El peso de la gloria: CS Lewis como predicador

CS Lewis es el apologista cristiano más eficaz y más leído de este siglo y un maravilloso escritor de fantasías para niños y adultos. Sus libros (tanto de no ficción como de ficción) continúan imprimiéndose y muchos son “best-sellers” Algunos — como Mero cristianismo, Las cartas del diablo y Las crónicas de Narnia — han vendido millones de copias en todo el mundo y se han impreso y reimpreso en muchos idiomas. Lewis también fue conocido como un destacado y aclamado historiador literario y crítico medieval — varias de sus obras en estas áreas se estudian hoy en día.
Gracias a las numerosas biografías y otros volúmenes dedicados a su vida y obra, hay más interés que nunca en Lewis como escritor y defensor de ortodoxo o “ mero” Cristiandad. La reciente película Shadowlands ha centrado aún más la atención en él como un ser humano real que amó, sufrió y triunfó después de una gran pérdida. Su clásico A Grief Observed, escrito después de la muerte de su esposa, es universalmente reconocido como un relato conmovedor y conmovedor de lucha y recuperación espiritual.
Pero hoy en día no se sabe mucho que CS Lewis fue un hábil predicador. Se ha escrito muy poco sobre este aspecto de su carrera en los cientos de libros, artículos, reseñas y ensayos académicos que se han escrito desde la década de 1940. Una vez que se convirtió en un nombre familiar en los ’40’s — con la publicación de Screwtape y sus “transmisiones de charlas” (más tarde Mero cristianismo) y otras obras populares como Milagros y El gran divorcio — Lewis a menudo era solicitado como “laico” predicador y orador. Su reputación en Oxford, y más tarde en Cambridge (en los años 50) como un brillante orador y maestro, también aumentó la demanda de él como predicador.
Lewis predicó principalmente en las iglesias universitarias de Oxford y Cambridge, y ocasionalmente en Londres y otras ciudades. Se ha escrito que Lewis, BL Manning y William Temple fueron los únicos predicadores que pudieron constantemente “llenar las bancas hasta rebosar” cuando predicaron en Oxford a mediados de este siglo.
Lewis consideraba la predicación como una forma de tutoría espiritual o consejería y un “deber espiritual”. Una vez dijo que si alguien le hubiera dicho en sus días de ateo que algún día subiría a un púlpito y predicaría, habría considerado a ese hombre como un loco delirante. Pero aceptaba invitaciones para predicar y hablar con la frecuencia que le permitía su apretada agenda, lo cual ocurría muy pocas veces. Lo hizo consciente de su deber de hacer todo lo que Dios le pidiera, y con el conocimiento de que Dios a menudo exige “cambiar de opinión” acciones de sus seguidores. Como ex “descarado” ateo, aceptó gustosamente sus deberes como predicador.
Lewis escribió poco sobre la predicación, pero lo que escribió es digno de mención y lo revela como un predicador que se preocupaba profundamente por la verdad y por aquellos a quienes hablaba. Al escribir sobre evangelismo y predicación, sugirió que un equipo misionero ideal estaría formado por dos personas, una que “racionalmente” argumenta para derribar las defensas intelectuales, y el que predica y hace un llamamiento emocional a la fe. También sugirió varias veces que los predicadores deben tener integridad y vivir la fe que predican. Él amonestó fuertemente a los predicadores a no “acomodarse al mundo” y predicar un Evangelio diluido de Jesús. También dijo que demasiados predicadores hacen esto, y que muchos en la iglesia no son creyentes auténticos.
Muchos de los que escucharon a Lewis predicar han testificado de su integridad y profundo amor por los que están en las bancas. Su amigo y compañero Inkling, el padre Gervase Mathew, dijo que Lewis siempre «forjó un vínculo personal con aquellos que lo escuchaban». El gran teólogo e himnólogo Eric Routley elogió no solo a Lewis’ excelente entrega y maravilloso dominio del lenguaje, pero su habilidad para capturar a sus oyentes’ corazones por su amor a Cristo y su evidente disfrute de la predicación. Para Routley, la clave de Lewis’ la eficacia como predicador radica en su integridad y su capacidad para “ser personal” cuando habló.
Lewis’ Su amigo Stuart Babbage se hizo eco de esto cuando dijo que Lewis siempre hablaba al mismo nivel que quienes lo escuchaban. En el púlpito, Lewis nunca fue mojigato, pomposo o condescendiente. A menudo usaba un traje en lugar de un atuendo clerical para que su público supiera que “él era uno de ellos” y simplemente un “simple cristiano.”
Una historia reveladora sobre Lewis’ humildad e integridad como predicador le dijo a su amigo y taxista Clifford Morris. Morris se había preguntado por qué Lewis no predicaba con más frecuencia hasta que un incidente le dijo la razón. Lewis acababa de hablar en algún lugar de Oxford y había recibido los elogios y la adulación que siempre sucedía cuando predicaba o pronunciaba un discurso en público. Lewis le contó a Morris que comenzó a tener problemas con el ego y a pensar «que tipo tan alegre e inteligente era Jack Lewis». Luego dijo que inmediatamente tenía que arrodillarse y orar, “para matar el pecado mortal del orgullo.”
Como se mencionó, Lewis predicó principalmente en iglesias y capillas en Oxford y Cambridge. . Pero durante la Segunda Guerra Mundial (los fines de semana) también sirvió en el personal del departamento de Capellán de la Royal Air Force como conferenciante laico o predicador. Stuart Babbage recuerda que Lewis usó cuatro “dispositivos” para hacer que sus mensajes fueran significativos para las tropas (estos también se usaron en sus sermones de Oxford).
Primero, enraizó constantemente su tema en las “experiencias cotidianas” de los soldados En segundo lugar, utilizó un estilo de hablar convencional o vernáculo. Quería que su lenguaje fuera simple, claro, directo y “conversación ordinaria.” Tercero, ilustró sus sermones con imágenes fáciles de imaginar y metáforas adecuadas que ayudaron a sus oyentes a interpretar su mensaje. Y cuarto, a menudo desarmaría a sus oyentes colocándose en el mismo nivel que ellos. Nunca tuvo miedo de ser personal en sus sermones.
Lamentablemente, ninguno de los manuscritos de Lewis’ han sobrevivido sermones de guerra a las tropas, aunque hay relatos recordados y periodísticos. No usó notas cuando predicaba, aunque de manera más “formal” veces que leyó de un manuscrito preparado. Sus sermones solían durar unos 45 minutos, pronunciados sin la ayuda de un micrófono. Varios testigos han escrito que su estilo de lectura era tan natural y su voz tan poderosa y resonante que siempre “captó la atención” de las tropas en condiciones a menudo muy estresantes.
En una ocasión habló en el aeródromo de Norfolk, al noreste de Oxford. Su audiencia estaba formada por miembros de los escuadrones de bombarderos que despegaban todas las noches para atacar las fortificaciones alemanas en el continente. Ese domingo por la noche Lewis usó como texto de su sermón Jesús’ palabras de Mateo 16:24, “Si alguno viene en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame.” Este era un texto duro para los hombres que se enfrentaban a la muerte, y Lewis lo sabía. En el sermón, les dijo a los hombres lo que Jesús había sufrido por ellos — “malentendido y soledad y finalmente traición y muerte.” Evocó dramáticamente la escena en la sala del juicio, donde los soldados y Herodes se burlaron y ridiculizaron a Jesús. Y luego recordó con vívida fuerza la obscenidad de la escena de la crucifixión.
Animó a los soldados a pensar en lo que podían hacer por Jesús; sea lo que sea, tendría que ser costoso. Lewis, muy emocionado, les dijo a los hombres los costos que tuvo que pagar para convertirse en cristiano. Oxford había tolerado su interés intelectual por el cristianismo, pero una vez que se convirtió en cristiano practicante, perdió amigos y fue condenado al ostracismo de muchas maneras.
Al final del sermón, Lewis volvió a «las indignidades y calamidades que Cristo soportó” y cómo los soldados (en el Gólgota) habían gritado “¡hipócrita!” “¡Se lo merece!” “¡Eso es lo que se merecía!” “¡Sucio traidor!” Mientras pronunciaba estas palabras, Lewis gesticulaba vigorosamente y subía y bajaba la voz, dando todo el peso a los horrores y realidades de la historia bíblica.
Stuart Babbage ha comentado que no es sorprendente que Lewis “comunicara, ” porque este sermón (como muchos otros) fue una predicación poderosa, “nacida de una emoción intensa y apasionadamente sentida”. Cuando Lewis predicaba a los soldados en tiempos de guerra, estaba ansioso, apasionado y siempre exigía un veredicto, una decisión. Dejó en manos de Dios cuáles eran esas decisiones.
Lewis’ Los sermones en las iglesias universitarias eran diferentes, al menos en estilo, pero su pasión y cuidado siempre fueron evidentes. No eran “populares” predicación, sino más bien más intelectuales en la forma y teológicos en el contenido. El único volumen actualmente impreso que contiene sus sermones de Oxford (tres) y Cambridge (uno) es The Weight of Glory (Macmillan, revisado y ampliado en 1980). Se publicó por primera vez en Inglaterra (1949) como Transposition and Other Addresses. Los sermones de este libro son “Aprender en tiempos de guerra” (1939), “El peso de la gloria” (1941), “Transposición” (1944) y “Un desliz de la lengua” (1956).
Tres de Lewis’ los sermones se predicaron en iglesias de Londres y Northampton y se publicaron en Undeceptions (1971), más tarde en God in the Dock (1971). “Milagros” se pronunció en la iglesia de St. Jude on the Hill, Londres, el 26 de noviembre de 1942. “Miserable Offenders” fue predicado en la Iglesia St. Matthew’s, Northampton, el 7 de abril de 1945. “El Gran Milagro” fue predicado en St. Jude’s Church, Londres, el 26 de noviembre de 1942. “Milagros” es el más famoso de estos sermones, y a partir de él Lewis desarrolló varias de las ideas contenidas en su libro posterior Milagros (1947).
CS Lewis’ Los sermones de El peso de la gloria son quizás los más conocidos y leídos en la actualidad. Estos sermones (al igual que todos los de Lewis) compensarán la cuidadosa atención y el estudio del predicador reflexivo. Sus percepciones teológicas, la brillantez incomparable de su retórica, sus vívidas imágenes y su evidente preocupación pastoral los convierten en modelos para los predicadores que quieren ir “más arriba y más adentro” con sus sermones.
“Aprender en tiempos de guerra” fue predicado la noche del domingo 22 de octubre de 1938 en la iglesia St. Mary the Virgin en Oxford. Fue el primer sermón que predicó Lewis, a los 41 años. El título original era “No hay otros dioses: cultura en tiempos de guerra” y Lewis’ el texto y el título era Deuteronomio 26:5 (“Un Sirio Listo para Perecer era mi Padre”). Más tarde fue publicado en forma de folleto por el Movimiento Estudiantil Cristiano de Oxord bajo el título “El cristiano en peligro”
Lewis sabía que muchos de los estudiantes universitarios podrían tener que ir a la guerra, como él lo había hecho. , antes de terminar sus estudios en Oxford. En este sermón, intentó responder a la pregunta: “¿De qué sirve comenzar una tarea que tenemos tan pocas posibilidades de terminar?” Como era típico en sus sermones, fue directo al meollo del asunto, que trataba de lo “ordinario” vida del cristiano. Hizo hincapié en el punto de hacer todo para la gloria de Dios. El cristiano debe servir y obedecer a Dios a pesar de las crisis, problemas y ansiedades del mundo. Para Lewis, el cristiano siempre vivía “al límite” ya que todos iban a morir alguna vez. Dejó en claro la idea de que Dios ve todo servicio hecho en Su nombre como algo espiritual, sin importar cuán humilde o exaltada sea la persona.
“El Peso de Gloria” es considerado por muchos como el más grande y elocuente sermón que jamás haya predicado Lewis, y uno de los mejores jamás predicados por nadie. Su belleza, “beca amigable,” y la entrega sin esfuerzo lo hizo memorable para muchos de los que lo escucharon, según testigos. Se pronunció en St. Mary’s en Evesong el 8 de junio de 1941, ante una de las audiencias más grandes jamás reunidas allí en los tiempos modernos. El gran salón estaba tan lleno que algunos estudiantes solo podían encontrar espacio sentándose en las ventanas. Su base textual para el sermón fue 2 Corintios 4:16-18: “Porque no desmayamos … Porque esta leve aflicción momentánea nos está preparando para un eterno peso de gloria más allá de toda medida …”
Lewis’ El enfoque del sermón fue el Cielo, algo sobre lo que dijo que escribió en casi todos sus libros. En un tono serio, pero con una apariencia jovial, advertía a sus oyentes que no hicieran caso de las “filosofías mundanas” (como evolución progresiva) que llevó a las personas a creer que este mundo era su verdadero destino, su verdadero hogar. Habló de los anhelos espirituales de la humanidad, y prestó especial atención al “deseo que ninguna felicidad natural puede satisfacer", ” que él llamó “gozo.” Este era el mismo deseo de Dios sobre el que había escrito de manera tan conmovedora en su autobiografía espiritual, Sorprendido por el gozo.
Cerca del final del sermón, Lewis recordó a sus oyentes que no olvidaran que el Cielo comienza en esta tierra, y comienza con el amor cristiano y la caridad hacia el prójimo inmediato. Estas personas son santas porque son creaciones de Dios y porque Cristo murió por ellos y estuvo en ellos. Declaró enfáticamente que Dios no creó a la gente común; que todos, sin importar cuán hermosos u horribles sean, son inmortales de alguna manera.
“Transposición” fue predicado en la capilla de Mansfield College, Oxford, en la fiesta de Pentecostés, el 28 de mayo de 1944. Al día siguiente, un periódico local, The Daily Telegraph, llamó a Lewis “Modern Oxford’s Newman.&# 8221; Se informó que Lewis estaba tan abrumado por la emoción que se detuvo en medio del sermón y dijo “lo siento,” y abandonó el púlpito. Después de recibir ayuda y de cantar un himno, Lewis regresó y terminó el sermón con sus sentimientos profundamente personales sobre el tema (y su entorno) todavía evidentes.
Alguien ha sugerido que “Transposition” representa algo de CS Lewis’ mejor pensamiento teológico. Fue realmente un sermón sobre la espiritualidad, y las objeciones que el pensamiento materialista (freudiano y naturalista) de Lewis’ día tenía en contra. Muchos no creyentes y “pesimistas religiosos” había protestado que la vida espiritual del cristiano era un espejismo, una proyección psicológica. Para responder a esta objeción, Lewis desarrolló una teoría llamada transposición, que significaba para él una «adaptación de un medio más rico a uno más pobre». Explicó esto a su audiencia sugiriendo que el cristiano mira llamados eventos espirituales “desde arriba” — es decir, con un espíritu piadoso y “celestial” punto de vista. El no creyente ve los acontecimientos sin tener a Dios en mente. Para Lewis, la devoción del cristiano a Dios, como quiera que se exprese, no es simplemente un ‘deseo del cielo’; o deseo de inmortalidad – ha sido puesto en nosotros por Dios.
Desde “Transposition” fue predicado el día en que muchos cristianos celebraban la venida del Espíritu Santo, Lewis usó el ejemplo de la glosolalia, o hablar en lenguas, para presentar uno de sus puntos principales. Admitió que este evento le resultó difícil de entender, como lo fue (y lo sigue siendo) para un gran porcentaje de cristianos. Pero defendió este caso de glosolalia (en Hechos) porque — aunque para él fue “un ejemplo extremo” de espiritualidad – creía que necesitaba defensa debido a lo que estaba en juego. Lewis pensó que la existencia de la vida espiritual (como un todo) estaba siendo atacada por la «mente de la época». “Transposición” fue su intento de articular su defensa de la vida espiritual, que él creía con todo su corazón y mente que venía directamente del amor de Dios.
“Un lapsus de lengua” fue el último sermón que predicó Lewis. Se entregó por invitación del capellán del Magdalene College, Cambridge, en la capilla del colegio (en Evensong) el 29 de enero de 1956. Alrededor de un año antes, Lewis había aceptado un puesto en el colegio como profesor de literatura medieval y renacentista. El registro de la capilla informó que la pequeña capilla estaba tan llena de gente (más de 100) que se tuvieron que traer asientos adicionales. Este sermón se publicó por primera vez en Screwtape Proposes a Toast and Other Pieces (1965). Estaba ayudando a su editor a planificar este volumen justo antes de morir.
Lewis comenzó este sermón como lo hizo con tantos otros, identificándose con sus oyentes. Cuando se le pidió a un laico como él que predicara, les dijo que la manera más probable de ser entretenido y útil sería si comenzaba donde estaba. Así, el sermón sería como comparar notas con la audiencia. “Un desliz de la lengua” es un sermón muy corto e íntimo, especialmente cuando se compara con sus otras charlas universitarias.
Lewis habló de su tentación recurrente de simplemente “jugar y chapotear” con Dios (“ese mar,” según el término de San Juan de la Cruz) y ni “bucear ni nadar ni flotar, cuidando de no salirme de mi profundidad y aferrándome a la línea de vida de lo temporal” (mundano en oposición a espiritual). Algún tiempo antes, había cometido un desliz al intercambiar las palabras “eterno” y “temporal” en una oración. Todo el sermón fue de Lewis’ manera de explicar su batalla casi constante para separar lo espiritual de lo mundano en su vida, y para no permitir que los deseos temporales debiliten su vida espiritual con Dios.
Es interesante notar que en el primer Shadowlands — el video realizado en los 80’s protagonizado por Joss Ackland y Claire Bloom — hay una escena que ilustra el punto que Lewis estaba planteando en “A Slip of the Tongue.” Al principio del video, Lewis y su futura esposa, Joy Gresham, caminaban cerca de Magdalene College. Al tratar de explicarle su fe, le preguntó a Joy si ella «sabía bucear». Luego explicó que cuando se hizo cristiano por primera vez tenía miedo de “dejar ir”; siempre estaba “aferrándose a algo.” Le dijo a Joy que aprendió de qué se trataba realmente el cristianismo “dejándose llevar” de sí mismo, y poniendo fin a su propio deseo de autoconservación. Al aprender “a bucear,” se mantuvo el mismo principio; una persona debe saltar y dejar ir sus miedos. Entonces, en este sermón, cuando Lewis le dijo a sus oyentes acerca de su tentación de simplemente “incursionar” en Dios, en lugar de “dar un salto de fe,” les estaba hablando de algo muy cercano al centro de su fe.
CS Lewis fue un predicador poderoso y eficaz. Aunque principalmente un apologista y “evangelista literario,” es para su crédito que usó sus dones versátiles bien y con eficacia en el púlpito. Se sentía igualmente cómodo predicando a profesores y estudiantes sofisticados de Oxford, así como a soldados y laicos. Su imaginación creativa, su maravilloso uso del lenguaje y su gran empatía por sus semejantes produjeron un cristiano que fue un poderoso y eficaz comunicador de la fe.
Lewis’ los sermones no eran “predicación popular,” como se ha señalado. Pero sus ideas teológicas y su brillante sabiduría práctica hacen que su lectura y estudio valga la pena para el predicador moderno.
Perry C. Bramlett es el fundador de “CS Lewis for the Local Church,” un ministerio de enseñanza de seminarios, retiros y estudios de libros sobre la vida y obra de CS Lewis. Puede comunicarse con él en 123 Bonner Ave., Louisville, KY 40207, (502) 897-7457.