John G. Paton fue un misionero en las Nuevas Hébridas, hoy llamada Vanuatu, en los Mares del Sur. Nació en Escocia en 1824. Di mi Pastores' Mensaje de conferencia sobre él por la valentía que demostró a lo largo de sus 82 años de vida. Cuando busqué las razones por las que era tan valiente, una de las razones que encontré fue el profundo amor que tenía por su padre.

El tributo que Paton rinde a su piadoso padre vale, por sí solo, el precio de su Autobiografía, que aún se encuentra impresa. Tal vez sea porque tengo cuatro hijos (y Talitha), pero lloré mientras leía esta sección. Me llenó de tanto anhelo ser un padre así.

Había un "armario" donde su padre solía ir a orar después de cada comida. Los once niños lo sabían y reverenciaron el lugar y aprendieron algo profundo acerca de Dios. El impacto en John Paton fue inmenso.

Aunque todo lo demás en la religión fuera borrado de mi memoria por alguna catástrofe impensable, fuera borrado de mi entendimiento, mi alma vagaría de regreso a esas primeras escenas, y se encerraría una vez más en ese armario del santuario. , y, escuchando aún los ecos de esos clamores a Dios, arrojaría de vuelta toda duda con la súplica victoriosa: «Él caminó con Dios, ¿por qué no puedo yo?» (Autobiografía, p. 8)

Nunca podré explicar cuánto me impresionaron las oraciones de mi padre en ese momento, ni ningún extraño podría entenderlo. Cuando, de rodillas y todos nosotros arrodillados a su alrededor en el culto familiar, derramó toda su alma en lágrimas por la conversión del mundo pagano al servicio de Jesús, y por cada necesidad personal y doméstica, todos sentimos como si en la presencia del Salvador viviente, y aprendimos a conocerlo y amarlo como nuestro amigo Divino.” (Autobiografía, p. 21)

Una escena captura mejor la profundidad del amor entre John y su padre, y el poder del impacto en la vida de John de coraje y pureza intransigentes. Llegó el momento de que el joven Paton dejara su hogar y fuera a Glasgow para asistir a la escuela de teología y convertirse en misionero de la ciudad a los veinte años. Desde su ciudad natal de Torthorwald hasta la estación de tren en Kilmarnock había una caminata de 40 millas. Cuarenta años después, Paton escribió:

Mi querido padre caminó conmigo las primeras seis millas del camino. Sus consejos, lágrimas y conversaciones celestiales en ese viaje de despedida están frescos en mi corazón como si hubiera sido ayer; y las lágrimas corren por mis mejillas tan libremente ahora como entonces, cada vez que la memoria me lleva a la escena. Durante la última media milla más o menos caminamos juntos en un silencio casi ininterrumpido: mi padre, como era su costumbre, llevaba el sombrero en la mano, mientras su larga cabellera amarilla (entonces amarilla, pero en años posteriores blanca como la nieve) ondeaba como una niña sobre sus hombros. Sus labios seguían moviéndose en oraciones silenciosas por mí; ¡y sus lágrimas cayeron rápidamente cuando nuestros ojos se encontraron en miradas para las cuales todo discurso era vano! Nos detuvimos al llegar al lugar de partida señalado; tomó mi mano firmemente por un minuto en silencio, y luego solemne y cariñosamente dijo: "¡Dios te bendiga, hijo mío! ¡El Dios de tu padre te prospere, y te guarde de todo mal!”

Sin poder decir más, sus labios seguían moviéndose en silenciosa oración; llorando nos abrazamos y nos separamos. Corrí lo más rápido que pude; y, cuando estaba a punto de doblar una esquina en el camino donde me perdería de vista, miré hacia atrás y lo vi todavía parado con la cabeza descubierta donde lo había dejado, mirándome. Agitando mi sombrero a modo de despedida, doblé la esquina y me perdí de vista en un instante. Pero mi corazón estaba demasiado lleno y dolorido para llevarme más lejos, así que me lancé al costado del camino y lloré por tiempo. Entonces, levantándome con cautela, subí al dique para ver si todavía estaba donde lo había dejado; ¡y justo en ese momento lo vi subiendo al dique y cuidándome! No me vio, y después de mirar ansiosamente en mi dirección durante un rato, se agachó, volvió el rostro hacia su casa y comenzó a regresar, con la cabeza aún descubierta y su corazón, estaba seguro, todavía elevándose en oraciones por él. yo. Observé a través de lágrimas cegadoras, hasta que su forma se desvaneció de mi mirada; y luego, apresurándome en mi camino, prometí profunda y frecuentemente, con la ayuda de Dios, vivir y actuar de tal manera que nunca entristeciera o deshonrara a un padre y una madre como los que él me había dado. (págs. 25-26)

El impacto de la fe, la oración, el amor y la disciplina de su padre fue inconmensurable. Oh padres, leed y llenaos de anhelo.

Contigo en la batalla,

Pastor John