Rompí el plato de porcelana de un amigo mientras luchaba por ponerlo en el mostrador. Mis brazos están fallando y no puedo evaluar lo que puedo y no puedo hacer. Quería ayudar a limpiar, hacer las cosas más fáciles, pero en vez de eso las empeoré.

Después de eso, caí en espiral, arrepintiéndome de haber ido a su casa en primer lugar. Cuando entregué mi vida a Cristo, sentí que me iba a usar. Pero esperaba servir con mis puntos fuertes. No mis debilidades. Es difícil servir cuando te sientes inadecuado.

En medio de mis decepciones, comencé a leer la historia de la Navidad, tratando de imaginar cómo se sentiría María.

Para María, llevar al Hijo de Dios era costoso. Nadie habría creído que era virgen. Su embarazo prematrimonial fue escandaloso, trayendo desgracia a todos los afectados. Sin embargo, Dios la había llamado a esto. Él le había confiado llevar a su precioso Hijo que reinaría sobre su pueblo y todas las naciones, para siempre.

Mary había recibido un honor increíble. Entonces ella podría haber esperado que sucediera algo notable antes del nacimiento de Jesús. Los reyes terrenales tenían fanfarrias asociadas con ellos. ¿Cuánto más el Hijo de Dios?

Un comedero crudo

Entonces María pudo haberse sentido desanimada mientras caminaba penosamente, en las últimas etapas del embarazo, a Belén, a unas ochenta millas de distancia. Sin nadie que la ayudara excepto Joseph, su prometido. La Biblia no la menciona ni siquiera teniendo el burro que nos gusta imaginarla montando.

¿Dónde estaba la familia de José? Deben haber ido también a Belén para el censo, pero no parece que hayan acompañado a la joven pareja. ¿María y José no fueron bienvenidos con el resto de su familia? Todo lo que se nos dice es que la pareja se fue junta sin otro lugar para dormir que un establo.

Y mientras estaba dando a luz a Jesús, ¿María se preguntó por qué Dios no había intervenido? La Escritura no registra que este nacimiento fuera algo más que ordinario. Desordenado, sangriento, como nacen todos los bebés. Y luego envuelto en pañales según la costumbre. Todo muy típico. Muy humano.

¿Y dónde ponerlo? En una sociedad tan familiar, seguramente la mayoría de las mujeres estarían rodeadas de parientes ansiosos por mecer a un bebé recién nacido. Pero María y José estaban solos y exhaustos. Entonces, ¿dónde en un establo de bestias con corrientes de aire acuestas a tu bebé recién nacido?

Eligieron un pesebre. Un crudo comedero para animales. Era lo mejor que podían hacer dadas las circunstancias.

Una señal para los pastores

Me pregunto qué pensó María cuando colocó a Jesús en un pesebre. ¿Estaba ella dudando en ponerlo allí? ¿Se sintió seguro? ¿Tuvieron ella y José que espantar a los animales cuando venían al pesebre en busca de comida? ¿Ver el pesebre resaltó para ella la desesperación de su situación? Mientras observaba a su bebé dormido, ¿se preguntó si esto era realmente lo que Dios había planeado?

Y luego vinieron los pastores. Le contaron a la joven pareja todo lo que había sucedido. Los ángeles proclamaron su nacimiento y cantaron de la gloria de Dios.

Debe haber emocionado a María escuchar el relato de los pastores. Aunque ella y José habían estado solos en su nacimiento, el cielo se había regocijado. Y la hueste celestial había enviado a los pastores a venir y adorar a Jesús, confirmación de que su bebé dormido era en verdad el Hijo de Dios.

¿Y cómo los encontraron los pastores? ¿Cómo supieron que era el Salvador?

El pesebre. Los pastores sabían que era el niño Jesús por el pesebre. Esa fue su señal de Dios. Los ángeles habían dicho: “Esto os servirá de señal: encontraréis un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre” (Lucas 2:12).

Es posible que hayan nacido otros niños en Belén esa noche. Y pueden haber estado envueltos en pañales. Pero ningún otro niño habría sido puesto en un pesebre.

Este pesebre, este comedero desordenado, sucio y maloliente, fue la señal que Dios usó para mostrar a los pastores dónde yacía el Salvador.

El desorden ordenado por Dios

Las señales en la Biblia fueron significativas. La señal de Gedeón fue el vellón mojado y la tierra seca, y viceversa. La señal de Ezequías fue la sombra que retrocedió. Y la señal de Acaz fue que una virgen concebiría. Todos estos fueron milagrosos. Extraordinario. Y antinatural.

Y así como María puso a Jesús en el pesebre, debió sentirse antinatural para ella también. Nadie esperaría encontrar un bebé en un pesebre. Ni hablar del Hijo de Dios. Fue tan notable como las otras señales.

Cuando los pastores le hablaron a María de su “señal”, debió haber sido una confirmación asombrosa para ella. Uno que ella atesoraba. El pesebre había sido ordenado por Dios todo el tiempo. Ella no había escapado a la atención de Dios.

Quizás María necesitaba una señal tanto como los pastores. Saber que ella estaba en la voluntad de Dios. Que Dios todavía estaba con ella. Que ella estaba siendo usada por Dios.

La extraña confirmación de Dios

Todos queremos esa señal. Queremos confirmación. En nuestro mundo natural, pensamos que la confirmación de nuestras decisiones es que las cosas van bien. Caen en su lugar. Los atan con un lazo.

¿Pero y si la confirmación en el reino de Dios es que las cosas se ponen cada vez más difíciles? ¿Lo contrario de lo que queríamos? ¿Más humilde de lo que esperábamos?

¿Qué pasa si la confirmación es que Dios está con nosotros en nuestros lugares desolados? ¿Y si la confirmación es el pesebre?

Cuando nuestros sueños y planes se están desmoronando, y nuestra vida se siente humilde y oscura cuando esperábamos algo más bonito, tal vez estemos exactamente donde Dios quiere que estemos. Donde puede usarnos más.

Dios obra en nuestro más profundo dolor

Así que mientras lloro mi debilidades y decepciones, recuerdo el pesebre. Mi sufrimiento no es glamoroso. El sufrimiento de nadie lo es. Es desordenado y doloroso y humillante. Y, sin embargo, Dios es glorificado en ella.

El pesebre destaca la forma en que Dios usa nuestro dolor más profundo, nuestra humillación, las cosas que desearíamos que fueran diferentes, los despreciados y los humildes, para traerle la mayor gloria. El reino de Dios está patas arriba. Los últimos serán los primeros, los débiles serán fuertes, y los necios avergonzarán a los sabios.

Y Dios encarnado será acostado en un pesebre.

Unámonos a esa multitud de los ejércitos celestiales, alabando a Dios y diciendo: “Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz entre aquellos con quienes se complace!” (Lucas 2:14).