El lugar del púlpito

Mi iglesia compró un nuevo púlpito este año. Gris metalizado, portátil, pero sólido, el diseño ofrece una utilidad discreta. Adaptado al ambiente contemporáneo de nuestra arquitectura y estilo de adoración, el púlpito nuevo está diseñado para proporcionar una interferencia mínima en el proceso de comunicación y, al mismo tiempo, ofrecer a los predicadores un lugar práctico para descansar sus notas.
No me gusta. Dame el viejo púlpito de roble, engrasado por golpes de puño y manchado con sudor de predicador. Dame “el escritorio sagrado” o no me des nada. Ninguno de estos podios acrílicos transparentes para mí, muchas gracias. Dame el “mueble de autoridad” o déjame vagar libre como Whitefield en el campo. ¡Quizás eso sea aún mejor! Tal vez deberías dejarme caminar entre la gente, como Jesús, comulgando y comunicándome con la gente sin la barrera del mobiliario del púlpito.
El domingo pasado fui invitado a predicar en una iglesia recién plantada. Ofrecieron un púlpito de madera fina. Parecía un poco extraño en medio del gimnasio de la escuela secundaria donde se conocieron, pero estaba seguro de que sería un lugar perfectamente bueno para descansar mi Biblia y esconder mis rodillas en caso de que comenzaran a golpear. “¿Usar o no usar?” esa era la pregunta Por un lado, la gente obviamente esperaba que yo usara el púlpito. Incluso en el corto espacio de la historia de esa iglesia, la gente estaba acostumbrada a escuchar sus sermones desde ese lugar en particular.
¿Estaría de alguna manera disminuyendo el poder de la palabra predicada al alejarme de la autoridad simbólica de ¿los muebles? ¿Causaría demasiada inquietud alterando la expectativa tradicional? ¿Llamaría demasiado la atención colocando mi persona al frente y al centro sin la discreta cobertura del púlpito? Por otro lado, ¿era necesario el púlpito? ¿No se interpondría en el camino? ¿No podría comunicarme más efectivamente eliminando la barrera y adoptando una postura íntima, cara a cara entre la gente?
La historia del púlpito
No hay púlpitos en la Biblia, al menos no como los imaginamos. Esdras predicó desde una plataforma elevada de madera (Neh.8:4), pero eso no era realmente un púlpito. De alguna manera, Jesús se las arregló sin púlpito en su Sermón del Monte o cualquiera de sus otros discursos. Incluso en las sinagogas no hay evidencia de que Jesús, Pablo o los rabinos hayan usado algo que se acerque a nuestra concepción contemporánea de un púlpito.1 Por supuesto, la iglesia primitiva se reunía principalmente en los hogares. No fue sino hasta el siglo III d. C. que las congregaciones cristianas comenzaron a construir y amueblar estructuras destinadas a albergar el culto de una congregación local.2
La primera referencia a un púlpito se encuentra en una carta de Cipriano, obispo de Cartago, a mediados del siglo III. Cipriano hace varias referencias a la ordenación en relación con el púlpito del edificio de su iglesia.3 De hecho, esta es una de las primeras referencias a cualquier tipo de desarrollo formal de la construcción de iglesias. Michael White, dice:
El término parece referirse a un estrado o plataforma ligeramente elevada en un extremo del salón de actos donde se sentaba el clero. En un caso, el honor de la ordenación se simboliza al ascender al púlpito “en la altura del lugar más alto y conspicuo ante todos los pueblos. La frase “venir al púlpito incluso es el término técnico para la ordenación de un lector en la iglesia de Cartago.4
Aunque esto indica un lugar especial para el clero en el santuario, puede ser más exacto indican lo que podríamos llamar la plataforma en los edificios de las iglesias contemporáneas. Aquí no hay indicios de que este púlpito haya sido apartado para la predicación de la Palabra de Dios.
Alrededor del siglo IV d.C., se empieza a hacer referencia al altar y al ambón como mobiliario de la iglesia. Dargan describe a Crisóstomo, por ejemplo, sentado de diversas formas en el ambón o “en el lugar habitual del predicador,” de pie en los escalones del altar mientras predicaba sus famosos sermones.5 El ambón era un pequeño escritorio que se usaba para leer lecciones y, a menudo, para predicar sermones.6 Originalmente, el ambón se colocaba al frente y en el centro del santuario. En el siglo IX, el púlpito aparece en una posición lateral (a veces elevada) en las catedrales basílicas de la época.7 Este movimiento representó el lugar menos prominente de predicación en la congregación y el mayor énfasis en los aspectos litúrgicos de la adoración.8
Eventualmente, los púlpitos se volvieron extremadamente ornamentados en su construcción. Escaleras talladas, ornamentación intrincada y grandes marquesinas presentan el púlpito como una obra de arte en la catedral europea anterior a la reforma.9 John Throop describe la predicación en la Trinity Church en Stratford-on-Avon. “Para llegar al púlpito de mármol en esa iglesia,” dijo: “Tuve que subir casi 12 pies por un largo tramo de escalones circulares. No podía decir si la falta de aire que siguió era por estar tan alto o por estar en un púlpito desde el cual, hace cientos de años, predicadores santos y elocuentes — tal vez incluso el propio Bardo — predicaba la Palabra de Dios. sobre la centralidad de la Palabra de Dios. En las iglesias protestantes contemporáneas esta tradición ha continuado. El púlpito asume una posición central, aunque menos ostentosa. Hoy en día, los púlpitos tienden a construirse más por su funcionalidad. Sin embargo, la estética no se ha abandonado por completo. Hoy es posible comprar púlpitos hechos de granito, acrílico, acero o incluso madera. Hay púlpitos para todos los gustos y propósitos.12 La proliferación de estilos, sustancias y precios solo sirve para complicar la confusión contemporánea sobre el lugar del púlpito.
Implicaciones del púlpito
La posición central de un púlpito fijo se cree que sugiere una prominencia teológica sobre la predicación de la Palabra de Dios. Se piensa que, de alguna manera, los muebles representan la autoridad de las Escrituras de manera visible y tangible. Muchas iglesias ofrecen un “atril” para las lecturas litúrgicas a fin de que el púlpito se pueda mantener únicamente para el alto propósito de la predicación. No es, pues, sin pausa que el predicador abandona el púlpito sagrado.
Sin embargo, una de las lecciones de la Reforma fue que la Biblia pertenecía al pueblo y que la predicación de la Palabra no estaba sujeta a normas sancionadas oficialmente. locales. El púlpito de St. Janskathedraal en ‘s-Hertogenbosch en los Países Bajos ofrece una idea. Este púlpito de madera adornado está intrincadamente tallado con imágenes de Moisés, Cristo, los apóstoles y los padres de la iglesia, hasta el patrón de esta iglesia en particular. Bangs dice:
Presumiblemente, se percibió que la continuidad (desde Moisés hasta los Padres) llegaba hasta el predicador en ese púlpito. El púlpito se construyó y usó cuando se sabía que la predicación contrastante estaba teniendo lugar en casas y campos sin el apoyo visible de las imágenes tranquilizadoras de la tradición católica romana.13
Si bien el púlpito bien puede servir como un símbolo de autoridad, vale recordar que el púlpito, y la autoridad eclesiástica que pueda representar, no debe poner límites a la predicación de la Palabra. El mensaje del evangelio debe ser predicado dondequiera que lo lleven los pies del predicador, incluso a los campos.14
El acto de dejar el púlpito también es simbólico. El predicador que sale de detrás del púlpito ofrece una afirmación no verbal de interés y proximidad a la gente. Las audiencias contemporáneas están poco inclinadas a respetar la autoridad sobre la base de la posición («Yo soy el predicador, escúchenme») y menos aún a los adornos de la autoridad (cuellos clericales, púlpitos). Los oyentes de hoy se comprometerán con un predicador que los atraiga relacionalmente. Al salir de detrás del púlpito, el predicador está diciendo: «Me gustas». Quiero estar cerca de ti mientras hablamos de estas cosas. Puede confiar en mí.”
Sin embargo, este movimiento no está exento de riesgos. Fred Craddock, sabiamente dijo, “el púlpito me recuerda que soy uno de una larga lista de personas a quienes la iglesia ha llamado a predicar y enseñar. Es algo humillante acercarse al púlpito. Sin púlpito, subo al escenario y soy el centro.”15 El punto de Craddock está bien entendido. Los predicadores no son artistas que llaman la atención sobre sí mismos. Sin embargo, los sermones son entregados a través de predicadores, y el carácter y la presencia (el ‘ethos’ de Aristóteles) del predicador son indispensables para el proceso.
Hay algo que decir sobre la inmediatez extemporánea de la predicación sin púlpito. Hace muchos años, Charles Koller describió el poder de la predicación expositiva sin notas.16 Más recientemente, Walter Ong ha descrito el renovado énfasis en la oralidad en nuestra era posterior a Gutenberg.17 Puede ser, como ha sugerido Clyde Fant, que en tal era un enfoque de mirarlos a los ojos podría ser justo el boleto.18 Un sermón puede ser investigado fielmente y construido cuidadosamente sin adoptar un estilo de púlpito alfabetizado que es claramente menos efectivo en esta era dominada por la televisión. Es difícil imaginar a Jay Leno haciendo su monólogo desde detrás de un púlpito.19
Salir desde detrás del púlpito no es para los débiles de corazón. Se necesita más trabajo, en lugar de menos, para ofrecer un tratamiento cuidadoso y expositivo de las Escrituras sin referencia a un fajo de notas detalladas. Se requiere que el predicador tome tiempo para asimilar el mensaje para que el sermón venga de algún lugar muy profundo. Las estructuras tendrán que ser memorizadas.20 El material tendrá que ser dominado. Será difícil hacer que todo esto suceda tarde el sábado por la noche. Esto, por supuesto, no es algo malo. Los predicadores experimentados pueden sentirse renovados por el desafío.
Al final, decidí no usar el púlpito ese domingo en el gimnasio. Al principio creo que algunas de las personas estaban un poco decepcionadas. Ciertamente hay quienes piensan que el predicador debe saber y mantener su lugar. Mientras contaba la historia de Jesús caminando sobre el agua, simulé la experiencia de Pedro, literalmente bajándose de la plataforma y caminando hacia la congregación. Se sentía arriesgado. Estoy seguro de que hubo algunos a los que no les gustó el hecho de que estaba invadiendo su espacio. Sin embargo, estoy seguro de que la mayoría de los demás estaban demasiado ocupados imaginando las olas y el viento. Una vez que estábamos rodando, estoy seguro de que la mayoría de las personas ese domingo estaban demasiado ocupadas escuchando la voz de Dios en las palabras de ese sermón como para preocuparse por la falta de un púlpito.
Me encantan los púlpitos. Algún día me encantaría encontrar un púlpito antiguo grande y elegante. Me gustaría comprarlo y ponerlo en mi oficina. Quedaría bien allí como símbolo de mi ocupación como predicador y maestro de predicadores. Pero cuando llega el domingo por la mañana, y toda la gente se ha reunido para escuchar a Dios, puede haber demasiado en juego para que yo me esconda detrás del púlpito. Me imagino que el próximo domingo me encontrarán frente a la gente, mirándolos a los ojos y suplicando por el evangelio. Me perdonará por eso, confío, entendiendo que el poder está en la Palabra y no en los muebles.
Bibliografía
Bangs, Jeremy Dupertuis. Arte y arquitectura de la iglesia en los Países Bajos antes de 1566. Ensayos y estudios del siglo XVI, 37. Kirksville, MI: Sixteenth Century Journal Publishers, 1997.
Cook, John W. “Pulpit.” En Concise Encyclopedia of Preaching, 39394. William H. Willimon y Richard Lischer, eds. Louisville, KY: Westminster/John Knox Press, 1995.
Dargan, Edwin C y Ralph G. Turnbull. Una historia de Preachina. Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1974.
Fant, Clyde E. Preaching For Today. Ed. Rev. San Francisco: Harper & Row, 1987.
Fiddes, Víctor. Los requisitos arquitectónicos del culto protestante. Toronto, ON: Ryerson Press, 1961.
Hoppe, Leslie J. Las sinagogas e iglesias de la antigua Palestina. Collegeville, MN: The Liturgical Press, 1994.
Koller, Charles W. Predicación expositiva sin notas. Grand Rapids, MI: Baker, 1962.
Ong, Walter J. Oralidad y alfabetización: la tecnologización de la palabra. Londres: Routledge, 1982
Throop, John R. “Pulpits: A Place to Take Your Stand.” Tu Iglesia. 44 no.2 (marzo/abril de 1998): 48.
White, L. Michael. Los orígenes sociales de la arquitectura cristiana. Harvard Theological Studies 42. Valley Forge, PA: Trinity Press International/Johns Hopkins University Press, 1990.
1 Leslie J. Hoppe, The Synagogues and Churches of Ancient Palestine (Collegeville, MN: Liturgical Press, 1994), 19- 25 Las sinagogas del antiguo Cercano Oriente presentaban un dia bajo donde se sentaban los lectores.
2L. Michael White, Los orígenes sociales de la arquitectura cristiana, vol. I. Harvard Theological Studies 42 (Valley Forge, PA: Trinity Press International/Johns Hopkins University Press, 1990), 19. White cita a Richard Krautheimer quien afirma que la arquitectura cristiana “no existió ni pudo existir” hasta el 200 dC.
3Ibid, 69 n.18. El término latino pulpitum designaba autoridad de posición. Se usaba comúnmente para referirse al lugar del magistrado en una sala del tribunal.
4 White, Vol. 2, 23.
5 Edwin C. Dargan, A History of Preaching, Vol. 1 (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1974), 88.
6Victor Fiddes, Los requisitos arquitectónicos del culto protestante (Toronto, ON: Ryerson Press, 1961), 29.
7Ibid, 30.
8Dargan, 109, sugiere que esta renovación del interés en el culto litúrgico coincidió con una disminución del énfasis en la predicación.
9Jeremy Dupertuis Bangs, Church Art and Architecture in the Low Countries Before 1566. Sixteenth Century Essays and Studies, 37 (Kirksville, MI: Sixteenth Century Century Journal Publishers, 1997), 31-43. Bangs publica más de una docena de fotografías de los púlpitos ricamente ornamentados de los “Países Bajos.”
10John R. Throop, “Pulpits: A Place to Take Your Stand.&#8221 ; Your Church 44 no.2 (Mar/Abr 1998):48.
11Fiddes, 42, 43.
12Throop ofrece una lista de proveedores de dichos púlpitos.
13Bangs, 42.
14Romanos 10:15.
15Referencia no citada en Throop, 48.
16Charles W. Koller, Expository Preaching Without Notes (Grand Rapids, MI: Baker, 1962).
17Walter J. Ong, Orality and Literacy (Londres: Routledge, 1982).
18Fant sugiere “el manuscrito oral” como un medio alternativo para escribir sermones. Clyde E. Fant, Predicando para hoy, Rev. ed. (San Francisco: Harper & Row, 1987), 165-68.
19Prácticamente nadie habla desde un podio en la televisión. El establo de comunicadores de PBS como Steven Covey. David Chilton, e incluso Deepak Chopra, todos comunican sus mensajes de manera informal, extemporánea y “sin púlpito” manera.
20Se tendrá que memorizar la estructura, pero no toda la presentación. Un manuscrito memorizado puede parecer estéril y artificial.