Hoy es el comienzo de la Semana Santa, una época en la que marcamos la semana más sagrada de la historia humana, que incluye el último día de Jesús. cena con sus apóstoles cuando instituyó la Cena del Señor, su agonía en el Huerto de Getsemaní, el juicio ante Anás y Caifás y Pilato, la crucifixión y muerte del Hijo de Dios, y la resurrección.
En De acuerdo con lo que viene esta semana, especialmente el Jueves Santo, estoy retomando donde lo dejamos en el Evangelio de Juan en el capítulo tres. Solo estoy saltando a los versículos 14 y 15 por lo adecuados que son. Volveremos y nos ocuparemos más adelante de lo que estamos pasando. Lo que vamos a ver es uno de los cuadros más impactantes y maravillosos que Jesús jamás haya pintado de su propia muerte.
Nicodemo Viene a Jesús
Hagamos fluir el pensamiento en nuestras mentes. Nicodemo, un líder de los judíos, viene a Jesús al amparo de la noche. Él dice en el versículo 2 que Jesús es un maestro venido de Dios. Jesús responde sin rodeos en el versículo 3 que “el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios”. Nicodemo se pregunta si un hombre puede volver a entrar en el vientre de su madre y nacer.
Jesús responde en los versículos 5–8 que está hablando de un nacimiento espiritual y que a menos que lo experimentes, nunca entrarás en el reino de Dios: nunca serás reconciliado con Dios y perdonado y en tu camino al cielo. Luego agrega que el Espíritu de Dios es el que causa el nuevo nacimiento, no el hombre. Y el Espíritu es tan libre como el viento en la forma en que lo hace. En el versículo 9, Nicodemo todavía está perdido y pregunta: «¿Cómo puede ser esto?»
Jesús se maravilla
Jesús se maravilla en el versículo 10 de que un maestro en Israel no entienda esto. Luego dice en el versículo 11 que el problema que tiene Nicodemo es que, aunque está escuchando un testimonio confiable de Jesús y otros, no “recibe” el testimonio. Él no está entre el número descrito en Juan 1:12: “Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de llegar a ser hijos de Dios.”
“A menos que uno naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.”
Luego, en el versículo 12, Jesús dice: Te he llevado tan lejos como puedo, a modo de explicación. No puedes ir más alto. “Si os he dicho cosas terrenales y no creéis, ¿cómo podéis creer si os digo cosas celestiales?” En efecto, él está diciendo: “Sigues presionándome para obtener explicaciones más profundas y elevadas del nuevo nacimiento. Pero un corazón incrédulo, un corazón no regenerado, no puede ascender al tipo de verdad que tengo que darte sobre el nuevo nacimiento.”
Jesús cambia
Ahora, el versículo 13 es fundamental. ¿Qué va a hacer Jesús con Nicodemo? ¿Qué harías? ¿Va a decir: “Bueno, como no lo entiendes, Nicodemo, no tengo más que decirte”? Vuelve después de haber nacido de nuevo, y te daré las explicaciones que quieras.
Eso no es lo que Jesús dice o hace. Es muy importante que veamos lo que hace, importante para nuestra propia fe y para aquellos a quienes desesperadamente queremos ver nacer de nuevo. El versículo 13 es un cambio. Jesús cambia. Antes del versículo 13 está hablando como un testigo, un maestro, hablando del nuevo nacimiento como lo haría cualquier persona nacida de nuevo. Y con el versículo 13, comienza a hablar de sí mismo no como un testigo o un maestro que le dice a la gente que nazca de nuevo, sino como el Hijo del Hombre del cielo que vino a hacer algo que hace posible el nuevo nacimiento.
La base del nuevo nacimiento
O otra forma de decirlo sería que antes del versículo 13 Jesús es hablando del proceso del nuevo nacimiento: es espiritual, sucede por obra del Espíritu, viene como el viento y no se puede explicar. Y después del versículo 13, está hablando de la base del nuevo nacimiento en lo que el Hijo del Hombre ha venido a hacer. Y lo que es increíblemente útil es que en esto también le dice a Nicodemo cómo recibir la obra del Espíritu del nuevo nacimiento.
Leamos el versículo 13. Recuerde, Jesús acaba de decir en el versículo 12: “Yo podría darte explicaciones celestiales, pero no puedes recibirlas.” Luego dice: “Nadie ha subido al cielo sino el que descendió del cielo, el Hijo del Hombre”. En otras palabras, la razón por la que podría darte explicaciones celestiales es porque he bajado del cielo. Ningún hombre ha subido al cielo para poder hacer lo que yo hago. Yo estaba en el cielo con el Padre, y he bajado. Y ahora les voy a decir lo que vine a hacer. Y esta es la clave para responder a su pregunta de cómo puede nacer de nuevo. Te diré cómo puedes entrar en el reino de los cielos (versículo 5).
Lo que el Hijo del Hombre vino a hacer
Hay más obstáculos para que entres en el reino que simplemente tu necesidad de nacer de nuevo, Nicodemo. Algo tiene que suceder para quitar la ira de Dios para que Él libere el poder del Espíritu para hacer que nazcas de nuevo (ver Juan 3:36). Eso es lo que el Hijo del Hombre vino a hacer.
Ahora Jesús elige una analogía para explicar lo que vino a hacer con la que Nicodemo estaría familiarizado, pero es impactante que la escogiera para describir su propio trabajo. . Leamos los versículos 14–15:
Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que crea en él tenga vida eterna.
¿Como una serpiente?
Compararse con una serpiente es impactante. Volvamos atrás y leamos la historia a la que se refiere Jesús (Números 21:4–9):
Desde el monte Hor partieron por el camino del Mar Rojo, para rodear la tierra de Edom. Y el pueblo se impacientó en el camino. Y el pueblo habló contra Dios y contra Moisés: ¿Por qué nos habéis sacado de Egipto para morir en el desierto? Porque no hay comida ni agua, y aborrecemos esta comida sin valor”. Entonces el Señor envió serpientes abrasadoras entre el pueblo, y mordían al pueblo, de modo que murió mucha gente de Israel. Y el pueblo se acercó a Moisés y dijo: “Hemos pecado, porque hemos hablado contra el Señor y contra ti. Rogad al Señor que quite de nosotros las serpientes”. Así que Moisés oró por el pueblo. Y el Señor dijo a Moisés: “Haz una serpiente ardiente y ponla sobre un asta, y todo el que sea mordido, cuando la vea, vivirá”. Entonces Moisés hizo una serpiente de bronce y la puso sobre un asta. Y si una serpiente mordía a alguien, miraría a la serpiente de bronce y viviría.
“El medio que Dios elige para rescatar a la gente de su propia maldición es una imagen de la maldición misma”.
Observe algunas cosas: (1) La serpiente en el asta no es preventiva. Es para las personas mordidas (versículo 8). El veneno está en ellos, y sin la intervención divina morirán. (2) Las serpientes en el campamento son del Señor. Él los envió (versículo 6). La ira de Dios está sobre este pueblo por su pecado de ingratitud, murmuración y rebelión. (3) Los medios que Dios elige para rescatar al pueblo de su propia maldición son una imagen de la maldición misma. (4) Todo lo que tienen que hacer para salvarse de la ira de Dios es mirar su provisión colgada de un poste.
Sabemos que Jesús leyó el Antiguo Testamento creyendo que todo apuntaba hacia él. Había indicadores, tipos y presagios por todas partes. Pero podríamos esperar que se salte este. Es chocante comparar al Hijo del Hombre con una serpiente. Pero Jesús no se salta este. Se esfuerza por elegirlo para ayudar a Nicodemo. Así dice (versículos 14–15):
Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que crea en él tenga vida eterna.
p>
Cinco observaciones
1. Jesús es el Hijo del Hombre
Jesús es el Hijo del Hombre que es levantado en la cruz como la serpiente fue levantada. Se identifica a sí mismo como el Hijo del Hombre en Juan 9:35–37: “¿Creéis en el Hijo del Hombre? [le pregunta al hombre que había sanado.] Él respondió: ‘¿Y quién es, señor, para que yo crea en él?’ Jesús le dijo: ‘Tú lo has visto, y es él quien te habla’”. Entonces, cuando Jesús habla del Hijo del Hombre siendo levantado, está hablando de sí mismo y de su propia crucifixión.
2. Jesús es la fuente de rescate
Jesús, en lugar de la serpiente, es la fuente de sanidad, la fuente de rescate del veneno del pecado y de la ira de Dios. Jesús es la fuente de la vida eterna. Moisés levantó la serpiente, pero Moisés no es el salvador en la forma en que Jesús establece la comparación. ¿Quién levanta al Hijo del Hombre en la cruz? “El Hijo del Hombre debe ser levantado”, ¿por quién?
Solo hay un lugar donde los levantadores son identificados en el Evangelio de Juan. Ellos son los fariseos. Juan 8:28 dice: “Jesús les dijo: ‘Cuando hayan levantado al Hijo del Hombre, entonces sabrán que yo soy’”. ¿Quién es usted? Según Juan 8:13, son los fariseos. Los fariseos ocupan el lugar de Moisés. Así que Moisés no está siendo tratado como un salvador, un salvador. En Números, el que salva es Dios por medio de la serpiente. Y en Juan, el que salva es Dios por medio de Jesús.
3. Jesús es presentado como una maldición
Jesús en el lugar de la serpiente es presentado como un mal y una maldición. Esto es lo que es tan impactante. La serpiente es mala. Las serpientes estaban matando gente. La serpiente en el asta es una imagen de la maldición de Dios sobre el pueblo. Así fue con Jesús. Pablo dijo en 2 Corintios 5:2: “Al que no conoció pecado, [Dios] lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él”. Y en Gálatas 3:13, dijo: “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición”. Al volverse como la serpiente, fue la personificación de nuestro pecado y la personificación de nuestra maldición. Y haciéndose pecado y maldición por nosotros, nos quitó la nuestra.
4. Jesús da vida eterna
Lo que nos da desde la cruz es vida eterna. Versículos 14–15: “Es necesario que el Hijo del hombre sea levantado, para que todo aquel que en él crea, tenga vida eterna”. Cuando nuestro pecado y la ira de Dios son quitados, Dios es totalmente para nosotros. Y si Dios es por nosotros, nunca moriremos, sino que viviremos para siempre con él en alegría.
5. Jesús Crucificado Es El Que Vemos
Todo esto le está diciendo a Nicodemo, quien estaba muy confundido acerca del nuevo nacimiento y cómo sucede. Esto es lo que le dices a una persona que no ha nacido de nuevo. ¿Por qué? Están muertos y ciegos. Porque Dios ordena abrir los ojos de los ciegos cuando tienen algo que ver, es decir, una imagen convincente de Jesús crucificado por los pecadores. ¿Y tú qué debes hacer, Nicodemo? ¿Qué debes hacer hoy?
Cree en él. Versículo 15: “Para que todo aquel que en él crea, tenga vida eterna”. ¿Qué significa eso? ¿Qué implica? ¿Qué significa creer en él en esta comparación con la serpiente en un asta? Significa mirarlo. La gracia del nuevo nacimiento es ver a Cristo levantado.
Mirar y Vivir
¿Recuerdas que He dicho que Juan 1:14–16 funciona como una brújula a medida que avanzamos por este Evangelio. Note cómo se relaciona con esta historia. “El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros y hemos visto su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. . . y de su plenitud todos hemos recibido gracia sobre gracia.” Contemplamos su gloria cuando es levantado en la cruz, y en esa mirada recibimos la gracia. Nicodemo, ¿quieres la gracia del nuevo nacimiento? ¡Mira!
No conozco una mejor manera de dejar en claro la importancia de esto o su significado que contarte la historia de la conversión de Charles Spurgeon. Aquí está en sus propias palabras. El día era el 6 de enero de 1850. Spurgeon no tenía ni dieciséis años:
A veces pienso que podría haber estado en la oscuridad y la desesperación hasta ahora si no hubiera sido por la bondad de Dios al enviar una tormenta de nieve, un domingo por la mañana, mientras iba a cierto lugar de culto. Cuando no pude seguir adelante, doblé por una calle lateral y llegué a una pequeña capilla metodista primitiva. En esa capilla pudo haber una docena o quince personas. . . . El ministro no vino esa mañana; estaba cubierto de nieve, supongo. Finalmente, un hombre de aspecto muy delgado, zapatero, o sastre, o algo por el estilo, subió al púlpito a predicar. . . . Se vio obligado a ceñirse a su texto, por la sencilla razón de que poco más tenía que decir. El texto era “Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra [Isaías 45:22]”.
Ni siquiera pronunció bien las palabras, pero eso no importaba. Había, pensé, un atisbo de esperanza para mí en ese texto. El predicador comenzó así: “Mis queridos amigos, este es un texto muy simple en verdad. Dice: ‘Mira’. Ahora mirar no toma mucho dolor. No está levantando tu pie o tu dedo; es simplemente, ‘Mira’. Bueno, un hombre no necesita ir a la universidad para aprender a mirar. Puede que seas el tonto más grande y, sin embargo, puedes mirar. Un hombre no necesita valer mil al año para poder mirar. Cualquiera puede mirar; incluso un niño puede mirar.
“Pero entonces el texto dice: ‘Mirad a mí’. . . . Muchos de vosotros os estáis mirando a vosotros mismos, pero no sirve de nada mirar allí. Nunca encontraréis ningún consuelo en vosotros mismos. Algunos miran a Dios Padre. No, míralo poco a poco. Jesucristo dice: ‘Mirad a mí’. Algunos de vosotros decís: ‘Debemos esperar la obra del Espíritu’. No tienes nada que hacer con eso ahora mismo. Mira a Cristo. El texto dice: ‘Mirad a mí’”.
“La gracia del nuevo nacimiento es que veamos a Cristo levantado”.
Entonces el buen hombre siguió su texto de esta manera: “Mirad a mí; Estoy sudando y con grandes gotas de sangre. Mírame; Estoy colgado en la cruz. Mírame; Estoy muerto y enterrado. Mírame; Me levanto de nuevo. Mírame; Asciendo al cielo. Mírame; Estoy sentado a la diestra del Padre. ¡Oh pobre pecador, mírame! ¡Mírame!”
Cuando había llegado a esa longitud y se las arregló para girar diez minutos más o menos, estaba al final de su cuerda. Luego me miró debajo de la galería, y me atrevo a decir que, con tan pocos presentes, reconoció que yo era un extraño. Fijando sus ojos en mí, como si conociera todo mi corazón, dijo: «Joven, te ves muy miserable». Bueno, lo hice, pero no estaba acostumbrado a que me hicieran comentarios desde el púlpito sobre mi apariencia personal antes. Sin embargo, fue un buen golpe, dado justo en el blanco. Continuó, “y siempre serán miserables, miserables en la vida y miserables en la muerte, si no obedecen mi texto; pero si obedeces ahora, en este momento, serás salvo”.
Luego, levantando las manos, gritó, como solo podían hacerlo los metodistas primitivos: “Joven, mira a Jesucristo. ¡Mirar! ¡Mirar! ¡Mirar! No tienes nada que hacer sino mirar y vivir”. Inmediatamente vi el camino de la salvación. No sé qué más dijo, no le presté mucha atención, estaba tan poseído por ese pensamiento. Como cuando la serpiente de bronce fue levantada, el pueblo solo miró y fue sanado, así fue conmigo. Había estado esperando para hacer cincuenta cosas, pero cuando escuché esa palabra, “¡Mira!” ¡Qué palabra tan encantadora me pareció! ¡Vaya! Miré hasta que casi podría haber desviado la mirada.
Allí y entonces la nube se había ido, la oscuridad se había disipado, y en ese momento vi el sol; y podría haberme levantado en ese instante y haber cantado con los más entusiastas de la sangre preciosa de Cristo y de la fe sencilla que mira solo a él. . . . Y ahora puedo decir:
Desde que por fe vi el arroyo
Tus heridas fluyen,
El amor redentor ha sido mi tema,
Y será hasta que muera.
(Autobiografía de CHSpurgeon: The Early Years1, 87–88)