El gozo es esencial para la vida cristiana. Las Escrituras son claras: al pueblo de Dios se le ordena que se regocije y se caracteriza por el regocijo.

Nuestro Padre celestial no es indiferente a nuestra felicidad. El gozo no es un adorno en la entrada obediente de la vida cristiana. La alegría no es la guinda de nuestro pastel, sino un ingrediente esencial en un rebozado complejo.

No es que sólo haya alegría, sino que en nuestras pérdidas y sufrimientos más dolorosos, descubrimos cuán profundos son los reservorios de Carrera de alegría cristiana. Solo aquí, en la dificultad y la oscuridad, saboreamos la esencia de tal alegría, que no es delgada, frívola y vacía, sino densa, sustantiva y plena.

El gozo es posible

Escuchar que el gozo no es opcional aterriza en algunos oídos con promesa y esperanza. Si la alegría es esencial, entonces debe significar que la alegría es posible. En un mundo de pecado y sufrimiento, desorden y miseria, es una buena noticia escuchar que el gozo es posible.

Por un lado, el gozo se ordena en toda la Biblia. Fue ordenado por el pueblo del primer pacto de Dios, Israel, quizás especialmente en los Salmos. “Alégrese Israel en su Hacedor; ¡Que los hijos de Sion se regocijen en su Rey!” (Salmo 149:2). “Que se regocije Jacob, que se alegre Israel” (Salmo 14:7). “Alegraos en el Señor” (Salmo 97:12). “Servid al Señor con alegría” (Salmo 100:2). “¡Alegraos en el Señor, y gozaos, oh justos, y cantad con júbilo, todos los rectos de corazón!” (Salmo 32:11). Con literalmente cientos de instancias más a lo largo del Antiguo Testamento.

Más allá de Israel, Dios ordena a todas las naciones que se regocijen en su Hacedor («Alégrense y canten con júbilo las naciones», Salmo 67:4), y incluso ordena al mundo natural que se una al gozo (“Alégrense los cielos y regocíjese la tierra”, Salmo 96:11).

En el Nuevo Testamento, Dios mismo, en plena humanidad, no cambia su tono una vez que se ha convertido en el “varón de dolores” en nuestro mundo caído (Isaías 53:3), sino que ordena nuestro gozo tanto como cualquiera, y nos da aún más razones para regocijarnos. “Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos” (Mateo 5:12). “Saltad de alegría” (Lucas 6:23). “Alegraos de que vuestros nombres estén escritos en los cielos” (Lucas 10:20). Sí, el gozo es posible, un gozo tan real y rico que nos dirigimos a amigos y vecinos y les decimos: “Alégrate conmigo” (Lucas 15:6, 9).

“Tenemos acceso a un gozo subterráneo que es simultáneo con y más profundas que nuestras penas.”

Si no fuera lo suficientemente claro en este punto, el apóstol Pablo lo lleva más lejos en sus cartas a las iglesias. “Alégrense en la esperanza. . . . Gozaos con los que se gozan” (Romanos 12:12, 15). “Por lo demás, hermanos, regocijaos” (2 Corintios 13:11). “Gozaos siempre” (1 Tesalonicenses 5:16). Y luego, el maremoto de alegría de Filipenses: “Alégrate y regocíjate conmigo” (Filipenses 2:18). “Alegraos en el Señor” (Filipenses 3:1). “Regocijaos en el Señor siempre; otra vez diré, regocijaos” (Filipenses 4:4). No es que estemos aburridos ante los dolores multifacéticos de la vida en esta era, pero en Cristo tenemos acceso a un gozo subterráneo que es simultáneo y más profundo que el mayor de nuestros dolores: estamos “tristes, pero siempre gozándonos” ( 2 Corintios 6:10).

Una de las razones por las que la Biblia insiste tanto en nuestro gozo es por la bondad de Dios. El imperativo de alegría en nosotros se basa en el indicativo de bien en él. “Te alegrarás en todo bien que el Señor tu Dios te haya dado” (Deuteronomio 26:11). La alegría en el corazón de la criatura corresponde a la bondad en el corazón del Creador. El gozo es la respuesta adecuada en el receptor a la bondad del Dador.

Pero no soy alegre

Algunos escuchan posibilidades en los mandamientos de la alegría; otros escuchan problemas. Y ambas respuestas están justificadas. Somos pecadores, espiritualmente muertos por naturaleza (Efesios 2:1–3). A menudo somos emocionalmente inconsistentes y espiritualmente aburridos. Incluso en Cristo, todos los días viajamos en la montaña rusa ondulante desde corazones letárgicos hasta espíritus vivificados, y luego volvemos a la sequedad.

Aquellos de nosotros que nos conocemos a nosotros mismos y estamos aprendiendo a ser honestos con la realidad, reconocemos cuán poco somos verdaderamente gozosos, y le pedimos a nuestro Padre una y otra vez: “Devuélveme el gozo de tu salvación” (Salmo 51:12).

A personas tan perezosas y conscientes de sí mismas, al escuchar eso la alegría no es opcional puede sentirse cargado de más condenación que posibilidades. Puede ser un nuevo peso para llevar sobre hombros ya sobrecargados.

Pero nuestra falta de alegría no es el final de la historia. Queda una pieza infinitamente poderosa en la ecuación.

Dios está totalmente comprometido con tu gozo

Con nuestros fracasos interminables a la vista, es una noticia tan espectacularmente buena que Dios mismo está completamente comprometido con nuestro gozo eterno en él. De hecho, hay un sentido en el que está tan comprometido con nuestro gozo en él como lo está con su propósito final en el universo: que sea honrado y glorificado. Porque nuestro gozo está ligado a su gloria. En las palabras del estribillo poético de John Piper, Dios es más glorificado en ti cuando estás más satisfecho en él.

“Dios está tan comprometido con nuestro gozo en él como lo está con su supremo propósito en el universo.”

Dios es justo, y por lo tanto no es indiferente a su gloria. Y la buena noticia para aquellos de nosotros que reclamamos la sangre y la justicia de su Hijo es que él no es indiferente a nuestro gozo. No es el “gozo” delgado, frívolo y vacío que las meras circunstancias externas en un mundo caído pueden traer, sino el gozo espeso, sustancial y rico que puede ser más profundo y más amplio que los escenarios de la vida que de otro modo serían menos gozosos.

En Cristo Dios no solo ya no está contra nosotros en ira omnipotente, sino que ahora está por nosotros, para nuestro gozo profundo y duradero, en todo su amor omnipotente. Su promesa a través de Jeremías nos llega a nosotros en Cristo: “Me regocijaré en hacerles bien, y los plantaré en esta tierra con fidelidad, con todo mi corazón y con toda mi alma” (Jeremías 32). :41).

Nuestra alegría no será perfecta en esta vida; siempre nos esforzaremos y lucharemos. Tendremos nuestras angustias y ansiedades. Tendremos nuestros altibajos. Sin embargo, incluso aquí tenemos gustos. No solo viene un gozo indomable, sino que incluso ahora probamos la dulzura, especialmente en el sufrimiento. “Aunque ahora no lo veáis, creéis en él y os alegráis con un gozo inefable y glorioso” (1 Pedro 1:8).

Es una buena noticia que el gozo no es opcional en la vida cristiana, porque el peso final no cae sobre nuestras débiles espaldas, sino sobre los hombros todopoderosos del mismo Dios.