He aquí, te he purificado, pero no como a la plata; Te probé en el horno de la aflicción. (Isaías 48:10)

Hace diez años, el horno de la aflicción ardía más de lo normal. De repente, una madre soltera, mi vida se convirtió en una pesadilla despierta. Lloré hasta dormirme todas las noches. Mis hijas vivían con un dolor que se manifestaba de diversas formas destructivas. Mi cuerpo estaba fallando. Algunos días me costaba incluso vestirme. No sabía en quién confiar, y dudaba si hablar ayudaría de todos modos. Nadie me pudo arreglar esto. Nadie pudo arreglar nada de eso.

Y hoy, aunque no estoy en una temporada de ese tipo de dolor intenso, las personas que amo están sufriendo. ¿Cómo pueden soportar? ¿Cómo soporté?

Dios nos purifica en el fuego. Las llamas en nuestra vida nos santifican y nos atraen a Dios de maneras que nada más puede hacerlo. Emergemos con una fe más fuerte y una dependencia inigualable de él. Pero el proceso no es fácil.

Luchando para respirar

En el horno de la aflicción, a menudo siento que no puedo continuar. Me pregunto cómo puedo seguir adelante cuando no veo un final. Me pregunto cómo puedo soportar con gracia cuando el calor casi me asfixia. ¿Cómo se ve la vida cristiana en el horno?

Me cuesta respirar. Me pregunto si voy a tomar aire o si el humo me va a asfixiar. Es momento a momento. Respiración a respiración. No puedo pensar en el futuro en el horno. Todo lo que puedo hacer es rezar para sobrevivir.

“Las llamas en nuestra vida nos santifican y nos atraen a Dios de maneras que nada más puede hacerlo”.

Sé que Dios es mi única esperanza, así que necesito relacionarme con él. Mientras miro a mi alrededor, nadie más está inhalando aire denso y lleno de humo, por lo que no pueden entender el pánico que siento. Me pregunto si alguna vez volveré a respirar libremente. No estoy seguro de si Dios alguna vez me librará.

Entonces, me levanto por la mañana, saco mi Biblia y empiezo a hablar con Dios, rogándole que aclare el humo. Para bajar el calor. Para dejarme salir del horno. Le hablo de mis miedos. mi ansiedad Lo que quiero que haga. Examino detenidamente el pasaje de las Escrituras que estoy leyendo, buscando promesas que reclamar. Algo, cualquier cosa, a lo que aferrarse.

Nada importa excepto Dios

Cuando hago eso, nota que estoy respirando normalmente. Mi corazón no está latiendo. Mi mente no está inundada. Es como si hubiera salido del horno durante unos minutos. Está vacío. No me estoy ahogando. Mis pulmones respiran profundamente de nuevo.

Puedo reírme. Tengo la esperanza. Me siento sin peso. Nada importa excepto Dios. Me muestra cosas que nunca antes había visto. Empiezo a subrayar mi Biblia en todas partes: Dios me está hablando. Me siento y escucho. A veces me quedo quieto, absorbiendo la santidad del momento. Otras veces escribo furiosamente en mi diario, tratando de captar todo lo que Dios está diciendo. Toda la Escritura está llena de promesas y esperanza. Pasajes que he leído antes, por los que he pasado en mi apuro por pasar mi “tiempo de quietud”, adquieren un nuevo significado. Ahora, me detengo sobre ellos. Saboréalas. Son como miel en mi boca: las cosas más dulces que probaré en todo el día. Ellos me sostienen.

Empiezo a entender Jeremías 15:16 como nunca antes lo había hecho: “Fueron halladas tus palabras, y yo las comí, y tus palabras me fueron por gozo y por el deleite de mi corazón”. Cuando no estaba en el horno de la aflicción, esas palabras tenían poco significado. Pero ahora esas palabras son vida. Inspirado por Dios. Rebosante de alegría. Dios me está dando “los tesoros de las tinieblas” (Isaías 45:3). Mi vida cotidiana se siente casi desprovista de luz solar, pero ahora la luz está atravesando las nubes.

Más vivo en el Fuego

No puedo describir adecuadamente esos momentos. El tiempo casi se detiene. Me siento más vivo aquí que en cualquier otro lugar. Quiero quedarme aquí para siempre, contemplando la belleza del Señor. Pero necesito comenzar mi día, así que eventualmente cierro la Biblia, empujo mi silla hacia atrás y me preparo para lo que me depara el día.

“Si bien el horno de la aflicción puede ser indescriptiblemente caliente, lo que ganamos a través de él es dulce.»

Al vestirme empiezo a preocuparme por las preocupaciones del día. La pesadez de la vida me envuelve, y siento que el aire vuelve a espesarse. El futuro parece oscuro y envuelto. Mi mente corre con todo lo que tengo que hacer. El miedo se apodera de mí. Ni siquiera puedo abrocharme la ropa. ¿Cómo voy a lograrlo?

Abrumado, me detengo y rezo. Pido a Dios por la paz. Cuando lo hago, es como si estuviera sacando la cabeza del horno donde puedo respirar de nuevo. Esta es la única forma en que voy a sobrevivir. susurro: “Mi alma se aferra al polvo; dame vida conforme a tu palabra” (Salmo 119:25). Y la paz me inunda. El Espíritu me consuela, asegurándome que no estoy solo.

Más Conectados con Dios

A medida que avanzo en mi día, a veces olvido que Dios está conmigo . Cuando lo hago, el horno puede calentarse tanto que temo perder el conocimiento. Escucho lo que la gente me dice. Escucho las cosas negativas que me digo. Escucho las voces que me dicen que mi situación no tiene remedio. Pero entonces el Espíritu me recuerda suavemente que puedo respirar si saco la cabeza del horno. Así que llamo a Dios y empiezo a respirar libremente de nuevo.

Finalmente entiendo lo que significa estar conectado con Dios todo el día. Cuando no estaba desesperada, no hablaba con Dios continuamente. Ahora, en el horno, soy siempre consciente de su presencia. Llamarlo es la única forma de respirar profundamente. De lo contrario, el calor del horno se vuelve insoportable.

Me acuerdo de las promesas de Dios. Cuando camine por el fuego, no seré quemado. Las llamas no me consumirán (Isaías 43:2). Antes del horno de la aflicción, no sabía lo que eso significaba. Ahora sé. estoy en el fuego Las llamas casi me engullen. Es sofocante y asfixiante.

«El horno contiene tesoros que no puedo encontrar en ningún otro lugar».

Pero cuando saco la cabeza del horno, me doy cuenta de que el fuego no tiene poder sobre mí. No me abrumará. Y si bien es posible que anhele estar afuera, como todos los demás, el agua, la comida y el aire que obtengo cuando asomo la cabeza fuera del horno es mejor que cualquier agua, comida o aire que haya experimentado. Mi sed se satisface con “ríos de agua viva” (Juan 7:38). Estoy comiendo la miel más dulce que jamás haya probado (Salmo 19:10). Y el aire es fresco y puro, el aliento de vida de Dios mismo (Ezequiel 37:5).

Porción más profunda de Cristo

El horno contiene tesoros que no puedo encontrar en ningún otro lugar. Como dijo Samuel Rutherford: “Si el Señor te llama a sufrir, no te desanimes. Porque con él proveerá una porción más profunda de Cristo.”

Solo aquellos que han sufrido pueden comprender plenamente esos dones. Una porción más profunda de Cristo. Agua que da vida. La miel de la palabra. Mientras que el horno de la aflicción puede ser indescriptiblemente caliente, lo que ganamos a través de él es indescriptiblemente dulce. En ella, Dios nos refina, convirtiendo nuestro dolor en oro que perdurará por toda la eternidad. Incluso en medio de mis luchas, en el calor blanco del horno, estoy agradecido.