La forma en que abordaré este tema esta noche es contar mi historia desde que era niño en Greenville, Carolina del Sur, hasta la lugar donde estoy ahora con un enfoque en los factores que me convirtieron en el tipo de pastor que soy hoy, para bien o para mal.
Desde un ángulo, este enfoque es típicamente estadounidense: nosotros los estadounidenses, en general , mucho más rápidamente desnudan nuestras almas al mundo que muchas culturas. Por ejemplo, FF Bruce, representando a los británicos de hace una generación (y quizás no muy diferente hoy), dijo al final de su autobiografía, In Retrospect: Remembrance of Things Past (306),
Mientras que algunos lectores han observado que en estos capítulos he hablado poco sobre mi vida doméstica, otros se han preguntado por qué he sido tan reticente con respecto a mi experiencia religiosa. La razón es probablemente la misma en ambos casos: no me importa hablar mucho, especialmente en público, sobre las cosas que más me importan. Otros no comparten esta inhibición y han enriquecido a sus compañeros relatando la historia interna del trato del Señor con ellos; uno piensa en las Confesiones de Agustín y la Abundancia de gracia de Bunyan. Pero se requieren cualidades bastante excepcionales para poder hacer este tipo de cosas sin timidez o autoengaño.
Así que ahora puedes ver que estoy atrapado. Mi primera reacción cuando leí esto fue decir: “Con razón he encontrado sus comentarios tan secos, útiles en formas significativas, pero personal y teológicamente anémicos”. Mi segunda reacción fue decir (esto fue en 1980, año en que dejé la academia y entré al pastorado): “¡Dios mío! Dices: ‘No me interesa hablar mucho, especialmente en público, sobre las cosas que más me importan’. Digo, ‘¡Lo único de lo que me importa hablar, especialmente en público, son las cosas que más significan para mí!’”
Total Interés
Ahora, tanto sus declaraciones como las mías son probablemente exageraciones. Pero en serio: esta es una de las diferencias entre muchos eruditos y yo que me expulsó del gremio. Regularmente estoy ansioso por decir algo sobre las cosas más preciosas del universo, y no de una manera desinteresada, desapasionada, serena, desapegada, sin emociones, llamada académica, sino más bien con total interés, cálida pasión, (si es necesario) desconcierto. , apego total, plenitud de emoción y, espero siempre, verdad.
Estoy con Jonathan Edwards todo el tiempo cuando dice:
Yo debo pensar que estoy en el camino de mi deber de elevar los afectos de mis oyentes lo más alto que pueda, siempre que estén afectados con nada más que la verdad, y con afectos que no sean desagradables a la naturaleza con la que están afectados. («Algunos pensamientos sobre el avivamiento»)
Y, por supuesto, mi suposición es, para Edwards y para mí, que en nuestro objetivo de aumentar el afecto de nuestros oyentes, nosotros mismos hemos experimentado afectos auténticamente elevados. sobre lo que es verdad y en proporción a la naturaleza de la verdad.
Así que tengo cero empatía con FF Bruce y otros cuando dicen (a veces en nombre de la personalidad, y otras en nombre de la objetividad académica ), “No me importa hablar mucho, especialmente en público, sobre las cosas que más significan para mí”. Creo que daña la causa del evangelio si tales eruditos insisten en que una conferencia teológica o un comentario académico crítico no es el lugar para eso.
Pero ahora puedes ver que me tiene atrapado, porque dice , “Otros no comparten esta inhibición, y han enriquecido a sus compañeros relatando la historia interna de los tratos del Señor con ellos – uno piensa en las Confesiones de Agustín y la Gracia Abundante de Bunyan. Pero se requieren cualidades bastante excepcionales para poder hacer este tipo de cosas sin timidez o autoengaño”.
Entonces, para seguir el curso que me he fijado, debo pensar que estoy en el posesión de “cualidades excepcionales” y quizás estar en las filas de Agustín y Bunyan. Querida, querida, ¿qué debo hacer?
Vanagloria
Hay otra posibilidad, de hecho, hay varias. Una es que no tengo “cualidades excepcionales” para que mi historia sea útil; Puede que sea un estúpido adoptar este enfoque. Otra posibilidad es que pueda ser egoísta y vanidoso. El mundo de Internet en el que vivimos hoy está inundado de narcisismo y vanidad, con algunas personas quitándose la ropa literalmente, porque la exposición les da un subidón, y otros lo hacen espiritualmente, porque el poder adictivo de hablar de uno mismo donde cualquier persona en el mundo puede hacerlo. leerlo es abrumador.
Pongo Filipenses 2:3 delante de mí regularmente con su palabra penetrante kenodoxian (vanagloria), “No hagáis nada por rivalidad o vanagloria (kenodoxian), pero con humildad consideren a los demás más importantes que ustedes mismos” (Filipenses 2:3). El amor de la alabanza humana, la gloria humana, es universal y mortal.
Jesús dijo: “¿Cómo podéis creer, si recibís la gloria unos de otros y no buscáis la gloria que viene del único Dios? ” (Juan 5:44). no puedes No puedes creer en el Mesías crucificado como tu héroe y tesoro supremo, y luego amar exactamente lo contrario de lo que lo llevó a la cruz.
Entonces, al seguir un enfoque autobiográfico para esta charla, puedo estar estúpido, o puedo ser vanidoso. O otra posibilidad es que yo sea Paulino.
Porque no queremos, hermanos, que ignoréis la aflicción que pasamos en Asia. Porque estábamos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas que desesperamos de la vida misma. De hecho, sentimos que habíamos recibido la sentencia de muerte. Pero eso fue para hacernos confiar no en nosotros mismos sino en Dios que resucita a los muertos. (2 Corintios 1:8–9)
Porque quiero que sepáis cuán grande es la lucha que tengo por vosotros, y por los de Laodicea, y por todos los que no me han visto cara a cara, para que sus corazones puede ser alentado. (Colosenses 2:1–2)
Quiero que sepáis, hermanos, que lo que me ha sucedido a mí, realmente ha servido para hacer avanzar el evangelio, para que se haya dado a conocer en toda la guardia imperial y para todo lo demás que mi prisión es por Cristo. (Filipenses 1:12–13)
En otras palabras, Pablo habla repetidamente sobre su vida personal y su experiencia con Dios, con miras a ayudar a sus oyentes. Entonces, sí, este enfoque es arriesgado. Pero hay razones para ello.
Una de mis razones implica una gran suposición, a saber, asumo que una de las principales razones por las que me pidieron que diera esta charla es que alguien piensa que soy uno de estos: un pastor-erudito. No estoy seguro de que lo soy. Así que pensé que tal vez debería contar mi historia sobre cómo llegué a ser como soy, y tú podrías decidir si soy o no, o en qué sentido lo soy y en qué sentido no lo soy, y si es bueno ser así o no, y cuáles son las implicaciones para usted y para la iglesia.
Así que voy a ver siete capítulos de mi vida a través del lente de esta pregunta. : ¿Cuáles fueron los impulsos hacia la erudición y el pastorado? Y en el camino comprenderá lo que quiero decir con erudición y pastoral.
Early Youth
Cuando tenía seis años en un motel en Florida de vacaciones con mi familia, oré con mi madre y poner mi fe en Jesucristo como mi Salvador. Mis padres eran cristianos y mi padre era evangelista. Los amaba, los admiraba y abracé la verdad que me enseñaron. La influencia de mi padre fue enorme. Lo admiraba como predicador. Pero muy pronto supe que nunca sería un predicador porque cuando estaba en la escuela secundaria no podía hablar frente a ningún grupo. Estaba paralizado por la ansiedad al respecto y temblaba terriblemente y me ahogaba tanto que era físicamente imposible leer o hablar ante un grupo de cualquier tamaño. Así que la predicación y el pastorado estaban totalmente descartados de mis sueños.
Además, no había visión para becas en mi casa. Ni siquiera era una categoría en nuestras mentes o una palabra en nuestro vocabulario. Mi padre tenía una biblioteca y un estudio en casa, pero nunca pensé en eso. Así que pastorear no era una opción debido a mi discapacidad, y la beca era una categoría inexistente cuando fui a la escuela secundaria. Pero yo era un creyente. Yo amaba a Jesús. Odiaba el pecado. Temía a Dios en el buen sentido. Tomé el cielo y el infierno y la salvación y el evangelio muy en serio. Eran realidades dominantes en mi vida. Y entonces las semillas del ministerio estaban allí. Pero ningún sueño de ser pastor y ninguna conciencia de que existía tal cosa como becas.
High School Days
En la escuela secundaria, hubo un doble despertar: uno intelectual y el otro emocional y expresivo. En el lado intelectual, había biología avanzada y geometría de décimo grado. Estos se destacan como muy significativos. En el lado emocional, fue la poesía y la escritura en la clase de inglés de undécimo grado.
El proceso de razonar a partir de axiomas, postulados y corolarios para convertir teoremas en pruebas fue explosivamente emocionante para mí. Me encantaba la capacidad de sacar conclusiones correctas a partir de premisas verdaderas. Esa clase marcó un serio despertar de mi amor por el pensamiento correcto. Desde ese momento hasta ahora, he tenido oído y ojo para las no-sequiturs en lo que escucho y leo. Entonces, si un político o un predicador dice: “Todas las vacas tienen cuatro patas; Fido tiene cuatro patas; por lo tanto, Fido es una vaca”, estoy por todas partes. A partir de esa clase, he tenido la expectativa consciente de que nunca seré ilógico o incoherente a sabiendas.
Luego estaba la clase de biología avanzada de la Sra. Hinton, donde diseccionamos gusanos, ranas y fetos de cerdo, y criaba moscas tsetsé. Muchos de ustedes han escuchado la historia del pez de Agassiz, sobre el naturalista que le exigió a su alumno que se sentara y mirara un pez durante una semana para aprender todo lo que pudiera. Bueno, la Sra. Hinton era así. El objetivo de toda esta disección era despertar en nosotros la disciplina crucial de la observación precisa y minuciosa. ¿Ves lo que realmente hay en el cerdo o en este pasaje de las Escrituras? Todo el razonamiento agudo del mundo lo llevará por mal camino si comienza con observaciones que son inexactas o incompletas.
No me sorprendió entonces en el seminario cuando el pez de Agassiz se usó en una clase de hermenéutica, y cuando en Alemania leí en el erudito del Nuevo Testamento Adolf Schlatter que “Die Wissenschaft ist erstens Beobachtung, zweitens Beobachtung, drittens Bebachtung” (“Ciencia/erudición es primera observación, segunda observación, tercera observación”). Entonces, lo que sucedió en la clase de biología de la Sra. Hinton fue el despertar de una conciencia autoconsciente de que el conocimiento confiable, del mundo o de la Biblia o cualquier otra cosa, depende de ver lo que realmente está ahí para que la mente trabaje con él.
Estos fueron dos grandes impulsos que alimentan lo que soy en el ministerio: la observación minuciosa de los textos y la demanda de un pensamiento preciso, de mí mismo y de los demás.
Otros dos despertares en la escuela secundaria nunca han desaparecido. Uno era la pasión por escribir, y el otro era la inclinación hacia la poesía. Mi padre sembró las semillas de la poesía, porque de vez en cuando escribía poemas para ocasiones especiales, y leía poemas a la familia. Incluso en los meses previos a su muerte a los 87 años, le pedía que me leyera sus poemas, y lloraba en ciertos momentos, por ejemplo, cuando leía sobre su hijo de 6 años.
Pero todo eso permaneció inactivo hasta la primavera de 1963 durante mi tercer año. En mi clase de inglés nació el deseo de leer libros serios y el deseo de escribir ensayos y poemas serios. Esto nunca se ha ido. Escribir ha sido un hábito casi diario desde entonces, de una forma u otra: notas, cartas, entradas de diario, poemas, ideas, informes, ensayos y más.
La escritura se convirtió en la palanca de mi pensamiento y la salida de mis sentimientos. Si no tiraba de la palanca, la rueda del pensamiento no giraba. Se sacudió, chirrió y se detuvo. Pero una vez que tuve un bolígrafo en la mano, o un teclado, la niebla comenzó a despejarse y la rueda del pensamiento comenzó a girar con claridad y perspicacia.
Y cuando los sentimientos que retumbaban en mi corazón como un introvertido , insegura, adolescente necesitada de forma, me dediqué a la poesía ya la escritura. Así que, junto con las disciplinas del pensamiento preciso y la observación meticulosa, llegó la pasión por la expresión escrita conceptualmente clara y emocionalmente conmovedora.
Quedan dos cosas por subrayar sobre la escuela secundaria. Cuando terminé, supe que no podía hablar frente a ningún grupo y estaba profundamente preocupada y ansiosa por mi futuro. ¿Qué tipo de trabajo me ayudaría a evitar eso? Y también sabía que leía dolorosamente lento. Hasta el día de hoy no puedo leer más rápido de lo que puedo hablar. Algo provoca un cortocircuito en mi capacidad de percibir con precisión lo que hay en la página, cuando trato de ir más allá para ir más rápido. Sabía que esas dos discapacidades (paralización ante la gente y un lector dolorosamente lento) me mantendrían alejado de cualquier profesión que exigiera una gran cantidad de lectura y hablar en público.
Pero Cristo era real para mí. Me volví a él en mis penas. Amaba a mi iglesia. Odiaba el pecado. Temía a Dios. Yo creía en la Biblia y el cielo y el infierno. De alguna manera, mi vida tenía que contar. Pero no sabía cómo.
Wheaton College
La temporada en Wheaton fue enormemente influyente para avivar las llamas que habían sido encendido en la escuela secundaria: la estimulación intelectual, la profundización emocional, la pasión por escribir. En cierto sentido, mis días de universidad y seminario se relacionan entre sí como forma y sustancia. Los días de universidad solidificaron pasiones y hábitos mentales. Los días de seminario definieron cuál sería el foco de esos hábitos, es decir, Dios y su palabra y su pueblo.
Las influencias de estos días se pueden agrupar bajo la mente, el corazón, la síntesis y la puente al ministerio.
Mente
Arthur Holmes y Stuart Hackett estaban en el departamento de filosofía. Holmes encarnaba dos cosas que nunca antes había visto: (1) la búsqueda de una cosmovisión integral que ayudara a dar sentido a todo, y que tuviera a Cristo como centro integrador, y (2) la vida de la mente como vocación. En otras palabras, la erudición cristiana como vocación apareció en el horizonte de mi vida como una posibilidad por primera vez en mi vida.
Stuart Hackett fue probablemente uno de los dos maestros más influyentes que tuve en Wheaton, no por la teología que sostenía, sino por la forma en que pensaba. Solo tuve dos clases con él, y el contenido de todos los días me pareció el mismo y nunca aburrido. Era la encarnación filosófica de lo que la geometría había significado para mí en el décimo grado. El punto de cada clase parecía ser: cualquier sistema de pensamiento que niega la verdad, se niega a sí mismo. En otras palabras, modeló el significado universal de la ley de no contradicción: si dices que no hay verdad, entonces acabas de decir algo que no cuenta. Esa simple percepción ha salvado y esclarecido vidas durante más de cuarenta años. Me salvó de enamorarme de todo el absurdo posmodernismo, que ya estaba desenfrenado a fines de la década de 1960. Entonces, gracias, Dra. Hackett.
Francis Schaeffer irrumpió en escena en el otoño de 1965 y tuvo el efecto de tomar todo el despertar intelectual y mostrarnos que podía ser cultural y evangelísticamente atractivo. En otras palabras, parecía encarnar una forma de tomar todos los impulsos académicos de la torre de marfil y ponerlos en uso personal y social en el mundo en el nombre de Cristo. Así que su forma particular de hacer apologética tuvo el efecto de ayudarnos a muchos de nosotros a creer que el despertar intelectual que estábamos experimentando en Wheaton podría ser realmente una bendición en el mundo más ampliamente de lo que pensábamos.
Otra influencia en Wheaton fueron los estudiantes. Nunca había estado rodeado de tantos jóvenes intelectualmente comprometidos. Tuvo un doble efecto. Una era echar gasolina a los fuegos encendidos por los profesores. La otra era para recordarme mis debilidades. Debido a este tipo de expectativas en el salón de clases, no fui un estudiante sobresaliente en Wheaton. Mi GPA, si no recuerdo mal, era lo que hoy sería un 3.2. Yo era un estudiante B, no un estudiante A. Por lo tanto, nunca pensé en mí mismo como algo de primera fila. No era superior en ningún aspecto en Wheaton.
Heart
Junto con estos manantiales intelectuales burbujeando, había otro río fluyendo . Mi amor por la lectura y la escritura me llevó a estudiar literatura. La facultad de literatura era renombrada. Traté de tomar todas las clases de poesía que ofrecía Wheaton. Y evitaba todas las clases de novela que se ofrecían. No podía leer lo suficientemente rápido para leer las novelas en un semestre, pero podía escribir y analizar poesía. Así que me abrí camino con cuidado a través de una especialización en literatura como uno de los lectores más lentos del campus.
Pero se eligió principalmente la poesía porque las emociones de un joven pueden fluir profundamente en el río de la poesía. Clyde Kilby era un gigante en el departamento de literatura en esos días, y su libro Poetry and Life se vivió frente a nosotros en clase. Kilby tomó la pasión por la observación y le insufló un tipo de vida que la biología nunca pudo. Me enseñó que siempre hay más que ver en lo que veo. Siempre hay asombro. Siempre hay algo de qué asombrarse. Hay salud mental en aprender a mirar un árbol o una nube o una nariz y maravillarse de que es lo que es. Esto entonces se convirtió en poesía. Cuando finalmente ves la maravilla de lo que has estado mirando durante diez años, lo que haces con ese ver es tratar de decirlo, y eso es poesía. Cuando lo que ves es Dios, solo hay una delgada línea entre la poesía y la predicación.
Una de las resoluciones de Kilby para ser una persona saludable dice así: “Abriré mis ojos y mis oídos. Una vez al día, simplemente miraré un árbol, una flor, una nube, una persona. Entonces no me preocuparé en absoluto de preguntar qué son, sino simplemente alegrarme de que sean. Con alegría les permitiré el misterio de lo que Lewis llama, ‘su existencia divina, mágica, aterradora y extática’”.
Cuando te ayudan a ver lo que siempre has mirado, vida y nunca visto, es absolutamente revolucionario. Kilby fue una de las mayores influencias de mi vida, y apenas sé lo que pensaba sobre nada. Era la forma en que veía el mundo y hablaba del mundo. Estaba tan vivo ante la maravilla de las cosas. Esta fue una preparación del alma incalculablemente valiosa para la visión de Dios que vendría en unos pocos años en el seminario.
A esta sección sobre el corazón pertenece Noël Henry. Ha sido mi esposa durante cuarenta años. Pero en aquellos días, a partir del verano de 1966, ella era este deslumbrante objeto de deseo. Oh, cómo deseaba estar casada con Noël. Enamorarse es muy poderoso. No en vano dice el Cantar de los Cantares: “Os conjuro, oh hijas de Jerusalén, que no despertéis ni despertéis el amor hasta que le plazca” (8,4). Los efectos de encontrar una esposa son tan penetrantes y duraderos que son inconmensurables, así que aquí es donde ella entró en mi vida y nada ha sido igual desde entonces. Le debo más que a nadie en el mundo.
Síntesis
La síntesis de la mente y el corazón fue encarnada en CS Lewis. Lewis se convirtió para mí en mis días de universidad en lo que Jonathan Edwards se convirtió en mis días de seminario. Era un “racionalista romántico”, ese era el nombre de un pequeño libro sobre Lewis que me entusiasmó mucho porque resumía lo que yo pensaba que era (que puede ser muy parecido a “pastor-erudito”). Lewis ha tenido una tremenda influencia en mí de varias maneras.
Lewis encarnó el hecho de que la lógica rigurosa, precisa y penetrante no es enemiga de los sentimientos profundos y conmovedores y de la imaginación vívida, viva e incluso lúdica. Combinó lo que casi todo el mundo supone hoy que son mutuamente excluyentes: racionalismo y poesía, lógica fría y sentimiento cálido, prosa disciplinada e imaginación libre. Al hacer añicos estos viejos estereotipos para mí, me liberó para pensar mucho y escribir poesía, defender la resurrección y componer himnos a Cristo, aplastar una discusión y abrazar a un amigo, exigir una definición y usar una metáfora.
Lewis fue la principal influencia en Clyde Kilby. Y así tuvo el mismo efecto en mí. Me dio un intenso sentido de la «realidad» de las cosas. Despertar por la mañana y ser consciente de la firmeza del colchón, la calidez de los rayos del sol, el tictac del reloj, el puro ser de las cosas (quiddity como él lo llama). Él me ayudó a volverme vivo a la vida. Me ayudó a ver lo que hay en el mundo, cosas que si no tuviéramos, pagaríamos un millón de dólares por tenerlas, pero al tenerlas, las ignoramos.
Finalmente, me hizo desconfiar de esnobismo cronológico. Es decir, me ha mostrado que la novedad no es virtud, y la vejez no es falta. La verdad, la belleza y la bondad no están determinadas por el momento en que existen. Nada es inferior por ser viejo, y nada es valioso por ser moderno. Esto me ha liberado de la tiranía de la novedad.
Estos fueron regalos inconmensurables y tuvieron el efecto de sintetizar mi experiencia Wheaton. La estimulación intelectual, la profundización emocional, el despertar de la imaginación, la pasión por escribir: todo esto se reunió en CS Lewis y me hizo preguntarme si debería enseñar literatura inglesa como vocación.
El Puente al Ministerio
Pero había otros factores clave que Dios estaba poniendo en marcha que iban a determinar la dirección que tomaría toda esta energía . Mencionaré 4. Estos son el puente que Dios construyó para el seminario y el ministerio de la palabra.
Primero vino el trascendental verano del ’66. No solo conocí a Noël, sino que el capellán Evan Welsh me pidió que orara en la capilla de la Escuela de Verano y, por razones que no puedo recordar o imaginar, dije Sí. Eso significaba pararse ante unos 500 estudiantes y profesores y orar durante un minuto. Nunca en mi vida había sido capaz de hacer algo así frente a 30, y mucho menos frente a 500. Le juré a Dios en el frente del campus: Si me ayudas a superar esto sin ahogarme y paralizarme, nunca diré que no. a una oportunidad de hablar por miedo. Respondió esa oración, y creo que algo se rompió. He tratado de mantener mi voto.
Harold John Ockenga vino a predicar a la capilla en el otoño de 1966. Estaba acostado en el centro de salud del campus con mononucleosis mientras lo escuchaba en la radio. Y Dios creó en mi corazón en ese momento un deseo de estudiar y entender la palabra de Dios que nunca ha muerto. Está tan vivo y fuerte hoy como lo estuvo siempre. Así que se estaba construyendo el puente al seminario. Estaba en camino a un claro enfoque bíblico para todo el intelecto, la emoción, la imaginación y la escritura que se estaban despertando y profundizando en Wheaton.
Luego vinieron John Stott y Men Made New, un pequeño libro de bolsillo amarillo de una exposición de Romanos 5–8. Me encantó. Fue combustible en la llama que Ockenga había encendido y me mostró el tipo de atención cuidadosa al texto que, para mí, lo hizo vivir.
Luego vino Urbana ’67 donde Stott nuevamente abrió 2 Timoteo en un semana de mensajes y donde la absoluta indispensabilidad de las misiones globales llegó a casa.
Con todo eso (el avance de la ansiedad, el llamado de Dios a través de Ockenga, el modelado de John Stott, el impulso de las misiones), el puente fue construido para proseguir el estudio de la palabra de Dios en el seminario. No sabía qué haría con eso vocacionalmente. Todo lo que sabía es que todo lo que Dios había hecho en mi vida me estaba preparando para estudiar su palabra y de alguna manera usarla para la iglesia y las misiones.
Seminario Fuller
Cuando fui a Fuller, me separaron de la iglesia local. En la universidad no me había comprometido seriamente con una iglesia local. Eso fue tonto e inmaduro. Continuó durante unos meses en el seminario, y luego me casé y supe que necesitaba crecer. Noël y yo fuimos a la Iglesia Congregacional de Lake Avenue donde Ray Ortlund era el pastor principal. Allí nos enamoramos de la iglesia, la iglesia local de personas reales, con relaciones reales. Cuando terminamos en Fuller, Noël estaba enseñando a los discapacitados mentales, y yo había enseñado séptimo grado, noveno grado y jóvenes casados. Eventualmente, cuatro años después de que me fui, fui ordenado en esa iglesia. Nunca más volví a jugar rápido y suelto con mi apego a la iglesia local. Separarse de la iglesia local es separarse de Cristo.
En el seminario, estaban sucediendo cosas explosivas en mi alma. Estaba viendo la agonía y el éxtasis del nuevo evangelicalismo luchando por liberarse del antiintelectualismo y la distancia cultural del fundamentalismo hacia un compromiso intelectual y cultural que sería respetado en el gremio. Algunos de estos hombres pagaron con sus vidas, sus familias y su salud en la lucha por encontrar credibilidad académica. George Ladd casi se deshizo emocional y profesionalmente por una revisión crítica de Jesus and the Kingdom por Norman Perrin de la Universidad de Chicago. Y cuando su Teología del Nuevo Testamento fue un éxito sorprendente diez años después, caminó por los pasillos gritando y agitando un cheque de regalías de $9,000.
La disciplina erudita de Geoffrey Bromiley, quien tradujo todos del Diccionario Teológico del Nuevo Testamento de Kittle fue impresionante. Pero el menosprecio de segundo año de los fundamentalistas en algunas clases por parte de profesores más jóvenes fue decepcionante. Esta facultad buscaba poner la ortodoxia en el mapa intelectualmente. Así que fue un lugar embriagador a finales de los años sesenta.
Para mí resultó ser el momento más decisivo de mi vida teológica y metodológicamente. Y la persona viva clave bajo Dios fue Daniel Fuller. Emocional y personalmente, estaba tan destrozado como los demás. Pero en su quebrantamiento, juntó tantas cosas para mí.
- Nadie pensó con más rigor que Dan Fuller.
- Nadie estaba más fascinado con el texto bíblico en su exégesis. método que Dan Fuller. Lo llamamos arco, y ha sido la clave metodológica de todo lo que he visto en la Biblia durante los últimos cuarenta años.
- Nadie estaba más celoso de pensar los pensamientos del autor después de ellos porque ese era el significado. — la intención del autor (la Validez en la interpretación de ED Hirsch fue convincente).
- Nadie estaba más comprometido en la práctica con la verdad y la autoridad de las Escrituras.
- Nadie se comunicó un mayor sentido de la gravedad de las cosas fundamentales que están en juego en la verdad bíblica.
- Nadie fue más vulnerable a las preguntas de los estudiantes ni se las tomó más en serio.
- Nadie estuvo más comprometido a demostrar que Mucha lectura no es la esencia de la erudición, pero el análisis asiduo, detallado, meticuloso y lógico de los grandes textos puede elevarte a las mentes más grandes. Esto me dio esperanza como lector lento.
- Nadie llegó a la esencia de la verdadera erudición como lo hizo Dan Fuller. En asociación con Cómo leer un libro de Mortimer Adler, me enseñó que la verdadera erudición, cualquiera que sea nuestra vocación, era:
- observar el tema con precisión. y a fondo,
- comprender claramente lo que se observó,
- evaluar de manera justa lo que se entendió al decidir qué es verdadero y valioso,
- para sentir intensamente de acuerdo con el valor de lo evaluado,
- para aplicar sabia y provechosamente en la vida lo que se entiende y se siente, y
- para expresar en palabras, escritos y hechos lo que se ha visto, entendido, sentido y aplicado de tal manera que su exactitud, claridad, verdad, el valor y la ayuda pueden ser conocidos y disfrutados por otros.
Y por toda esta erudición singularmente fervorosa, él me presentó, a través de las Escrituras y a través de Jonathan Edwards, a la verdad de que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él. Esta fue la semilla de la que han crecido todos los libros que he escrito. El hecho de que Dios buscó su gloria y mi gozo en el mismo acto de adoración fue la verdad más explosiva que jamás haya aprendido. Las fuentes fueron la Biblia y Edwards.
Recuerdo el día en clase cuando un estudiante de la nueva escuela de psicología lo acusó de ser demasiado racional. Respondió diciendo: ¿Por qué no podemos ser como Jonathan Edwards, quien en un momento podría estar escribiendo un devocional que calentaría el corazón de su abuela y al siguiente dar un argumento filosófico que dejaría perplejos a los principales pensadores de su época? Mi corazón dio un vuelco. Fui directamente a la biblioteca después de clase, sin saber casi nada de Edwards y revisé su Ensayo sobre la Trinidad. Eso es lo que leí primero. Luego compré una fotocopia de El fin para el cual Dios creó el mundo en la librería.
Mientras tanto, mis clases de exégesis y teología sistemática deshacían mis presuposiciones arminianas con hechos bíblicos. Al cabo de tres años, no solo era el racionalista romántico despertado en los días de Wheaton, sino que el foco de ese romance y esa labor racional era la palabra de Dios con un Dios de gracia absolutamente soberano en el centro que planeó la muerte de su Hijo para mi salvación antes de que el mundo fuera creado.
Todo esto se fue forjando mientras enseñaba en la escuela dominical, y mientras me enamoraba de la iglesia bajo el pastoreo de Ray Ortlund, y mientras escuchaba a Ralph Winter describir el explosivo nuevas realidades de las misiones en todo el mundo. Nada sobre mi teología emergente se sentía artificial o académico o distante o irrelevante para la vida. Todo se sintió real, personal y relevante para la iglesia, el hogar, la cultura y todas las naciones del mundo.
Pero, ¿qué hacer con mi vida? El consejo que recibí fue, si tienes la energía y una esposa dispuesta, obtén tu título final (un doctorado), y entonces todas las puertas estarán abiertas para ti. Fui rechazado en Princeton y aceptado por Leonhard Goppelt en la Universidad de Munich.
Estudios Doctorales en la Universidad de Munich
Lo que vi en el sistema educativo teológico y la vida de la iglesia estatal en Alemania confirmó la mayor parte de lo que no quería llegar a ser. Aquí estaban los eruditos de clase mundial que decían que todos los que estaban a la vanguardia en Estados Unidos estaban «exultantes» y «exultantes» por enseñar de una manera que era exegéticamente intransferible, insubordinada a las Escrituras y destructiva para la vida de la iglesia. Me senté en una ordenación donde el predicador anunció su texto de Q (el documento hipotético que contiene partes de Mateo y Lucas, no compartido por Marcos).
Estudié el mandato de amor de Jesús y adoré en una animada iglesia bautista y dirigía un pequeño grupo de discipulado todos los viernes por la noche, y avivaba mi fuego con Jonathan Edwards y la palabra de Dios. Pero lo que vi en Alemania no podía acercarse a la mina de oro teológica y metodológica que había encontrado en el seminario. Usé eso para escribir una disertación aceptable y me fui lo más rápido que pude. No tuve que trabajar duro para protegerme de este sistema. Lo vi de cerca y desde adentro y pronto descubrí que este rey mundial de la erudición bíblica no tenía ropa puesta.
Esta erudición me desilusionó.
- Impulsado por la necesidad de la aprobación de los compañeros.
- Utilizar una jerga técnica que solo los expertos entienden y que a menudo oculta la ambigüedad.
- Un enfoque especulativo en el objeto y la metodología (Formgeschichte , Traditionsgeschichte, and Redaktionsgeschichte, and Sachkritik) que dieron lugar a artículos académicos que comenzaron a la manera de Wahrscheinlichkeit y al final se había transformado en el modo de Sicherheit por el movimiento de la varita mágica del consenso académico.
- Uso de las habilidades lingüísticas para crear vaguedad y ocultar la superficialidad.
- No presionar la cuestión del significado hasta que produzca las riquezas de la verdad teológica.
- No tener el olor del cielo o del infierno, ni parecer importarle mucho la perdición.
- No dejando exultati adentrarse en sus explicaciones, y por tanto no poder mostrar la realidad de las cosas que no pueden ser iluminadas sino a la luz del júbilo.
- No ver la incoherencia entre el valor infinito del objeto de estudio y el naturaleza naturalista de su estudio. Toda la atmósfera parecía desconectada de la majestuosidad del objeto.
Obtuve mi doctorado. Me lo enviaron por correo unos meses después de que me fui. Lo saqué del tubo de correo para ver si era real en el otoño de 1974. Lo volví a poner y no lo he vuelto a mirar desde entonces. Todavía está en el tubo en un cajón inferior en casa, y nadie ha pedido verlo. Pero, por la gracia de Dios, me consiguió mi primer trabajo.
Bethel College
Tenía una esposa y un niño y necesitaba un trabajo. Escribí a treinta iglesias, denominaciones, misiones, colegios y seminarios. Se abrió una puerta para un año sabático de reemplazo enseñando el Nuevo Testamento en Bethel College, St. Paul, Minnesota. Lo tomé y he estado en Minnesota desde entonces.
Estos fueron seis años felices enseñando estudios de libros e introducción al griego y al Nuevo Testamento. Pensé que esta era mi vocación. Sea un maestro y un erudito. Así que me puse a escribir y publiqué mi disertación en la serie de monografías de la Sociedad de Estudios del Nuevo Testamento, y un puñado de artículos en revistas académicas. Estos fueron días embriagadores mientras extendía mis alas académicas. Me encantó la escritura. Me encantaba la enseñanza.
Pero poco a poco las cosas empezaron a cambiar dentro de mí. Dios estaba removiendo. Sabía que nunca sería un gran erudito. Simplemente no podía leer lo suficientemente rápido. Podría tomar un pequeño número, un artículo o un libro y aplicar la severa disciplina del análisis y la crítica. Pero no podría ser comprensivo. No podía leer todo lo que estaba escrito en nada.
Además, estaba enseñando en la universidad, no en el seminario, por lo que el efecto de goteo de mi enseñanza por el bien de la iglesia tenía más alcance que si yo había estado enseñando a los estudiantes del seminario. Eso fue frustrante.
Me inquietó mucho el trabajo de calificar trabajos y enseñar una porción tan limitada del pastel de la humanidad: clase media, principalmente jóvenes blancos de 18 a 22 años.
Mientras tanto, escuchaba buenas prédicas los domingos y sentía un fuego interior: Oh Señor, me encantaría hacer eso. Y si escuchaba un mal sermón, pensaba: Oh Señor, tenemos que hacerlo mejor que eso.
Luego vino el año sabático de mayo a diciembre de 1979. Yo escribió el libro La justificación de Dios. Mientras vivía en Romanos 9, el Señor dijo a través de esas palabras: “Seré proclamado y no solo analizado o explicado”. Al final de ese año sabático, la batalla había terminado y había resuelto dejar la enseñanza y buscar un puesto pastoral.
Anhelaba ver la palabra de Dios aplicada en la predicación a toda la gama de edades y edades. situaciones de la vida. Quería ver al Dios absolutamente soberano de Romanos 9 construir su iglesia. Quería ver qué pasaría si la supremacía de Dios en todas las cosas se convirtiera en la pieza central de una iglesia local a través de la palabra de Dios.
Sabía lo que significaría dejar el mundo académico.
- Significaría no más veranos libres para leer, estudiar y escribir.
- Significaría interminables presiones y desafíos administrativos.
- Significaría un horario incontrolable.
- Significaría una audiencia que no querría ni recompensaría la destreza académica sino la calidez y la presencia pastoral.
- Significaría funerales, bodas, bautizos, asesoramiento y visitas al hospital y emergencias y resolución de conflictos y administración de personal.
- Significaría que los días de publicar artículos en Estudios del Nuevo Testamento y Theologische Zeitscrift y los días de ser a la vanguardia de cualquier disciplina académica habían terminado.
- Significaría que la presión para escribir uno o dos o tres sermones cada semana sería implacable.
Pero sabiendo todo eso, no pude resistir más. La pasión por predicar y ver a Dios moldear y hacer crecer una iglesia por la palabra de Dios fue abrumadora.
Iglesia Bautista de Bethlehem
Entonces me llamaron a Belén y comencé en junio de 1980. La iglesia tenía 110 años, había 300 personas mayores y casi ningún joven. Lo que he hecho es tratar de predicar con auténtica pasión por Dios y amor por las personas todo el consejo de Dios desde su Libro inspirado. He tratado de estructurar las cosas para que las personas sean atendidas en sus necesidades y para que aprendan a cuidarse unos a otros y llegar a los perdidos.
Los impulsos de la escuela secundaria y Wheaton son muy viva. Soy un lector (lector muy lento), un pensador, un palpador, un escritor, un amante del poder poético. Por lo tanto, escribo mis sermones, y trato de escribirlos con arraigo manifiesto en el texto de la Escritura, con pensamiento claro, con sentimiento fuerte y con sorpresa imaginativa.
Esto significa que están disponibles para convertirse en libros. Casi todos mis libros fueron predicados por primera vez. E incluso las excepciones están completamente influenciadas por la predicación. No soy un escritor o un erudito que predica. Soy un predicador que escribe.
Si soy erudito, no es en ningún sentido porque trato de mantenerme a la vanguardia en la disciplina de los estudios bíblicos y teológicos. Soy demasiado lento para eso. Lo que erudito significaría para mí es que el mayor Objeto de conocimiento es Dios y que él se ha revelado con autoridad en un Libro. Y que debo trabajar con todas mis fuerzas y todo mi corazón y toda mi alma. y toda mi mente para conocerlo a través de ese Libro y darlo a conocer.
Esta es la meta de todo pastor.