El impacto único de las iglesias pequeñas

En una publicación anterior, escribí sobre la migración de personas de iglesias pequeñas a iglesias más grandes. Noté varias razones para esta tendencia, una de las cuales fue la creciente base de población urbana y suburbana en nuestra nación. Y ese crecimiento se ha producido a expensas de la población rural. Hoy, solo el 16 por ciento de nuestra población vive en áreas rurales. Hace apenas un siglo, el 60 por ciento de los residentes de EE. UU. vivían en áreas rurales.

Estas tendencias son reales. Los datos no pueden ser refutados. Pero la realidad de las tendencias no disminuye el valor de las iglesias más pequeñas.

Comprender la iglesia más pequeña

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Las definiciones de iglesia pequeña son esquivas. La pequeñez de una iglesia es un asunto relativo. Por ejemplo, recientemente estuve en una asociación de aproximadamente 40 iglesias donde la iglesia más grande tenía una asistencia de adoración de 450, pero 30 de las iglesias tenían una asistencia de menos de 100. En ese caso, una iglesia de 450 era muy grande y una iglesia de 100 fue una de las diez iglesias más grandes. ¿Una iglesia de 100 asistentes al culto es entonces grande o pequeña?

Para simplificar, defino una iglesia pequeña como una con una asistencia al culto de menos de 200. Hay ciertas dinámicas grupales y sociológicas que tienen lugar cuando una iglesia supera la marca de 200 asistentes. En mi denominación, la mayoría de las iglesias tienen una asistencia inferior a 200. Pero la mayoría de los miembros pertenecen a iglesias más grandes.

Servir bien a la comunidad

Muchas de las iglesias más pequeñas están en áreas con una base de población pequeña. La América rural continúa volviéndose más rural y menos poblada. Pero esas comunidades todavía necesitan iglesias, y muchos líderes y miembros fieles están sirviendo bien a esas comunidades. Los pastores bivocacionales lideran muchas de estas iglesias. Aunque no tenemos números precisos, creemos que hasta seis de cada diez iglesias tienen pastores bivocacionales. Estos pastores son líderes fieles que sacrifican mucho por las iglesias y comunidades a las que sirven.

Otras iglesias pequeñas se encuentran en áreas de transición, y la congregación ha sido firme para mantener una presencia en sus comunidades. El ministerio puede ser difícil, pero los miembros de la iglesia sirven fielmente.

Grande no siempre es mejor

Quizás uno podría argumentar que, si una iglesia más pequeña alcanzara efectivamente a las personas para Cristo, no permanecería pequeña. Tal observación amerita algunos comentarios.

Primero, algunas iglesias más pequeñas ciertamente no son efectivas en su ministerio más allá de los muros de la iglesia. Pero tampoco lo son algunas iglesias medianas. O iglesias más grandes. O megaiglesias. En pocas palabras, la ineficacia no siempre está relacionada con el tamaño.

En segundo lugar, muchas de estas iglesias se encuentran en áreas con una base de población pequeña. Pero en relación con el tamaño de la comunidad, son muy eficaces.

Tercero, algunas iglesias más pequeñas se encuentran en comunidades cuya población está en constante transición. Hablé la semana pasada con un pastor cuya iglesia está en una comunidad dominada por una población militar. Me dijo que había estado en su iglesia catorce años y, en ese tiempo, tenía casi siete congregaciones diferentes. Su iglesia había llegado a una parte significativa de la comunidad militar, pero una parte igual se había trasladado a otro lugar.

Gracias

Como investigadores y expertos de la iglesia, las personas como yo debemos tener cuidado de no enfocarnos tanto en las iglesias más grandes que olvidemos el ministerio fiel de aquellos que sirven en iglesias más pequeñas. Dios está haciendo una gran obra en muchas de estas más de 300,000 iglesias.

Entonces, para todos ustedes que trabajan y sirven fielmente, acepten mi más profunda gratitud por todo lo que hacen por Su gloria. Has elegido volcar tu vida en un ministerio que recibe poco reconocimiento terrenal. Y aunque su ministerio no siempre es fácil, saben que su mayor recompensa viene de Aquel que ha dicho enfáticamente que los últimos serán los primeros.

Gracias miembros y líderes de iglesias pequeñas . Doy gracias a Dios por ustedes, sus vidas y su fiel ministerio. esto …