Comencemos con algunos comentarios sobre el tema de esta conferencia: «Gozo serio: alegría y gravedad en un mundo que gime». Esta es una conferencia sobre el gozo, el tipo de gozo que se puede experimentar simultáneamente con un fuerte sentido de reverencia y respeto, y simultáneamente con un gemido doloroso bajo el pecado y la inutilidad de este mundo. Lo llamamos gozo serio. De hecho, definimos lo que hacemos en Bethlehem College and Seminary como «una educación en alegría seria».»

Nosotros llámese gozo serio no sólo porque coexiste en el mismo corazón, al mismo tiempo, con la gravedad de la reverencia y el gemido del pecado, sino también porque no es periférico sino central, serio en el sentido de centralmente importante. No es el insignificante vagón de cola al final del tren, sino que pertenece al mismo combustible que hace funcionar el motor. Y cuando digo centralmente importante, quiero decir central para el ser mismo de Dios, central para el propósito final de Dios al crear el mundo, y por lo tanto también central para la vida cristiana que glorifica a Dios.

Central para Dios mismo

El gozo serio es central para el ser mismo de Dios. Dios siempre ha existido. Él nunca llegó a existir. Él nunca se está convirtiendo. Él dijo: “Yo soy el que soy” (Éxodo 3:14). Él es la realidad absoluta. Toda otra realidad proviene de él, y su significado se deriva de él. Su existencia eterna y absoluta siempre ha sido Padre, Hijo y Espíritu Santo. “En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. . . . Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y hemos visto su gloria, gloria como del unigénito del Padre” (Juan 1:1, 14). Entonces la Palabra es el Hijo. Y por tanto, el Hijo siempre ha existido como Dios, coeterno con el Padre, eternamente engendrado, no hecho.

Y cuando el Hijo vino al mundo, el Padre declaró abiertamente cómo se relaciona con el Hijo. El Padre dijo: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:17). El Padre está muy complacido con su Hijo. Se complace en él. Se deleita en él. “Mira. . . mi escogido, en quien mi alma se complace” (Isaías 42:1).

“El gozo es serio porque es fundamental para el ser mismo de Dios”.

Este deleite no surgió en la encarnación. El gozo de Dios en el Hijo no se originó nunca. Nunca tuvo un comienzo, como si hubo un tiempo en que el Hijo de Dios no era el deleite de su Padre. Por lo tanto, la alegría pertenece al ser de Dios, eternamente en la comunión de la Trinidad. No tengo el poder filosófico para hacer finas distinciones entre la naturaleza y la esencia y lo simple y lo complejo en el ser divino. Todo lo que quiero decir es esto: si Dios el Padre no siempre se ha deleitado en Dios el Hijo, si Dios no siempre ha sido un Dios alegre, entonces no hay un Dios cristiano. El gozo en la comunión de la Trinidad es parte de lo que significa ser Dios. Por lo tanto, decimos que el gozo es serio porque es fundamental para el ser mismo de Dios.

Central para el propósito de Dios en la creación

El gozo serio es central no solo para el ser de Dios, sino también para el último propósito de Dios al crear el mundo. Aquí está uno de los muchos atisbos culminantes del mundo final donde Dios está llevando a su iglesia ya su nueva creación,

Y los redimidos del Señor volverán y vendrán a Sión con cánticos; gozo eterno será sobre sus cabezas; tendrán alegría y gozo, y huirán la tristeza y el gemido. (Isaías 35:10)

. . . . Porque saldréis con alegría y seréis conducidos en paz; los montes y las colinas delante de ti prorrumpirán en alabanza, y todos los árboles del campo aplaudirán. En lugar de la zarza crecerá el ciprés; en lugar de la zarza crecerá arrayán; y hará un nombre para el Señor, una señal eterna que nunca será raída. (Isaías 55:12–13)

Aquí es donde todo se dirige. Este es el propósito final de Dios en la creación: un pueblo rescatado por Cristo con gozo eterno sobre sus cabezas, sin tristeza ni suspiro, toda la creación transformada y aplaudiendo la obra de Dios. El gozo es el objetivo final de Dios en la creación.

Esto es serio. Tan serio que debemos tener cuidado. Ese último versículo (Isaías 55:13) nos muestra el cuidado que debemos tener: “Y hará a Jehová un nombre por señal perpetua”. ¿A que se refiere? “Hará un nombre para el Señor.” “Él será una señal eterna.”

Se refiere a lo que sucedió justo antes: alegría eterna estará sobre la cabeza de los rescatados, las montañas cantarán, los árboles aplaudirán. Este es el nombre del Señor. Esta es la señal eterna de su propósito y de su naturaleza. Su nombre, su reputación escogida, su gloria es: “Alegré para siempre en mi gracia a mi pueblo redimido. Mi gloria es su gran gozo en mí.”

Y de esto se deriva la piedra fundamental de lo que llamamos hedonismo cristiano, es decir, Dios es más glorificado en su pueblo redimido por Cristo cuando su Cristo- los rescatados están muy satisfechos en él. Si eliminas la satisfacción en Dios de los corazones del pueblo de Dios, no podrán magnificar su valor de la forma en que deberían hacerlo.

Esencial para el nombre de Dios, esencial para la manifestación final de la gloria de Dios, es la corona de gozo eterno que descansa sobre las cabezas de los redimidos, seguida por las montañas que cantan y los árboles que aplauden. Si quitas la corona de gozo de las cabezas del pueblo de Dios, el propósito de Dios de glorificarse a sí mismo en la nueva creación aborta. Solo brillará de la manera en que debe brillar, de la manera en que está destinado a brillar, cuando su grandeza, belleza y valor se reflejen en la alegría centrada en Dios de los redimidos.

Central para la vida cristiana

Se sigue, por lo tanto, que el gozo del que estamos hablando es serio no solo porque es central para el ser mismo de Dios, y no solo porque es central para su propósito final en la creación, sino también porque es central para la vida cristiana que glorifica a Dios ahora.

Una de las descripciones más completas de la vida cristiana es 1 Corintios 10:31: “Así que, ya sea que coman o beban, o cualquier cosa que hagan, háganlo todo para la gloria de Dios.» Si es cierto, entonces, como hemos visto, que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él, entonces comer y beber y todo lo que hacemos en la vida cristiana debe fluir de una corazón que ha encontrado su máxima satisfacción en Dios.

“Todo lo que hacemos en la vida cristiana debe fluir de un corazón que ha encontrado su máxima satisfacción en Dios”.

Es por eso que los mandamientos y promesas de la Escritura acerca del gozo en Dios son tan implacables: “Gozaos en el Señor siempre; otra vez diré, regocijaos” (Filipenses 4:4). “Deléitate en el Señor” (Salmo 37:4). “Alégrate en el Señor y regocíjate” (Salmo 32:11). “Sácianos por la mañana con tu misericordia” (Salmo 90:14). “En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre” (Salmo 16:11). “El que a mí viene, no tendrá hambre, y el que en mí cree, nunca tendrá sed” (Juan 6:35).

Un cristiano es una persona que, por la gracia soberana de Dios, ha encontrado este tesoro escondido en el campo, y con alegría que controla la vida ha vendido todo lo que tiene para comprar ese campo (Mateo 13:44). Es decir, “Cualquiera de vosotros que no renuncie a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:33). “El que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí” (Mateo 10:37). Jesús se ha convertido en el tesoro supremo de nuestra vida. Nuestra búsqueda de la mayor y más larga satisfacción de nuestras almas ha terminado.

Y esto afecta todo lo que hacemos. Nos humilla, nos quebranta, nos satisface, nos libera, nos desborda. Es un gozo inquieto que crece al incluir a otros en él. Esta inquietud expansiva se llama amor. “En severa prueba de aflicción, su abundancia de gozo y su extrema pobreza han abundado en abundancia de generosidad de su parte” (2 Corintios 8:2). El amor es el desbordamiento inquieto del gozo en Dios que satisface las necesidades de los demás.

Esto es lo que queremos decir con «gozo serio»: central para el ser de Dios, central para el propósito de Dios y central para la voluntad de Dios. glorificar la vida cristiana de amor.

¿Qué es el ‘gozo’?

Todavía una aclaración más del tema de nuestra conferencia antes de volvernos a Nehemías. Es decir, la realidad bíblica a la que se hace referencia con la palabra “gozo”. Esta es mi definición de lo que quiero decir con la palabra “gozo” en este mensaje y en esta conferencia: El gozo es un sentimiento bueno en el alma producido por el Espíritu Santo cuando nos hace ver y saborear la gloria de Cristo en el la palabra y el mundo.

Está enraizado en Cristo y todo lo que Dios es para nosotros en él. Es la obra milagrosa del Espíritu Santo. Su órgano, por así decirlo, es el alma, no el cuerpo, no la razón, aunque el cuerpo y la razón estén afectados por él. Y es un sentimiento, un buen sentimiento. Admito que tratar de encontrar palabras adecuadas para las realidades del corazón es difícil. Invito su ayuda. Si no le gusta la palabra sentimiento para una realidad tan seria y central, puede probar con la palabra sentido o emoción o afecto o sentimiento o gusto o pasión o agrado o estado de ánimo. Y si no crees que la palabra bueno (en «buen sentimiento») es adecuada, entonces puedes intentar agradable o simpático o delicioso o agradable o reconfortante o satisfactorio o amable o dulce o feliz o simpático. o contento o positivo.

Todo lenguaje es, al final, inadecuado para llevar la plenitud de la realidad experimentada. Por eso existe la poesía, la música, los abrazos, los besos, las lágrimas, los tonos de voz, el sacrificio. Anhelamos recibir de los demás y comunicar de nosotros mismos lo que siente el alma. La forma en que la Biblia se comunica a través de la insuficiencia del lenguaje es acumulando diversas expresiones que se refieren a una misma realidad interior.

Escuche esta variedad de lenguaje emocional sobre cómo los cristianos se relacionan con Dios:

• Gozo en el Señor (Isaías 29:19).
• Deleitarse en el temor del Señor (Isaías 11:3).
• Deleites en la presencia del Señor. (Salmo 16:11).
• Alegría en el Señor (Salmo 32:11).
• Exultación en el Señor (Salmo 61:10).
• Desear por el Señor (Isaías 26:8).
• Gustar la bondad de del Señor (1 Pedro 2:3).
• Anhelo de la palabra del Señor (Salmo 119:20).
• Felicidad en guardar la instrucción del Señor (Proverbios 29:18)
• contento en el Señor (Filipenses 4:11)
• Atesorando las palabras del Señor (Job 23:12)
• Estando satisfecho en el amor del Señor (Salmo 90:14).

Un artículo que consulté menciona 27 palabras hebreas diferentes para gozo o expresión gozosa en la adoración. Entonces, nuestro enfoque no está principalmente en una palabra. Está en una realidad, una realidad central. Y por ahora, “gozo serio” es nuestro mejor esfuerzo para señalar esa realidad.

‘El Gozo del Señor’

Al pasar a Nehemías 8:10, la seriedad del gozo se subraya de una manera que no esperaba. Pongamos el contexto ante nosotros. El pueblo de Israel ha vuelto del cautiverio. Esdras el sacerdote y Nehemías el gobernador han visto el templo reconstruido y las paredes reparadas. Como comienza Nehemías 8, es el primer día del séptimo mes (v. 2b), que según Levítico 23:24 está designado para la fiesta de las trompetas.

Según el versículo 1, el pueblo le pide al sacerdote Esdras que les lea del libro de Moisés. Nehemías 8:3 dice: “Él leyó del [libro] frente a la plaza frente a la Puerta de las Aguas desde temprano en la mañana hasta el mediodía”. Según Nehemías 8:6, la respuesta fue que “el pueblo respondió: Amén, amén”, levantando sus manos. E inclinaron la cabeza y adoraron al Señor con el rostro a tierra”. Nehemías 8: 8 dice que los levitas se unieron a Esdras, y «Leyeron del libro, de la Ley de Dios, claramente, y dieron el sentido, para que la gente entendiera la lectura». Pero tal vez no del todo, como veremos.

Ahora, mientras leo los versículos 9–12, observe tres cosas: el llanto del pueblo, la santidad del día y el gozo del Señor.

Y Nehemías, que era gobernador, y Esdras, el sacerdote y escriba, y los levitas que enseñaban al pueblo, dijeron a todo el pueblo: “Este día es santo para el Señor vuestro Dios

em>; no os entristezcáis ni lloréis.” Porque todo el pueblo lloraba al oír las palabras de la Ley. Entonces les dijo: “Sigan su camino. Comed la grosura y bebed vino dulce y enviad porciones a quien no tenga nada preparado, porque este día es santo para nuestro Señor. Y no os entristezcáis, porque el gozo del Señor es vuestra [fortaleza]. Entonces los levitas calmaron a todo el pueblo, diciendo: “Cálmense, porque este día es santo; no te entristezcas.” Y todo el pueblo se fue a comer y a beber y a enviar porciones y a hacer gran regocijo, porque habían entendido las palabras que les habían sido declaradas. (Nehemías 8:9–12)

Llorar, pero no solo llorar