Nunca decaigas en el celo, resplandece con el Espíritu, sirve al Señor. Alegraos en la esperanza, sed pacientes en la tribulación, sed constantes en la oración.
Hoy comenzamos a responder la última pregunta de nuestra serie de mensajes sobre la esperanza cristiana. Hasta ahora nos hemos hecho cuatro preguntas:
- ¿Cuál es la definición de la esperanza cristiana?
Respuesta: una expectativa confiada de los bienes venideros (Hebreos 6:11). - ¿Cuál es el fundamento de la esperanza cristiana?
Respuesta:- la soberana gracia de Dios (2 Tesalonicenses 2:16), y
- la buena noticia de que Cristo murió por los pecadores (Colosenses 1:23).
- ¿Cuál es la causa de la esperanza cristiana en el corazón humano? ¿Qué lo produce y lo sostiene?
Respuesta:- la obra de Dios en la regeneración (1 Pedro 1:3), y
- las promesas de Dios en su Palabra (Romanos 15:4).
- ¿Cuál es el contenido de la esperanza cristiana? ¿Qué esperamos?
Respuesta:- la aparición de Jesucristo (Tito 2:13),
- la redención de nuestros cuerpos (Romanos 8: 23),
- la consumación de nuestra justicia (Gálatas 5:5),
- compartir la gloria de Dios (Romanos 5:2), y
- heredar vida eterna (Tito 1:2; 3:7).
Ahora haremos una pregunta más y, Dios mediante, pasar los cuatro domingos de julio respondiendolo La pregunta es: ¿Cuál es el fruto de nuestra esperanza cristiana? ¿Qué viene de la esperanza? ¿La esperanza produce algo en la vida diaria?
Esperanza como árbol
Usemos una imagen para probar para ver lo que hemos estado haciendo durante estas semanas. Imagina la esperanza como un árbol.
La base de la cual puede crecer la esperanza es la gracia de Dios y el evangelio de Cristo.
El brote del árbol, el comienzo de la esperanza, sucede en la regeneración, o nuevo nacimiento.
El alimento que sustenta y fortalece esta nueva esperanza es la Palabra de Dios, especialmente las promesas.
Las fuertes fibras del tronco de madera son la expectativa confiada de que algún día nos encontraremos con Cristo cara a cara, tendremos cuerpos nuevos que nunca más se enfermarán, seremos totalmente libres de la lucha con el pecado, seremos partícipes de la gloria de Dios y nunca seremos amenazado de pérdida porque la nueva vida durará por los siglos de los siglos.
Esto simplemente nos deja ahora con la pregunta: ¿Este árbol da fruto? La respuesta del Nuevo Testamento es un rotundo ¡Sí! Y vamos a ver cuatro de estos frutos de esperanza.
- La esperanza da fruto de alegría.
- La esperanza da el fruto del amor.
- La esperanza da fruto de la audacia.
- Y la esperanza da fruto de perseverancia.
O dicho de otro modo, sin la esperanza cristiana, mi vida y la vida de ustedes no pueden producir gozo cristiano, ni amor, ni audacia, ni esperanza. resistencia. Hay clases de alegría y amor y coraje y resistencia que tienen las personas que no esperan en Dios, pero estas no son las gracias cristianas que glorifican a Dios y dan evidencia de su obra salvadora en el alma. El gozo y el amor y la audacia y la resistencia que no crecen en el árbol de la esperanza en la tierra de la gracia y la verdad no tienen valor espiritual o eterno.
Tres preguntas sobre el gozo y la esperanza
Hoy nos enfocamos en el primer fruto de la esperanza. Nuestro texto es la primera frase en Romanos 12:12 — “¡Alégrense en la esperanza!” Podríamos parafrasearlo así: “¡Que tu alegría sea la alegría que viene de la esperanza!” O: “¡Lleva el fruto de la alegría en la rama de la esperanza!” O: “¡Alégrate porque tienes esperanza!” ¡El texto establece una relación firme entre la alegría y la esperanza!
Para descomprimir este texto, hagámonos tres preguntas:
- ¿Qué es la alegría cristiana? (Ya hemos respondido, “¿Qué es la esperanza?”)
- ¿Se puede ordenar este gozo?
- ¿Cómo podemos obedecer el mandamiento? ¿Cómo se relacionan el gozo y la esperanza en la experiencia práctica?
1. ¿Qué es el gozo cristiano?
Es muy difícil poner en palabras las experiencias emocionales. Pero déjame intentar al menos apuntar en la dirección correcta con tres contrastes: tres cosas que el gozo no es y tres cosas que el gozo es.
El gozo cristiano no es un acto de fuerza de voluntad
Primero, La alegría cristiana no es un acto de voluntad, sino una respuesta emocional espontánea del corazón. El gozo cristiano tiene esto en común con todo gozo, sea cristiano o no.
Cuando Pedro habla en 1 Pedro 1:8 de regocijarse con “gozo indecible y sublime” en anticipación de nuestra salvación final, no está describir una decisión; está describiendo una explosión. Puede decidir cepillarse los dientes o recibir una vacuna contra la alergia; pero no puedes, de la misma manera, decidir regocijarte. Puedes decidir hacer cosas que te brinden alegría y mdash; conducir al campo, visitar a un amigo, leer un salmo — pero si la alegría realmente sucede no está en tu propio poder, como lo están muchos otros actos. Puede o no estar ahí.
A eso me refiero cuando lo llamo espontáneo. Puedes prepararte para ello — como izar la vela en un océano en calma. Pero no puedes hacer que el viento sople. El Espíritu sopla donde quiere, y el gozo es fruto del Espíritu (Gálatas 5:22).
Ese es el primer contraste: el gozo cristiano no es un acto de voluntad. Es una respuesta espontánea y emocional del corazón.
El gozo cristiano no es superficial ni endeble
Segundo, el gozo cristiano no es superficial y endeble, pero profundo y firme.
Por eso a la gente le gusta distinguirlo de la felicidad y el placer. La felicidad y el placer parecen demasiado superficiales y endebles. Por supuesto que debemos tener mucho cuidado aquí. Hay una felicidad superficial y un placer superficial. Pero la Biblia también habla de “placeres para siempre en la diestra de Dios” (Salmo 16:11); y dice: “¡Dichoso el pueblo cuyo Dios es el Señor!” (Salmo 144:15). Así que las palabras felicidad y placer no tienen por qué ser superficiales. Pueden significar exactamente lo mismo que el gozo.
Pero es cierto que el gozo cristiano es profundo y firme en lugar de superficial y endeble. La razón por la que sabemos esto es que la Biblia describe el gozo cristiano como un florecimiento justo en medio del dolor y el sufrimiento. Romanos 5:3 dice: “Nos regocijamos en nuestros sufrimientos”. 1 Tesalonicenses 1:6 dice: “Recibisteis la palabra en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo”. 2 Corintios 8:2 dice: “En severa prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su extrema pobreza abundaron en abundancia de generosidad”.
Esta es claramente una emoción muy peculiar que no solo perdura, pero parece florecer incluso en la aflicción. Es aún más sorprendente leer que el gozo de Pablo podría existir no solo junto al sufrimiento, sino incluso en medio del dolor, que parece ser su opuesto. En 2 Corintios 6:10 se describe a sí mismo “como triste, pero siempre gozoso; como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como si no tuviera nada y, sin embargo, lo poseyera todo.”
A esto es a lo que estoy tratando de llegar cuando digo que el gozo cristiano no es superficial y endeble, sino profundo y firme. Creo que probé un poco del significado de Pablo en mi propia experiencia, por ejemplo, cuando mataron a mi madre en 1974. Lloré más que nunca, pero no como los que no tienen esperanza (1 Tesalonicenses 4:13). ). Muy por debajo de la turbulencia en la superficie de mi vida había una fuerte corriente de confianza y gozo de que todo estaba bien en las manos de un Dios soberano.
Ese es el segundo contraste que nos ayuda a entender el gozo cristiano. Primero, no es un acto de fuerza de voluntad, sino una respuesta espontánea y emocional del corazón. Segundo, no es superficial ni endeble, sino profundo y firme.
El gozo cristiano no es natural
Tercero, el gozo cristiano no es natural pero espiritual.
Esto distingue el gozo cristiano de todos los demás gozos. Cuando algo se llama espiritual en las Escrituras, significa que proviene del Espíritu Santo y tiene el carácter del Espíritu Santo. Nunca cometas el error de pensar que algo es “espiritual” simplemente porque tiene que ver con el espíritu, y que algo es natural simplemente porque tiene que ver con el cuerpo o con cosas materiales.
El orgullo es natural, pero reside en el espíritu del hombre. La envidia es natural, pero reside en el espíritu del hombre. Y lo mismo ocurre con los celos, la ira, la contienda, la autocompasión, el resentimiento, la amargura, la codicia, el odio y el egoísmo. Todos estos vienen del espíritu interior de una persona, pero no se les llama espirituales en la Biblia. Se les llama naturales, porque no se necesitan influencias especiales y sobrenaturales del Espíritu Santo para producirlos. Producimos estas cosas por nuestra propia naturaleza. Por eso se llaman naturales.
Lo que hace que algo sea espiritual es que se produce bajo las influencias especiales del Espíritu de Dios, y tiene el carácter del Espíritu de Dios. Entonces, cuando decimos que el gozo cristiano es espiritual, no natural, queremos decir que es producido por el Espíritu de Dios y es el tipo de gozo que Dios tiene.
Gálatas 5:22 dice: “El fruto de el Espíritu es amor, alegría, paz. . . 1 Tesalonicenses 1:6 dice que los cristianos “recibieron la palabra en medio de mucha tribulación y con el gozo del Espíritu Santo”. Romanos 14:17 dice que “el reino de Dios . . . es justicia y paz y gozo en el Espíritu Santo.” Y Jesús en varias ocasiones dijo que quería que su gozo se cumpliera en sus discípulos (Juan 15:11; 17:13).
Así que hay mucha evidencia bíblica de que el gozo cristiano no es el mero producto del espíritu humano en respuesta a circunstancias agradables. Es el producto o fruto del Espíritu de Dios. Y no es sólo una alegría humana; es el mismo gozo de Cristo cumplido en nosotros.
Una advertencia contra el falso gozo
Una de las razones prácticas por las que esto es importante saber es que nos advierte contra una falsa alegría. Hay un gozo natural incluso en las cosas espirituales que muchos confunden con un gozo espiritual. Por ejemplo, de la parábola de los cuatro suelos Jesús dio esta interpretación de la semilla sembrada en pedregales:
En cuanto a lo que fue sembrado en pedregales, éste es el que oye la palabra e inmediatamente la recibe con alegría; pero no tiene raíz en sí mismo, sino que es de corta duración, y cuando viene la tribulación o la persecución por causa de la palabra, luego tropieza. (Mateo 13:20–21)
Aquí hay un gozo en la palabra de Dios que no es un gozo espiritual y no es evidencia de que haya tenido lugar una verdadera conversión. No es la obra del Espíritu de Dios que mora en nosotros. No tiene el carácter del gozo de Cristo. Se desvanece como el rocío cuando el sol ardiente de la aflicción se eleva en el cielo.
¿Por qué se desvanece tan fácilmente este gozo? ¿Por qué es superficial y endeble? Evidentemente porque no era un gozo en Dios sino simplemente en algunas de las comodidades que Dios podría dar. Cuando vienen las aflicciones y las persecuciones y los tiempos difíciles, y desaparecen las comodidades, también desaparece el gozo. Porque no era el fruto del Espíritu; no fue el gozo de Cristo lo que se deleita en Dios sin importar cuáles sean las circunstancias externas.
Entonces, en respuesta a nuestra primera pregunta, ¿qué es el gozo cristiano? –
- Primero, no es un acto de fuerza de voluntad, sino una respuesta espontánea y emocional del corazón.
- En segundo lugar, no es superficial y endeble, sino profunda y firme.
- Tercero, no es natural, sino espiritual.
Ahora, en vista de todo esto, pasamos a nuestra segunda pregunta:
2. ¿Se puede ordenar este gozo?
¿Puede Dios mandarnos regocijarnos si el gozo no es un acto de voluntad sino una respuesta emocional espontánea del corazón y no es producto de los recursos naturales sino fruto de la ¿Espíritu Santo? La respuesta que se encuentra en la Escritura en muchos lugares es: Sí, él puede, y lo hace.
Mandamientos de regocijo en toda la Biblia
Mateo 5:12 dice: “Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos”. 1 Tesalonicenses 5:16 dice: “¡Regocijaos siempre!” Filipenses 4:4 dice: “Regocijaos en el Señor siempre; otra vez digo ¡Alégrate!” 1 Pedro 4:13 dice: “Gozaos en la medida en que participéis de los sufrimientos de Cristo”. Y aunque la palabra para regocijarse aquí en Romanos 12:12 es literalmente un participio («gozándose en la esperanza» – NASB, KJV), el significado es claramente imperativo: «regocijándose en la esperanza, perseverando en la tribulación, devotos a la oración» – ; estas son claramente cosas que estamos obligados a hacer. Esto es aún más claro en el versículo 15, donde todas las versiones lo traducen como un mandato: “¡Gozaos con los que se gozan!”
Así que la respuesta es, Sí, Dios puede y ordena a su pueblo que se regocije. . Aunque el gozo no está controlado por nuestra fuerza de voluntad, y aunque es un fruto del Espíritu de Dios y está más allá de nuestros recursos naturales, ¡no obstante, se nos ordena tener esta experiencia!
¿Por qué lo hacemos? ¿Ordenados a tener gozo?
¿Por qué? Porque deberíamos tenerlo — Dios es infinitamente digno de nuestro deleite. Y debido a que lo único que se interpone entre el mandato de Dios de regocijarnos y nuestra experiencia de ese gozo es un corazón pecaminoso: un corazón que se deleita más en las cosas del mundo que en Dios. Y si tratamos de excusar nuestra desobediencia diciendo: “No puedo regocijarme en Dios; tengo un corazón pecador”, nuestras palabras no nos excusarán; nos condenarán.
En fin, es justo que Dios ordene a sus criaturas que tengan en él un deleite espontáneo, profundo, espiritual, del mismo modo que es justo que Dios exija que nazcamos de nuevo (Juan 3:3) y que tengamos un corazón nuevo (Ezequiel 18:31). La justicia no deja de ser un deber solo porque seamos malvados.
Y así llegamos a nuestra última pregunta:
3. ¿Cómo podemos obedecer este mandamiento?
Y dado que el texto dice: «Alegraos en la esperanza», preguntamos: «¿Cómo figura la esperanza en nuestra obediencia a este mandamiento?» Y dado que hemos visto que el gozo cristiano es un fruto del Espíritu, también debemos preguntar: «¿Cómo se relacionan el Espíritu Santo y la esperanza para producir gozo?»
Hay dos lugares en Romanos donde el gozo, la esperanza y el Espíritu Santo se unen para que podamos ver cómo se relacionan entre sí (5:2-5 y 15:13). Solo tendremos tiempo para ver uno de ellos.
Gozo, esperanza y el Espíritu Santo
Así que consideremos Romanos 5 :2–5.
Por medio de él [es decir, Cristo] hemos obtenido acceso a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en nuestra esperanza de participar de la gloria de Dios. 3) Más aún, nos regocijamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, 4) y la paciencia produce carácter, y el carácter produce esperanza, 5) y la esperanza no nos defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones a través del Espíritu Santo que nos ha sido dado.
En el versículo 2 Pablo dice que hace exactamente lo que manda en Romanos 12:12: se regocija en la esperanza, específicamente, en la esperanza de la gloria de Dios.
Luego en el versículo 3 dice que también se goza en sus sufrimientos. ¿Pero por qué? La respuesta es que es solo otra forma de regocijarse en la esperanza. Siga su línea de pensamiento: ¡la razón por la que nos regocijamos en el sufrimiento es que el sufrimiento produce perseverancia y la perseverancia produce carácter y el carácter produce esperanza! Entonces, en lo que realmente se regocija cuando se regocija en el sufrimiento es más esperanza. La esperanza es la gran fuente de gozo en la vida de Pablo.
Matthew Henry lo expresó así:
El gozo y la paz de los creyentes surgen principalmente de sus esperanzas. Lo que se les ofrece es poco en comparación con lo que les está reservado; por lo tanto, cuanto más esperanza tienen, más gozo y paz tienen. . . Los cristianos deben desear y esforzarse por la abundancia de esperanza. (Comentario sobre Romanos 15:13)
Pero, ¿cómo se relaciona esta esperanza y gozo en Romanos 5:2-4 con la obra del Espíritu Santo? Esto es lo que Pablo nos dice en el versículo 5: “Y la esperanza no nos defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado”.
El versículo 5 dice que debajo de nuestra esperanza, dándole un fundamento inquebrantable, está el amor de Dios. Y la obra del Espíritu Santo es derramar este amor en nuestros corazones, hacer que lo veamos, lo captemos y lo apreciemos.
Ahora podemos juntar las piezas: primero, está el amor de Dios que nos elige y nos llama y nos justifica y nos garantiza una participación en la gloria de Dios. Luego, está la obra del Espíritu Santo que derrama el amor de Dios en nuestros corazones para que lo reconozcamos y lo apreciemos. Entonces, de esta profunda experiencia del amor de Dios crece una esperanza inquebrantable incluso en medio del sufrimiento. Y finalmente, en esta esperanza nos regocijamos.
Cómo luchar por el gozo en la vida diaria
¿Cómo entonces obedecemos el mandamiento de ¿alegrarse? ¿Cómo luchamos por el gozo en los altibajos de la vida cotidiana?
Primero, reconozcamos que por naturaleza somos pecadores e indefensos para convertirnos en el tipo de personas que se regocijan en la gloria de Dios en lugar de nuestra propia gloria.
Segundo, clamemos al Dios de la esperanza para que envíe su Espíritu Santo y derrame el amor de Dios en nuestros corazones.
Tercero, fijar nuestra mente en las expresiones y evidencias bíblicas del amor de Dios por los pecadores arrepentidos. Por ejemplo, Romanos 8:35–39 dice:
¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito:
“Por causa de ti somos muertos todo el día; somos considerados como ovejas para el matadero”.
No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios manifestado en Cristo Jesús Señor nuestro.
Y así, finalmente, cuando el amor de Dios nos haya llenado de esperanza en la gloria de Dios, nos regocijamos en esa esperanza, y otra vez os digo: ¡ALEGRÁOS!