El gobierno de la ciudad les dice a los ministros de Idaho: «Realicen bodas entre personas del mismo sexo o enfrenten multas, tiempo en la cárcel»
Una pareja de ancianos que administra una capilla para bodas en Coeur d’Alene, Idaho ha sido amenazada por funcionarios de la ciudad con enormes multas e incluso tiempo en la cárcel por negarse a realizar ceremonias del mismo sexo. Donald y Evelyn Knapp, ministros cristianos ordenados de sesenta y tantos años, han operado la Capilla de bodas de Hitching Post desde 1989 y ofician bodas religiosas que típicamente incluyen referencias directas a Dios y las Escrituras, así como invocaciones de las bendiciones de Dios sobre la unión. Los Knapp se negaron respetuosamente a realizar una ceremonia entre personas del mismo sexo la semana pasada, pero la ciudad de Coeur d’Alene advirtió recientemente a la pareja que hacerlo violaba la ordenanza de no discriminación de la ciudad; la pareja podría enfrentar 180 días en la cárcel y $1,000 en multas por cada día que se nieguen.
Los abogados de Alliance Defending Freedom han presentado una demanda federal y una moción para una orden de restricción temporal con la esperanza de evitar que los funcionarios de la ciudad forzando el asunto. El asesor legal principal de ADF, Jeremy Tedesco, dijo en un comunicado que «la ciudad no puede borrar las libertades fundamentales y reemplazarlas con la coerción y la intolerancia del gobierno».
«El gobierno no debe forzar a los ministros ordenados». actuar en contra de su fe bajo la amenaza de tiempo en la cárcel y multas penales” dijo Tedesco. «Muchos han negado que los pastores alguna vez se verían obligados a realizar ceremonias que están completamente en desacuerdo con su fe, pero eso es lo que está sucediendo aquí, y sucedió tan rápido». La ciudad se encuentra en un terreno legal gravemente defectuoso, y nuestra demanda tiene la intención de garantizar que la libertad de esta pareja de adherirse a su propia fe como pastores esté protegida tal como lo pretendía la Primera Enmienda».
«La la ciudad de alguna manera espera que los pastores ordenados enciendan un interruptor y apaguen toda fidelidad a su Dios y sus votos” explicó el asesor legal de ADF, Jonathan Scruggs. “La Constitución de los Estados Unidos, así como las leyes federales y estatales, se oponen claramente a eso. La ciudad no puede exigir la conformidad general con su interpretación de una ordenanza de la ciudad sin tener en cuenta las libertades garantizadas que los estadounidenses atesoran en nuestra sociedad».
En un comentario sobre esta situación publicado en The Washington Post, el profesor de la Facultad de Derecho de la UCLA Eugene Volokh comentó que no podía ver un “interés convincente del gobierno” en prohibir la discriminación por orientación sexual en la realización de ceremonias de boda en capillas privadas. Sugirió que exigir a los Knapp que violaran sus creencias o cerraran su negocio representaba una “carga sustancial en su práctica religiosa”
“Si le hubiera pedido a un rabino [que oficiar mi boda], y me dijo que no quería presidir una boda entre mi esposa (que no es étnicamente judía) y yo, no veo cómo ese tipo de discriminación étnica crearía una daño que justifica superar los derechos de libertad religiosa y de expresión del rabino,” explicó Volokh. “Tal vez algunos se sientan ofendidos por tal declaración de rechazo religioso, pero no creo que pueda haber un interés convincente del gobierno en proteger a las personas de tales rechazos cuando se trata de la realización de ceremonias.”