Las siguientes son notas tomadas durante la sesión, no el manuscrito.

Vamos pase a 2 Tesalonicenses 1. A modo de introducción, crecí en el centro de la ciudad de Washington DC Empecé en los proyectos del suroeste de DC Luego nos mudamos a la parte alta de DC Crecí durante la era del crack a finales de los años 70 y principios 80’s. Al crecer en un contexto del centro de la ciudad, siempre esperas que las cosas vayan a ser mejores. Estás viviendo en un entorno en el que te preguntas si las cosas alguna vez serán diferentes.

Fui a la iglesia cuando era niño, pero era una iglesia social muy no cristiana. . Escuché el evangelio por primera vez en la universidad y quedé impresionado por el Gobernante de las luces. Pero lo que me asombró cuando comencé a ser discipulado fue que estaba escuchando el mismo mensaje centrado en el hombre que había escuchado mientras crecía, donde la gente me decía que merecía la bendición de Dios. Luego fui al seminario donde tuvimos que traducir el libro de Romanos dos veces y luego escribir un ensayo de santificación. Estaba pensando sobre qué tema escribiría, y luego pensé en el papel del sufrimiento en la santificación. Así que comencé a estudiar las Escrituras, desde Mateo hasta Apocalipsis, analizando esta idea de la santificación y el papel del sufrimiento en ella. Quedé impresionado.

Definición de la santificación

La santificación es el proceso mediante el cual Dios hace al creyente progresivamente santo. Somos redimidos por Jesús, pero todavía estamos andrajosos. Así que Dios usa las cosas para santificarnos. A medida que comencé a adentrarme más y más en el texto, me di cuenta de que el sufrimiento es una de las principales formas en que Dios santifica al cristiano. Empecé a ver esta idea concurrente a lo largo del Nuevo Testamento que casaba el sufrimiento con la santificación. El sufrimiento nos ayuda y trabaja con nosotros. Si pudiéramos personificar el sufrimiento, él es nuestro ujier, por así decirlo.

A medida que avanzaba en el corpus paulino, uno de los pasajes que me asombró durante este estudio fue Tesalonicenses. Solo vamos a pasar tiempo en dos versos, de verdad. Leeré todo el primer capítulo:

Pablo, Silvano y Timoteo, a la iglesia de los tesalonicenses en Dios nuestro Padre y en el Señor Jesucristo: Gracia a vosotros y paz de Dios nuestro Padre y el Señor Jesucristo.

Siempre debemos dar gracias a Dios por vosotros, hermanos, como es justo, porque vuestra fe crece abundantemente, y crece el amor de cada uno de vosotros los unos por los otros. Por tanto, nosotros mismos nos gloriamos de vosotros en las iglesias de Dios por vuestra constancia y fe en todas vuestras persecuciones y en las aflicciones que estáis soportando.

Esto es prueba del justo juicio de Dios, para que seáis tenidos por dignos del reino de Dios, por el cual también estáis sufriendo— ya que a la verdad Dios considera justo pagar con aflicción a los que os afligen, y daros alivio a vosotros que sois afligidos lo mismo que a nosotros, cuando se manifieste el Señor Jesús desde el cielo con los ángeles de su potencia en llama de fuego, para dar venganza a aquellos que no conocen a Dios y de los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús. Ellos sufrirán el castigo de eterna perdición, lejos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder, cuando él venga en aquel día para ser glorificado en sus santos, y para ser admirado entre todos los que han creído, porque nuestro testimonio a vosotros fue creído. Con este fin oramos siempre por vosotros, para que nuestro Dios os haga dignos de su vocación y cumpla con su poder todo propósito de bien y toda obra de fe, para que el nombre de nuestro Señor Jesús sea glorificado en vosotros, y vosotros en él, según la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo. (2 Tesalonicenses 1:1-12)

Aquí en este pasaje vemos la segunda carta a los Tesalonicenses. Los tesalonicenses eran los que algunos ven como la iglesia modelo. Por lo tanto, no está claro quiénes son los delincuentes reales en este contexto. Está claro que los tesalonicenses estaban siendo afligidos y sufrían. Pablo se preocupa por los cristianos cuando experimentan sus primeros sufrimientos. Se asusta mucho porque se pregunta si entienden que esto es parte de la vida cristiana. Uno de mis versículos favoritos de la Biblia es Hechos 14:22: «a través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios». La doctrina bíblica fundamental para los cristianos de Pablo es que a veces Dios te va a sacudir dándote cosas que no te gustan. La vida se va a poner dura contigo.

El sufrimiento es inevitable

Así que Pablo se pregunta si los cristianos van ver el sufrimiento como una parte normal de la vida cristiana. No hay Acción Afirmativa cuando se trata de sufrimiento. Es un empleador que ofrece igualdad de oportunidades. No hay desinfectante que puedas utilizar para ungirte del sufrimiento.

En 2 Tesalonicenses 1:11 Pablo dice "Con este fin". ¿A que final? Vemos la respuesta en el versículo 4. Otros creyentes están asombrados por el hecho de que los tesalonicenses están pasando por una lucha infernal y se mantienen firmes. Los cristianos aprendieron sobre esto y estaban emocionados por ello. Los animó.

Luego en 2 Tesalonicenses 1:5 dice que su fidelidad al evangelio anuncia la realidad de la fidelidad de Dios. En los versículos 6-10 dice que Dios va a pagar con aflicción a los que afligen a los tesalonicenses. Dios devolverá a los adversarios lo que han hecho a los tesalonicenses.

Entonces Pablo dice: "Con este fin oramos siempre por vosotros…" (2 Tesalonicenses 1:11). Las oraciones de Pablo son legendarias. Están condenando. Tienen gran profundidad. Son extremadamente hacia Dios y son muy distintos.

Ser Digno de El llamado de Dios

Pablo ora, "…para que nuestro Dios os haga dignos de su llamado…" (2 Tesalonicenses 1:11). ¿Qué aspecto tiene Dios para hacer a alguien digno de su llamado? La dignidad que sucede durante el sufrimiento es un acto de Dios y no un acto del hombre. El acto de dignidad en este pasaje es que Dios hace digno al cristiano a través del evangelio. El deseo en las oraciones de Pablo es que Dios los encuentre en sus pruebas para que la gloria de su llamado coincida con lo que están sufriendo. Pablo está diciendo, "Muéstrale a la gente que Dios no salva gratis". Él nos ha salvado con propósitos particulares en mente. Dios va a recibir su gloria pase lo que pase. Este es el objetivo soteriológico de Dios.

Me asombra que Pablo no haya orado para que los tesalonicenses fueran sacados de la prueba que estaban soportando. Oró para que Dios los hiciera dignos de su llamado y los mantuviera en esta prueba.

Algunos de ustedes están en situaciones en este momento en las que están luchando con la perspectiva. No importa cuántas veces suceda el sufrimiento, durante el primer 25% normalmente olvidamos su propósito. Cuando mi esposa y yo quedamos embarazadas por primera vez, estábamos muy emocionados. Hubo una cita con el médico a la que no fui con ella. Estaba en clase en el seminario y me llamó y la llamé y me dijo que el niño no tenía latidos.

Mientras manejaba hacia el hospital, realmente estaba luchando con Dios. Cuando llegué al hospital, puse mi mano sobre el vientre de mi esposa y oré para que Dios levantara al niño de entre los muertos. Volví a llamar al médico para que hiciera otra ecografía y vimos que los pulmones del bebé estaban colapsados. Para empeorar las cosas, mi esposa aún tuvo que dar a luz a nuestro hijo que nació muerto. Una vez que lo hizo, oré por el niño y le pedí a Dios que lo resucitara de entre los muertos. No lo hizo.

Además, mi esposa tuvo un trasplante de hígado y tuvo que ser atendida durante más de dos años y medio. Durante ese tiempo, Dios estaba tomando el artículo sobre el sufrimiento que había escrito en el seminario y lo estaba trabajando en mi corazón.

Aquí no somos masoquistas, pero permitimos que Dios providencialmente permita tiempos de sufrimiento. para su gloria

Viendo el llamado de Dios como pesado

Volviendo a 2 Tesalonicenses, vemos que Pablo explica en su oración dos o tres maneras en que se ve la dignidad del llamado de Dios.

Él ora, "…y que [nuestro Dios] cumpla toda resolución para siempre…" (2 Tesalonicenses 1:11). Ahora bien, esto es interesante, porque aquí está la anatomía de cómo Dios nos mantiene gozosos. Esta idea de "cumplir" aquí significa completar o terminar algo que ya se ha comenzado. Dios tiene pasiones y deseos. La mayoría de nosotros queremos que Dios esté alineado con nuestros deseos, pero el verdadero gozo no proviene de eso. Eso solo conducirá a la depresión. Debemos orar para que Dios alinee nuestros deseos con los suyos.

Jesús dijo: "Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis, y os será hecho". (Juan 15:7). Cuando Dios te permite pasar por estas luchas para tu alegría, está cumpliendo toda buena resolución que se basa en su comprensión de la aflicción. El sufrimiento debe venir para que las pasiones de Dios puedan obrar en nosotros.

Pablo termina su oración con una cláusula de propósito: "para que el nombre de nuestro Señor Jesús sea glorificado en vosotros…" (2 Tesalonicenses 1:12). Pablo les está diciendo a los tesalonicenses que el propósito de esta prueba es que el Señor Jesús sea glorificado en ellos. Dios apareja nuestras almas como espejos y usa las pruebas para limpiar la suciedad de los espejos para que podamos hacer brillar su gloria hacia otras personas.

Pablo entonces ora "para que el nombre de nuestro Señor Jesús sea glorificado en ti, y tú en él…" (2 Tesalonicenses 1:12) "El énfasis no está en la glorificación de los salvos, sino en la glorificación del Salvador en los salvos" John Stott dijo.

A Dios le preocupa una cosa y sólo una cosa: que nos parezcamos a Jesús. Él nos está brillando con saliva para hacernos prácticamente a la imagen de su Hijo. Él no envía pruebas para quitarnos el gozo sino para aumentar nuestro gozo. Cuando siento que se acerca una prueba, oro para que Dios reciba la máxima gloria de ella.

Ruego que Dios nos fortalezca para que vivamos para una audiencia de Uno, la audiencia Triuna, que ha estado pasando el rato desde la eternidad y disfrutando y esperando que entremos y pasemos tiempo disfrutándolos.