A cada uno se le dio una túnica blanca y se les dijo que descansaran un poco más, hasta completar el número de sus consiervos y sus hermanos debían ser completos, que habían de ser muertos como ellos mismos. (Apocalipsis 6:11)

Durante casi trescientos años, el cristianismo creció en un suelo que estaba mojado con la sangre de los mártires

Hasta el emperador Trajano (alrededor del año 98 dC), la persecución estaba permitida pero no era legal. Desde Trajano hasta Decio (alrededor del año 250 dC), la persecución fue legal. Desde Decio, que odiaba a los cristianos y temía su impacto en sus reformas, hasta el primer edicto de tolerancia en el 311, la persecución no sólo fue legal sino generalizada y generalizada.

Un escritor describió la situación en este tercer período:

El horror se extendió por todas partes a través de las congregaciones; y el número de lapsi [los que renunciaron a su fe cuando fueron amenazados] . . . fue enorme Sin embargo, no faltaron los que permanecieron firmes y sufrieron el martirio antes que ceder; y, a medida que la persecución se hizo más amplia e intensa, el entusiasmo de los cristianos y su poder de resistencia se hicieron cada vez más fuertes.

Así, durante trescientos años, ser cristiano fue un acto de inmenso riesgo. a su vida y posesiones y familia. Era una prueba de lo que amabas más. Y en el extremo de esa prueba estaba el martirio.

Y por encima de ese martirio estaba un Dios soberano que dijo que hay un número designado de mártires. Tienen un papel especial que desempeñar en la plantación y el empoderamiento de la iglesia. Tienen un papel especial que jugar en cerrar la boca a Satanás, quien constantemente dice que el pueblo de Dios le sirve solo porque la vida va mejor. Ese es el punto de Job 1:9-11.

El martirio no es algo accidental. No es tomar a Dios con la guardia baja. No es inesperado. Y enfáticamente no es una derrota estratégica para la causa de Cristo.

Puede parecer una derrota. Pero es parte de un plan en el cielo que ningún estratega humano jamás concebiría ni podría diseñar. Y este plan triunfará para todos aquellos que perseveren hasta el final por la fe en la gracia de Dios que es suficiente para todo.