RESUMEN: Después de que Jesús murió y resucitó, ascendió a los cielos, para sentarse allí a la diestra de su Padre. Sin la ascensión de Cristo, la obra de redención estaría incompleta y los cristianos no tendrían camino hacia el Padre. Pero como Cristo vive y reina en los cielos, todo su pueblo tiene garantía de que donde él está, ellos también estarán. Jesús ha unido nuestra humanidad a sí mismo para siempre, y todos los redimidos viajarán a la presencia de Dios como pasajeros en Cristo.

Para nuestra serie continua de artículos destacados escritos por eruditos para pastores, líderes y maestros, le preguntamos a Gerrit Scott Dawson, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana en Baton Rouge, Luisiana, para explicar por qué es importante la ascensión de Jesús. También puede descargar e imprimir un PDF del artículo.

“No vas a ir al cielo”. Eso captó su atención. “Aunque creas en Jesús, tú no irás al cielo”. Era el pastor travieso en mí, desesperado por mostrar cuánto importa la ascensión. “No vas a ir al cielo solo, en ti mismo, como un tomador de decisiones independiente y agente libre. Incluso si tomaste las decisiones correctas”.

Mientras eso flotaba siniestramente en el aire, leemos Juan 3:13: “Nadie subió al cielo sino el que descendió del cielo, el Hijo del Hombre. ” Sólo hay un tipo que sube. El tipo que bajó primero. El hombre cuyo origen no es la tierra sino el mismo cielo. Ese es Jesús, el eterno Hijo de Dios, el único entre los hombres que es nativo del reino de Dios. En la plenitud de los tiempos, se hizo Hijo del Hombre en el seno de María. Luego, después de su vida fiel y sin pecado, y de su muerte expiatoria, Jesús resucitó y ascendió, ¡en el mismo cuerpo en el que fue crucificado! El Redentor volvió a su Padre, pero siguió siendo uno de nosotros al llevar consigo nuestra humanidad.

Sólo Jesús podía ascender. Así que nuestra vida futura, encarnada en la presencia de Dios, junto con todos los santos, depende, por así decirlo, de que hagamos autostop con él. Para que subiéramos al cielo, Jesús tuvo que hacer un camino. Tenía que volver a conectar el cielo y la tierra. Y tenemos que ser pasajeros en Cristo. Tenemos que ser hechos uno con él por el Espíritu Santo. Tenemos que estar unidos a Jesús como miembros de su cuerpo. Porque solo un chico sube. Tengo que estar incluido en ese hombre si quiero ir. Siempre soy sólo un pasajero. Cristo es el único vaso que puede hacer el pasaje de la tierra al cielo.

El Nuevo y Vivo Camino a Dios

Todo esto, por supuesto, es solo otra forma de decir que siempre vivimos desde una relación dependiente y vibrante con Jesús. Vivimos sólo en él. Vivimos sólo de él y para él. Jesús no nos ayuda a encontrar el camino; él mismo es el camino nuevo y vivo hacia Dios (Hebreos 10:20). Puedo ir adonde él ha ido, en íntima comunión con su Padre, sólo cuando entro en él por la obra unificadora del Espíritu. Y es por eso que su ascensión nos importa tanto. Es la base del evento en la historia de Jesús entre nosotros para nuestra unión continua con él.

Esta idea fue desarrollada por Agustín a fines del siglo IV:

Aférrense a Cristo, quien por descender y ascender se ha hecho a Sí mismo el Camino. ¿Deseas ascender? Aférrate al que asciende. Porque por ti mismo no puedes levantarte. . . . ¿Quieres ascender también? Sé pues miembro de Aquel que sólo ha ascendido. Porque Él, la Cabeza, con todos los miembros, es un solo hombre. Y . . . nadie puede ascender, sino aquel que en Su Cuerpo es hecho miembro de Él.1

La ascensión de Jesucristo es vital para nosotros personalmente. Todos tenemos un interés eterno en lo que sucedió cuando Jesús regresó a su Padre. En estas breves reflexiones, consideremos cinco implicaciones clave de la ascensión relacionadas con nuestra unión y comunión con Cristo.

1. La Encarnación Continua

En la persona de Jesús, el Hijo de Dios se unió a nuestra humanidad. “El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros” (Juan 1:14). Pero cuando concluyeron sus días entre nosotros, el Verbo no dejó de ser carne. El Hijo que asciende no dejó de ser el Jesús humano cuando terminó su obra redentora. Jesús no desabrochó su traje de piel cuando se levantó de la vista. Él no descartó la ropa de nuestra humanidad. La ascensión de Jesús en el mismo cuerpo en el que fue crucificado y resucitado establece su unión continua con nuestra humanidad.

Los ángeles aseguraron a los discípulos que miraban al cielo mientras Jesús ascendía , “Este Jesús, que ha sido tomado de vosotros arriba en el cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo” (Hechos 1:11). Esto siempre ha sido difícil de creer. Sabemos que esto nunca se trató de viajes espaciales. Jesús no fue a algún lugar en el espacio exterior. Entró en otro estado, otro tipo de dimensión en la que “está a la diestra de Dios” (1 Pedro 3:22). Pero atados a la tierra como estamos, no podemos entender cómo el “cuerpo” puede entrar en el reino de lo espiritual. De hecho, uno de los argumentos de Agustín a favor de la verdad del evangelio es cuán increíble es “que Jesucristo haya resucitado en la carne y ascendido con la carne al cielo”. noticias, y así experimentar ahora mismo el poder espiritual de “ese gran y saludable milagro de la ascensión de Cristo al cielo con la carne en la que resucitó.”3

La ascensión afirma que la encarnación continúa. Jesús retuvo el cuerpo en el que vivió, murió y resucitó al ascender a su Padre. Esa carne, por supuesto, ha sido transformada y glorificada. Jesús no necesita morir nunca más. Porque su cuerpo ha sido preparado para una vida celestial eterna. Tiene un cuerpo espiritual (1 Corintios 15:44). Pero espiritual significa animado por el Espíritu; es más un cuerpo que el nuestro, no menos. Incluso ahora, “no se avergüenza de llamarlos hermanos” (Hebreos 2:11). El trino Dios quiere lo que somos. Él nos quiere con él, en comunión, como humanos encarnados, restaurados a lo que fuimos creados para ser. Así desde el cielo cumple sus tres oficios como el Señor exaltado.

2. El Don Real

Al ascender, Jesús fue exaltado por su Padre. Fue coronado con el nombre sobre todo nombre (Filipenses 2:9). Jesús es “el bienaventurado y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores” (1 Timoteo 6:15). En la antigüedad, la grandeza de un rey se mostraba por la calidad de los regalos que otorgaba a sus súbditos leales. Más que cualquier gobernante terrenal, nuestro Rey reinante derrama señales de su favor sobre su pueblo. ¡El don generoso que nuestro Señor derrama sobre nosotros es nada menos que su propio Espíritu!

El día de Pentecostés, el Espíritu Santo sacudió la casa con el sonido de un viento recio. Se posó sobre los discípulos en forma de lenguas de fuego sobre sus cabezas y les permitió glorificar a Dios en lenguas que no conocían, adaptadas al habla de las numerosas etnias reunidas en Jerusalén (Hch 2, 1-4; cf. 4:31). Cuando Pedro se puso de pie para explicar a la multitud reunida lo que sucedió, hizo una breve historia del ministerio y la muerte de Jesús, y concluyó: “A este Jesús resucitó Dios, y de eso todos nosotros somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y oís” (Hechos 2:32–33).

El bendito Espíritu de Jesús es el don real incomparable. Para empezar, el Espíritu nos regenera (Tito 3:5), crea en nosotros la fe (Efesios 2:8), nos hace miembros del cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:13), nos enseña las cosas de Jesús (Juan 15:26 ), vive y ora en nosotros (Gálatas 4:6), ora por nosotros (Romanos 8:26), hace crecer las cualidades de Jesús en y a través de nosotros (Gálatas 5:22), y nos empodera para el ministerio (Hechos 1:8). En resumen, Jesús derrama su Espíritu sobre nosotros para que podamos (1) ser llevados a la vida trina de Dios y recibir todo lo que Jesús es y tiene (Juan 14:20; 16:15) y (2) ser enviados al mundo para llevar a otros a Cristo (Juan 20:21–22).

La ascensión era necesaria para el envío del Espíritu. Jesús dijo: “De cierto os digo: os conviene que yo me vaya, porque si no me fuera, el Consolador no vendría a vosotros. pero si me voy, os lo enviaré” (Juan 16:7). ¿Cómo puede ser esto? Piénselo: si Jesús se hubiera quedado en la tierra después de su resurrección, la cantidad de personas que podrían hablar y estar con él en cualquier momento estaría restringida a los límites de las voces y los oídos humanos. Los que podrían hablar íntimamente con él o ser abrazados por él serían aún menos. Al ascender, Jesús no perdió su cuerpo humano. Pero él puede relacionarse con un número ilimitado de personas a través de la obra unificadora del Espíritu Santo.

De hecho, debido a que el Espíritu de Jesús mora en el corazón de los creyentes (Romanos 5:5), nosotros ¡En realidad están más cerca en intimidad y unión con Jesús que incluso sus primeros discípulos que tenían proximidad física con él! El regalo real de nuestro Rey ascendido es el acceso perpetuo y la profundización de la cercanía a él.

3. La intercesión sacerdotal

El Jesús ascendido sirve incluso ahora como nuestro Gran Sumo Sacerdote (Hebreos 4:14). Él ofreció en la cruz una expiación perfecta por los pecados. Luego entró “en el cielo mismo, para presentarse ahora por nosotros ante la presencia de Dios” (Hebreos 9:24). Su ofrenda de sacrificio fue una vez por todas. Su aplicación de esa ofrenda, la súplica de los méritos de su sangre a nuestro favor, continúa. Jesús hace una conexión constante para nosotros como nuestro hermano en la piel con su Padre en el cielo. Unido para siempre a nuestra humanidad, nos trae a nosotros, sus hermanos y hermanas adoptivos, el favor eterno que siempre ha disfrutado de su Padre como Hijo amado. Y nos lleva a la presencia del Padre que lo envió para salvarnos en primer lugar. Jesús nos ofrece en sí mismo como don de amor a su Padre. Nos presenta limpios y recreados en sí mismo.

La ascensión tiene un papel clave en esta actividad adoptiva y redentora. Porque es la bisagra en la obra de Jesús como nuestro perfecto sacerdote. La ascensión vincula la expiación de una vez por todas de Jesús completada en la cruz con su ministerio continuo por nosotros en el cielo. Entonces, Jesús le dijo a María: “Ve a mis hermanos y diles: ‘Subo a mi Padre ya vuestro Padre, a mi Dios ya vuestro Dios’” (Juan 20:17). Jesús está a punto de volver al cielo. Pero lo hará unido a sus discípulos por el Espíritu. Y más: unido a todos los que tienen fe en él en el futuro a través de la proclamación de este evangelio por parte de los discípulos. Jesús pudo haber regresado, pero se fue y nos trajo con él. Incluso ahora, nos está trayendo a la presencia de su Padre al ofrecer su buena palabra a nuestro favor. Se presenta ante nosotros, habla por nosotros y abre el camino para que nos acerquemos al Padre en él (Hebreos 10:21–22). Y, por supuesto, su “palabra” es más que un simple discurso: Jesús ofrece todo su ser, y nosotros en él, al Padre como parte del amor eterno entre ellos.

En su ascensión, Jesús nuestro Sumo Sacerdote ha entrado en el verdadero Lugar Santísimo, la misma presencia de su Padre, como ofrenda por el pecado (Hebreos 9:24). Esa expiación ha sido aceptada. Somos reconciliados con Dios en Cristo. Pero él permanece, como nuestro hermano ascendido en la carne, al lado de su Padre para mantener y profundizar esta relación. “Vive siempre para interceder por [nosotros]” (Hebreos 7:25). De una vez por todas en la cruz, Jesús nuestro sacerdote ofreció el sacrificio perfecto: se ofreció a sí mismo, el Cordero sin mancha, para quitar nuestros pecados. El acto de expiación está completo. Pero al ascender, aparece ahora por nosotros en una intercesión continua. ¿Por qué? Para que lo que él ha asegurado para nosotros se cumpla en la práctica en nuestra vida diaria de relacionarnos con el Padre a través del Hijo y llevar tal amor en el poder del Espíritu al mundo, hasta que él regrese para llevarnos a casa.

4. El lugar de encuentro profético

La ascensión establece cómo debemos conocer a Jesús ahora mismo. Como notamos, la ascensión del Jesús físico e histórico lo quita de nuestro alcance inmediato. No podemos simplemente ir y encontrar a Jesús en alguna parte. Y sin embargo, es el mismo Jesús que estuvo aquí el que se ha ido al cielo; sigue siendo él mismo, todavía encarnado como Dios y hombre. Paradójicamente, este retiro de Cristo del contacto inmediato con nosotros en la tierra en realidad hace que su historia entre nosotros sea crucial para nuestra relación presente. ¡Su ascensión nos dirige al Jesús de las Escrituras como la forma en que lo encontramos ahora mismo! Thomas Torrance afirma que

al retirarse de nuestra vista, Cristo nos envía de regreso al Jesucristo histórico como el lugar del pacto en la tierra y en el tiempo que Dios ha señalado para el encuentro entre hombre y él mismo. La ascensión significa que nuestra relación con el Salvador sólo es posible a través del Jesús histórico, . . . el Jesús a quien encontramos y escuchamos a través del testimonio de los Evangelios.4

Eso significa que no hay otro Cristo nuevo que conocer. No hay más información que dar en esta era. Sólo reflexión sobre lo que ha sido revelado. Entonces, podemos tener confianza de que cuando buscamos a Jesús en el Nuevo Testamento, nos estamos acercando a Jesús como realmente es, y como quiere ser conocido.

Así que Jesús no está en algún lugar de la tierra donde solo aquellos con suficiente tirón pueden conseguir una cita con él. Sin embargo, el registro de sus palabras y hechos en la tierra hace mucho tiempo puede, por su Espíritu, llevarnos a un contacto presente y vibrante con él. Podemos estar seguros de que cualquier persona, en cualquier lugar, apoyándose en la palabra y el Espíritu, puede conocer verdaderamente a Jesús en una intimidad transformadora. Todos nos convertimos en testigos presentes del Jesús histórico de los Evangelios como nuestro Señor y Salvador activo en este momento. Juan dijo: “Lo que hemos visto y oído, eso os anunciamos también a vosotros, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y nuestra comunión verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo” (1 Juan 1:3). Juan dio testimonio del Jesús que había tocado físicamente. Aunque su audiencia ya no podía experimentar a Jesús de esa manera táctil, podían entrar en comunión con Cristo y ser llevados al mismo intercambio trino de amor.

Confiamos en la obra iluminadora del Espíritu Santo, la regla de la verdad que es el testimonio apostólico, y la comunidad fiel de creyentes mientras indagamos en la palabra del Cristo ascendido. ¡Aquel a quien encontramos en estudio y adoración es Jesús mismo! Regresamos al lugar donde estaba cuando la gente podía verlo, volvemos a las palabras que pronunció cuando la gente podía escuchar su voz. El don real del Espíritu en este momento nos trae a Jesús desde el cielo a través de las Escrituras. A través de la palabra y el sacramento, la oración y la alabanza, el Espíritu Santo nos presenta al Jesús histórico, ascendido y aún viniendo, renovado en cada momento presente. Así, lejos de separarnos de Jesús, la ascensión hace del Jesús histórico, pero vivo, el hombre en cuyo rostro resplandeció la luz de la gloria de Dios (2 Corintios 4:6), nuestro lugar de encuentro perenne con Dios.

5. La promesa de la gloria

La ascensión de Jesús proporciona la promesa de nuestro futuro. Ofrece una garantía de lo que será de nosotros los que estamos unidos a Jesús. En su magnífico capítulo sobre el cuerpo resucitado, Pablo ofrece esta seguridad: “Así como nosotros trajimos la imagen del hombre del polvo, también llevaremos la imagen del hombre del cielo” (1 Corintios 15:49). Lo que Adán tuvo después de la caída, también lo tenemos nosotros: un cuerpo que se descompone hasta el suelo. Pero lo que tiene el segundo Adán después de su resurrección, también lo tendremos nosotros: un cuerpo espiritual imperecedero. Esta es nuestra gran esperanza en un mundo roto de polvo y tiempo que pasa rápidamente. La ascensión de Jesús en la carne es el depósito de garantía de Dios para que este futuro de vida de resurrección se cumpla.

En el siglo III, Tertuliano describió esta promesa:

Designado, como Él es, “el Mediador entre Dios y el hombre”, Él guarda en Sí mismo el depósito de la carne que ambas partes le han encomendado, la prenda y seguridad de su entera perfección. Porque así como “Él nos ha dado las arras del Espíritu”, así ha recibido de nosotros las arras de la carne, y las ha llevado con Él al cielo como prenda de esa totalidad completa que un día será restaurada a eso. No os inquietéis, oh carne y sangre, con ningún cuidado; en Cristo habéis adquirido tanto el cielo como el reino de Dios.5

La ascensión inaugura una doble prenda de nuestro futuro en la persona de Jesús. El primero lo reconocemos fácilmente como el depósito en nuestra carne del Espíritu Santo (Efesios 1:13–14). Pero Tertuliano discierne que así como Jesús subió todavía vistiendo nuestra carne, ahora tiene en sí mismo la prenda de los cuerpos resucitados y la vida eterna en la que participaremos. Ascendiendo en la piel y los huesos glorificados de nuestra naturaleza, Jesús garantiza en su misma persona lo que llegaremos a ser.

La ascensión es la esencia misma de nuestra seguridad. Pablo escribe: “Pero nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo, quien transformará nuestro cuerpo humilde para que sea como su cuerpo glorioso, por el poder que le permite aun sujetar todas las cosas a sí mismo. ” (Filipenses 3:20–21). Cristo nos es dado. Todo lo que él ha logrado está prometido a nosotros ahora y se cumplirá gloriosamente, incluida la transformación para tener un cuerpo resucitado glorioso como el suyo. Estas son las promesas a los que son pasajeros en Cristo, es decir, unidos a los acontecimientos salvíficos de su historia entre nosotros por el Espíritu a través de la fe.

Nosotros, que somos pasajeros en Cristo reciba pasaportes de nuestra nueva patria. No somos nativos del cielo, pero llevados a Cristo, compartimos la ciudadanía con él. Adoptados en Cristo Jesús, compartimos su filiación. La ascensión de Jesús significa su encarnación continua, que, a su vez, garantiza nuestra eterna unión y comunión con él en la vida trina.

Él no puede fallar ni caer

Para concluir, nos damos cuenta de que estas grandísimas y preciosas promesas revelan que Dios aún ama tanto al mundo que creó. Él nos ama lo suficiente como para mantener lo que somos unido a él para siempre. Y hasta el momento en que Cristo regrese, nos envía con ese mismo amor que busca y reúne al mundo perdido. Ha apostado su vida por la humanidad y ahora nos pide que hagamos lo mismo en su misión continua hasta los confines de la tierra hasta el fin de los tiempos. Vamos con el abandono del amor, sabiendo que la ascensión nos asegura que nada de lo que realmente importa se puede perder. Como escribió George Herbert,

Lo que Adán tuvo, y perdió por todos,
Cristo lo guarda ahora, quien no puede fallar ni caer.6