El hedonismo cristiano afirma que la forma más efectiva de matar nuestro propio pecado es mediante el poder de un placer superior. Nadie peca por deber. Pecamos porque es más agradable o menos doloroso que el camino de la justicia. Entonces, la esclavitud al pecado se rompe con una atracción más fuerte: un gozo más convincente.

Hace doscientos años, Thomas Chalmers (1780–1847) escribió una de las más famosas defensas de esta verdad. Se llamaba “El poder expulsivo de un nuevo afecto”. Creemos que se beneficiaría de conocer al hombre y este extraordinario mensaje.

Él creó una era

Convertido a Cristo mientras ya estaba en el pastorado (1810) en Kilmany, Escocia, Chalmers finalmente se convirtió en profesor de filosofía moral en la Universidad de St. Andrews y luego en profesor de teología en la Universidad de Edimburgo.

“El poder de la raíz del pecado es cortado por el poder de un placer superior: un gozo más apremiante”.

Su influencia en la iglesia y la política en Escocia fue tan amplia que, según el geólogo Hugh Miller, se puede decir que Chalmers «ha creado que haber pertenecido a una era .” Y William Gladstone, el principal líder político británico del siglo, lo llamó “un hombre muy elevado fuera de la región de la mera carne y la sangre” (Mark Noll, “Thomas Chalmers in North America”, 763). A su muerte, una estimación fue que la mitad de la población de Edimburgo asistió a su funeral (764).

Durante su cátedra en St. Andrews, su pasión por las misiones globales fue tan inspiradora que seis de sus mejores alumnos se dedicaron a las misiones, lo que resultó en 141 años de servicio misionero combinado (St. Andrews Seven ).

Blood-Earnest About Joy

Aunque influyó en la geología y la astronomía, la apologética cristiana, el socorro para los pobres, la economía, la ortodoxia calvinista y el liderazgo eclesiástico (ayudando a crear la Iglesia Libre de Escocia), sin embargo, fue la fuerza de sus palabras lo que dio efecto a todos estos compromisos.

Según AC Cheyne, su poder oratorio «rozaba la hechicería» (Noll, 764). William Wilberforce escribió en su diario en 1817: “Todo el mundo [está] loco por el Dr. Chalmers” (762). ¿Pero por qué? James Alexander de Princeton le preguntó a John Mason a su regreso de Escocia por qué Chalmers era tan efectivo, y Mason respondió: «Es su seriedad de sangre» (Pensamientos sobre la predicación).

Si Si alguna vez leyó su mensaje más famoso, «El poder expulsivo de un nuevo afecto», deje que ese tono, la seriedad de la sangre, moldee la forma en que lee. No creas que está bromeando. El es muy serio. Alegremente serio.

Expulsive Power

Recuerdo que una vez me hicieron una pregunta capciosa: si tuviera acceso a las últimas maquinaria en un sofisticado laboratorio de ciencias, ¿cuál sería la forma más eficaz de sacar todo el aire de un vaso de precipitados? Uno reflexiona sobre las posibles formas de aspirar el aire y crear un vacío. Eventualmente, se da la respuesta: llénelo con agua.

Ese es el punto del famoso mensaje de Chalmers. Tiene la intención de iluminar 1 Juan 2:15:

No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguien ama al mundo, el amor del Padre no está en él.

Chalmers se plantea la pregunta: ¿Cómo se liberará el corazón humano de su amor por el mundo? ? (¿Cómo se eliminará el aire del amor del mundo del vaso del alma?) Este “amor” no es un deber que uno cumple. Es una delicia que uno prefiere. Es un afecto antes que un compromiso.

Él dice que hay dos formas en que uno podría tratar de eliminar este afecto controlador del corazón. Una es mostrar que el mundo no es digno de nuestro afecto y que al final nos defraudará. (Este argumento corresponde a usar una bomba para succionar el aire del vaso.)

El otro es mostrar que Dios es mucho más digno del apego del corazón, despertando así un afecto nuevo y más fuerte que desplaza el antiguo afecto por el mundo. (Esto corresponde a verter agua en el vaso para desplazar el aire.) De ahí “el poder expulsor de un nuevo afecto”. Chalmers mismo declara su propósito:

Mi propósito es mostrar que, por la constitución de nuestra naturaleza, el primer método es completamente incompetente e ineficaz y que el último método será suficiente para el rescate y la recuperación del corazón. del afecto equivocado que lo domina.

Arraigado en la Realidad

No se pierda las palabras “de la constitución de nuestra naturaleza.” Él va a demostrar su punto argumentando “desde la constitución de nuestra naturaleza”, no desde una exposición del texto bíblico. Esta es la razón por la que dije anteriormente que este sermón (¿o fue una conferencia? Hemos perdido el marco histórico cuando fue pronunciado) pretende ser una iluminación (no una exposición) de 1 Juan 2: 15.

“Nadie peca por deber. Pecamos porque es más agradable o menos doloroso que el camino de la justicia”.

Chalmers podría hacer una exposición bíblica. Pero fue científico y filósofo, además de predicador de textos bíblicos. Su contribución apologética, que lo hizo tan popular en su época, fue mostrar que la moralidad bíblica estaba enraizada no solo en la autoridad religiosa, sino en las profundas realidades de cómo son realmente las cosas en el mundo.

Esto es lo que quiere decir al decir que va a argumentar “desde la constitución de nuestra naturaleza”. En otras palabras, apelará a lo que los incrédulos ordinarios realmente pueden ver sobre la forma en que funcionan sus corazones.

La naturaleza odia el vacío

Sin quitarle la emoción de su propio descubrimiento de cómo Chalmers argumenta desde la naturaleza de nuestras almas hasta la realidad bíblica de 1 Juan 2:15, le daré un incentivo para que reflexione mientras lee . Una de sus ideas centrales sobre la «constitución» de nuestra naturaleza es que la naturaleza odia el vacío. Esta es la razón por la que no podemos crear un vacío tan bueno en el vaso de precipitados con una bomba como podemos verter agua. El vaso de precipitados vacío contraataca. Odia estar vacío. Exige contenido.

Lo mismo ocurre con el corazón humano, argumenta Chalmers:

Tal es la tendencia codiciosa del corazón humano, que debe tener algo a lo que aferrarse, y que, si arrebatado sin la sustitución de otro algo en su lugar, dejaría un vacío y una vacante tan doloroso para la mente, como lo es el hambre para el sistema natural.

Por eso Chalmers piensa que es inútil intentar succionar los placeres pecaminosos del corazón humano con la bomba del miedo, si no ponemos en su lugar un placer mejor. Uno podría pensar que los humanos tienen la capacidad de usar la fuerza de voluntad y la determinación de dejar de amar al mundo, pero según Chalmers, «incluso la determinación más fuerte no es suficiente para desalojar un afecto dejando un vacío». Eso, argumenta, es «la constitución de nuestra naturaleza».

From His Joy

Chalmers se mantiene fiel a su propósito. Plantea su caso a partir de “la constitución de nuestra naturaleza”. Si buscamos en las Escrituras ilustraciones del punto de Chalmers, el primer lugar al que iría es a Mateo 13:44:

El reino de los cielos es semejante a un tesoro escondido en un campo, que un hombre halló y cubrió. arriba. Entonces de su alegría va y vende todo lo que tiene y compra aquel campo.

Esta pequeña parábola asume que hasta que este hombre encontró el tesoro del reino estaba disfrutando “todo que tiene.” Entonces algo sucede. Descubre una realidad que le despierta un nuevo afecto. Este nuevo afecto expulsa los viejos afectos. Su goce de “todo lo que tiene” pierde su dominio por “el poder expulsor de un nuevo afecto”.

“El poder de expulsión” es evidente en las palabras “de su alegría”. “De su alegría va y vende todo lo que tiene y compra aquel campo.” El poder que actúa para expulsar los viejos afectos (el amor al mundo) es un nuevo poder. Este poder es “de su alegría”. El poder expulsivo viene de alguna parte. Viene de un nuevo “gozo”. La alegría es el nuevo afecto. Y está funcionando en esta parábola exactamente como lo describe Chalmers.

No debería sorprendernos que una verdadera descripción de “la constitución de nuestra naturaleza” (Chalmers) y una verdadera comprensión de las Escrituras (1 Juan 2: 15; Mateo 13:44) revelan la misma verdad. Lo llamamos el poder que mata el pecado del hedonismo cristiano. El poder de la raíz del pecado es cortado por el poder de un placer superior. La atadura al pecado se rompe con una atracción más fuerte: un gozo más apremiante. O, como dice Chalmers, “El poder expulsivo de un nuevo afecto”.