería; un tipo conservador que envió una carta ardiente a nuestra congregación diciendo que yo era un liberal peligroso y una pareja progresista, compartiendo en el ayuntamiento de una iglesia que no tenía corazón y que no me importaba la injusticia porque no asistí a una protesta que organizaron.

Me dirigí a la cocina, vi la playa a lo lejos, e incluso eso me pareció un trabajo solo para salir. Me acerqué a la mesa del comedor, todavía un poco aturdida, y comencé a masticar un tazón de cereal. Mi esposa miró al otro lado de la mesa y preguntó: «¿Por qué te tiemblan las manos?» Lo descarté como un nivel bajo de azúcar en la sangre, pero el temblor nunca desapareció. Este fue mi hábito de toda la vida: pasar por alto la exploración de por qué me dolía con afirmaciones reflexivas como «Estoy bien» o «No es gran cosa». Una parte de mí siempre tiene miedo de explorar por qué estoy cansado y herido.

Se necesitó un neurólogo, un terapeuta y un director espiritual para diagnosticar el origen de los temblores. Recuerdo que después de una serie de pruebas que llevaron al consultorio del neurólogo para recibir el diagnóstico: «Dan, tienes un temblor activo atribuido al trastorno de estrés traumático acumulativo». Honestamente, mi primer instinto fue pensar que eran charlatanes. Pero no me tomó mucho tiempo darme cuenta de que los últimos 25 años de ministerio (conflicto, pérdida, traición, chivo expiatorio, etc.) habían pasado factura. Un electrocardiograma también mostró daño cardíaco por el trastorno de estrés. Mi cuerpo había estado llevando la cuenta todo el tiempo.

Todo adentro pero solo

Amo la iglesia local. A través de la universidad bíblica, seminario, refinando mi arte de predicar, numerosas conferencias, ordenación, dirección espiritual y más de 20 años de fidelidad invertidos en ser el pastor y plantador de iglesias, sentí que Dios me llamaba a serlo. Pero había tanta tensión en mi alma.

Tengo una nueva perspectiva emocional cuando el apóstol Pablo comparte en 2 Timoteo capítulo 4 “… ven pronto a mí Timoteo: porque Demas me ha desamparado y se va a Tesalónica. ; Crescens me dejó en Galacia, Titus me abandonó y se fue a Dalmacia…” Y explica un poco antes en el capítulo 4: “En mi primera defensa ante Roma, nadie tomó mi parte, bpero todos me abandonaron.”

¿Qué está pasando aquí? El Apóstol Pablo entregó su vida y su amor para llevar el mensaje de Cristo a través del mundo romano y mediterráneo, y solo Lucas está con él. Está solo y abandonado, e irónicamente no se siente amado. Ahora entiendo el dolor que tiene Paul y no es por la falta de personas a mi alrededor, o incluso por la falta de impacto en el ministerio. Es porque una parte de su alma ha sido herida.

No hay espacio para hablar

He conocido a muchos pastores en estos últimos años, de iglesias pequeñas y grandes que nunca han tenido la espacio para explorar por qué estaban cansados del alma y experimentando agotamiento. Hay algo en la cultura de “ser pastor” que nos impide hablar de ello. Hay muchas cosas de las que no se habla. ¿Dónde es seguro? Primero debemos reconocer la realidad: los pastores están sufriendo. ¿Es esa una declaración controvertida? Para algunos lo es. Hemos visto a muchos pastores abusar públicamente de sus plataformas. Muchos perciben que categóricamente los pastores son el problema. Con todos los titulares de malos pastores, no parece genial hablar de ser golpeado y quemado como líder del ministerio.

Sé que los pastores están en el ministerio para la gloria de Dios, pero no podemos ocultar cómo diezmados estamos dentro. La polarizante elección presidencial. Disturbios en torno a la injusticia racial. Una pandemia mundial. Nunca antes se habían puesto tantas expectativas sobre los pastores para que fueran absolutamente perfectos o experimentaran una reacción negativa severa.

Cuando perdí a mi mejor amigo porque no le gustaba mi predicación, podría haberme quejado con mi esposa al respecto, pero ciertamente nunca lloré. Una pérdida tan profunda, un momento de rechazo, y nunca lloré porque tenía volúmenes de ministerio que hacer. Sin embargo, llevaba esa tristeza abrasadora en mi cuerpo y no había forma de hablar de ello.

Expectativas poco realistas

Se ha hecho mucha teología sobre por qué Jesús sudó sangre en el jardín. . Una cosa que sé que debemos hacer es no desconectarlo de ese día completo de lavar los pies de sus amigos, compartir una comida con ellos, hacer que se duerman cuando los necesitaba y luego saber que alguien en quien invirtió lo traicionaría. Una de las razones por las que Jesús estaba angustiado, completamente Dios pero también completamente humano, era que estaba solo y sin nadie que estuviera allí para él. El dolor relacional es el que más duele, incluso Cristo.

Puede que no haya una vocación más aislada como la de pastor en el mundo. Los ancianos y los feligreses te miran con ojos de expectativa: ¿puedes ser el padre/madre que nunca tuve, el amigo que anhelo desesperadamente, el líder que siempre quise, el consejero que puede salvarme, el héroe para hacer crecer nuestra iglesia, el comunicador alucinante que me llama la atención, el político con el que estoy de acuerdo. No podemos estar a la altura de estas expectativas, aunque la gente nos pague para hacerlo.

Sanación en el horizonte

¿Es posible encontrar sanación? Esta es la búsqueda que mi esposa y yo hemos estado haciendo durante los últimos 5 años. Es por eso que lanzamos una rueda de prensa sobre este tema con socios en todo el país. Una oleada de apoyo ha ayudado a dar a luz a The Kineo Center para ofrecer curación de manera constructiva en medio de un llamado difícil. Juntos buscamos crear un círculo de apoyo y un camino que esté extremadamente en sintonía con el viaje del pastor:

Opción 1: A 24 Un camino de una semana que recorre áreas estratégicas de cansancio y heridas en una estructura de 6 a 8 pares. Con una comprensión profunda, un entrenador desempacará los dolores particulares que has experimentado. Un plan de estudios elaborado cuidadosamente y escrito por nuestro equipo de terapeutas, entrenadores y pastores veteranos guía nuestro ritmo. Las 23 semanas crescendo con un retiro de cierre en Puerto Rico. (Ofrecemos un descuento de $500 para líderes ministeriales activos). Regístrese aquí: thekineocenter.com/cohort

Opción 2: Una experiencia de 1 semana que comienza abrazando el silencio y la reclusión entre la montaña y el Mar Caribe en Naguabo, Puerto Rico. Se proporcionan cuatro sesiones de desarrollo para ayudarlo a excavar sus dolores y las posibilidades de renovación. Disfrute de un chapuzón en la piscina por la tarde, realice una caminata en nuestra selva tropical, haga un viaje a las playas de arena locales o tome un sorbo de café recién molido. Ofrecemos un descuento especial del ministerio para aquellos que lo soliciten. Regístrese aquí: thekineocenter.com/retreat

¿Es posible curarse del agotamiento? Sí, del invierno viene la primavera. Del compost se obtiene un suelo rico. De la muerte viene la resurrección. Este es el camino que tomó Cristo y está invitando a cada pastor a caer en picado. ¡Únase a nosotros para el viaje de renovación!