Una de las últimas cosas que necesitamos es que los hombres jóvenes piensen que la masculinidad se define por tacleadas y touchdowns. Eso sería malo. Pero también sería malo si el mundo se blanqueara de tacleadas y touchdowns.

¿Por qué? Porque mientras la “cultura guerrera” es peligrosa, el instinto guerrero está en peligro, y el fútbol se erige como uno de los últimos bastiones de su bien perdurable.

¿Qué es el instinto del guerrero?

Enfoque indiviso, directo y sacrificial para el bien. A eso me refiero con instinto guerrero. Es un resumen del carácter al que se refiere Pablo a partir de 2 Timoteo 2:3: el carácter de un “buen soldado de Cristo Jesús”. Profundizando en la metáfora del soldado, Pablo le dice a Timoteo: “Ningún soldado se enreda en actividades civiles, ya que su objetivo es complacer a quien lo alistó”. Escucha esto: Pablo, el misionero experimentado, anima a Timoteo, el joven pastor, con el ejemplo de un guerrero. ¿Qué es exactamente ese ejemplo? es enfoque Los guerreros no se distraen. No se dejan atrapar por las cosas equivocadas. Tienen claro su objetivo. La vida y la muerte están en juego.

Está bien, quizás estés pensando, pero, ¿qué tiene que ver la guerra con el fútbol? Bueno, en realidad, la guerra y el fútbol (deportes en general) tienen algunas conexiones profundas.

Pablo mismo ve una conexión mientras continúa su exhortación a Timoteo. Después del ejemplo del soldado, Pablo pasa al ejemplo de un atleta con el mismo tipo de elogio (2 Timoteo 2:5). Si el soldado lucha con concentración, el atleta solo gana si sigue las reglas. Ambos ejemplos, junto con el arduo trabajo de un agricultor, representan el carácter que Pablo dice que Timoteo debe emular.

No debemos ver esto como tres ilustraciones no relacionadas, sino como una imagen total y conectada de lo que significa ser un buen soldado de Cristo Jesús. De manera similar, Doug Wilson señala que todas las metáforas “abrumadoramente positivas” de los deportes y la guerra en la Biblia apuntan a las mismas características de “disciplina, sacrificio, trabajo duro, concentración, intensidad, etc.” (“Empire, Sports y Guerra”, 292).

Este pasaje en 2 Timoteo, que sirve como una especie de instantánea de estas metáforas combinadas, se puede resumir como enfoque indiviso, directo y sacrificado para el bien, lo que estoy llamando instinto guerrero.

Por qué lo necesitamos

Necesitamos a este guerrero instinto más que nunca porque es cada vez más raro en nuestra sociedad. No tenemos que mirar muy lejos para ver que la ambición de un enfoque indiviso, directo y sacrificado se ha visto comprometida por un distraído, comadreja, egoísta y sin rumbo. Se publicaron los estudios y se escribieron los artículos.

Distraído como nunca antes

La distracción es un problema, tal vez como nunca antes. Un ingenioso comercial de teléfonos inteligentes ya aprovechó sus características comunes y se calificó a sí mismo como el «teléfono que nos salvará de nuestros teléfonos», y fue hace tres años. Apple recientemente intervino en el sentimiento con su último video de un niño enterrado en su teléfono durante las vacaciones con su familia. Aparte del giro agradable al final, jugaron brillantemente en una escena reconocible, y lo entendemos.

Entendemos lo fácil que es quedar atrapado en un centenar de pequeñas cosas que, al final, son solo bagatelas. No es un tema completamente nuevo. A la gente siempre le han gustado las distracciones, o diversiones, como las llama Pascal. Es solo que el aire parece más denso ahora.

Engañados y engañosos

Y mentimos. Los seres humanos somos comadrejas. Un investigador afirma que la persona promedio dice una mentira en una de cada cinco interacciones. Este estudio, que se inició hace un par de años, dice que todas estas mentiras equivalen a que nos mientan entre 10 y 200 veces al día. Una vez más, esto no es realmente una noticia. La mentira ha florecido desde la caída. Pero hay algo a tener en cuenta sobre la accesibilidad de la información que experimentamos ahora.

Si la mentira es un problema generalizado de la naturaleza pecaminosa de la humanidad, y la gente dice más cosas públicamente ahora que nunca, entonces probablemente no deberíamos creer todo lo que escuchamos. Y la mayoría no. Verdad parcial, verdad tergiversada, no verdad: se espera y casi se tolera. Casi. Fingir una amenaza de bomba para esquivar un examen final aún te meterá en problemas. Y al menos algunos de los jugadores de béisbol que mintieron sobre los esteroides se han enfrentado a las consecuencias.

Engañados por la autoobsesión

¿Qué hay del ensimismamiento? Bueno, estamos en una epidemia de narcisismo. Una vez más, esto ya se ha dicho varias veces. Los periodistas seculares ya nos han advertido sobre las consecuencias de la autoobsesión popular. Y nuevamente, esto no es completamente nuevo en nuestros tiempos, es solo que el narcisismo nunca ha tenido tanta tecnología al alcance de la mano. “Selfie” se convirtió en la palabra del año no surgió de la nada y, como escribe Geoffrey Nunberg, “Cuando miremos hacia atrás en 2013, recordaremos esto no solo como el año en que todos publicaban fotos de sí mismos en las redes sociales. los medios de comunicación, sino como el año en que nadie podía dejar de hablar de ello”.

En general, esta distracción, deshonestidad y egocentrismo trabajan juntos para calificar una falta general de dirección. Sin precedentes en la historia de Estados Unidos, el 36 % de la generación Millennial (y en su mayoría hombres) todavía vive con sus padres, según muestra un importante estudio de Pew Research. Y si bien hay algunas explicaciones decentes para explicar este cambio, indudablemente menos adultos vivirían con sus padres si tuvieran otro lugar a donde ir, si tuvieran una carrera, un cónyuge o cualquier otro enfoque además de Halo que pudiera despertarlos de su hibernación doméstica.

Cómo ayuda el fútbol

Entonces, el instinto guerrero no está de moda. Es cada vez más raro y, por lo tanto, cada vez más valioso. Cuando su testimonio en la sociedad está disminuyendo tan rápidamente, debemos estar atentos a aquellas instituciones y prácticas que lo promueven, aunque sea de manera imperfecta. Esto se refiere especialmente al fútbol.

Hay algo maravillosamente refrescante en este deporte. ¿Cuántos otros lugares hay a los que podamos ir para ver escuadrones de once hombres a la vez alineados para un propósito unificado? Es ofensa o defensa. Están trabajando juntos para avanzar o detener un avance, todo bajo la autoridad de un reloj de juego que les recuerda que el tiempo es un recurso limitado. Hay una estrategia para la cual cada miembro del equipo en el campo debe participar. Cada jugada requiere un enfoque indiviso. No puedes consultar tu suministro de noticias mientras escuchas la cadencia del capitán.

El fútbol también es un juego sin engaños. No solo hay reglas que los jugadores deben cumplir, sino que hay siete oficiales ubicados meticulosamente en el campo de juego que hacen cumplir estas reglas. Solo anotas touchdowns o detienes touchdowns si lo haces de la manera correcta. ¿Dónde más conseguimos esto? Agresión cooperativa. Fraternidad combativa. El juego es casi como un sueño hecho realidad en un mundo lleno de tanta pelusa y fachada, en un mundo que manipula las palabras como máscaras para esconderse en lugar de mensajeros de la verdad. No usas hombreras para esconderte detrás de ellas; empleas su protección precisamente porque esconderse no es una opción, ni siquiera en el deslizamiento del mariscal de campo.

El fútbol también es un juego de equipo que exige práctica individual. Cada jugador tiene un rol específico que, cuando se ejecuta correctamente, conduce al logro del equipo. Y esa correcta ejecución es el resultado de un entrenamiento extremo. Detrás de cada movimiento de cada jugador hay horas de trabajo, de ejercicios, sudor y dolor, que en última instancia tiene como objetivo una cosa: el equipo gana. En serio. No se equivoque al respecto. Una parte integral del fútbol son los momentos reales y tangibles en los que la comodidad personal cede ante una causa mayor. El equipo gana porque los miembros del equipo se sacrifican. Desgastan sus cuerpos por algo más grande que su dolor.

La pantalla más perfecta

¿Qué otro entretenimiento cultural nos muestra esto? ¿Dónde más encontramos este instinto guerrero en exhibición? Por supuesto, las distorsiones pecaminosas en el corazón del hombre contaminan este ideal. Pero este es el diseño, y para que el fútbol funcione, este personaje debe estar en movimiento. El deporte requiere este tipo de hombre, o al menos una apariencia de él. Y creo que eso es algo bueno. Es notable que la gracia común de Dios proporcione esta imagen para grabarla en el pasatiempo de un pueblo. Pero hay aún más para el cristiano.

Hablando de enfoque, los cristianos conocemos a uno que lo encarnó perfectamente, que vino a este mundo con un propósito y endureció su rostro como pedernal hasta que se cumplió. Conocemos a uno que fue él mismo la verdad, que no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca. Conocemos a uno que se sacrificó, que aunque era rico, se hizo pobre por amor a nosotros y sudó lágrimas de sangre, soportando la mayor agonía porque algo aún mayor se le presentó. Conocemos a Jesús, ya ves.

Jesús es el estandarte del instinto guerrero, de un enfoque indiviso, directo y sacrificial para el bien. Lo que significa que Jesús es el verdadero y mejor jugador de fútbol. Y mientras estamos aquí, conociéndolo y dándolo a conocer, es bueno tener este juego alrededor.