El estado alentador de la Iglesia post-COVID

Durante la pandemia , los feligreses crecieron espiritualmente y siguieron el ejemplo de su iglesia, pero es posible que algunos todavía necesiten un poco de aliento.

Por Scott McConnell

Si está viendo signos alentadores o desalentadores en su iglesia a medida que la pandemia disminuye, es importante recordar que los números de una iglesia o cuán llena se siente la sala es el resultado de numerosos viajes individuales.

Al principio 2021, Lifeway Research encuestó a 1000 feligreses de EE. UU. para comprender mejor estos viajes. Esto nos brinda una idea de la experiencia de la iglesia de las personas durante COVID y sus intenciones de participación en la iglesia después de COVID. Y hay numerosas cosas alentadoras en sus respuestas.

Durante el COVID, los líderes lideraron y las congregaciones los siguieron

En medio de COVID-19, la mayoría de la congregación típica probó las cosas que los líderes de su iglesia les pidieron que probaran. La mayoría de las iglesias cerraron en algún momento durante la pandemia, incluidas muchas que permanecieron cerradas durante meses. Pero muchas iglesias también probaron cosas nuevas:

• 85% de los feligreses dicen que su iglesia transmitió servicios de adoración en vivo
• 76% de las iglesias publicaron videos de servicios de adoración que la gente podía ver tarde</li
• 52% ofreció estudios bíblicos en línea para adultos
• 39% ofreció servicios de adoración al aire libre
• 30% ofreció servicios de adoración en autocine

Eso representa mucha innovación de un gran número de iglesias dirigidas por pastores que admitieron que no sabían si algo de eso funcionaría. Un pastor al principio de la pandemia describió su mayor punto de presión como «querer liderar bien y no recibir comentarios sobre la eficacia o ineficacia de mi liderazgo».

Mientras otro intentaba cosas, admitió que era un desafío, «intentar constantemente determinar si estamos haciendo las cosas de la manera correcta o de la mejor manera posible».

En retrospectiva, los feligreses no solo reconocen las cosas que estaban haciendo sus líderes, sino que para las seis innovaciones anteriores, la mayoría de los feligreses en esas iglesias probaron esa forma de participación. No todos continuaron. Seguramente no estuvieron todos presentes la misma semana, pero respondieron a la innovación de su iglesia al menos probándola.

Solo el 12% de los feligreses dicen que están avergonzados de cómo su iglesia ha respondido durante el COVID-19 pandemia. Sí, los pastores le dirán que han escuchado de cada uno de estos detractores. Pero es importante tener en cuenta que eran una minoría ruidosa pero pequeña.

En cambio, el 86% de los feligreses están de acuerdo en que están orgullosos de cómo su iglesia ha respondido durante la pandemia de COVID-19. No se puede exagerar la importancia de ese apoyo. A pesar de las grandes diferencias en cómo respondieron las iglesias, cuánto tiempo estuvieron cerradas y sus capacidades tecnológicas, los pastores contaron con el apoyo de una abrumadora mayoría de sus feligreses.

A pesar de las grandes diferencias en cómo respondieron las iglesias, cuánto tiempo estuvieron cerradas y sus capacidades tecnológicas, los pastores tenían el apoyo de una abrumadora mayoría de sus feligreses. — @smcconn Haga clic para twittear

Esto debería animar a los pastores y líderes de la iglesia cansados. Una gran mayoría de su gente ha estado siguiendo su ejemplo todo el tiempo. No podías verlos. No supiste de todos estos seguidores. Es posible que aún no esté seguro de lo que funcionó. Pero tienes un cuerpo de creyentes listo para enfrentar esta próxima temporada contigo.

Los hábitos no se reconstruyen en un día

Tomará tiempo y esfuerzo reconstruir las rutinas espirituales y reavivar las relaciones. Estos hábitos importantes incluyen participar en los sacramentos de la iglesia local y participar en el proceso de discipulado ofrecido por la iglesia de uno.

La interrupción más obvia de los hábitos espirituales fue asistir a los servicios de adoración en persona. Ya sea que la iglesia estuviera cerrada o que las personas tomaran precauciones, muchos dejaron de asistir por un período de tiempo. El cincuenta y siete por ciento de los feligreses dijeron que participaron menos en servicios de adoración en persona en su propia iglesia en 2020 que en 2019.

A principios de 2021, el coronavirus todavía se estaba propagando rápidamente a pesar de las precauciones. En enero, el 37% de los feligreses participaron en una pequeña clase de estudio bíblico o en un grupo de adultos. El veintinueve por ciento estaba en una iglesia que no ofrecía grupos pequeños ese mes y el 34% decidió no asistir a ninguno de los grupos que ofrecía su iglesia. La participación a principios de 2021 fue mucho más baja que el 59 % que participó en enero de 2020.

Las iglesias que comunicaron la importancia de ser parte de un grupo vieron la participación de grupos pequeños en enero de 2021 en niveles que la iglesia promedio vio antes de la pandemia . Haga clic para twittear

Sin embargo, las iglesias que comunican la dirección y los procesos ya están viendo resultados. Por ejemplo, el 71 % de los feligreses está de acuerdo en que su iglesia comunica que es importante que todos los adultos participen en una clase o grupo pequeño. Esto incluye al 31 % que está totalmente de acuerdo.

En enero de 2021, entre los que están totalmente de acuerdo en que su iglesia comunica la importancia de estar en un grupo, el 57 % asistió a un grupo ese mes. ¡Ese es casi el nivel de participación en la iglesia promedio antes de la pandemia! En contraste, entre los feligreses que están algo de acuerdo, el 35% asistía a un grupo pequeño. Solo el 22 % y el 14 % asistieron entre los que estaban algo en desacuerdo y muy en desacuerdo.

Los líderes de la iglesia tienen una gran influencia en los hábitos que las personas desarrollan. — @smcconn Haga clic para tuitear

Los líderes de la iglesia tienen una gran influencia en los hábitos que las personas desarrollan. Ciertamente hay limitaciones en esta influencia, y debe usarse sabiamente. Pero dirigir a las personas hacia las metas bíblicas y proporcionar los pasos para alcanzarlas es deseable y útil para una congregación donde la mayoría suspendió algunos de estos hábitos saludables.

Los feligreses crecieron en Cristo durante la pandemia

Durante la pandemia, Dios estuvo obrando entre los feligreses. Aunque cesaron las actividades específicas de la iglesia, el Espíritu continuó guiando a su pueblo. La mayoría de los feligreses (54 %) dicen que se acercaron más a Dios durante la pandemia. Esto incluye un 27 % que se acercó mucho más a Dios y un 27 % que dice que se acercó más a Dios.

Este crecimiento se puede ver en la victoria sobre el pecado, las personas a las que ha perdonado, el tiempo que pasó con Dios, apartándose de ídolos que se habían infiltrado en sus vidas y otras expresiones personales de ser un hijo de Dios. Otros pueden estar convencidos de que necesitan servir al pueblo de Dios de nuevas maneras. Independientemente, las cosas que Dios ha hecho entre la mayoría de los feligreses durante la pandemia deberían beneficiar al cuerpo local de Cristo.

Los líderes de la iglesia deberían preguntarle a su gente cómo Dios ha obrado en sus vidas. Tómese el tiempo para escuchar y ver cómo puede celebrar con ellos y apoyarlos. Busque maneras de unirse a la actividad de Dios.

Los feligreses quieren volver a participar en su iglesia

Cuando tantos personas han estado fuera de la vista durante la pandemia, ha sido fácil para los líderes preguntarse y preocuparse por cuántos regresarían. En febrero de 2021, el 87 % de los feligreses indicaron que su iglesia actual es la misma iglesia a la que asistieron en enero de 2020. El cinco por ciento dice que se cambió a otra iglesia en el área, el 3 % cambió de iglesia porque se mudó y el 5 % dice que no. tener una iglesia.

Para muchos pastores, tener el 87% todavía a bordo es un alivio. Nadie debe tomar personalmente el 3% que se mudó del área. Y el 5% sigue en juego. A medida que se acerca a aquellos que no ve en la asistencia, puede interactuar con algunos de ellos que sienten que ya no tienen una iglesia. Aproveche la oportunidad para ayudarlos a volver a participar.

A medida que se acerca a aquellos que no ve en la asistencia, puede interactuar con algunos de ellos que sienten que ya no tienen una iglesia. Aproveche la oportunidad para ayudarlos a volver a participar. — @smcconn Haga clic para twittear

Si bien celebramos que los números que salen no son grandes, estas pérdidas aún pueden ser dolorosas. El pequeño porcentaje podría incluir líderes, donantes y animadores que se extrañarán.

Después de un año en el que no siempre fue posible, el 94 % de los feligreses antes de la pandemia valoran mucho los momentos en que pueden asistir a los servicios de adoración en persona con otros de su iglesia. El desafío consiste menos en ayudar a las personas a saber que adorar juntos es importante y más en ayudar a las personas a vivir lo que dicen que valoran.

Entre todos los que asistieron a la iglesia en un mes típico antes de la pandemia, el 91% planea asistir a los servicios de adoración en persona con la misma frecuencia o más que antes de la pandemia una vez que el COVID ya no sea una amenaza activa.

Como investigador, debo reconocer que para algunas personas esta es una respuesta aspiracional. Quieren asistir. Aspiran a asistir igual o más a menudo.

Reanudar el hábito de adorar en la iglesia puede suceder con bastante facilidad cuando hay una buena comunicación y un poco de aliento amoroso. — @smcconn Haga clic para twittear

Pero al igual que asistir a la iglesia después de mudarse, no sucede automáticamente. Reanudar el hábito de adorar en la iglesia puede suceder con bastante facilidad cuando hay una buena comunicación y un poco de aliento amoroso. Una llamada, un mensaje de texto, un correo electrónico personal haciéndole saber a alguien que se ha perdido puede ser todo lo que se necesita.

Aquellos que asumen que aquellos que no están presentes se han ido, están perdiendo las intenciones de la gran mayoría de feligreses antes de la pandemia. Necesitan ayuda y aliento para hacer este viaje de regreso a la confraternidad regular. Hay una razón por la que el Apóstol Pablo incluyó palabras de aliento en cada carta a una iglesia. Como seres humanos, a menudo sabemos y estamos de acuerdo en lo que es mejor, pero aún necesitamos un empujón cariñoso de los demás para hacerlo.