Fuimos creados para disfrutar a Dios.

Ese es el mensaje de Desiring God, y creemos que es el mensaje de la Biblia. Pero si somos honestos, no siempre sentimos alegría. Durante la mayor parte de nuestras vidas parece que nos sentimos mediocres, o secos, a veces deprimidos, pero sobre todo nos sentimos preocupados por todos los detalles de la vida. Solo en esos raros momentos en los que parece que todas nuestras circunstancias se alinean correctamente, saboreamos el gozo abundante y desbordante que Dios quiso que disfrutemos.

Entonces, ¿qué nos pasa? Y para volver a encontrar este gozo, ¿a dónde recurrimos?

Muy a menudo, nuestro primer impulso es correr hacia las luces de neón de nuestros ídolos, dice el profesor universitario y teólogo Kyle Strobel, autor del nuevo libro Formados para la gloria de Dios: Aprendiendo de las prácticas espirituales de Jonathan Edwards (IVP).

¿Adónde se fue mi alegría?

Nuestros antepasados del siglo XVIII respondieron esta pregunta de diferentes maneras, dijo Strobel en una entrevista reciente. “Los reformados, y estoy pensando especialmente en Wilhelmus à Brakel, van a hacer muchas distinciones. Así que digamos que alguien no se siente muy alegre. Bueno, la razón por qué podría no ser obvia. Hay una diferencia entre reincidencia espiritual versus oscuridad espiritual versus muerte espiritual. Hay una variedad de distinciones”.

Cualquier cosa que cause falta de gozo en la vida cristiana, es una condición llena de peligros. Strobel resume el problema en una oración: Los cristianos occidentales a menudo equiparan erróneamente una experiencia de la presencia de Dios con la experiencia de la emoción. En nuestra búsqueda del gozo en Dios buscamos una más emocionante iglesia, un estudio bíblico más emocionante, un grupo de amigos más emocionante, un álbum de adoración más emocionante. Buscamos momentos de emoción, asumiendo que cuanto más nos alimentamos de estas emociones, más disfrutamos del verdadero gozo en Dios.

Cuando nos sentimos tentados a confundir la búsqueda del gozo con la búsqueda de emociones, los ejemplos espirituales que vemos en las Escrituras corrigen nuestras expectativas defectuosas, como las de Jesús, Pablo y Moisés.

Strobel dijo: “En nuestro propio contexto, la excitación es una de las grandes idolatrías. En realidad, hay momentos de tristeza cuando Dios nos lleva al desierto para llamar nuestra atención. Dios podría estar llevándonos al desierto, diciendo, ‘Ven aquí. Quiero enseñarte algo. Pero podemos recurrir a las idolatrías para ‘arreglar’ lo que Dios está haciendo. Y nuestra idolatría empuja contra Dios. A menudo nuestra respuesta es: ‘¿Qué he hecho mal? Será mejor que descubra otra cosa. Y así reconstruimos una mini torre de Babel en un intento de ser como Dios, de controlar la situación.”

El camino del desierto hacia el gozo

Dios usa estratégicamente las estaciones del desierto en nuestras vidas en su último plan para nuestro mayor gozo en él. Como escribió una vez John Piper: “La lucha por el gozo en Cristo no es una lucha para suavizar el colchón de las comodidades occidentales. Es una lucha por la fuerza para vivir una vida de amor abnegado. Es una lucha para acompañar a Jesús en el camino del Calvario y permanecer allí con él, pase lo que pase” (WIDDG, 20).

En las palabras de Jesús: “Bienaventurados los pobres en espíritu, porque sus es el reino de los cielos” y “Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra” (Mateo 5:3, 5).

No podemos minimizar estas palabras, advirtió Strobel. “Creo que uno de los aspectos más difíciles de ser un cristiano estadounidense es confiar en que Jesús tiene razón y que nuestra cultura nos está vendiendo algo que, en última instancia, no es una forma válida de estar alegre, y en realidad es precisamente lo que destruye la alegría. Y nuestra tentación será crear otro tipo de religión, una religión sincrética del cristianismo donde intentemos fusionar algunos de los dichos de Jesús sobre la vida abundante con el sueño americano”.

Lo cual se parece mucho al evangelio de la prosperidad. “Así es”, respondió Strobel. “Hablamos mucho sobre el evangelio de la prosperidad como uno financiero, pero también creo que hay algo llamado el evangelio de la prosperidad espiritual de ‘entusiasmo’”.

Los medios modestos

Al buscar erróneamente el gozo en Dios a través del zumbido del consumismo espiritual, asumimos erróneamente que la gracia es el combustible de Red Bull, siempre al alcance de la mano para proporcionarnos una inyección de emoción, él dijo. “Más bien, la Escritura define la gracia como la entrega de Dios. Y al darse a sí mismo, al enviar al Hijo y al dar el Espíritu, al arrebatarnos a la vida de Dios, esa vida de deleite, ahora estamos siendo formados a la imagen de Dios, la imagen de Cristo”.

Que en realidad es más simple de lo que parece. En palabras de Piper, “Nuestras estrategias para luchar por el gozo son simplemente medios de la gracia de Dios. Y los medios de gracia son siempre modestos” (WIDDG, 54).

A través de modestos medios de gracia, buscamos el gozo en las sencillas disciplinas de la lectura de la Biblia, la oración, el ayuno y la adoración corporativa. Estos rara vez son emocionantes; estos son los simples «medios de alegría» (Mathis).

Aprender a ser

Los «medios ordinarios de alegría” simplifican nuestra vida cristiana y dan forma a nuestras actividades espirituales. También nos ayudan a mantener las expectativas correctas de la tecnología, como nuestros teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras. Vivir la vida en línea a través de mensajes de texto omnipresentes o transmisiones persistentes de Twitter puede entrometerse en nuestras disciplinas privadas. La tecnología puede distraernos de los “medios de alegría” y de la comunión personal con otros cristianos.

Entonces, ¿qué habría pensado Jonathan Edwards (ese teólogo del siglo XVIII del que tanto hablamos) sobre el mundo digital en el que vivimos? ¿En Vivo?

Se habría asustado, sugiere Strobel. “El tipo de tecnologías electrónicas modernas que tenemos hoy a menudo destruyen nuestra capacidad de estar solos y nuestra capacidad de estar con otros. Y eso, creo, para Edwards, es la muerte”.

Escuchar

Para escuchar toda mi conversación de 34 minutos con Strobel, suscríbase al podcast Authors on the Line en iTunes, descargue la grabación (MP3) o transmita la conversación aquí:

El dilema del buscador de alegría: una entrevista con Kyle Strobel