“El franco y varonil Sr. Ryle”: el valor de un ministerio masculino

Durante los siguientes tres años y medio, trabajó principalmente en el banco que era propiedad de su padre. Entonces ocurrió el desastre en junio de 1841, cuando tenía 25 años. Su padre lo perdió todo en la bancarrota. Ryle describe este evento como tan traumático que «si no hubiera sido cristiano en ese momento, no sé si no me hubiera suicidado». 18

«Cada acre y centavo que poseía mi padre tuvo que ser entregado para satisfacer la demanda de los acreedores. . . . Nos levantamos una mañana de verano con todo el mundo por delante como de costumbre, y nos acostamos esa misma noche completamente arruinados.”19 Su propio testimonio sobre el efecto de este desastre en su vida es notable.

Sólo Dios sabe cómo entró el hierro en mi alma. . . . Estoy bastante seguro de que infligió una herida en mi cuerpo y mi mente cuyos efectos siento más intensamente en este día [escribió esto 32 años después, en 1873] y lo sentiré si vivo hasta los cien años. Suponer que las personas no sienten las cosas porque no gritan y gritan y llenan el aire con sus gritos, es una simple tontería. . . . No creo que haya habido un solo día en mi vida durante 32 años, que no haya recordado el . . . humillación.20

Sin embargo, Ryle creía en la soberanía de Dios y sabía que este evento era decisivo para convertirlo en lo que era.

No tengo la menor duda de que todo fue por lo mejor. Si . . . Nunca me había arruinado, mi vida, por supuesto, habría sido muy diferente. Probablemente debería haber ido al Parlamento. . . Nunca debí haber sido clérigo, nunca haber predicado, escrito un tratado o un libro. Tal vez podría haber naufragado en cosas espirituales. Así que no quiero decir en absoluto que desearía que hubiera sido diferente de lo que era.21

Pero ahora, ¿qué haría él? No tenía idea. “Los planes de mi vida se rompieron a los 25 años. . . Iba a salir de la casa de mi padre sin la menor idea de lo que iba a pasar, dónde iba a vivir, o lo que iba a hacer.”22

Ingresando al ministerio de mala gana

El rector de la parroquia de Fawley, el reverendo Gibson, sabía de los dones de liderazgo y conversión de Ryle, y le pidió que fuera el cura de Exbury. Fue una forma extraña de ingresar al ministerio en el que se convertiría en el principal vocero evangélico de la Iglesia de Inglaterra en su época.

Nunca tuve ningún deseo particular de convertirme en clérigo, y aquellos que se imaginaban eso mi propia voluntad y mis gustos naturales fueron gratificados por ella estaban total y completamente equivocados. Me hice clérigo porque me sentía encerrado para hacerlo y no veía que se me abriera otro camino en la vida.23

A sus padres no les gustó la idea, pero no supieron nada mejor, por lo que aceptó. la oferta “con un corazón muy apesadumbrado”24 y fue ordenado por el obispo de Winchester en diciembre de 1841.

A la gente le gustaba. “Creo que habrían hecho cualquier cosa por mí”, dice, aunque “en general. . . Creo que se me consideraba un perro rabioso fanático y entusiasta al que la mayoría de la gente le tenía miedo”. durante un brote de escarlatina, dice: “Salvé muchas vidas . . . suministrándoles grandes cantidades de té de res, hecho de esencia concentrada, e insistiendo en que lo tragaran, mientras mantuvieran la garganta abierta.”26

La iglesia pronto se llenó el domingo. Pero renunció a los dos años (noviembre de 1843) por motivos de salud. “El distrito no estuvo de acuerdo conmigo por completo. . . . Entonces comenzaron dolores de cabeza constantes, indigestión y trastornos del corazón y han sido las plagas y me han perturbado desde entonces.”27

Diecisiete años en Helmingham

Después de un curato de cinco meses en Winchester, aceptó el llamado para ser Rector en Helmingham, a unas 85 millas al noreste de Londres, donde comenzó en la Pascua de 1844. Ahora tenía 28 años y aún no estaba casado. Hasta ahora, sus ingresos no habían sido suficientes para mantener a una esposa, que fue una de las razones por las que aceptó este llamado después de solo cinco meses en Winchester.28 Pero esta vez se quedó 17 años.

En octubre de 1844 , su primer año allí, se casó con Matilda Plumbpre. Ella tenía 22 años y él 28. Una niña, Georgina, nació en mayo de 1846 y Matilda murió en junio de 1847. Ryle se casó nuevamente en febrero de 1849 con Jessie Walker, pero sus diez años juntos “fueron años de pruebas singulares. ”29 Jessie nunca estuvo bien.

En cinco ocasiones, tuvo que estar confinada en Londres durante dos meses cada una, y un efecto secundario fue que Ryle predicó en al menos sesenta iglesias diferentes en Londres y se hizo muy popular. por su poder en el púlpito, a lo que respondió: “Siempre sentí que la popularidad, como se la llamaba, era algo muy inútil y muy malo para el alma del hombre”.30

Jessie tuvo cuatro hijos durante los diez años de su matrimonio, Isabelle, Reginald, Herbert y Arthur. Pero luego, en mayo de 1860, después de una larga batalla contra la enfermedad de Bright, murió. Durante los últimos cinco años, Jessie no pudo hacer gran cosa y, cuando murió, toda la carga de los cinco hijos, con el mayor de solo trece años, recayó en su padre, especialmente en los tres niños pequeños.

En cuanto a vacaciones, descanso y esparcimiento durante el año, nunca tuve ninguno; mientras que todo el asunto de entretener y divertir a los tres niños pequeños en la noche recaía enteramente sobre mí. De hecho, todo el estado de las cosas supuso una gran tensión para mí, tanto en el cuerpo como en la mente, y a menudo me pregunto cómo lo superé.31

Su hijo mediano, Herbert, recuerda los primeros días de la infancia. con su padre:

Él lo era todo para nosotros: nos enseñó juegos, historia natural, astronomía, insistió en que nunca estuviéramos ociosos y fomentó cuidadosamente nuestro amor por los libros. Para nosotros, muchachos, era extraordinariamente indulgente. Y era tolerante hasta un grado poco conocido o reconocido. Los escritores de la Alta Iglesia buscaron destruir su posición mediante la detracción. Por mucho que difería de mí en muchos puntos, nunca permitió que la sombra de una diferencia se interpusiera entre nosotros en la intimidad de nuestro afecto. Y desde que fui a la escuela a la edad de nueve años y medio, nunca recibí una palabra dura de él.32

Si bien Ryle fue un padre atento o no, ninguno de sus hijos se mantuvo fiel a él. su fe evangélica. Reginald se convirtió en médico sin fe cristiana profesada. Arthur se convirtió en un artista sin inclinaciones religiosas. Y Herbert fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra y finalmente se convirtió en obispo de Winchester y deán de Westminster. Aunque se volvió liberal en su teología, quedó un lazo de afecto entre él y su padre.

Herbert sobrevivió a sus hermanos y escribió: “El último de los cinco, sigo siendo, después de haber tenido dos hermanos tan amorosos. como pocos hombres lo han hecho nunca, nunca una pelea, siempre afecto y confianza”. hombre, siente cuánto ha llenado la imagen de mi vida.”34

Diecinueve años en Stradbroke

El año después de la muerte de Jessie, Ryle aceptó un llamado para ser el vicario de Stradbroke, a unas 20 millas al norte de Helmingham. Había servido 17 años en el pequeño pueblo de Helmingham y ahora serviría en Stradbroke durante otros 19 años. El año en que comenzó en Stradbroke, se casó por tercera vez, el 24 de octubre de 1861, con Henrietta Legh-Clowes. Él tenía 45 años, ella 36 y estuvieron casados durante 28 años, hasta que ella murió en 1889, once años antes de la muerte de él en 1900.

Durante los 36 años en las parroquias rurales de Helmingham y Stradbroke, Ryle se estaba convirtiendo en una figura nacional de prominencia en la Iglesia de Inglaterra. Estaba constantemente escribiendo y viajando para hablar. “Fue el escritor y vocero más conocido y respetado del evangelicalismo durante la década de 1870.”35

Durante el . . . Durante los años que pasó en sus dos parroquias de Suffolk, fue un escritor prolífico que produjo tratados evangelísticos, comentarios devocionales, relatos históricos y biográficos, obras sobre temas doctrinales y controvertidos, artículos sobre el cristianismo y la profecía, todos escritos sin vergüenza desde el punto de vista de un cristiano evangélico convencido. y Churchman protestante.36

Prácticamente todos los libros y tratados que Ryle publicó se dieron primero como sermones o conferencias.37 Los libros principales se publicaron durante su tiempo en Stradbroke: Nudos desatados (1874), su obra más popular durante su vida; Viejos Caminos (1877); Santidad (1877, ampliado en 1879), el libro por el que es más famoso en la actualidad; Religión práctica (1878) que, según él, debe leerse junto con Santidad.

Una de las grandes ironías de la vida de Ryle es que tomó una brillante primera clase en clásicos en Oxford, era un lector constante de teología antigua y nueva, coleccionaba una biblioteca de cinco mil volúmenes y, sin embargo, en pequeñas parroquias rurales, se convirtió en «el Príncipe de los escritores de tratados». Los días eran pequeños folletos que en el caso de Ryle habían sido sermones y que se vendían por centavos. El hecho de que Ryle le diera tanta importancia a la publicación de tratados prácticos sobre la vida cristiana y la vida de la iglesia muestra cuán celoso era por la santidad personal y la reforma de la iglesia. Al escribir y predicar, primero fue pastor, y “mientras leía”, señala JI Packer, “junto con la pregunta ‘¿Es verdad?’ la pregunta ‘¿Qué efecto tendrá esto en la gente común?’ siempre estuvo en su mente”.39

No solo fue un pastor en todo lo que escribió, sino que también fue un eclesiástico anglicano firmemente arraigado con una fuerte lealtad al Libro de Oración Común y los Treinta y Nueve Artículos. . Tenía un gran corazón y un gran respeto por los disidentes y los de afuera, como Charles Spurgeon,40 pero no cedía en su pasión de que la Iglesia de Inglaterra, correctamente administrada, era la mejor iglesia en la tierra.41 “El punto de vista que he probado ocupar, del primero al último, es el de un eclesiástico evangélico.”42 Su pasión era la reforma y renovación de su propia denominación, de acuerdo con los grandes principios bíblicos de la Reforma.

Liverpool

A la edad de 64 años, después de 36 años en parroquias rurales, cuando la mayoría de la gente está lista para jubilarse, fue llamado a ser el primer obispo de Liverpool. 43 Entonces se mudó de parroquias de 300 y 1300 a una ciudad de más de 700,000 con todos los problemas urbanos que nunca había conocido cara a cara. Ocupó este cargo durante 20 años, hasta dos meses antes de su muerte el 9 de junio de 1900, a la edad de 84 años.

Aquí se dedicó al bien espiritual de la ciudad y tomó serias iniciativas. para aliviar algunos de los peores males sociales. “Durante su tiempo se construyeron 42 nuevas iglesias en la diócesis. El número de clérigos aumentó en 146 y las confirmaciones casi se duplicaron”. 44 El libro con más detalles sobre sus esfuerzos evangélicos en Liverpool es Ian D. Farley, JC Ryle: First Bishop of Liverpool (Waynesboro, Georgia: Paternoster Press, 2000).

En su lápida, hay dos versículos de la Escritura que capturan los dos aspectos de la vida cristiana que él anunció, la lucha y el don. Primero, “He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe” (2 Timoteo 4:7). Y luego, “Por gracia sois salvos por medio de la fe” (Efesios 2:8).

Ocho Rasgos de un ministerio masculino

De todas las cosas útiles que se pueden decir sobre la vida y el ministerio de JC Ryle, el tema de esta conferencia rige en lo que me enfocaré, a saber, “El valor de un ministerio masculino”. ministerio”, que traté de definir al principio.

Lo que espero hacer es ilustrar la naturaleza de este “ministerio masculino” o “cristianismo con un sentimiento masculino”, con ocho rasgos de tal ministerio de la vida y ministerio de JC Ryle.

1. Un ministerio masculino cree que es más adecuado que los hombres reciban el látigo de la crítica que debe venir en un ministerio público, que exponer innecesariamente a las mujeres a este ataque.

Por lo tanto, un ministerio masculino pone hombres a la cabeza de la tropa con la bandera en la mano y las trompetas en la boca, para que sean ellos, y no las mujeres, los que reciban las primeras balas.

JC Ryle fue una figura muy controvertida en el evangelicalismo británico . Vio que el liberalismo, el ritualismo y la mundanalidad devoraban el corazón de la Iglesia de Inglaterra, y tomó posiciones tan claras en contra de estas cosas que las críticas en su contra a veces eran brutales.

En 1985, el Liverpool Review (21 de noviembre de 1885) publicó esta evaluación:

Dr. Ryle se trata simplemente del fracaso episcopal más desastroso jamás infligido a una diócesis que ha sufrido durante mucho tiempo. . . . No es nada mejor que un fósil político, que ha sido muy imprudentemente desenterrado de su oscuridad rural aparentemente sin un mejor propósito que hacer ridículo al episcopado.45

Dos años después, otro periódico, Figaro (14 de mayo de 1887), dijo: “Su nombre apestará en la historia. . . . Es de lamentar que alguna vez haya sido designado para ocupar un puesto en el que ha hecho más daño que la Sociedad para la Liberación y todos los ateos juntos”.46

El punto aquí no es que una mujer no pueda No soportar tales ataques. Sin duda, una mujer piadosa podría hacerlo. El punto no es que las mujeres no puedan soportar las críticas, sino que los hombres piadosos prefieren tomarlas por ellas, en lugar de empujarlas a ellas.

Valor en medio del combate, especialmente en el duro y doloroso combate, ya sea con los brazos o con la palabra, no es algo que una mujer no pueda ejercitar, ni siquiera algo que debería ejercitar bajo ciertas circunstancias. La razón por la que llamamos a ese coraje “masculino” no es que una mujer no pueda mostrarlo, sino que sentimos una sensación de aptitud y alegría cuando un hombre se arriesga a arriesgar su vida o su carrera con coraje; pero (deberíamos) sentirnos incómodos si una mujer asume ese papel en nombre de los hombres. Ella puede ser capaz de hacerlo, y podemos admirarla por hacerlo, si es necesario. Pero desearíamos que los hombres fueran lo suficientemente numerosos, fuertes y valientes para que las mujeres pudieran regocijarse en los hombres, en lugar de tomar su lugar.

2. Un ministerio masculino se apodera de la doctrina bíblica completa con el fin de enseñarla a la iglesia y presionarla con valentía en la vida de las personas.

Detrás del creciente liberalismo, ritualismo, y mundanalidad que vio en la iglesia, Ryle vio una falla en el valor doctrinal, una falla poco masculina. El disgusto por el dogma, escribió,

es una epidemia que ahora mismo está haciendo mucho daño, y especialmente entre los jóvenes. . . . Produce lo que debo aventurarme a llamar . . . un cristianismo de “medusas”. . . un cristianismo sin huesos, ni músculos, ni poder. . . . ¡Pobre de mí! Es un tipo de gran parte de la religión de este día, cuyo principio rector es, «sin dogma, sin principios distintos, sin doctrina positiva».

Tenemos cientos de clérigos «medusas», que parecen no tener un solo hueso en su cuerpo de divinidad. No tienen opiniones definidas. . . tienen tanto miedo de los «puntos de vista extremos» que no tienen puntos de vista de todos.

Tenemos miles de sermones de «medusas» predicados cada año, sermones sin borde, punta o esquina, suaves como bolas de billar, sin despertar a ningún pecador y sin edificar a ningún santo. . . .

Y lo peor de todo, tenemos miríadas de adoradores de «medusas», personas respetables que se han ido a la Iglesia, que no tienen puntos de vista claros y definidos sobre ningún punto de la teología. No pueden discernir las cosas que difieren, al igual que las personas daltónicas no pueden distinguir los colores. . . . Son “zarandeados, como niños, por todo viento de doctrina”; . . . siempre listos para cosas nuevas, porque no tienen una comprensión firme de lo viejo.47

Esta aversión a la doctrina fue la causa raíz de los males de la iglesia, y el remedio fue una afirmación varonil de lo que él llamó “agudamente cortan doctrinas”48 recuperadas de la Reforma y los puritanos y los gigantes del siglo XVIII en Inglaterra.

Fíjate en lo que digo. Si quieres hacer el bien en estos tiempos, debes dejar de lado la indecisión y adoptar una religión doctrinal distinta y bien definida. . . .

Las victorias del cristianismo, dondequiera que hayan sido ganadas, han sido ganadas por una teología doctrinal distinta; hablando rotundamente a los hombres de la muerte y el sacrificio vicarios de Cristo; mostrándoles la sustitución de Cristo en la cruz y su preciosa sangre; enseñándoles la justificación por la fe, y pidiéndoles que crean en un Salvador crucificado; predicando ruina por el pecado, redención por Cristo, regeneración por el Espíritu; levantando la serpiente de bronce; diciéndoles a los hombres que miren y vivan, que crean, se arrepientan y se conviertan. . . .

Muéstranos en este día cualquier pueblo, parroquia, ciudad, pueblo o distrito inglés que haya sido evangelizado sin “dogma”. . . . El cristianismo sin una doctrina distinta es algo impotente. . . . ¡Sin dogma no hay frutos!49

El punto de llamar a esta falla del valor doctrinal una falla poco masculina no es que las mujeres no puedan captar y aferrarse a las grandes doctrinas de la fe Pueden y deben. El punto es que cuando los cimientos de la iglesia se están derrumbando, los hombres no deben quedarse quietos y esperar a que las mujeres tomen las herramientas y el ladrillo y la argamasa. Y las mujeres deben esperar que sus hombres estén al frente de la reconstrucción de las ruinas.

El punto de decir que el remedio para la indiferencia doctrinal es una afirmación masculina de «doctrinas cortadas con fuerza» No es que las mujeres no puedan o no deban hacer tales afirmaciones. El punto es que los hombres no deben eludir el trabajo mental largo, duro y concentrado. Los hombres deberían sentir una responsabilidad especial por la vida, la seguridad y el gozo de la comunidad que depende de poner en práctica estas “doctrinas cortantes”. No se trata de lo que las mujeres pueden hacer, sino de lo que los hombres deben hacer. JC Ryle no esperó a nadie. Tomó el ladrillo, la argamasa y la paleta y pasó toda su vida reconstruyendo los bordes afilados de una verdad gloriosamente clara para hacer un lugar donde los hombres y las mujeres pudieran florecer en el evangelio.

3. Un ministerio masculino saca a relucir los aspectos más duros de la vida cristiana y los presiona en la conciencia de la iglesia con un comportamiento que concuerda con su proporción en las Escrituras.

Ryle es más famoso hoy en día por su obra sobre la santidad y la santificación. Y la impresión abrumadora que obtienes al leer su libro sobre la santidad es cuán poco sentimental y tosco se siente la mayor parte.50 Es decir, se parece mucho al Nuevo Testamento, especialmente a los Cuatro Evangelios.

Al contrario que el perfeccionismo y el quietismo de Keswick de su época, fue implacable al enfatizar que la santificación, a diferencia de la justificación, es un proceso de compromiso constante de la voluntad. Y ese compromiso es la guerra. Él pregunta:

¿Es sabio enseñar a los creyentes que no deben pensar tanto en pelear y luchar contra el pecado, sino en ‘entregarse a Dios’ y ser pasivos en las manos de Cristo? ¿Es esto conforme a la proporción de la Palabra de Dios? Lo dudo.51

“El verdadero cristianismo es una lucha.”52 Él cita, 1 Timoteo 6:12; 2 Timoteo 2:3; Efesios 6:11–13; Lucas 13:24; Juan 6:27; Mateo 10:34; Lucas 22:36; 1 Corintios 16:13; 1 Timoteo 1:18–19, y dice:

Palabras como estas me parecen claras, claras e inequívocas. Todos ellos enseñan una y la misma gran lección. . . . Que el verdadero cristianismo es una lucha, una lucha y una guerra.53

“Un verdadero cristiano”, dijo, “es aquel que no solo tiene paz de conciencia, sino también guerra interior”.54 Y esto es cierto en todas las etapas de la madurez: «Los ancianos, los enfermos, los moribundos, nunca se arrepienten de pelear las batallas de Cristo contra el pecado». 55 El tono que establece para la vida cristiana es «la vida del soldado». “Una violencia santa, un conflicto, una guerra, una lucha, la vida de un soldado, una lucha libre, se mencionan como características del verdadero cristiano.”56 “El que quiere entender la naturaleza de la verdadera santidad debe saber que el cristiano es “ un hombre de guerra.”57

Por supuesto, esta no es la única imagen de la vida cristiana; pero es verdadero y prominente. Y Ryle lo expone con claridad y con un tono que encaja con el tema militar que es. Pero el punto, de nuevo, no es que las mujeres no puedan, o no deban, luchar contra el pecado con tanta urgencia como cualquier hombre. Tampoco se trata de que ella no pueda ver estas cosas en las Escrituras, sacarlas a la luz y presionarlas en la conciencia. Ella es completamente capaz de hacer eso. El punto es que el tema de la guerra cristiana y otros aspectos escabrosos de la teología y la vida bíblica deben llevar a los hombres de la iglesia a aceptarlos con el espíritu de un guerrero protector en su familia y “tribu”, en lugar de esperar que las mujeres asumir el espíritu de un combatiente por el bien de la iglesia.

4. Un ministerio masculino toma realidades duras y dolorosas de la Biblia, y las expone a aquellos que tal vez no quieran escucharlas.

Una de las realidades más duras y dolorosas de la Biblia es la realidad del infierno. Es una responsabilidad piadosa, amorosa y varonil de los líderes de la iglesia no distorsionar o minimizar el peso y el horror del infierno. Ryle enfrentó lo mismo que nosotros. En 1855 predicó el sermón que 24 años después se publicó en la edición ampliada de Santidad. Allí dijo:

Me siento obligado a hablar libremente a mis lectores sobre el tema del infierno. . . . Creo que ha llegado el momento en que es un deber positivo hablar claramente sobre la realidad y la eternidad del infierno. Un torrente de falsas doctrinas ha irrumpido últimamente sobre nosotros. Los hombres están comenzando a decirnos “que Dios es demasiado misericordioso para castigar las almas para siempre, que hay un amor de Dios más bajo aún que el infierno, y que toda la humanidad, por malvada e impía que algunos de ellos puedan ser, tarde o temprano será salvado.». . . Debemos abrazar lo que se llama una «teología amable». . . Contra tal falsa enseñanza deseo, por mi parte, protestar. Por dolorosa, triste y angustiosa que pueda ser la controversia, no debemos parpadear ni negarnos a mirar el tema a la cara. Yo, por mi parte, estoy resuelto a mantener la antigua posición y a afirmar la realidad y la eternidad del infierno.58

Señaló que nadie en las Escrituras «usó tantas palabras para expresar lo terrible del infierno». ” como lo hizo Jesús.

Infierno, fuego del infierno, la condenación del infierno, la condenación eterna, la resurrección de condenación, el fuego eterno, el lugar de tormento, la destrucción, las tinieblas exteriores, el gusano que nunca muere, el fuego que no se apaga, lugar de llanto, de llanto y de crujir de dientes, castigo eterno: estas, estas son las palabras que emplea el mismo Señor Jesucristo.59

Él confesó que suena terrible. Pero luego dijo que la pregunta es: “¿Es bíblico?” Si es así, no debemos retroceder. «A los cristianos profesos se les debe recordar con frecuencia que pueden perderse e ir al infierno». no fue un valor insensible.

Dios sabe que nunca hablo del infierno sin dolor y pena. Con mucho gusto ofrecería la salvación del Evangelio al primero de los pecadores. De buena gana le diría al más vil y libertino de la humanidad en su lecho de muerte: «Arrepiéntete, cree en Jesús y serás salvo».61

El punto no es que las mujeres no puedan levantar el pesar o soportar el dolor de la realidad del infierno. El punto no es que no puedan inculcarlo a aquellos que no quieren escuchar. El punto es que una de las marcas de la masculinidad madura es la inclinación a ahorrarle esa carga y sus costos. La admiramos por abrazar la verdad, compartimos sus anhelos de nutrir con ternura y, si podemos, llevamos para ella las brasas de la condenación final.

5. Un ministerio masculino anuncia la verdad de las Escrituras, con urgencia, contundencia y convicción penetrante, al mundo y en los servicios regulares de adoración de la iglesia.

No todos los predicadores tienen la misma personalidad o la misma mismo tono Algunos son más fuertes, algunos son más suaves. Algunos hablan más rápido, otros más lento. Algunos con frases largas, otros con frases cortas. Algunos con muchas imágenes de palabras, otros con menos. Algunos con emoción manifiesta, otros con menos. Algunos con muchos gestos, otros con pocos. Estas diferencias son inevitables.

Pero la predicación, en oposición a la enseñanza — kerussein (griego) en oposición a didaskein— implica una especie de compromiso emocional significado por la palabra «heraldo». Hay en la predicación una especie de urgencia y una especie de contundencia. Se está entregando un mensaje del Rey del universo, con su autoridad, en su nombre, y este mensaje trata asuntos de infinita importancia, y el destino eterno de los oyentes depende de cómo respondan al mensaje.

Esto es predicar. Y no importa cuál sea la personalidad del predicador o el tono preferido, esta predicación implica necesariamente urgencia y contundencia y una convicción penetrante que pretende llegar con empuje divino a la mente y al corazón de los oyentes. Y por lo tanto, esta es una tarea de hombres. Llegar a un pueblo con una palabra autorizada de Dios, con el objetivo de subyugar los corazones de los hombres, convocarlos a la batalla y liderar la carga a la cabeza contra los principados y potestades: aquí es donde pertenecen los hombres.

La predicación de JC Ryle es un modelo para predicar de esta manera. JI Packer se refiere a su “fuerza eléctrica de expresión”. 62 Ryle sabía que tenía que crucificar su estilo literario florido, 63 que marcó su predicación temprana. La naturaleza de la predicación exigía algo diferente. Algo más sencillo, pero más contundente y penetrante. Lo que se desarrolló fue realmente asombroso. Packer lo describe, refiriéndose a su

estilo enérgico, sobrio y contundente. . . su contundencia cultivada, su uso de las palabras más sencillas, sus andanadas de frases cortas de una sola oración. . . es una retórica de tamborileo punzante, su fácil flujo lógico, su falta total de sentimentalismo y su determinación de llamar las cosas por su nombre.64

Ryle sabía que la prédica de su época languidecía. Era “seco, pesado, rígido, aburrido, frío, manso. . . y desprovisto de calidez, vivacidad, apelación directa o fuego.”65 Así que hizo todo lo posible por romper el molde, incluso como un digno obispo de Liverpool. Lo mantendría simple, pero indómito en su predicación. Era conocida su claridad sencilla, contundente. Una señora mayor vino a la iglesia con la esperanza de escuchar al obispo, pero luego le dijo a un amigo: “Nunca escuché a un obispo. Pensé que escucharía algo grandioso. . . Él no es un obispo. Podía entender cada palabra.”66 Ryle lo tomó como un gran cumplido.

Escuche lo que Packer quiere decir con la “fuerza eléctrica” de los “fusilados” y la “retórica de golpes de tambor”. Esto es de un sermón sobre la demora de Lot cuando salió de Sodoma y cómo tantos cristianos se demoran cuando dejan el pecado.

• ¿Sabes lo que demandan los tiempos?—El temblor de las naciones—el el desarraigo de las cosas antiguas, el derrocamiento de los reinos, la agitación y la inquietud de las mentes de los hombres, ¿qué dicen? Todos gritan en voz alta: ¡Cristiano! ¡no se demore!
• ¿Estaría usted listo para Cristo en Su segunda aparición, sus lomos ceñidos, su lámpara encendida, usted mismo valiente y preparado para encontrarse con Él? ¡Entonces no te demores! . . .
• ¿Disfrutaría usted de una fuerte seguridad de su propia salvación, en el día de la enfermedad y en el lecho de muerte?—¿Vería con el ojo de la fe que se abre el cielo y que Jesús se levanta para recibirlo? ¡Entonces no te demores!
• ¿Dejarías grandes evidencias tras de ti cuando te hayas ido?—¿Te gustaría que te acostáramos en la tumba con una cómoda esperanza, y hablaríamos de tu estado después de la muerte sin ninguna duda? ? ¡Entonces no te demores!
• ¿Serías útil al mundo en tu día y generación?—¿Atraerías a los hombres del pecado a Cristo, adornarías tu doctrina y harías que la causa de tu Maestro fuera hermosa y atractivo a sus ojos? ¡Entonces no te demores!
• ¿Ayudarías a tus hijos y parientes a ir al cielo y les harías decir: “Iremos contigo”? ¿Y no los convertirías en infieles y despreciadores de toda religión? ¡Entonces no te demores!
• ¿Tendrías una gran corona en el día de la aparición de Cristo, y no serías la estrella más pequeña y más pequeña en gloria, y no serías el último y el más bajo en el reino de Dios? ¡Entonces no te demores!
• ¡Oh, que ninguno de nosotros se demore! El tiempo no lo hace, la muerte no lo hace, el juicio no lo hace, el diablo no lo hace, el mundo no lo hace. Ni dejen que los hijos de Dios se demoren.67

Hay urgencia, contundencia, poder penetrante. La predicación no siempre se eleva a este nivel de urgencia, fuerza y autoridad, pero regularmente lo hace, y debería hacerlo. Nuevamente, el punto no es que una mujer no pueda hablar de esta manera. El punto es que los hombres piadosos saben intuitivamente, por la naturaleza masculina implantada por Dios, que volver los corazones de hombres y mujeres a Dios con ese tipo de hablar con autoridad es la responsabilidad de los hombres. Y donde los hombres lo manejan con humildad y gracia, las mujeres piadosas se alegran.

6. Un ministerio masculino da la bienvenida a los desafíos y costos de un liderazgo fuerte y valiente sin quejas ni autocompasión con miras a establecer principios y estructuras y planes y personas para llevar a toda la iglesia a una fecundidad gozosa.

El liderazgo en la iglesia (cuidar, alimentar, proteger y guiar a las ovejas) no es solo el trabajo de la predicación, sino también una voz de guía firme, clara, razonable y sabia cuando se trata de cientos de decisiones que deben tomarse. . Esto requiere un gran discernimiento y no poca fuerza. Hay cien formas en que una iglesia puede caer en la ineficacia; y los líderes sabios los detectan temprano, los resisten y ganan a la iglesia gozosamente en una mejor dirección. Y lo que se requiere una y otra vez es una fuerza decisiva que no se debilite ante la resistencia.

Packer describe el liderazgo de Ryle así:

Su cerebro, energía, visión, impulso , independencia, mente clara, buen corazón, imparcialidad, habla salada, buen sentido, impaciencia con la estupidez, firmeza de principios y libertad de inhibiciones lo habrían convertido en un líder en cualquier campo.68

Ryle fue llamado por su sucesor en el obispado de Liverpool, “ese hombre de granito con el corazón de un niño”. 69 Fue descrito como “el más tosco y conservador de todas las personalidades evangélicas anglicanas”. “La historia de mi vida ha sido tal, que realmente no me importaba nada la opinión de nadie, y resolví no considerar un ápice quién se ofendía y quién no se ofendía por nada de lo que yo hacía.”71 Estas son las palabras de un hombre rodeado de una marea creciente de liberalismo, ritualismo y mundanalidad en la Iglesia de Inglaterra. Son la voz de la fuerza frente a las adversidades abrumadoras.

Soy plenamente consciente [escribió en 1878] de que el liderazgo eclesiástico evangélico no es popular ni aceptable en la actualidad. Es despreciado por muchos. . . . Pero ninguna de estas cosas me mueve. No me avergüenzo de mis opiniones. Después de 40 años de leer la Biblia y orar, meditar y estudiar teología, me encuentro más apegado que nunca a la religión “evangélica”, y más satisfecho que nunca con ella.72

“Ninguna de estas cosas mueve me.» “Más que nunca estoy satisfecho con [la fe evangélica]”. El gozo inamovible en la verdad es un rasgo precioso en los líderes de la iglesia. Un ministerio masculino mira las fuerzas que hay que resistir, y la magnitud de la verdad que hay que disfrutar, y siente la gozosa responsabilidad de llevar adelante a todo un pueblo a la gozosa fecundidad.

7. Un ministerio masculino aboga pública y privadamente por los múltiples y vitales ministerios de la mujer en la vida y misión de la iglesia.

El objetivo del liderazgo piadoso es una comunidad de máximo gozo y florecimiento para todos. adentro—las mujeres, los niños, los hombres—y el máximo impacto en el mundo para la gloria de Cristo. No se trata del privilegio del poder, sino de la carga de la responsabilidad de mejorar la vida de los demás.

Ryle fue franco en su celo por las mujeres en los diversos ministerios de la iglesia. Llamó la atención a Romanos 16, donde 11 de los 28 nombres mencionados son mujeres, y dijo:

El capítulo que he mencionado me parece que contiene una lección especial para las mujeres. La importante posición que ocupan las mujeres en la Iglesia de Cristo: el amplio campo de utilidad real, aunque discreta, que se encuentra ante ellas. . . No puedo seguir con la noción común de que la gran utilidad es sólo para los hombres y no para las mujeres. . . . Nunca se debe olvidar que no es sólo la predicación la que mueve e influye a los hombres. . . . Humanamente hablando, la salvación de un hogar a menudo depende de las mujeres. . . [y] el carácter de los hombres está muy influenciado por sus hogares.73

Existen innumerables necesidades en la comunidad, y necesidades en el campo misionero, dice Ryle, que claman por el ministerio de las mujeres.

Hay cientos de casos que aumentan continuamente en los que una mujer es mucho más adecuada como visitante que un hombre. No necesita ponerse un vestido peculiar, o llamarse a sí misma por un nombre católico romano. Ella sólo tiene que andar, en el espíritu de su Salvador, con bondad en sus labios, mansedumbre en sus caminos y la Biblia en sus manos, y el bien que puede hacer es incalculable. Bienaventurada es la parroquia donde hay mujeres cristianas que “andan haciendo el bien”. Dichoso el ministro que tiene tales ayudantes.74

El objetivo de un ministerio masculino es la plena participación de cada miembro de la iglesia en un ministerio gozoso y fructífero. El objetivo del liderazgo no es ser el ministerio, sino liberar el ministerio, según la palabra de Dios, por el poder del Espíritu de Dios, para la gloria del nombre de Dios.

8. Un ministerio masculino modela para la iglesia la protección, el cuidado y el cuidado de una esposa e hijos como parte del alto llamado de liderazgo.

El año después de su llegada a Liverpool como obispo, Ryle publicó un libro de ocho mensajes para niños. Se llama Niños y niñas jugando basado en Zacarías 8:5.75. Revela la rara mezcla de preocupación por los niños junto con un sentimiento muy masculino. Uno de los mensajes se llama “La niña feliz” sobre una niña que conoció en un carruaje público que hablaba de Jesús. Él pregunta: “Queridos hijos, ¿están tan felices y alegres como ella?”76 Y otro mensaje se llama “Los dos osos” sobre los dos osos que mataron a cuarenta y dos niños por burlarse del profeta de Dios. Y dice: “Queridos hijos, recordad estas cosas hasta el fin de vuestras vidas. La paga del pecado es muerte”. 77 Era un amante masculino de los niños.

Antes de completar su ministerio, había amado y enterrado a tres esposas, Matilde, Jessie y Henrietta. Tenía tres hijos y dos hijas. Todos los testimonios que tenemos de sus hijos alaban a su padre por su cuidado por ellos. Si lo hizo bien, la evidencia es demasiado vaga para saberlo. Pero lo que sí sabemos es que lo intentó. Nos da una pista de la carga que llevó en su pequeña biografía de Henry Venn, quien también enviudó en el ministerio pastoral con hijos que cuidar:

Aquellos que han tenido que llevar esta cruz, Puedo testimoniar que no hay puesto en este mundo tan penoso en cuerpo y alma como el del ministro que se queda viudo, con una familia joven y una congregación numerosa. Hay angustias en tales casos que nadie conoce sino el que las ha atravesado; ansiedades que pueden aplastar el espíritu más fuerte y desgastar la constitución más fuerte.78

Pero no importa cuán difícil sea la vida hogareña de un pastor, es parte del llamado, parte del ministerio masculino.

De estos ocho vislumbres del valor de un ministerio masculino, se los recomiendo. Y creo que “el franco y varonil Sr. Ryle” también lo recomendaría.

Lo recomiendo porque se ajusta a la forma en que Dios es en la comunión trina del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Se ajusta a la forma en que creó al hombre como hombre y mujer, llamando al hombre a asumir una responsabilidad única de jefatura. Se ajusta a la forma en que Dios ha ordenado a la iglesia con hombres piadosos como sus ancianos. Y encaja con la forma en que cantan nuestros corazones, masculinos y femeninos, cuando hombres y mujeres se regocijan en el disfrute mutuo de Dios como nuestro destino final y satisfactorio.