El origen de las tradiciones navideñas y el nacimiento de Cristo
La Navidad está tan llena de maravillas, significado y tradición. Pero, ¿de dónde vienen todas estas cosas que ahora llamamos «Navidad»? Bosquejemos brevemente el origen y desarrollo de lo que ahora celebramos como el nacimiento de Cristo.
La celebración bíblica
- El amanecer de la luz (Lucas 1 :78-79)
- La plenitud de los tiempos (Gálatas 4:4-5)
- El misterio de la Encarnación (1 Timoteo 3:16)
La conexión pagana
Dr. Phillip Schaff, un destacado historiador de la iglesia del siglo pasado, escribió una monumental Historia de la iglesia cristiana de 8 volúmenes. En esta obra relata que la historia registra que los antiguos celebraban una victoria anual del Sol durante la larga noche de invierno. Esta fiesta religiosa se celebraba cerca del solsticio de invierno del 21 al 22 de diciembre de cada año.
En la época romana había:
- Un testimonio silencioso de la naturaleza: las estaciones que muestran el invierno como muerte y la primavera como vida y resurrección. Y,
- Una Celebración Pública en el Paganismo que:
- Relacionó la leyenda Sol Invictus de la conquista de las tinieblas por el Sol.
- Esta tradición se materializó en el Festival Saturnalia. Esta fiesta era una fiesta de imágenes, entrega de regalos y liberación de esclavos.
Según los astrónomos, en la noche del 21/22/12, la tierra está en su punto más oscuro, la noche es la más larga, la luz del día es la más corta y el sol es el más cercano a la Tierra en cualquier época del año.
Qué cuadro tan asombroso de la venida de Cristo a nosotros. Como dice Juan 1, vino a un mundo oscurecido por el pecado, vino como un amanecer desde lo alto y ofreció un regalo gratuito de salvación y liberación de la servidumbre a los siervos de las tinieblas.
El Regeneración cristiana de esta celebración pagana
Para el año 360 d. C., la iglesia celebraba el nacimiento, la vida, la muerte y la resurrección de Cristo.
Para el año 386 d. C., Crisóstomo fue predicando: «Sin el nacimiento de Cristo no hay bautismo, pasión, resurrección, ascensión ni efusión del Espíritu Santo…»
A medida que pasaban los siglos, la tradición creció hasta incluir Epifanía [manifestación] cuando Cristo fue circuncidado al octavo día después de su nacimiento. La iglesia oriental celebra esto el 6 de enero.
El significado cristiano de las tradiciones antiguas
- El 25 de diciembre fue el Saturnalia Fiesta de la emancipación, la entrega de regalos y el triunfo de la luz tras la noche más larga. El cristiano ve la verdad implícita en esta tradición pagana que refleja: Cristo la Luz del mundo, Su triunfo sobre la noche del pecado en Lucas 1:78-79.
- Los árboles de hoja perenne eran el símbolo de la vida eterna. Martín Lutero los presentó a la Iglesia de la Reforma como una imagen de nuestra vida sin fin en Cristo, trayendo un árbol a su familia en la víspera de Navidad iluminado con velas (Isaías 60:13).
- Las velas son una imagen de que Cristo es la Luz del mundo (Juan 8).
- Holly habla de las espinas en Su corona (Mateo 27:29).
- Rojo es un color de la Navidad que habla de la sangre y muerte de Cristo.
- Regalos son un recordatorio de los regalos de los Reyes Magos al niño Jesús. Cada uno de ellos habla de un componente de Su encarnación: Majestad en vida, Más amarga agonía en la muerte y Él como el regalo perfecto de Dios para nosotros (Mateo 2).
- El Tronco de Navidad era un símbolo por el cual todos los hombres de la familia llevaban un tronco lo suficientemente grande como para quemarse durante 12 días en la casa. Se estaban identificando con Cristo y Su Cruz. El fuego se inició con un fragmento de los años anteriores [esto se refiere a la existencia eterna de Cristo antes de su nacimiento]. Habla de calidez, unidad, alegría y la seguridad de una vida sin fin.
- Muérdago era un símbolo antiguo de la época romana. Fue bajo Muérdago que se restauraron viejas enemistades y amistades rotas. Así que Cristo fue quien quitó la enemistad y nos dio la Paz con Dios (Romanos 5:1; Romanos 8:1).
- Las campanas están asociadas con el sonido de las noticias. Cristo es la buena noticia, la mejor noticia de todas.
- Nochebuena es un momento en el que recordamos que Cristo vino en la noche más oscura de la necesidad de la Tierra de ser la Luz del Mundo.
- Pastores que estaban velando corderos para ser usados como sacrificios en el Templo, fueron los primeros en escuchar la gran noticia de que el Cordero para acabar con todos los sacrificios había aparecido.
- Pastel de Navidad es una antigua tradición que utiliza un pastel de Mince con varias especias para recordar las especias de los Reyes Magos. Durante siglos se hizo en forma de pesebre.
Adiciones modernas
- En 1822 Clement Moore escribió un poema para niños que nunca ha sido olvidado. ¡Se titulaba «Era la noche antes de Navidad…»!
- Papá Noel es una palabra holandesa que en realidad es Sinter Claus, San Nicolás en inglés.
- San Nicolás fue el supuesto obispo primitivo de una iglesia en Asia Menor [el actual país de Turquía]. Se dio cuenta de algunas necesidades desesperadas en su congregación y de una familia que tenía que vender a sus hijos como esclavos, así que una noche vino y dejó dinero en la puerta de su casa. Era oro en una media.
- Tarjetas de Navidad comenzó en 1844. Un artista inglés llamado William Dobson, dibujó algunas imágenes en Inglaterra para usar en esta temporada. Encontraron un uso local allí y pronto se extendieron a América. En 1846, Cole y Horsley vieron el potencial comercial de esta creciente tradición y comenzaron la producción de lo que ahora es una industria de más de $ 1,000,000,000.00, que ve 4 mil millones de tarjetas enviadas cada año solo en Estados Unidos.
Una conclusión final
- No pierdas la profundidad espiritual de la Navidad debido a su Asociación pagana.
- No te pierdas el Deleite Espiritual de la Navidad de la mano de la Asociación Comercial.
- No olvides la desesperación espiritual del mundo por la Navidad y sus maravillas.
- Algunos desafíos:
- Dale un regalo a Jesús.
- Como Cristo, da a aquellos que no pueden pagarte.
- Haga una pausa para sentir la oscuridad afuera en la noche y luego agradezca a Dios por enviar la luz.
- Lea las Escrituras a su familia.
- Inicie algunas tradiciones que apunten a Cristo.
- Disfruta de esta maravillosa época del año, no pierdas la temporada por las prisas.
[1] III, pp. 394ff.
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