Esta noche nosotros como congregación estamos expresando nuestro consentimiento y aprobación de la afirmación de Steve Roy de ser guiado por Dios al ministerio de la Palabra. Sentimos la dirección de Dios en su vida y lo apartamos solemnemente para el cumplimiento de este llamado. Así que quiero que reflexionemos por unos minutos sobre el significado del ministerio de la Palabra.

La importancia del ministerio de la palabra

En Hechos 6:1-6, las viudas judías de habla griega estaban siendo pasadas por alto en la distribución diaria de alimentos. Esta necesidad apremiante clamaba por los apóstoles' atención. Pero los doce dijeron: «No es justo que dejemos de predicar la palabra de Dios para servir las mesas». Entonces designaron a siete hombres para atender esta necesidad, y los apóstoles dijeron: «Nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra».

Así que desde los primeros tiempos en el iglesia se entendió que el ministerio de la Palabra requería tanto tiempo y esfuerzo que los llamados a este ministerio debían estar libres de otras exigencias.

Pablo dice en 1 Timoteo 5:17 y 18: los ancianos que gobiernan bien sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en la predicación y la enseñanza; porque la Escritura dice: 'No pondrás bozal al buey cuando trilla,' y 'El trabajador merece su salario.'" En otras palabras, la iglesia debe valorar tanto el ministerio de la Palabra que esté dispuesta a pagar a los ancianos que dedican su vida a él.

Este es un oficio continuo en la iglesia, no una función temporal del apóstoles. Cuando Cristo ascendió al cielo, dice en Efesios 4:11, «sus dones fueron que algunos fueran pastores-maestros». Este es un oficio distinto del resto de las personas en la iglesia, porque dice que los pastores-maestros han de equipar a los santos para la obra del ministerio.

Entonces podemos concluir que el Nuevo Testamento prescribe para la iglesia que haya algunas personas apartadas para el ministerio de la Palabra, y que estos ancianos o pastores-maestros dediquen los esfuerzos principales de su vida a este ministerio y sean apoyados por la iglesia.

Steve Roy ha sido llamado a este ministerio y ahora lo estamos apartando para ello. Hacemos bien en reflexionar en qué consiste este ministerio. Quizás llegaremos a valorarlo más y orar por él con más fervor. Y tal vez algunos de nosotros sintamos el llamado de Dios esta misma noche al ministerio de la Palabra.

Qué es el Ministerio de la Palabra

Solo tengo tiempo para mencionar cuatro cosas:

1. El ministerio de la Palabra es un ministerio de estudio.
2. El ministerio de la Palabra es un ministerio de oración.
3. El ministerio de la Palabra es un ministerio de sufrimiento.
4. El ministerio de la Palabra es un ministerio de gozo.

1. El ministerio de la Palabra es un ministerio de estudio.

La vida de la iglesia depende de la palabra de Dios (Mateo 4:4). Y esa palabra inspirada nos ha llegado en forma de libro escrito en griego y hebreo. Ninguno de nosotros viene al mundo sabiendo leer, y mucho menos leer griego y hebreo. Estas cosas hay que aprenderlas. Y deben aprenderse mediante el estudio.

E incluso cuando se aprenden, solo se vuelven fructíferos cuando se usan como herramientas de minería para extraer el oro y la plata de las Escrituras. Y la única manera de cavar es estudiar. La buena mano del Señor estaba sobre Esdras, dice la Escritura, porque «había puesto su corazón en estudiar la ley del Señor, y en ponerla por obra, y en enseñar sus estatutos y ordenanzas en Israel» (Esdras 7:9-10). Y Pablo le dice a Timoteo que sea celoso de presentarse a Dios como un obrero que no tiene de qué avergonzarse porque usa bien la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15).

Libros Acerca de la Biblia y la Biblia

Y que se enfatice que con todos los libros buenos y malos sobre teología, el ministerio de estudio siempre debe permanecer principalmente como un estudio de la Biblia, y que en el original idiomas Philip Lindsay, profesor de Princeton en el siglo pasado, solía decir: «Una de las mejores preparaciones para la muerte es un conocimiento profundo de la gramática griega». Lo cual es simplemente una forma muy directa de decir que los pastores-maestros deben cumplir con su deber y que el trabajo intelectual en el Nuevo Testamento es recompensado con una verdad real de vida o muerte.

Richard Baxter escribió algo que podría salvar a muchos jóvenes pastorea años de arrepentimiento en el estudio mal dirigido. Él dijo: «Hasta que por fin, siendo arrojado por mi enfermedad lejos de casa, donde no tenía más libro que mi Biblia, me puse a estudiar la verdad desde allí, y así, por la bendición de Dios, descubrí más en una semana. de lo que había hecho antes en diecisiete años' leer, oír y discutir.”

Debemos cuidarnos de la tentación de reemplazar el estudio de las Escrituras con la lectura de buenos libros sobre las Escrituras. Si quieres saber si un hombre ha estudiado bien, no le pidas que te enseñe su biblioteca. Pídele que te muestre sus cuadernos personales en los que ha anotado sus propias percepciones auténticas de la Palabra de Dios.

Leer y pensar

Cometemos un gran error cuando pensamos que el estudio consiste principalmente en leer (como comúnmente se entiende) e incluso leer la Biblia. Muchos piensan que han estudiado bien cuando han pasado la mañana leyendo algún libro digno de divinidad. Y así la medida de nuestro estudio se convierte en el número de libros que hemos leído.

Pero mi propia convicción es que el estudio fructífero es principalmente pensar, no leer. Mi conjetura es que la lectura, que estaba destinada a convertirse en un estímulo y una guía para el pensamiento independiente, por lo general se convierte en un sustituto de este. La evidencia de esto es cuántos libros leemos y cuán poco escribimos. Las ideas frescas siempre deben ponerse por escrito para aclararlas y preservarlas para su uso. Mucha lectura y poco pensamiento hacen de un pastor de segunda mano. Y no es fácil predicar y enseñar verdades de segunda mano con poder.

El ministerio de la Palabra es un ministerio de estudio. Y el ministerio de estudio debe dedicarse principalmente a la Biblia. Y el estudio de la Biblia debe consistir mucho en pensar y escribir sobre lo que dice.

Relevancia y el poder de las Escrituras

Tal estudiante de las Escrituras tampoco debería inquietarse por el grito de relevancia. El estudio fiel y la enseñanza de la Palabra de Dios harán más para cambiar el mundo de lo que nadie imagina. JC Ryle escribió: «A la influencia de la Biblia le debemos casi todas las instituciones humanitarias y caritativas que existen». Los enfermos, los pobres, los ancianos, los huérfanos, los lunáticos, los idiotas, los ciegos, rara vez o nunca se pensaba en ellos antes de que la Biblia fermentara el mundo. Puede buscar en vano cualquier registro de instituciones para su ayuda en las historias de Atenas o de Roma. Por desgracia, muchos se burlan de la Biblia, y dicen que el mundo se las arreglaría bastante bien sin ella, que poco piensan cuán grandes son sus propias obligaciones con la Biblia.”

2. El ministerio de la Palabra es un ministerio de oración.

Benjamin Warfield, un gran teólogo evangélico que murió en 1921, escribió en 1911 sobre el tipo de crítica que llega a quienes creer en mucho estudio. Alguien le dijo que diez minutos de rodillas te darán un conocimiento de Dios más verdadero, más profundo, más operativo que diez horas sobre tus libros. «¿Qué?» él respondió: «¿Más de diez horas sobre tus libros de rodillas?» Los oficiales de reclutamiento no discuten si es mejor que los soldados tengan una pierna derecha o una pierna izquierda: los soldados deben tener ambas piernas.

Estudio y Oración

El ministro de la Palabra no debe elegir entre el estudio y la oración. El estudio sin oración es obra del orgullo. La oración sin estudio es presunción. Esto es lo que enseñan los Proverbios: "Si clamas por entendimiento y alzas tu voz por entendimiento (esa es oración), y si la buscas como a la plata y la buscas como a tesoros escondidos (esa es " s estudio), entonces comprenderéis el temor del Señor y hallaréis el conocimiento de Dios" (Proverbios 2:3-5).

La oración humilla el corazón y le da el tono de Cristo y lo hace listo, abierto y sensible a la verdad de las Escrituras. Pero es el estudio el que trae la verdad y llena el corazón de gozo y poder.

Conociendo al Dios Todopoderoso

El ministerio de la Palabra es un ministerio de oración porque en la oración el ministro se encuentra con Dios y tiene un trato real y vivo con el Todopoderoso para que su predicación y enseñanza tengan el aroma de Dios. El ministerio de la Palabra debe ser un ministerio de fervor e intensidad, y ¿dónde se encuentran estos sino en nuestras reuniones privadas con Dios donde aprendes a saber si eres real o solo estás jugando?

Un gran pastor bautista, Hezekiah Harvey, lo expresó así en 1879: “La seriedad moral nunca puede asumirse; es el atributo sólo de un alma que siente profundamente el poder y la realidad de la verdad divina. Por lo tanto, el hombre que hablaría la palabra de Dios con la acritud y el fervor de un Bunyan, un Baxter, un Flavel o un Payson debe, como ellos, ser constante y ferviente en la oración. Los manantiales de vida espiritual que se abren en el armario derramarán corrientes de vida que nunca fallan en el púlpito.”

Sin mucha oración, todo el estudio del mundo nos dejará superficiales y flacos. Sin la oración se cuela lo que Richard Cecil llamó el «temperamento mental bajo, manipulador, intrigante y manipulador entre nosotros».

EM Bounds tiene razón cuando dice: «Lo que la Iglesia necesita hoy es no más maquinaria o más métodos novedosos, sino hombres a quienes el Espíritu Santo pueda usar— hombres de oración, hombres poderosos en la oración. El Espíritu Santo no fluye a través de los métodos, sino a través de los hombres. No viene sobre maquinaria, sino sobre hombres. No unge planes, sino hombres, hombres de oración.”

3. El ministerio de la Palabra es un ministerio de sufrimiento.

La Biblia es la artillería de Dios en la guerra contra el pecado y Satanás. Y cuando te reclutan para la artillería, puedes contar con que te herirán.

Escucha la segunda carta de Pablo a Timoteo.

1:8, «No avergüénzate, pues, de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino toma tu parte de sufrimiento por el evangelio en el poder de Dios.»

1:11, «Por este evangelio fui nombrado predicador, apóstol y maestro, y por eso sufro como lo hago.”

2:3, “Toma tu parte de sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús.”

Soldados en el Esfuerzo de Guerra

Pertenece a los soldados sufrir por el esfuerzo de guerra. Ningún soldado en un conflicto espera que las cosas sean fáciles o cómodas. Cuando Dios nos llama al ministerio de la Palabra, nos recluta para la acción de artillería de primera línea. No es un lugar seguro para estar.

Pero, por extraño que parezca, es el lugar donde Paul quiere estar. Dijo en Filipenses que consideraba todo como pérdida para poder «conocer a Cristo y el poder de su resurrección, y participar de sus sufrimientos, haciéndose semejante a él en su muerte». Pablo alcanzó una poderosa autenticidad al llevar la palabra de Cristo porque eligió caminar en el camino de Cristo. Él dijo al final de Gálatas: «De ahora en adelante, nadie me moleste, porque yo traigo en mi cuerpo las marcas de Jesús». Cuando has sido herido en el servicio de la Palabra de Cristo y no te has ausentado sin permiso ni odiado a tu enemigo, llega una nueva certeza, profundidad y poder.

Por lo tanto, todo ministro de la Palabra debe decir con el apóstol Pablo: «No estimo mi vida de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que pueda cumplir mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús».

4. El ministerio de la Palabra es un ministerio de alegría.

A veces pienso en las decenas de opciones vocacionales que se abren ante mí. Podría ir a un servicio de referencia profesional y tomar una batería de pruebas para verificar mi aptitud y luego ingresar a algún curso de capacitación gerencial. O podría volver a la escuela y probar medicina donde comencé, o tal vez derecho donde mis pruebas de aptitud de primer año indicaron que debía ir.

¿O podría hacerlo? No más de lo que elijo que no me guste el Mississippi Mud Cake de Pamela Rowe. Soy un hedonista cristiano. Estoy esclavizado al gozo del ministerio de la Palabra.

Digo con Pablo: «Aunque deba ser derramado como una libación sobre la ofrenda del sacrificio de vuestra fe, me gozo y me regocijo». con todos ustedes. Pablo recordó a los pastores-maestros de Éfeso que en el ministerio de la Palabra siempre es más bienaventurado dar que recibir. Y a los tesalonicenses escribió: «Porque ¿cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de gloria delante de nuestro Señor Jesús en su venida? ¿No eres tú? Porque vosotros sois nuestra gloria y gozo.”

No hay mejor manera de pasar una breve vida en esta pequeña tierra que pasarla en el ministerio de la Palabra.

• Porque aquí lo que estudias es el terreno sin fin de la gloria infinita de Dios.
• A quien rezas es al majestuoso Soberano cuya mano nadie puede detener.
• Lo que sufres es por la Causa más elevada del universo.
• Y lo que disfrutas es el deleite mismo de Dios en su Hijo y en aquellos por quienes murió para salvar.