El éxito de una iglesia no está en los números

Hace años, solía preocuparme mucho por los “números” de nuestra iglesia. Y si estuviéramos jugando el juego de los números, mi iglesia ciertamente habría ganado. Éramos la organización más grande de nuestro pueblo; nuestros eventos atrajeron a la gente en masa, y nuestros voluntarios podrían haber creado un pequeño ejército (una ligera exageración, pero entiendes lo que quiero decir).

Éramos grandes, poderosos e influyentes. Cuando asumimos un proyecto, se hizo. Cuando recaudamos dinero, superamos nuestras metas. Estábamos ganando el juego de los números y, para mí, eso se sentía como un éxito.

Pero un día, el alcalde de nuestra ciudad me detuvo en un restaurante local. Me preguntó si podía hablar conmigo y me dijo algunas cosas que sacudieron mi mundo.

Sus palabras lo cambiaron todo.

Me dijo que la gente piensa en nosotros como la competencia, que la gente de nuestro pueblo se sentía pequeña en comparación con nosotros, no empoderada por nosotros. Señaló que en el pueblo se organizan eventos como los que organizamos nosotros, pero todo el mundo viene al nuestro en lugar de al suyo.

En resumen, habíamos ganado en el juego de números, pero perdido en el servicio a nuestra comunidad, el mismo objetivo que nos propusimos lograr.

Quería esconder sus palabras debajo de la alfombra. Quería seguir haciendo las cosas como las estábamos haciendo. Quería seguir sintiendo que estábamos haciendo algo bien, que estábamos ganando el juego de los números.

Pero él estaba jugando un juego completamente diferente y me di cuenta de que habíamos estado jugando el juego equivocado todo el tiempo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que algo tenía que cambiar.

Aunque estábamos haciendo “cosas buenas” en nuestra comunidad, la manera en que estábamos haciendo esas cosas no estaba sirviendo a las personas a las que nos habíamos comprometido a servir. De hecho, los estábamos atrofiando en el proceso.

Esto no era una competencia. No importaba quién estaba «ganando».

Dejé que mi orgullo y egoísmo se interpusieran.

Me reuní con el liderazgo de nuestra iglesia de inmediato y comenzamos a intercambiar ideas. algunas maneras diferentes de hacer las cosas. Esto fue increíblemente difícil, tal vez incluso más difícil de lo que parece. Después de todo, habíamos estado jugando con un conjunto de reglas durante años y haciéndolo bien, y ahora nos dimos cuenta de que habíamos estado jugando el juego equivocado.

Necesitábamos cambiar de juego, o al menos cambiar la forma en que llevamos la cuenta.

Así que cancelamos nuestro festival de otoño para el próximo año. En lugar de organizar nuestro propio festival, nos unimos al festival del pueblo. Trajimos a nuestros voluntarios, experiencia e ideas, y las ofrecimos sin expectativas a la comunidad que nos rodea. Hicimos un festival en lugar de dos.

La participación no tuvo precedentes.

En lugar de iniciar nuestros propios programas para alimentar a las personas sin hogar o brindar atención extraescolar a los hijos de madres solteras, nos unimos a aquellos que ya estaban haciendo este trabajo increíble: personas a las que nunca nos habíamos tomado el tiempo de ver antes.

Somos una iglesia, y una grande. Pero fuimos tontos al creer que éramos los únicos que sabían lo que necesitaba nuestra comunidad.

Durante años, habíamos definido el éxito por la fuerza de nuestros programas y números—

pero después de reunirnos con el alcalde, empezamos a pensar diferente. Redefinimos el éxito como ir detrás de aquellos en la comunidad que ya estaban haciendo un gran trabajo y ayudarlos a lograr sus objetivos.

Decidimos que si podíamos alimentar a los hambrientos, brindar refugio a las personas sin hogar, asesorar a los niños, donar sangre o unirse a cualquiera de las otras cosas maravillosas que ya están sucediendo en nuestra comunidad, esa sería la forma en que medimos el éxito.

Como resultado, nos hemos vuelto mucho más conectados con nuestra comunidad.

Nos hemos dedicado a atender las necesidades de quienes nos rodean. Ese es el juego que estamos jugando ahora.

Por supuesto, no todos están de acuerdo con nosotros. Hay miembros de la comunidad a los que todavía les cuesta creer que nos importa, no solo tratando de promover nuestra propia agenda. También hay miembros en la iglesia que están enojados porque nuestros recursos se destinan a personas fuera de la congregación.

Me acusaron de ser liberal por hablar de los pobres tanto como lo hago.

Pero no me importa.

Una de las piedras angulares de Jesús’ el ministerio era atender simultáneamente las necesidades físicas y espirituales.

Queremos hacer un ministerio como lo hizo Jesús.  esto …