Tradicionalmente, la plantación de iglesias en los Estados Unidos y Canadá se ha centrado en reunir una gran multitud, causar un gran revuelo en una comunidad y construir un edificio.  ;El éxito se mide por cuán grande y cuán rápido. Aunque reconozco que hay cierta legitimidad en reunir conversos rápidamente dentro de la cristiandad, hay partes de Estados Unidos donde, de hecho, lo que estamos haciendo en la plantación de iglesias es “mejorar” iglesia y haciéndola más relevante para los hijos de padres cristianos que han perdido interés en sus padres’ forma de iglesia. En más y más partes de América y Canadá, ya no estamos convirtiendo a los hijos de padres cristianos. Quedan muy pocos para convertir. Estamos, en esencia, plantando comunidades en misión. El objetivo no es hacer que el cristianismo sea más relevante para los cristianos inactivos. Es ser un nuevo testigo del Reino en un lugar que carece de esa expresión fresca. Este ‘cambio’ cambia fundamentalmente nuestras expectativas de cómo debería ser la plantación de una iglesia.
En este sentido, encuentro la cita de John Howard Yoder (RYFC) de Teología de la Misión (p. 218-19) útil:
“No comenzamos asumiendo que la iglesia debe tomar el lugar. Empezamos asumiendo que el número de creyentes será modesto y que la decisión de seguir a Cristo será costosa, por lo tanto, una decisión que no muchos tomarán. Esto no significa una decisión a priori de que nunca debe haber un movimiento de masas. … Significa que no ponemos nuestras esperanzas en estrategias de efectividad del mensaje para obtener una amplia audiencia rápidamente o obtener el apoyo de personas poderosas».
En mi opinión, esta humilde «minoría» postura se encuentra en lo profundo del impulso anabaptista. Debe capturar nuestra imaginación para un nuevo tipo de plantación de iglesias, que las partes posteriores a la cristiandad de América del Norte tienen una gran necesidad. Dice a los plantadores de iglesias:
1.) … cultivaremos pacientemente las relaciones como parte de nuestra vida cotidiana. Nos mudaremos a un nuevo lugar y haremos lo que hacemos: comer juntos, criar hijos juntos, reconciliar conflictos juntos, pasar tiempo significativo con los que sufren en nuestros vecindarios juntos, orar juntos por nuestras vidas y la comunidad que nos rodea. Haremos todo esto no en secreto. Al hacerlo, seremos testigos de la esperanza de que Dios ha venido en Cristo para restaurar y reconciliar al mundo consigo mismo. Fuera de esto, simplemente compartimos quiénes somos con todas las personas que llegamos a conocer. Esto también significa que no bombardearemos al vecindario con un programa sobredimensionado y producido en exceso que traemos de otro lugar con mucho dinero que hemos recaudado de otro lugar que luego invitamos al vecindario a entrar en nuestros términos.
2.) … aprenderemos y escucharemos atentamente a nuestros prójimos, aprendiendo sus historias, sus heridas y cuáles son sus mayores victorias y bienes antes de proclamar el evangelio. Nos llevará al menos un año hacer esto antes de que sepamos qué palabras tienen sentido para proclamar el evangelio en esta comunidad por el Espíritu. Entonces no estableceremos un programa de evangelización o una pantalla de video para canalizar una versión del evangelio que no surge de este lugar. No asumiremos que la forma en que hemos recibido el evangelio tiene sentido inmediato para nuestros nuevos vecinos. Queremos conocerlos profundamente para que el Espíritu pueda darnos las palabras en ese espacio entre el oyente y el “otro” para proclamar el evangelio de nuevo y fielmente.
3.) … esperará un crecimiento, pero lo más probable es que este crecimiento se produzca durante un período de tiempo muy prolongado. Este crecimiento será en los términos de Dios. Será una obra del Espíritu, no nuestra obra. Significa que estaremos comprometidos con este lugar por un mínimo de 10 años (no me preguntes por qué elijo 10 años). Entonces no asumiremos un algoritmo de crecimiento de la iglesia de causa-efecto que predice que si hacemos a.) siempre obtendremos b.). (Siempre he bromeado diciendo que tales estrategias de crecimiento de la iglesia son funcionalmente ateas, no necesitan a Dios para que funcionen). Veremos el éxito en términos de cuántas relaciones hemos sido parte en un vecindario, cómo Dios nos ha usado para formar un “espacio” de Su obra por el Reino en este lugar.
Estas son solo algunas de las formas en que cambian las expectativas cuando se ve la plantación de iglesias de esta manera. ¿Puedes nombrar algunos más? ¿Puede nombrar algunos «No lo haremos»? Trabajemos para cambiar y expandir la imaginación para nuevas expresiones del evangelio.
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Me iré pronto a la reunión nacional de Ecclesia en Chevy Case, Md. Mis tuits, facebook y mis respuestas en el blog serán aleatorias dependiendo de dónde y cuándo pueda obtener wi-fi en mis dispositivos. ¡Espero ver a muchos de ustedes allí! esto …