Ahora es el momento de echar un nuevo vistazo a su vida privada de oración y soñar con uno o dos cambios que podría hacer en los próximos días. Por lo general, la mejor manera de crecer y avanzar no es una revisión total, sino identificar uno o un par de pequeños cambios que darán frutos con el tiempo.

O tal vez tenga poca o ninguna vida de oración privada real. (que podría ser tan común entre los cristianos profesantes como siempre lo ha sido), y realmente necesita comenzar desde cero. Puede sentir de primera mano el peso de la alarma de Francis Chan: «Mi mayor preocupación para esta generación es su incapacidad para concentrarse, especialmente en la oración». Tal vez sea cierto para usted y esté listo para el cambio.

Ya sea que necesite un poco de autoevaluación o que esté aprendiendo como principiante, me gustaría ofrecerle algunos puntos críticos prácticos. en la oración privada. Pero comencemos con por qué la oración privada, u «oración en el armario», es tan importante en primer lugar.

Orar “en el armario”

La “oración del armario” recibe su nombre del famoso “Sermón del monte” de Jesús en Mateo 5–7. El contexto son las instrucciones de Jesús de no “practicar vuestra justicia delante de los demás para ser vistos por ellos” (Mateo 6:1).

“Cuando oréis, no seáis como los hipócritas. Porque les encanta estar de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los demás. De cierto os digo que han recibido su recompensa. Pero cuando ores, entra en tu cuarto y cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto. Y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará”. (Mateo 6:5–6)

“La prueba infalible de la integridad espiritual, dice Jesús, es su vida privada de oración”.

Así como orar al alcance del oído de los demás tenía sus recompensas inmanentes en el judaísmo del primer siglo, también lo tiene en nuestras comunidades eclesiásticas del siglo XXI, ya sea en la iglesia o en grupos pequeños o simplemente en la mesa con amigos y familiares. . Puede ser fácil caer en impresionar a los demás como la motivación principal para orar con otros, ya sea por la extensión, el tono, el tema o la jerga, todo cuidadosamente elegido para producir ciertos efectos solo en nuestros oyentes humanos.

Es una línea difícil de transitar, porque debemos orar públicamente, en la iglesia, en nuestros hogares y en otros lugares, y la oración pública debería tener en cuenta que los demás están escuchando; debería tener otros en mente. Pero el peligro acecha de dejar de lado a Dios y cambiar nuestro enfoque para hacernos lucir impresionantes.

Prueba de autenticidad

Pero la “oración en el armario” ofrece una prueba de autenticidad para nuestra oración pública. Como comenta Tim Keller sobre Mateo 6:5–6,

La prueba infalible de la integridad espiritual, dice Jesús, es su vida privada de oración. Mucha gente orará cuando lo requieran las expectativas culturales o sociales, o tal vez por la ansiedad causada por circunstancias preocupantes. Aquellos con una relación genuinamente vivida con Dios como Padre, sin embargo, internamente querrán orar y por lo tanto orarán aunque nada en el exterior los presione a hacerlo. Lo persiguen incluso en tiempos de sequedad espiritual, cuando no hay recompensa social o experiencial. (Oración, 23)

La oración privada es una prueba importante de si somos reales.

Remedio para la insuficiencia

Pero la oración privada no es solo una prueba de nuestra veracidad, sino también un remedio continuo para nuestras insuficiencias y la falta de deseo que a menudo sentimos por Dios. La oración, dice John Piper, es “no solo la medida de nuestro corazón, que revela lo que realmente deseamos, sino también el remedio indispensable para nuestro corazón cuando no deseamos a Dios como deberíamos” (When I Don’ t Desire God, 153).

La oración privada muestra quiénes somos realmente espiritualmente y es esencial para sanar los muchos lugares en los que nos encontramos quebrantados, necesitados, carentes, y rebelde.

Contexto para la relación

Además, como señala Keller, la oración es esencial para “una relación genuinamente vivida”. relación con Dios como Padre.” Este es el corazón de la oración: no obtener cosas de Dios, sino obtener a Dios. La oración es donde respondemos a Dios, en respuesta a su palabra para nosotros, y experimentamos lo que significa disfrutarlo como un fin en sí mismo, no solo como un medio para nuestras peticiones. En la oración, disfrutamos el don de tener el oído de Dios y descubrimos por nosotros mismos que no somos solo siervos, sino amigos (Juan 15:15). No somos solo oidores de su palabra, sino sus propios hijos que tienen su corazón (Romanos 8:15–16; Gálatas 4:6–7). Él quiere saber de nosotros. Tal es el poder y el privilegio de la oración.

Aquí es donde vemos por qué Jesús practicó tan bien lo que predicó sobre la oración y encontrar un “armario”. No tenía insuficiencias que compensar, ni dudas acerca de su veracidad, pero deseaba desesperadamente la comunión con su Padre. Y así, una y otra vez, oró solo. “Después de haber despedido a la multitud, subió solo al monte a orar. . . . [E]l estaba allí solo” (Mateo 14:23; también Marcos 6:46). No solo una vez, sino como un hábito regular, “se retiraba a lugares desiertos y oraba” (Lucas 5:16). “Levantándose muy de mañana, siendo aún oscuro, partió y salió a un lugar desierto, y allí oraba” (Marcos 1:35).

“El corazón de la oración no es recibir cosas de Dios, pero conseguir a Dios”.

Antes de seleccionar a sus doce discípulos, “salió al monte a orar, y estuvo toda la noche orando a Dios” (Lucas 6:12). Incluso en Getsemaní, tres veces “fue y oró” (Mateo 26:36, 42, 44; también Marcos 14:32–42). Desde el comienzo de su ministerio hasta la víspera del Viernes Santo, hizo de la práctica de la oración privada una parte esencial de su relación con el Padre.

Y así, es difícil exagerar el lugar de la oración privada. . Es, en muchos sentidos, la medida de quiénes somos espiritualmente. Cómo oramos, dice JI Packer, «es una pregunta tan importante como la que podemos enfrentar».

Cinco sugerencias para la Oración Secreta

Es claro que la oración privada es importante, incluso esencial, para el cristiano. Pero la forma en que realizamos la oración privada está gloriosamente abierta a nuestras diversas experiencias, rutinas y patrones, en las diferentes estaciones de nuestras vidas. Mientras evalúas (o comienzas) tus propios ritmos y prácticas, aquí hay cinco sugerencias para enriquecer la oración privada.

1. Crea tu armario.

Encuentra tu lugar habitual para la oración privada, y si no puedes encontrar un lugar ya preparado, crea uno. Puede ser simplemente un escritorio despejado o algún lugar donde puedas arrodillarte. Muchos han descubierto que al lado de la cama resulta más fructífero que acostarse en la cama. Tal vez pueda encontrar un armario real, o un rincón debajo de las escaleras, con suficiente espacio para sentarse o arrodillarse, y suficiente luz para leer e incluso escribir. Te ayudará a ser regular en la oración privada para tener tu lugar favorito.

2. Comience con la Biblia.

Debido a que la oración es una conversación que no comenzamos, sino una respuesta a la iniciación de Dios y hablándonos en su palabra, muchos de nosotros hemos aprendido, con George Mueller, a comenzar con la Escrituras. Mueller dice que durante diez años, comenzaba cada día con un intento inmediato de oración ferviente y prolongada, solo para finalmente aprender cuánto más ricas y enfocadas eran sus oraciones cuando llegaban en respuesta a la palabra de Dios.

A partir de entonces, Mueller comenzaba con una breve oración pidiendo la ayuda de Dios mientras leía, luego iba primero a la Biblia, y abría su oído a Dios en su palabra, al meditar en las Escrituras, luego transición, a través de la disciplina de la meditación, a su temporada de oración privada diaria.

3. Adore, confiese, agradezca, pida.

Después de leer y meditar en la Biblia, y antes de abrir las puertas a la “oración libre” — expresando lo que está en nuestros corazones — puede ayudar tener algún formulario listo en mano. William Law aconsejó que los devocionales matutinos “tengan algo fijo y algo en libertad”. Así también con la oración privada.

Martín Lutero recomendó orar a través de la forma del Padrenuestro con palabras frescas cada día. Una forma probada por el tiempo es ACTOS: adoración, confesión, acción de gracias, súplica. Primero, adora a Dios con alabanza por la verdad revelada en tu lectura y meditación de las Escrituras, luego confiesa tus propios pecados, fallas y debilidades, luego da gracias por su gracia y misericordia, y finalmente súplica —pídele, pídele— peticiones para ti, tu familia, tu iglesia y más.

4. Divulgue sus deseos, y desarróllelos.

“Pocas cosas son tan dignas de nuestra atención e inversión como el privilegio y el poder de la oración privada”.

Primero, algo arreglado; ahora, algo en libertad. Esta es la “oración libre”, donde oramos nuestros corazones, y qué cargas y ansiedades tenemos sobre nosotros ese día y en esa época de la vida. En la oración privada, somos más honestos con Dios y con nosotros mismos. Expresa tu corazón a tu Padre. Él ya lo sabe, y quiere escucharlo de ti. Este es un privilegio indescriptible.

Pero la oración a Dios no es sólo el lugar para divulgar nuestro corazón, sino también para desarrollar nuestros deseos. Hay poder. La oración cambia nuestros corazones como ninguna otra cosa. Quizás especialmente cuando seguimos las oraciones de la Biblia, en los salmos y del apóstol (como en Efesios 1:17–21; 3:16–19; Filipenses 1:9–11; Colosenses 1:9–12) y más , como guías para moldear y expresar nuestros deseos hacia Dios.

5. Manténgalo fresco.

Cámbielo para un nuevo año, un nuevo mes o una nueva etapa de la vida. Regularmente, o solo de vez en cuando, escribe oraciones con atención y cuidado (una faceta valiosa de la disciplina de llevar un diario), o agudiza tus afectos en la oración con el ayuno, o tómate un descanso del caos de la vida con algún retiro especial para el silencio y la soledad.

Pocas cosas son tan dignas de nuestra atención e inversión como el privilegio y el poder de la oración privada.