El lugar del humor en la predicación

El hecho de que las Escrituras guarden silencio con respecto al humor en general — y más particularmente sobre el humor en la predicación — debe infundir humildad en cualquiera que aborde este tema. La vieja máxima dice ‘los necios se precipitan donde los ángeles temen pisar’ así que uno aborda este tema con un sano respeto por los problemas que presenta. Algunos cristianos de hoy podrían estar de acuerdo con las palabras del Conde de Chesterfield (1694-1773) quien dijo ‘En mi opinión, no hay nada tan antiliberal y tan mal educado como la risa audible’1, especialmente si agregamos las palabras ‘en la iglesia’. Otros, sin embargo, pueden sentir que la necesidad de discutir tal tema no solo es pedante sino también bastante patético.

La Confesión de Fe de Westminster (Capítulo 21, Párrafo 1) y La Confesión Bautista of Faith de 1689 (Capítulo 22, Párrafo 1) ambos hacen la siguiente declaración. “Pero la manera aceptable de adorar al verdadero Dios es instituida por él mismo, y tan limitada por su propia voluntad revelada, que no puede ser adorado según la imaginación y los artificios de los hombres” o de cualquier otra manera no prescrita. en las Sagradas Escrituras.’ Para aquellos que buscan invocar la autoridad del ‘Principio Regulador’ sobre este tema debo hacer un claro descargo de responsabilidad. En realidad, no estoy defendiendo el uso del humor y ciertamente no estoy sugiriendo que el humor pueda tener un papel que desempeñar en la adoración a Dios.

Hay referencias a ‘risas’ tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, pero no nos aclaran este tema. En Génesis nos encontramos con la risa incrédula e inapropiada de Sara. Hay varias referencias en el Antiguo Testamento a la risa burlona de Dios hacia sus enemigos.2 Eclesiastés nos dice que hay ‘tiempo de llorar y tiempo de reír’ (3: 4). En otras palabras, hay ocasiones apropiadas para arrepentirse y regocijarse. Hay momentos para llorar y momentos para celebrar. Como dice Pablo ‘Gozaos con los que se gozan; llorar con los que lloran’ (Romanos 12:15).

Jesús dijo ‘Bienaventurados los que ahora lloran, porque se reirán’ (Lc.6: 21) y ‘¡Ay de ustedes, los que ahora ríen, porque se lamentarán y llorarán’ (Lc 6, 25). En otras palabras, Jesús está diciendo que si lloras por tus pecados ahora y ese dolor vuelve tu corazón a Dios, serás consolado y conocerás el gozo en el futuro. Por otro lado, si continúas retozando en tu locura y pecaminosidad y te niegas a arrepentirte, conocerás el dolor futuro.

Estas palabras de Cristo indican que aquellos que persiguen la risa como un fin en sí mismo y se entregan a actividades impías para cumplir ese objetivo se arrepentirán por toda la eternidad. Pero también promete la risa como una bendición futura para aquellos que están arrepentidos y arrepentidos. Uno de los ’consoladores’ de Job, Bildad, dice ‘Aún llenará tu boca de risa y tus labios de júbilo’ (Job.8: 21). Eso, sin embargo, en contexto, es una declaración superficial que es poco más que una perogrullada piadosa. Salomón dice: “La risa…es tontería…” (Eccles.2: 2) y ‘La tristeza es mejor que la risa…’ (Eclesiastés 7:3). Su visión seria de la vida muestra desprecio por la superficialidad y la frivolidad como muestra el siguiente verso: ‘Como el crepitar de las espinas debajo de la olla, así es la risa de los necios’ (Eclesiastés 7:6).

En Santiago leemos ‘Afligirse, lamentarse y gemir. Cambia tu risa en luto y tu alegría en melancolía’ (4: 9). ¿Debemos suponer que esta actitud debe caracterizar la vida cristiana? Yo creo que no. Santiago estaba apelando a un arrepentimiento evidente a un pueblo hedonista. No creo que estemos destinados a ponernos máscaras adustas durante toda la vida, especialmente mientras cantamos ‘O Happy Day’!3

Aprendemos de este breve bosquejo que la preponderancia de Las Escrituras advierten contra la alegría fuera de lugar. Por ejemplo, la búsqueda del placer por parte de Salomón era esencialmente hedonista y la risa derivada de ese estilo de vida se denuncia como superficial y pecaminosa. Aprendió que estar preocupado por el mundo temporal de las emociones y la búsqueda de la felicidad a través de las posesiones solo podía producir desilusión. La seriedad de la condición perdida del hombre es central para formar un estado de ánimo apropiado. La convicción del Espíritu Santo debe producir contrición y confesión del pecado y la pecaminosidad. Hay una ‘tristeza según Dios [que] trae arrepentimiento que conduce a la salvación…’ (2 Co. 7: 10).

Pero en un salmo que recuerda bendiciones pasadas, el salmista dice: ‘Nuestra boca se llenó de risa, nuestra lengua de cánticos de alegría’ (Sal. 126: 2). Existe una conexión entre la risa y la alegría en la medida en que la risa puede ser una expresión audible de alegría. Nosotros que ‘creemos en él y estamos llenos de un gozo inefable y glorioso’ (1 Ped.1: 8) puede preguntar si es apropiado expresar ese fruto del Espíritu Santo (Gal.5: 22) en la risa?

Estoy seguro de que todos creemos en el mérito eficaz de la risa. La pregunta que estamos abordando, sin embargo, es ¿qué lugar, si es que tiene alguno, tiene el humor en la predicación? Aquellos que se las ingenian para estimular la risa en un servicio religioso como un medio para inducir un sentimiento de bienestar deben prestar atención a estas palabras ‘Incluso en la risa puede doler el corazón’ (Proverbios 14:13). Las últimas décadas han demostrado que es preferible la ausencia del humor al abuso de éste.4 Parece que la risa puede emplearse para evadir la convicción del Espíritu Santo. Las siguientes palabras parecen particularmente adecuadas: «Me hago reír de todo, por miedo a tener que llorar». 5 Sin embargo, hay una cuestión de uso y mal uso que debe considerarse aquí. Pablo les dice a los corintios ‘que todo se haga de manera adecuada y ordenada’ (1 Cor.14: 40).

Recuerdo un caso en el que una iglesia del centro de la ciudad tuvo que cancelar sus planes de pasar un fin de semana juntos en el campo debido a las restricciones impuestas durante la &# 8216;Fiebre Aftosa’6 crisis. Me habían pedido que predicara a aquellos que no irían el fin de semana pero permanecerían en su iglesia local. Entonces, cuando llegué a predicar, la iglesia estaba llena de personas que esperaban estar en otro lugar ese día. Después de que me presentaron a la congregación, agradecí públicamente al pastor por la invitación. Entonces dije: “Sé que muchos de ustedes estarán decepcionados de que el fin de semana de la iglesia haya tenido que cancelarse, especialmente los niños y sus padres. Es bastante obvio por qué se me ha pedido que hable aquí hoy. Soy el más experimentado y el más eminentemente calificado.” Hice una pausa mientras algunos rostros evidentemente mostraban desaprobación ante la aparente arrogancia de lo que acababa de decir. Hubo un breve momento de inquietud, continué “¡Estoy mejor calificado porque tengo una experiencia sustancial hablando con personas que preferirían estar en otro lugar!”7 Hubo una gran explosión de risa, que nos ayudó a todos. para ver el lado divertido de las cosas. Esto no era espectacularidad; fue simplemente interactuar con la gente y reconocer las circunstancias únicas de la ocasión que nos reunió. Notará, por supuesto, que estas palabras fueron pronunciadas antes de que comenzara a predicar y, como tales, ¡no constituyen una apología del lugar del humor en la predicación!

Nuestra capacidad para la risa y el humor es una característica exclusivamente humana. Bien podríamos preguntar con las palabras de Shakespeare ‘Si nos pinchas, ¿no sangramos? Si nos hacéis cosquillas, ¿no nos reímos? Si nos envenenas, ¿no morimos?8 Este don dado por Dios, sin embargo, está caído y necesita redención y santificación. Pero entonces es algo para ser disfrutado y celebrado.

Algunas personas tienen una capacidad bien desarrollada para percibir o expresar el humor, mientras que otras no. Para el hombre con buen sentido del humor esa cualidad de ser divertido es parte de su disposición. Como tal, es un estado o inclinación de la mente y esperar que se abstenga por completo del humor equivaldría a colocarle una camisa de fuerza. Creo que es triste ver a un hombre asumir un rostro austero para su personaje de púlpito, especialmente si en su personaje privado tiene una inclinación por el humor. Sin embargo, el hombre que es naturalmente humorístico debe, como predicador, ser muy sensible y evitar trivializar la verdad. Siempre debe evitar simplemente entretener a la congregación. El humor, por lo tanto, no debe usarse para crear un estado de ánimo o clima de receptividad para el mensaje. Tampoco debe emplearse como un interludio dramático para proporcionar un alivio cómico de la seria intención del sermón. ¡No se debe jugar con la verdad!

La predicación se trata esencialmente de explicar y proclamar la verdad de la palabra de Dios. Ya sea expositivo, evangelístico 9 o temático, debe ser una explicación y elucidación de las Escrituras ungida por el Espíritu. El predicador debe tener en cuenta las cuestiones contextuales y culturales, así como el significado histórico, sintáctico y doctrinal del texto. Al hacerlo, está manejando la verdad sobrenatural de manera responsable.

Parte de esa responsabilidad es cumplir el propósito de la predicación, que es proclamar la verdad única y universal de la Palabra de Dios para que las personas sean guiadas a la fe, la integridad y la madurez en Cristo. Sin embargo, el objetivo final de la predicación evangelística no es la salvación de las almas. Ese es el penúltimo propósito. El objetivo principal es que Dios sea glorificado en la redención. De manera similar, la predicación sistemática a los convertidos tiene como objetivo cultivar el carácter cristiano para que Dios sea honrado. Entonces, el objetivo final de predicar a los creyentes no es producir vidas transformadas. Más bien es desarrollar discípulos que modelen el mensaje de la gracia de Dios y así lo glorifiquen. ¡La gloria de Dios debe ser primordial en la predicación! La pregunta, por lo tanto, es ¿qué papel (si lo tiene) juega el humor en este proceso?

Al tratar de responder a esta pregunta, sugiero que Dios puede comunicar la verdad a través de la personalidad.10 Como el humor es parte del carácter y la naturaleza de una persona bien podríamos preguntar, por lo tanto, ¿qué lugar tiene la personalidad en la predicación? La personalidad del apóstol Pablo es profundamente significativa en términos tanto de la sustancia como del estilo de la Escritura que escribió bajo los auspicios del Espíritu Santo. Eso no desmerece en modo alguno su inspiración y naturaleza divinas. En la historia de la iglesia, Dios usó hombres de diferentes temperamentos para lograr sus propósitos. La personalidad, por supuesto, siempre debe estar subordinada a la suprema influencia del Espíritu Santo.

Obviamente, la predicación es una empresa profundamente seria. No se trata de dar conferencias, hablar en público 11 o comedia de pie. Hay cuestiones de clase, cultura y tradición cristiana que inciden en este asunto. Tales consideraciones no deben subestimarse, ya que juegan un papel en la determinación de nuestras perspectivas y posiciones. Sin embargo, la pregunta central es si el objetivo final de la predicación (es decir, glorificar a Dios) se ve reforzado o socavado por el humor. 12

Es muy poco probable que un predicador intencionalmente La gloria de Dios en su sermón. Sin embargo, es posible disminuir esa grandeza manejando la ocasión o el mensaje de manera frívola. La ligereza inapropiada es incongruente con la naturaleza solemne de la predicación, pero eso no significa que no haya lugar para el humor. Ser divertido no tiene por qué equipararse necesariamente con frivolidad o jocosidad.

Hace algunos años, uno de mis mayores (entonces criador de cerdos) fue atacado por un jabalí y tuvo que recibir varios puntos de sutura. en su brazo, que luego fue vendado y colocado en un cabestrillo. Tuvo un papel en el servicio del domingo por la mañana. Entonces, antes de invitarlo a pasar al frente, expliqué las circunstancias de su aparición a la congregación y luego dije “sabemos que usted es un anciano, ¡pero muchos de nosotros no sabíamos que había estado en la guerra de los bóers!” Aunque es un hombre tímido al que no le gustaría ser el centro de atención, tiene un buen sentido del humor.13

El humor debe ser siempre sin malicia. Nunca deja de sorprenderme que algunas personas que no tolerarían el humor en un servicio no tienen dificultad en ser sarcásticas en su predicación.

Soy poco tolerante con el ‘algo gracioso que me pasó en el camino a la iglesia’ enfoque para la introducción del sermón. Parece artificial y manipulador. A menos, por supuesto, que sucediera algo peculiar y que tenga especial relevancia para el mensaje. Ese es un asunto diferente y suena auténtico. Todos conocemos el sonido que hacen las monedas cuando caen al suelo y muy pocos de nosotros nos dejamos engañar por el sonido de las arandelas aunque puedan ser similares en forma y tamaño. El humor debe ser honesto. Una broma bien ensayada con la intención de romper el hielo o diseñada para ganar el afecto de la congregación puede hacer que uno se pregunte si el predicador es un poco inseguro. El problema aquí es uno de motivo, que es difícil de determinar. Por lo tanto, puede ser más caritativo darle al predicador el beneficio de la duda.

Muchos de nosotros recordaremos momentos en que el predicador dijo cosas desde el púlpito que hicieron reír a la gente. En este artículo comparto con ustedes algunas de mis experiencias, no como un ejercicio de autojustificación sino como una mirada a ese sentido de la jocosidad que forma parte de nuestra naturaleza humana. Fuera del púlpito, el humor es una parte muy importante de la vida de la mayoría de los predicadores. Al igual que otros, el predicador disfruta de las bromas de los amigos y en el ministerio, el sentido del humor puede ayudar a mantener una mente sana.

En otra ocasión, poco después de haber iniciado el ministerio, mi antiguo pastor estaba en mi congregación un domingo por la mañana. Todos eran conscientes de su presencia. Así que conté la historia del hombre en el cielo que le preguntó a un ángel si podía contar su historia sobre el tiempo que había estado en un pueblo que fue arrastrado por una inundación. El ángel organizó un grupo que escucharía al hombre contar su historia. Justo cuando estaba a punto de comenzar a hablar, el ángel le susurró al oído “por cierto, Noah está entre la audiencia”. Le dije a la congregación que podía entender cómo se debe haber sentido ese hombre, ya que estaba a punto de predicar en presencia de mi antiguo pastor. Creo que esto nos permitió dejar de lado la distracción de su presencia. Entonces le di la bienvenida como amigo y mentor.

Algunos de nosotros habremos escuchado predicadores’ malapropisms 14 y Spoonerisms 15 donde la aplicación errónea y torpe de una palabra o frase suena un poco como la intención pero es ridículamente incorrecta en el contexto o la transposición de los sonidos de las palabras con un efecto cómico. Algunos son obscenos e indignos de repetir. Pablo advirtió a los efesios acerca de tales palabras ‘Tampoco debe haber obscenidades, palabras tontas o bromas groseras, que están fuera de lugar…’ (Efesios 5:4). Un predicador, a quien conozco, en el curso de un sermón, quiso decir ‘el fondo se cayó de su mundo’. Pero lo que realmente dijo fue ‘el mundo se le cayó de las nalgas’. Siempre existe el peligro de decir algo divertido sin querer con el resultado involuntario y desafortunado de restarle valor al mensaje. Eso, sin embargo, es un asunto bastante diferente.

Conozco a un ministro que estaba predicando sobre un pasaje de las Escrituras que tenía una larga lista de nombres. Tenía la intención de mostrar que hay gemas entre las genealogías y si están pulidas brillan como joyas. Dichos pasajes contienen nombres que a la mayoría de las personas les resulta difícil pronunciar. Entonces, antes de comenzar a leer, contó la historia del joven que trabajaba en una redacción como asistente. Su trabajo consistía en buscar, llevar y entregar mensajes, pero tenía la ambición de ser un lector de noticias. Hubo un brote de laringitis y esto le presentó al joven la oportunidad que había soñado. El jefe de radiodifusión le preguntó si saldría al aire y leería las noticias en vivo. El joven estaba emocionado y justo cuando estaba a punto de salir al aire le entregaron un papel que decía que el presidente de Moldavia había sido asesinado. Miró el nombre del presidente con desesperación. Era uno de esos ‘Europa del Este’ nombra todos los X’s e Y’ y Z’s, completamente impronunciable.16 ¿Qué iba a hacer? De repente estaba en el aire. Leyó “el presidente de Moldavia ha sido asesinado, su nombre (pausa) se mantiene en reserva hasta que se notifique a los familiares más cercanos.”

Hubo risas abundantes y después de un momento procedió a leer los versículos lo mejor que pudo y cuando terminó preguntó a la congregación ‘qué pensarían de eso en su tiempos de tranquilidad?’ De nuevo hubo una oleada de alegría. ¿Usó el humor de manera inapropiada? No creo que lo hiciera. Creo que ayudó a la gente a apreciar el texto y el sermón continuó demostrando que ‘Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para enseñar, reprender, corregir y entrenar en justicia’ (2 Tim.3: 16).

No felicito a los que usan el humor ni critico a los que no lo hacen y viceversa. No hay justificación bíblica para ello y esa es razón suficiente para ser cauteloso. Uno no siempre debe complacer su sentido del humor. Las cosas divertidas pueden entrar en la mente del predicador, pero debe ejercer discreción y dejarlas de lado porque pueden ser una distracción. Es fácil descartar por completo el uso del humor, pero si se aplica el discernimiento, no tiene por qué ser caprichoso. Los incidentes relatados se refieren enteramente a tiempos en el servicio que caen fuera de la actividad de predicación en sí. No recuerdo ninguna ocasión en la que me sorprendiera el acto de predicar y me detuviera intencionalmente para decir algo divertido. Lo vería como inapropiado. Además creo que alteraría el impulso del mensaje.

Hubo un incidente no planificado cuando yo era el predicador visitante en la iglesia y un miembro de la congregación me trajo un vaso de agua que tanto necesitaba mientras predicaba. Indudablemente hubiera sido preferible tener esto disponible para mí antes de que comenzara a predicar, pero de todos modos fue bienvenido cuando llegó. Lo acepté con genuino agradecimiento por su amabilidad y agregué el comentario ‘agua para el predicador seco’ (perdonen el clichéé). Creo que eliminó esa sensación de incomodidad del momento. La gente se rió (quizás por cortesía) y aproveché ese momento para tomar un trago antes de continuar predicando.

Si la predicación promueve la edificación y el humor promueve el disfrute, no necesariamente deben ser vistos. como extremos polarizados. En lugar de tener complejos por ser tomados como rehenes por el humor, podemos comenzar a verlo como algo que debe aprovecharse. Al hacerlo, ¡no estamos otorgando licencia a los predicadores para que se conviertan en arlequines hedonistas ni allanando el camino para que las congregaciones se conviertan en hienas con aureolas! Debemos continuar viendo el servicio dominical como una ‘hora sagrada’ en lugar de ‘hora feliz’ pero el humor saludable y honorable puede tener un lugar con un predicador maduro que se siente cómodo con su congregación. Él está en la mejor posición para armonizar la santidad y la felicidad del pueblo de Dios.

El tema tiene implicaciones para la homilética que, que yo sepa, no se han abordado adecuadamente. Este artículo, en el mejor de los casos, representa una declaración de apertura sobre el asunto. Confío en que será un estímulo satisfactorio para cualquiera que desee reflexionar sobre la práctica de la predicación.

¿Quizás ha escuchado a un predicador que habla con la congregación con humor? Hace poco escuché un sermón de conferencia pronunciado por un hombre piadoso que aportó ingenio y sabiduría a la ocasión con su extravagancia asertiva y confianza en estilo y modales. ¡No es una contradicción decir que fue predicado en el poder del Espíritu Santo con garbo! El caballero (y quiero decir caballero en realidad) en cuestión planteó una serie de preguntas retóricas y se enfrascó en réplicas reverentes para mostrarnos la ironía y el absurdo de ciertas situaciones a la luz de la palabra de Dios. Otro de los conferencistas también utilizó el humor de una manera muy natural, lo que ayudó a los delegados a asimilar la verdad de su mensaje. No había nada incómodo que impidiera la absorción de esa verdad.

Recientemente leí un artículo de periódico 17 sobre la muerte del comandante Ronald Ferguson, el padre de la segunda nuera de la reina Isabel, Sarah, duquesa de York. Durante varios años tuvo un lugar en la escolta de la reina en la ceremonia Trooping the Colour. Aparentemente, una vez se ganó una amable reprimenda de la reina por cabalgar tan cerca de ella en una procesión que bloqueó parte de la vista del monarca por parte del público. Cualquier cosa que se pueda decir sobre el lugar del humor en la predicación, ¡que el predicador nunca se gane una reprimenda de su maestro por haber eclipsado la visión de la gente sobre su monarca! El Evangelio de Juan registra el relato de algunos griegos que se acercaron a Felipe con una petición ‘ “Señor,” dijeron, “quisiéramos ver a Jesús” ‘ (12: 21). ¡La gente tiene el deseo y la expectativa de verlo y el predicador tiene el deber de asegurarse de que su esperanza no sea defraudada!

¿Puede el humor tener algún propósito en el púlpito? Creo que es una cualidad mental interesante que Dios puede dignarse usar para transmitir la verdad de la misma manera que Dios puede condescender en usar la formación académica, las capacidades intelectuales o el temperamento de un hombre. Como cualquiera de esas cosas, también puede ser una barrera para comunicar efectivamente la verdad si no está bajo el gobierno del Espíritu Santo. Es un don maravilloso poder hacer que la gente sonría y ría, pero el predicador no debe ser un bufón que hace payasadas para la mera diversión de los demás. El humor es como una especia muy potente y debe usarse con moderación; de lo contrario, puede estropear el alimento espiritual del día. Cuando se usa bien, puede agregar algo positivo a la ocasión. Debemos ser conscientes de que mientras algunas personas disfrutan del humor picante, otras no lo encuentran agradablemente estimulante para el alma. En este asunto, por lo tanto, debemos seguir el consejo de Pablo, quien dijo: “Todo lo que hagáis, hacedlo todo para la gloria de Dios”. No hagas tropezar a nadie…’ (1 Cor.10: 31 -32).

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Kieran Beville es pastor de la Iglesia Bautista Westside, en Bandon, condado de Cork, Irlanda.

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1 Consejo a su Hijo. Gracias, Risas
2 Véase, por ejemplo, Ps. 2: 1-4 y Ps.37: 12-13.
3 El conocido himno de P. Doddridge (1702-51)
4 Me refiero a la práctica profana de ‘reír en el Espíritu’ popularizado a través de la ‘Bendición de Toronto’ fenómeno.
5 Je me presse de rire de tout, de peur d’être obligé d’en pleurer’. Pierre-Augustin Caron De Beaumarchais 1732-1799, Le Barbier de Séville, I.ii.
6 Esta enfermedad que afecta al ganado vacuno y ovino amenazó a la industria agrícola y turística de Irlanda en 2001. Era un problema en todas las Islas Británicas. Para Irlanda, sin embargo, la agricultura representa alrededor del 40% de su riqueza nacional. Las medidas de cuarentena para hacer frente al brote se aplicaron estrictamente y la iglesia tomó la iniciativa de cooperar con las solicitudes del gobierno (en interés nacional) con respecto a la restricción de movimiento.
7 Estoy seguro de que a mi propia congregación no le importará que diga esto de manera irónica.
8 Shylock, en El mercader de Venecia III. i. 61-62.
9 Un sermón evangelístico puede, por supuesto, ser de naturaleza expositiva.
10 Véase Predicación expositiva ungida por Stephen Olford, Broadman & Holman, Nashville Tennessee, 1998.
11 Aunque hay una dimensión pública en la actividad de predicar, es esencialmente diferente a ‘hablar en público’.
12 Si el humor cumple ese propósito en una manera subordinada y decente, ¿puede entonces tener un lugar en la predicación?
13 Comparto esto con su consentimiento.
14 Por ejemplo, ‘una alegoría a orillas del Nilo’ en lugar de ‘un caimán a orillas del Nilo’.
15 Por ejemplo, ‘ocupando un pastel’ por ‘ocupar un banco’; ‘toneladas de tierra’ por ‘hijos del trabajo’; ‘orejas y gorriones’ para ‘lanzas y flechas’.
16 ¡Eso es, por supuesto, impronunciable para los hablantes nativos de inglés que no conocen el idioma!
17 Titulado ‘Menor toff with connections to high society and low places’, The Irish Veces. Sábado, 22 de marzo de 2003, p.14.