Hace veintiún años, en la primavera del año 2000, yo era un estudiante de primer año en la Universidad de Furman, cuando un estudiante mayor, que me estaba discipulando, doblé mi brazo para leer el libro Desiring God de John Piper.

Me quedé anonadado por la grandeza y grandeza de Dios, y la rectitud de su búsqueda de su gloria, y luego —maravilla de las maravillas— vino mi propia satisfacción del alma en él, que a su vez lo glorificó. Esa primavera me convertí en lo que algunos de nosotros llamamos un hedonista cristiano, además de calvinista, aunque tomaría algún tiempo para que algunas de las piezas grandes encajaran en su lugar.

El gran fin

Una de esas piezas importantes fue Jesús. En la gloriosa centralidad de Dios en Dios, y la satisfacción de mi alma para siempre en el valor y la belleza infinitos de Dios, me tomó algún tiempo darme cuenta de dónde encaja Jesús. ¿Cómo encaja la búsqueda de la gloria de Dios y mi gozo en una búsqueda, relacionarse con Jesús? ¿Es él simplemente el medio que lo hace posible?

La ayuda llegó a principios de 2001, al final de mi segundo año, con la publicación de Ver y saborear a Jesucristo de Piper. Lo leí entonces, y lo aceleré. Más tarde regresé, en mi último año, y leí cada capítulo con devoción (13 capítulos más la introducción, así que una lectura al día durante dos semanas). Y fue un cambio de vida. La sección más transformadora del libro fue el capítulo 3. El capítulo comienza así:

Un león es admirable por su fuerza feroz y su apariencia imperial. Un cordero es admirable por su mansedumbre y provisión de lana para nuestra ropa como sirviente. Pero aún más admirable es un cordero parecido a un león y un león semejante a un cordero. Lo que hace glorioso a Cristo, como observó Jonathan Edwards hace más de 250 años, es “una admirable conjunción de diversas excelencias”.

Por ejemplo, admiramos a Cristo por su trascendencia, pero aún más porque la trascendencia de su grandeza se mezcla con la sumisión a Dios. Nos maravillamos de él porque su justicia intransigente está templada con misericordia. Su majestad se endulza con la mansedumbre. En su igualdad con Dios tiene una profunda reverencia por Dios. Aunque es digno de todo bien, tuvo paciencia para sufrir el mal. Su dominio soberano sobre el mundo estaba revestido de un espíritu de obediencia y sumisión. Desconcertó a los orgullosos escribas con su sabiduría, pero era lo suficientemente simple como para ser amado por los niños. Podía calmar la tormenta con una palabra, pero no heriría a los samaritanos con un rayo ni se bajaría a sí mismo de la cruz.

La gloria de Cristo no es una cosa simple. Es un encuentro en una sola persona de cualidades extremadamente diversas. (29–30)

“Jesús no es sólo el medio. Él es el gran final. Él es la revelación más plena y profunda de Dios”.

Entonces, comencé a ver que Jesús no es solo el medio. Él es el gran fin. Él es la revelación más plena y profunda de Dios. Verlo es ver al Padre. Como dice Apocalipsis 21, la gloria de Dios alumbrará a la Nueva Jerusalén, y ella tiene una lámpara singular: el Cordero (Apocalipsis 21:23).

En aquellos días, todo parecía juntarse para mí en un texto en particular, que es donde me gustaría llevarnos hoy. Se me pidió que “escogiera un texto que haya sido personalmente significativo para su propio caminar con el Señor y el ministerio”. En la parte superior de la lista para mí está Colosenses 1:15–20.

Estos Seis Versículos

I No creo que sea una exageración decir que este es uno de los párrafos más grandes en la historia del mundo. Es denso con la verdad fundamental y que lo abarca todo, y está audazmente centrado en Cristo. Estos pueden ser los seis versículos consecutivos más importantes de la Biblia. Aquí está el corazón de lo que la fe cristiana enseña acerca de todo, sin diluir, empaquetado en un breve párrafo.

Ahora, los lectores han notado por mucho tiempo que a medida que pasamos de los versículos 9–12 a los versículos 13–14, y luego a los versículos 15–20, hay un cambio en el lenguaje de Pablo de sus oraciones típicamente largas y fluidas, a estas breves, sencillas e incluso poéticas declaraciones sobre Cristo.

Debido a que estos seis versículos tienen esa sensación poética, como un credo o un himno cuidadosamente elaborado, algunos han especulado que Pablo lo adoptó de la adoración de la iglesia primitiva, y tal vez lo adaptó para sus propósitos aquí en la carta. Quizás. Eso no sería un problema si fuera el caso. Pero no veo ninguna buena razón para pensar que es más probable que alguien que no sea Paul haya compuesto estas líneas. La enorme verdad destilada aquí en un espacio tan breve y oraciones brillantemente simples es el genio teológico en acción, y claramente Pablo, junto con Lucas y Juan, se erige como uno de los gigantes teológicos claros que conocemos de la iglesia del primer siglo.

Además, estos seis versículos están manifiestamente ligados al resto de la carta. Esto no es un aparte en el argumento. Este es el corazón y el núcleo mismo de Colosenses, de hecho de la teología de Pablo.

Entre varias otras observaciones que podríamos hacer sobre la estructura cuidadosa y los elementos poéticos, la palabra todos (o cada) aparece ocho veces en estos seis breves versos. Es “el hilo que une los versículos” (Cartas a los Colosenses y a Filemón, 111).

Tres Verdades Espectaculares Acerca de Nuestro Señor Jesucristo

Entonces, miremos juntos Colosenses 1:15–20 y resaltemos tres verdades acerca de Cristo, el Dios- hombre, como se celebra en este párrafo.

Él es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda la creación. Porque en él fueron creadas todas las cosas, en los cielos y en la tierra, visibles e invisibles, ya sean tronos, dominios, principados o autoridades; todo fue creado por medio de él y para él. Y él es antes de todas las cosas, y en él todas las cosas subsisten. Y él es la cabeza del cuerpo, la iglesia. Él es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia. Porque en él agradó a Dios habitar toda la plenitud, y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, tanto en la tierra como en los cielos, haciendo la paz por la sangre de su cruz.

1. Jesús es el Señor de toda la creación (1:15–17).

Dijimos que todo es el hilo que une estos versículos. Tenga en cuenta los todos: cinco en los primeros tres versículos:

• Jesús es el primogénito de toda la creación.
• En él fueron creadas todas las cosas.
• Todas las cosas fueron creadas por medio de él y para él.
• Él es antes de todas las cosas.
• En él todas las cosas subsisten.

Primogénito de todo

¿Qué significa que Jesús es el “primogénito de toda creación”? Para nuestros oídos, dos mil años después, eso puede sonar como que él nació primero, o fue creado primero. Pero porque al comienzo del versículo 16 nos muestra que eso no es lo que significa. Jesús no nació ni fue creado primero, porque él no fue creado: “todas las cosas fueron creadas” en él, lo que significa que él mismo no fue creado.

Mientras que el término primogénito tiene su origen de haber nacido primero, el significado que llegó a tener en el mundo antiguo es mucho más rico y profundo. A lo largo de la Biblia, primogénito tiene el significado de lo más significativo o apreciado o, como veremos en el versículo 18, preeminente: “primogénito de entre los muertos, para que en todo sea preeminente.”

Sin embargo, el hecho de que Jesús sea primogénito aquí no se ha desligado por completo de un importante sentido de primeridad, no solo en la preeminencia, sino en el tiempo (o técnicamente antes de tiempo). El versículo 17 resume los versículos 15–16 diciendo: “Él es antes de todas las cosas”. Seguramente, como Dios, increado, siempre existente, como dice el antiguo credo, «engendrado, no hecho», Cristo es antes de todas las cosas. Pero, ¿cómo se ve eso aquí?

¿Qué es la imagen de Dios?

Eso nos lleva al versículo 15 y cómo comienza el poema: “Él es la imagen del Dios invisible”. La palabra «invisible» aquí nos indica lo que está en juego con el concepto de «la imagen de Dios».

Tanto judíos como cristianos a menudo usan este lenguaje de «imagen de Dios», debido a su prominencia en el relato de la creación en Génesis 1:27 (“Dios creó al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó”), pero ¿con qué frecuencia nos detenemos para averiguar qué significa esto realmente?

¿Cómo podría ayudar si agregamos la palabra invisible? Estamos hechos “a la imagen del Dios invisible”. Me parece que es esclarecedor. Acentuar la invisibilidad de Dios apunta a la esencia de lo que es una imagen: visible. Y la visibilidad es una propiedad de la realidad creada. Dios es increado, invisible. El mundo que creó es visible. La visibilidad es creada y derivada, no original. Y aquí se dice que Jesús es la imagen visible del Dios invisible.

“No hay nada en este mundo, y en tu vida, que no se relacione con Jesús”.

¿Qué significa, entonces, para Jesús como Señor de toda la creación, que todas las cosas sean en él, por él y para él? En el versículo 15, no solo se tiene en cuenta su eterna divinidad, sino también su encarnación y humanidad. El Hijo eterno e invisible se hizo visible al hacerse hombre. Eso es lo que significa para Jesús ser la imagen de Dios (la imagen está conectada con su hacerse hombre), y eso debería ser lo que nos oriente al discernir lo que significa ser hecho a la imagen de Dios. Dios.

En, a través y para su Hijo

Jesús es la imagen. Estamos en la imagen. Lo que significa que antes de que Dios creara el mundo, planeó cómo sería para él mismo entrar como criatura en la persona de su Hijo. El hombre es la criatura diseñada por Dios para lo que su Hijo sería, y podría hacer, cuando viniera al mundo que él creó. Jesús, como Dios-hombre, es la imagen visible del Dios invisible, y en este sentido es “el primogénito de toda creación”. No primogénito en el sentido de que fue el primer hombre creado, sino primogénito en el sentido de que el primer hombre, Adán, fue creado “a la imagen de Dios”, y Jesús es la imagen de Dios (ver no solo Colosenses 1:15, pero también 2 Corintios 4:4: “la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios”).

La humanidad puede haber sido creada por última vez en el sexto día, pero Dios hizo toda su creación, desde el primer día, con miras a establecer el mundo para el hombre, y no solo el hombre en general, sino su Hijo como el último hombre que un día entraría en su mundo, como primogénito sobre toda la creación.

Este mundo existe como lo hace, y es lo que es, y tiene la historia que hace, en vista de su Hijo, por medio de de su Hijo (obrando juntamente con él en la creación), y para su Hijo, para honrar, glorificar y acentuar su supremo valor y majestad. Toda la creación está en Jesús, por Jesús y para Jesús. Lo que significa que no hay nada en este mundo, y en tu vida, que no se relacione con Jesús. A menudo no vemos cómo, pero el problema no está en su ser, sino en nuestro ver.

Incluso los poderes del mal

¿Cuál es, entonces, el significado de esta lista de pares en el versículo 16: “en el cielo y en la tierra, visibles e invisibles, sean tronos o dominios o principados o autoridades”? Respuesta: Jesús verdaderamente es Señor de todo, incluso Señor sobre Satanás y sus poderes demoníacos.

Si alguien se opusiera a esta visión exhaustiva de la supremacía de Cristo sobre la creación, una de las primeras cosas que podría decir es: “¿Qué pasa con los ángeles y el mundo de los espíritus? Aún mejor, ¿qué pasa con Satanás y los demonios? Podríamos sospechar que si hubiera alguna parte de la realidad que no estuviera en, por y para Jesús, serían los espíritus que se han rebelado contra Dios.

Pero la respuesta es no, ni siquiera ellos. . Cualquiera que sea la pregunta que tenga, cualquier duda que pueda tener sobre la soberanía absolutamente extensa y la omnirelevancia de Cristo, el himno de Pablo dice: «Sí, y eso también». Como diría RC Sproul, no hay moléculas inconformistas, y como ha dicho Abraham Kuyper, no hay un centímetro cuadrado, en todo el universo, sobre el que Cristo resucitado no diga: “¡Mío!”

manteniendo todas las cosas

Un último todo en los versículos 15–17 (al final del versículo 17): “En él todas las cosas subsisten”. Esto se deriva de lo que hemos estado diciendo acerca de la supremacía, centralidad y preeminencia de Cristo en toda la creación, pero es distinto y vale la pena aclararlo. Jesús no solo estaba a la vista y el agente y la meta de toda la creación, sino que también «mantiene todas las cosas juntas». Jesús “sostiene el universo con la palabra de su poder” (Hebreos 1:3). No sólo es exhaustiva su implicación en la creación, sino también en cada momento de cada día. Él no hace el reloj y se va. Él tiene el mundo, toda la historia y nuestras vidas en sus manos, y las mantiene activas en milésimas de segundo.

Y así nos asombramos del absoluto señorío de Cristo sobre toda la realidad, incluso sobre Satanás. y los demonios. Jesús no solo es el Señor en la actualidad, sino que en él, a través de él y para él todo fue creado, y él lo mantiene todo junto en todo momento. Y él es la imagen de Dios en el mundo. Toda realidad está preparada para la entrada del mismo Dios en su creación en la persona de su Hijo, y para que su Hijo sea el héroe y culminación y heredero de todas las cosas. Ese es el primer punto: todo el universo está calibrado para la venida y el señorío de Cristo. Ahora punto dos: lo que logra por nosotros cuando entra.

2. Jesús es el agente de toda salvación (1:18–20).

Aunque es impresionante que Cristo sea el Señor de todo lo que existe en términos tan completamente exhaustivos y sin restricciones, es aún más impresionante que él es el Señor de todo en el mundo venidero. Él es primogénito, preeminente, no sólo en la primera creación (versículo 15), sino también en la última creación (versículo 18), los cielos nuevos y la tierra nueva, como cabeza del cuerpo del pueblo redimido para el cual es el mundo nuevo. diseñado. El primer mundo fue diseñado para su entrada. El nuevo mundo está diseñado para su reinado sin fin como supremo sobre todo y cabeza de este cuerpo llamado la iglesia.

Tan grande es la gloria para Cristo de ser la imagen misma de Dios en quien, a través de quien , y para quien todas las cosas existen, su papel en relación con la iglesia es aún más significativo. Como dice Pablo en su carta compañera, Efesios, es “por medio de la iglesia [para que] la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer a los principados y potestades en los lugares celestiales” (Efesios 3: 10). Y la iglesia es el pueblo entre el cual la gloria y la alabanza de Dios alcanzan su pináculo. “Y a aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que obra en nosotros, a él sea gloria en la iglesia y en Cristo Jesús por todas las generaciones , por los siglos de los siglos” (Efesios 3:20–21).

Que Jesús es cabeza significa que él es líder, proveedor y protector de la iglesia. Y que tiene un cuerpo de personas significa que no está solo en la nueva era. Un pueblo está con él. Pero, ¿cómo sucede eso?

Cómo hizo la paz

El corazón de esta segunda parte del poema es que Jesús hizo la paz con la sangre de su cruz. Hay una suposición masiva entre la primera y la segunda parte del poema: el pecado. El horror de la historia humana es que la criatura hecha a la imagen de Dios se rebeló contra Dios. Hicimos la guerra al mismísimo que se suponía que íbamos a vivir para exhibir. Hicimos el mal más irracional y patético que pudimos hacer: desconfiamos del que es infinitamente confiable y elegimos seguir nuestro propio camino, hacia la destrucción. Es por eso que vivimos en un mundo de guerra y caos y conflicto y desastre y enfermedad.

Entonces, cuando el eterno Hijo de Dios finalmente tomó la carne y la sangre humana diseñadas para él, y entró en el mundo como aquel en quien y por quien y para quien existe el mundo, su misión era hacer la paz, no matando a los enemigos de su Padre, sino dando su propia vida para expiar una pueblo escogido, aunque hayan pecado contra su Padre infinitamente digno. En gracia, derramó su propia sangre (sangre aquí significa que no murió por causas naturales, sino que su vida terminó temprano, como un sacrificio) en lugar de que su pueblo pereciera eternamente en justicia.

¿Serán todos salvos?

Así que ahora, no solo todo lo creado es realidad en, a través y para Jesús , pero toda redención, toda salvación, está en él, por él y para él (esas tres preposiciones aparecen en cada sección). Pero dada la visión expansiva de este poema, siendo “todos” el hilo que los une, podría preguntar razonablemente: “Si Jesús es el agente de toda redención, ¿entonces todas las personas son salvas? ¿Ha reconciliado él o va a reconciliar todas las cosas consigo mismo, de modo que todas las personas y todos los espíritus, ya sea en la tierra o en los cielos, finalmente tengan paz con él y sean salvos eternamente?”

“ Toda la plenitud de Dios está en Jesús no sólo para una efectiva redención, sino también para nuestra eterna satisfacción en él”.

Lo que Pablo quiere decir aquí no es que todas las personas son salvas (él aclara en 3:5–10 que la ira de Dios viene sobre aquellos que no se despojan del viejo hombre), sino que todas las cosas, toda la creación, es restaurada por la obra reconciliadora de Cristo (como en Romanos 8:19–22), y que aquellos que rechazan a Jesús no serán incluidos en el reino reconciliado (pero arrojados a las “tinieblas de afuera” [Mateo 8:12; 22:13; 25:30]).

Otra forma de decirlo es que no falta el poder y la disponibilidad para todos los humanos del pacificador, pero son los que abrazan su obra salvadora los que vivirán con él en su mundo plenamente reconciliado y renovado, mientras que los que lo rechazan son arrojados fuera del ámbito de la paz. ¿Y qué hace la diferencia?

3. Jesús es el centro de toda satisfacción final (1:19–20).

No solo es el Señor de toda la creación y el agente de toda salvación, sino que también es la fuente y el centro de la satisfacción final de nuestra alma. . Y donde lo vemos es en dos frases en los versículos 19 y 20.

Primero, “reconciliarse consigo mismo”. Reconciliar significa eliminar la barrera y restaurar la relación. El disfrute de la persona es la meta. Cuando Jesús hace la paz por el sacrificio de sí mismo, no nos restituye a la creación para disfrutarla como nuestra satisfacción final; nos reconcilia consigo mismo. Sí, el uno al otro. Sí, a la creación. Pero en última instancia a él. Él es el enfoque final.

Segundo, “toda la plenitud”. Versículo 19: “En él agradó a Dios que habitase toda la plenitud”. Toda la plenitud de Dios, que ha hecho a Dios suprema e infinitamente feliz en la comunión de la Trinidad desde toda la eternidad, toda la plenitud está en Jesús, y a través de él gustamos la plenitud misma de Dios como nuestro satisfacción final. Toda la plenitud de Dios está en Jesús no sólo para una efectiva redención, sino también para nuestra eterna satisfacción en él. No hay deleite, ni bondad, ni misericordia en Dios que debamos pasar por alto a Cristo para acceder. Toda la plenitud, todo el gozo, todo de Dios, está allí en él.

Y entonces Pablo ora en Efesios 3:16–19 para que el pueblo de Dios “conozca el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento, que seáis llenos de toda la plenitud de Dios”. Toda la plenitud de Dios está en este hombre Jesús. La humanidad plena y la plenitud de la deidad. Nos maravillamos de su grandeza, poder y omni-relevancia, y nos derretimos ante su gracia, misericordia y mansedumbre, y todo eso se une en una persona espectacular, toda la plenitud de Dios en este Dios-hombre, a quien algún día veremos. cara a cara y conocer y disfrutar más plenamente sin obstrucciones por toda la eternidad.

Ver y saborear el Tesoro Supremo

Termino, pues, con otra cita ampliada del capítulo 3 de Ver y saborear:

Esta gloriosa conjunción [de diversas excelencias en Cristo ] brilla tanto más porque se corresponde perfectamente con nuestro cansancio personal y nuestro anhelo de grandeza. . . . La mansedumbre y la humildad de un cordero de este León nos corteja en nuestro cansancio. Y lo amamos por eso. . . .

Pero esta cualidad de mansedumbre por sí sola no sería gloriosa. La mansedumbre y humildad del León semejante a un cordero se vuelve brillante junto con la autoridad ilimitada y eterna del Cordero semejante a un león. Sólo esto se ajusta a nuestro anhelo de grandeza. Sí, estamos débiles, cansados y cargados. Pero arde en cada corazón, al menos de vez en cuando, un sueño de que nuestras vidas contarán para algo grande. . . .

El Cordero semejante a un león nos llama a tomar ánimo de su autoridad absoluta sobre toda la realidad. Y nos recuerda que, en toda esa autoridad, estará con nosotros hasta el fin de los tiempos. Esto es lo que anhelamos: un campeón, un líder invencible. Los simples mortales tampoco somos simples. Somos lamentables, pero tenemos pasiones poderosas. Somos débiles, pero soñamos con hacer maravillas. Somos transitorios, pero la eternidad está escrita en nuestros corazones. La gloria de Cristo resplandece tanto más cuanto que la conjunción de sus diversas excelencias corresponde perfectamente a nuestra complejidad. (31–32)

Hermanos y hermanas, Jesús lo sostiene todo: es Señor del cielo y de la tierra, la primera creación y la nueva creación, el presente y el futuro, toda la historia y los detalles más pequeños. de tu vida. En él está la divinidad plena y sin disminución y la verdadera humanidad sin concesiones. Él es un cordero parecido a un león y un león parecido a un cordero. Él es el Señor de todos los tiempos y espacios, Salvador de su pueblo elegido y el tesoro supremo que “se corresponde perfectamente con nuestro cansancio personal y nuestro anhelo de grandeza”.