El Noble Ejército de los Mártires Te alaba
En solo unos minutos vamos a escuchar al coro cantar la interpretación de John Rutter del Te Deum. "Te Deum" son las dos primeras palabras del texto en latín que comienza—"Te Deum Laudamus"— «Te alabamos, oh Dios». El texto se remonta al menos a Ambrosio, quien se convirtió en obispo de Milán en el año 374 dC. Probablemente lo tradujo de una versión griega anterior. Así que lo que tenemos en este texto es un himno muy antiguo de la iglesia cristiana que se remonta probablemente al tercer siglo.
Tres Grupos (muertos hace mucho tiempo) alabando a Dios
En la segunda estrofa, o estrofa, el coro declarará a Dios que tres grupos de personas, muertas hace mucho tiempo, están alabando a Dios hoy. En tiempo presente cantarán a Dios:
- "La gloriosa compañía de los apóstoles te alaba."
- "La buena comunión de los profetas te alaba. .»
- «El noble ejército de los mártires te alaba».
Y así estarán declarando alto y claro la verdad bíblica de que los apóstoles no son muerto. Y los profetas no están muertos. Y los mártires no están muertos. Ellos están vivos. Y están alabando a Dios en el cielo hoy. El coro expresará la verdad de Filipenses 1:21 donde uno de los apóstoles dijo: «Para mí el vivir es Cristo y el morir es ganancia». Morir es ganancia.
"Morir es ganar"
¿Cómo puede decir: "Morir es ganancia"? Porque sabía que cuando muriera estaría inmediatamente «en casa con el Señor». En 2 Corintios 5:8, Pablo dijo: “Siempre nos animamos porque sabemos . . . estar ausente del cuerpo es estar en casa con el Señor.”
Morir es ganancia porque la muerte es estar ausente del cuerpo y en casa con el Señor. ¿Amas tanto a Jesús? ¿Lo amas tanto que perderlo todo para estar con él sería una ganancia?
Cuando estábamos organizando este servicio, noté esta línea en el Te Deum: «El noble ejército de los mártires te alaba». Le dije a Dean: «Esa es la frase de la que quiero hablar». Porque ese es el que encaja con el tema de la serie de mensajes en los que nos encontramos en este momento: una serie de mensajes sobre el coraje, la audacia, la intrepidez y la toma de riesgos de los que siguen a Jesús.
Todos los mártires dijeron: "Morir es ganancia"
El noble ejército de mártires está alabando a Dios con nosotros esta mañana porque todos dijeron: «Para mí el vivir es Cristo y el morir es ganancia». Todos dijeron, Cristo vale más que la vida. Cristo vale más que enamorarse. Cristo vale más que casarse y tener hijos. Cristo vale más que ver crecer e independizarse a mis hijos. Cristo vale más que hacerme un nombre. Cristo vale más que terminar mi carrera. Cristo vale más que el cónyuge soñado y la casa soñada y el crucero soñado y la jubilación soñada. Cristo vale más que todos mis planes y sueños inacabados.
Todos los mártires dijeron: "Es mejor ser cortado en medio de mis sueños, si puedo ganar a Cristo".
¿Podemos unirnos a ellos en esta confesión?
Las historias de los mártires nos plantean una pregunta: ¿Amamos a Cristo más que a la vida? David dio su respuesta así en el Salmo 63 cuando estaba en el desierto de Judá:
Oh Dios, tú eres mi Dios, te busco, mi alma tiene sed de ti; mi carne desfallece por ti, como en tierra seca y árida donde no hay aguas. . . Porque tu misericordia es mejor que la vida, mis labios te alabarán.
El amor de Dios es mejor que la vida. Es mejor morir por el amor de Dios que vivir sin él.
Dar un testimonio fiel
Joseph Tson de la Sociedad Misionera Rumana dijo: «El cristianismo es un religión del martirio porque su fundador fue mártir.” Dio un testimonio fiel hasta la muerte (Apocalipsis 1:5). La palabra griega "mártir" significa testigo, y vino a referirse a los que morían por su fe porque ser testigo fiel muchas veces significaba la muerte en aquellos primeros siglos.
Esteban fue apedreado hasta la muerte porque dio un testimonio fiel. Y Lucas nos dice que la persecución que surgió después de la muerte de Esteban hizo que la iglesia se dispersara por todas partes en el servicio misionero. Así el martirio se extendió por la iglesia.
El apóstol Santiago fue el primer apóstol en ser asesinado. Herodes lo mató a espada, y se desató un gran torrente de oración mientras el mismo destino se cierne sobre la cabeza de Pedro.
El número de mártires es designado por Dios
Cerca del Al final del período del Nuevo Testamento, el apóstol Juan tuvo una visión del cielo y vio debajo del altar las almas de los que habían sido martirizados. Clamaron y se preguntaron cuánto tiempo pasaría hasta que Dios se levantaría y mostraría su triunfo y los vindicaría. La respuesta de Dios en Apocalipsis 6:11 es asombrosa:
Descansa un poco más, hasta que se complete el número de tus consiervos y de tus hermanos que han de ser muertos como tú. ser completado también.
Hay un número de mártires señalados por el Señor. Ese número debe cumplirse antes de que llegue la consumación. «Descansa, dice el Señor, hasta que se complete el número de los que han de morir como tú has muerto».
El martirio no es accidental ni una derrota
El martirio no es algo accidental . No es tomar a Dios con la guardia baja. No es inesperado. Y enfáticamente no es una derrota estratégica para la causa de Cristo. Oh, puede parecer una derrota. Pero era parte de un plan en el cielo que ningún estratega humano jamás concebiría ni podría diseñar.
La muerte de Esteban debe haber dejado atónita a la iglesia de Jerusalén, que Dios permitiera que se llevara al más brillante portavoz. Pero a través de ella, Dios volvió a toda la iglesia hacia el mundo.
La muerte de James debe haber sacudido a la comunidad cristiana, que Dios permitiría que uno de los 12, los cimientos de la iglesia, fuera asesinado brutalmente. La muerte de Pablo y Pedro en Roma debe haber hecho que el joven movimiento cristiano se preguntara qué sería de ellos cuando los dos líderes más importantes fueran asesinados en una misma persecución.
300 años de crecer en el suelo de la persecución
Durante casi 300 años, el cristianismo creció en un suelo mojado con la sangre de los mártires. Hasta el emperador Trajano (alrededor del año 98 dC) la persecución estaba permitida pero no era legal. Desde Trajano hasta Decio (alrededor del año 250 dC) la persecución fue legal pero principalmente local. Desde Decio, que odiaba a los cristianos y temía su impacto en sus reformas, hasta el primer edicto de tolerancia en el 311, la persecución no sólo fue legal sino generalizada y generalizada.
Un escritor describió así la situación en este tercer período:
El horror se extendió por todas partes a través de las congregaciones; y el número de lapsi (los que renunciaron a su fe cuando fueron amenazados). . . fue enorme Sin embargo, no faltaron los que permanecieron firmes y sufrieron el martirio antes que ceder; y, a medida que la persecución se hizo más amplia e intensa, el entusiasmo de los cristianos y su poder de resistencia se hicieron más y más fuertes. (Enciclopedia Schaff-Herzog, vol. 1, 1882, p. 620)
Así que, durante 300 años, ser cristiano fue un acto de inmenso riesgo para la vida y las posesiones y familia. Era una prueba de lo que amabas más. Y en el extremo de esa prueba estaba el martirio. Y por encima de ese martirio estaba un Dios soberano que dijo, hay un número designado. Tienen un papel especial que desempeñar en la plantación y el empoderamiento de la iglesia. Tienen un papel especial que jugar en cerrar la boca a Satanás, quien constantemente dice que el pueblo de Dios solo lo sirve porque la vida va mejor.
Su Lugar Especial en el Coro Celestial
Y tienen un lugar especial lugar en el coro celestial.
"El noble ejército de mártires te alaba."
El Te Deum probablemente surge de ese período de sufrimiento. No es una pieza escrita en la torre de marfil reclusión del sufrimiento.
Lo cual nos deja una gran interrogante al escuchar el coro: ¿Diremos con el apóstol Pablo que el deseo de nuestro corazón es que Cristo sea exaltado en nuestros cuerpos, ya sea por vida o por muerte? ? Porque para mí, vivir es Cristo, y morir es ganancia.
¿Amo a Cristo más que a la vida?
Que Dios use el mismo canto de este gran clamor antiguo de la iglesia que sufre para dar la respuesta, SÍ.