El poder y la sabiduría del discipulado confesional

En Abogar por una visión de reforma, David Calhoun cuenta una historia sobre la alta estima del difunto Dr. William Childs Robinson por las normas de Westminster. “De vez en cuando”, escribe Calhoun, “un estudiante se atrevía a preguntarle al Dr. Robinson si pensaba que los Estándares de Westminster eran perfectos. Él respondía: ‘No, pero su exposición de la fe es mejor que la tuya, y puedes mejorar la tuya al estudiar la de ellos’”. Uno puede notar con la misma razón que los Estándares de Westminster, aunque no son una guía perfecta del discipulado cristiano, son una mejor guía para el discipulado cristiano que cualquiera que un ministro pudiera idear por su cuenta; y podemos mejorar las nuestras estudiando las de ellos.

Mientras participaba en el trabajo de plantación de iglesias en la PCA, dirigí un grupo de teología de hombres cada dos semanas durante casi siete años. Trabajamos a través de la Confesión de Fe de Westminster (WCF), el Catecismo Menor de Westminster (WSC) y el Catecismo Mayor de Westminster (WLC), seguidos por la Confesión Belga y el Catecismo de Heidelberg. Si bien profundizamos en la teología cristiana que se enseña en los Estándares, también analizamos las implicaciones de esa teología para aspectos de la vida cotidiana. Durante esas reuniones, llegué a darme cuenta de cuán valiosas eran las Normas de Westminster para el discipulado y no simplemente como una guía para la adoración y disciplina denominacional. Llegué a comprender que proporcionan un mejor marco para el discipulado que cualquier otro que hubiera podido idear por mi cuenta. A lo largo de los años, muchos han expresado cuán formativos fueron esos tiempos para su crecimiento espiritual como creyentes, miembros de la iglesia, esposos y padres, así como en sus llamamientos particulares.

Es mi deseo animar ahora a otros pastores a hacer uso de nuestros documentos confesionales para el discipulado cristiano en el contexto de la iglesia local. Con ese fin, quiero resaltar la utilidad de las Normas de Westminster como una herramienta para el discipulado, y luego ofrecer una algunas sugerencias prácticas y libros recomendados que ayudan a los pastores a usar los Estándares como una herramienta de discipulado.

Una base bíblica

Significativamente, WCF no comienza con una declaración sobre la importancia de los credos y confesiones; más bien, comienza con declaraciones sobre la naturaleza y la importancia de las Escrituras. Como dice WCF 1.6,

Todo el consejo de Dios con respecto a todas las cosas necesarias para Su propia gloria, la salvación del hombre, la fe y la vida, está expresamente establecido en las Escrituras, o por una consecuencia buena y necesaria. pueden deducirse de las Escrituras: a las cuales nada en ningún momento debe ser añadido, ya sea por nuevas revelaciones del Espíritu, o tradiciones de hombres.

Esto es primordial para nuestra comprensión del papel que los Estándares de Westminster pueden desempeñar en el discipulado cristiano. Los miembros de la Asamblea eran ante todo hombres de la Palabra de Dios. Desde el principio, promovieron los principios de la Reforma de sola Scriptura y tota Scriptura. Al hacerlo, estaban defendiendo la suficiencia de las Escrituras como la base sólida de la adoración, el testimonio y el discipulado cristianos. Edmund Clowney explicó el significado del capítulo inicial de la Confesión, cuando escribió,

Toda la Confesión de Westminster depende de su enseñanza sobre la Biblia misma. . . Esa enseñanza tiene vastas consecuencias tanto prácticas como teológicas. De hecho, la recuperación de la enseñanza de la Biblia acerca de sí misma fue la clave de la liberación provocada por la Reforma protestante. ¿La autoridad final descansa en la iglesia o en la Biblia? El primer capítulo de la Confesión de Westminster presenta su claro testimonio de la autoridad de las Escrituras para responder bíblicamente a esa pregunta. El capítulo es la Carta Magna de la libertad cristiana, que barre todo reclamo de los hombres de gobernar sobre las conciencias de otros hombres. Al mismo tiempo, es un acto de devoción, que rinde sumisión total a la autoridad inmediata de Dios.[1]

Los teólogos procedieron a explicar cómo la Escritura es la autoridad final en todas las controversias. de religión El último párrafo del capítulo 1 establece,

El juez supremo por el cual se determinarán todas las controversias de religión, y todos los decretos de los concilios, opiniones de escritores antiguos, doctrinas de hombres y espíritus privados. , deben ser examinados; y en cuya sentencia debemos descansar; no puede ser otro sino el Espíritu Santo hablando en las Escrituras.

Esto es vital para el discipulado en un día de acalorada controversia y debate teológico y social. Un aspecto de hacer discípulos cristianos involucra entrenar a otros creyentes en cómo probar todas las cosas por medio de las Escrituras inspiradas por Dios. Dios llama a los discípulos cristianos a escudriñar cada declaración de concilios, teólogos, movimientos o individuos por la voz autorizada del Espíritu de Dios en todas las Escrituras.

Además, la Confesión da principios interpretativos para entrenar a los discípulos a leer las Escrituras. No es suficiente que los ministros enseñen a los feligreses que necesitan leer sus Biblias; también deben enseñarles cómo leer su Biblia. Encontramos uno de esos principios en el capítulo 1, donde leemos,

La regla infalible de interpretación de la Escritura es la Escritura misma: y cuando, por lo tanto, hay una pregunta sobre el sentido verdadero y completo de cualquier Escritura (que no es múltiple sino una), debe ser buscada y conocida por otros lugares que hablen más claramente.

Este es el principio de la analogia fidei(la analogía de la fe). Dado que el Espíritu Santo es el intérprete de Su propia palabra, la Escritura es el intérprete de la Escritura. Esto juega un papel importante en el discipulado en la medida en que los pastores están llamados a enseñar a los feligreses los medios por los cuales pueden entender y resolver pasajes difíciles con los que tropiezan en las Escrituras.

Si bien los Estándares de Westminster enseñan mucho más sobre la naturaleza y el significado de las Escrituras, estos principios son algunos de los más fundamentales para el discipulado cristiano.

Una base teológica

Además de establecer una base bíblica , las Normas sientan las bases teológicas para el discipulado cristiano. Aunque los Estándares de Westminster no son una teología sistemática per se, contienen las categorías teológicas sistemáticas esenciales de las doctrinas cristianas esenciales. Dado que el discipulado se construye sobre el fundamento de las Escrituras, un conocimiento práctico de las doctrinas esenciales de las Escrituras es vital para nuestro crecimiento como discípulos. Con ese fin, WCF y WLC brindan una rica exposición doctrinal de las siguientes doctrinas teológicas esenciales:

• El Dios trino (WCF cap. 2; WLC 7–11)
• El decreto de Dios (WCF cap. 3; WC 12–14)
• La creación (WCF cap. 4; WLC 15–17)
• La providencia (WCF cap. 5; WLC 18–20)
• La caída, el pecado y el castigo (WCF cap. 6; WLC 21–29)
• El pacto de Dios (WCF cap. 7; WLC 30–36)
• Cristo el Mediador (WCF cap. 8; WLC 36–57)
• La voluntad del hombre (WCF cap. 9; WLC 21)
• Los beneficios de redención (WCF caps. 10–13; WLC 66–75, 77–79)
• Fe y arrepentimiento (WCF caps. 14–15; WLC 72–76)
• Buenas obras (WCF cap. 16; WLC 73, 78)
• Perseverancia (WCF cap. 17; WLC 79–80)
• Adoración (WCF cap. 21; WLC 104, 105, 108) , 109, 117, 151, 179)
• Los sacramentos (WCF cap. 27–29; WLC 35, 161–177)
• Disciplina eclesiástica (WCF cap. 30)
• Las últimas cosas (WCF cap. 32; WLC 84–90)

El capítulo “De Cristo el Mediador”—juntos w Con las preguntas 36–57 del Catecismo Mayor—ofrece una de las formulaciones cristológicas más ricas en la historia de la iglesia. Mientras abrazaban la cristología calcedonia, los teólogos establecieron una exposición reformada de los oficios, estados, persona, naturaleza, obra y recompensa de Cristo. Resume la enseñanza bíblica sobre la redención realizada y aplicada. No hay tema más importante con el que la mente de un discípulo cristiano pueda estar ocupada.

Una base práctica

Entre los muchos temas de consideración práctica abordados en detalle en la Confesión de Fe de Westminster y el Catecismo Mayor son los siguientes:

• Libertad cristiana (WCF 20)
• Culto (WCF 21; LC 105, 108–110, 117)
• Garantía de salvación (WCF 14.3; 16.2; 18; WLC 87, 167, 191, 194, 196)
• Oración (WLC 178–196)
• Dar (WLC 141)
• Trabajo (WLC 115, 117, 138, 142)
• Descanso (WLC 117, 120)
• Sexualidad (WLC 138 –139)
• Matrimonio y divorcio (WCF 24; WLC 139)
• Paternidad (WLC 125)
• Ética material y financiera (WLC 141–142)

A medida que los ministros trabajan en estos y otros temas importantes con los feligreses, necesariamente surgirán docenas de preguntas interrelacionadas. Aunque es posible que no tengamos todas las respuestas para todas las preguntas de la ética situacional, podemos estar seguros de esto: las Normas de Westminster abordan muchos de los asuntos teológicos y prácticos importantes para el discipulado cristiano mejor de lo que podríamos hacerlo por nuestra cuenta.

La práctica del discipulado

Los pastores necesitan una base teológica sólida y segura. Pero también necesitan la habilidad para enseñar mejor esas verdades al pueblo de Dios en un contexto de discipulado cristiano. Por esta razón, ahora debemos dirigir nuestra atención a algunos enfoques prácticos para llevar a cabo el discipulado confesional y ofrecer algunos recursos recomendados que ayudarán a los pastores en el camino.

Un enfoque a largo plazo

Como se ha señalado anteriormente, tuve el privilegio de liderar un grupo de discipulado de hombres durante seis o siete años mientras trabajaba como plantador de iglesias de PCA. Sin desear llamar la atención sobre la cantidad de tiempo que nos reunimos con ningún propósito de engrandecimiento propio, simplemente deseo alentar a los pastores a pensar en jugar el juego largo. Como dice la conocida y repetida máxima: “La gente tiende a sobrestimar lo que se puede hacer en un año y a subestimar lo que se puede hacer en cinco o diez años”. Vivimos en una cultura de «más grande, más rápido, más fuerte». Por el contrario, gran parte de lo que tiene un impacto duradero es lo que llevó más tiempo lograr. Tengo un mentor que a menudo me recuerda: «Es difícil descarrilar un tren que se mueve lentamente». Aquellos ministros que se mueven con paciencia e intencionalmente a menudo tienen la mayor influencia duradera. Debemos emprender el trabajo del discipulado cristiano con miras a sentar una base sólida para un edificio que perdure.

Si adoptamos el enfoque a largo plazo del discipulado, estaremos menos obligados a apresurarnos a través del contenido de lo que estamos enseñando. Al comienzo de un grupo de discipulado, un pastor puede simplemente tomar la primera sección del capítulo inicial de la Confesión de Fe de Westminster, o puede trabajar con las primeras tres o cuatro preguntas del Catecismo Menor de Westminster. Descubrí que cuando estaba enseñando la Confesión de Westminster o los Catecismos a un ritmo lento, los hombres del grupo planteaban muchas preguntas reflexivas. Durante un período de aproximadamente un año, este patrón se desarrolló semana a semana. Un enfoque lento le permite a un pastor responder preguntas sobre devociones personales, dinámicas familiares, crianza de los hijos, apologética, evangelismo, adoración y mucho más. Los hombres del grupo comenzarán a ver que las verdades de la Palabra de Dios influyen en todos los aspectos de sus vidas. Un enfoque lento y constante del discipulado le da al pastor más tiempo para llevar la verdad bíblica y teológica a los aspectos cotidianos de la vida de los miembros del grupo. Un enfoque apresurado exigirá una aplicación más superficial.

Al final de cada reunión, los hombres del grupo pasaban tiempo en oración juntos. Estos fueron tiempos especiales de abrir nuestros corazones unos a otros. Aprendimos a llevar las cargas los unos de los otros, sabíamos mejor cómo orar de acuerdo con las verdades que acabábamos de considerar, y fuimos animados a orar unos por otros durante toda la semana. Si el fin del discipulado cristiano es conocer a Dios y servirnos unos a otros, entonces pasar tiempo orando con y por los demás es un acto vital pero práctico hacia ese fin.

El efecto del servicio

El servicio cristiano también fluirá del discipulado cristiano. Si simplemente programamos el servicio en la iglesia local, terminaremos creando una iglesia llena de Marta (Lucas 10:38–42), hombres y mujeres que están desgarrados en todas direcciones y abrumados por el deseo de servir a los demás. Como ha explicado útilmente Burk Parsons: “Muchas iglesias han programado la vida de las personas para que apenas les quede tiempo para sus propias familias, y mucho menos para las viudas y los huérfanos”. Uno de los beneficios prácticos de un grupo de discipulado confesional es que el pastor puede alentar el servicio entre los miembros del grupo en el momento adecuado y de la manera correcta. En casi todas las reuniones que tuvimos, surgieron las necesidades de la plantación de la iglesia. Uno o más de los hombres en el grupo se ofrecerían como voluntarios para servir en una capacidad necesaria u ofrecerían sugerencias sobre quién podría ser una buena opción para satisfacer una necesidad de servicio particular en la iglesia. Las verdades bíblicas y confesionales que consideramos en nuestras reuniones nos ayudaron a identificar y priorizar las necesidades reales y las áreas de servicio en la iglesia. Esto, a su vez, proporcionará una plataforma para que los pastores alienten el servicio, de una manera no programática o impulsada por la culpa, en la iglesia local.

Recursos

Un pastor puede sentirse abrumado al pensar en iniciar un grupo de discipulado confesional por varias razones. Primero, los Estándares de Westminster cubren cantidades masivas de terreno teológico. Luego está el tema del lenguaje. Parte del lenguaje en los Estándares (particularmente en el Catecismo Mayor) es arcaico. Finalmente, está el desafío del contexto histórico. El contexto histórico de los debates en torno a formulaciones doctrinales particulares que se enseñan en las Normas no siempre es evidente. Estas tres cosas representan un desafío para cualquier pastor. Recientemente, un compañero pastor de PCA se acercó y me preguntó si podía recomendar un libro sobre el trasfondo histórico de las Normas porque estaba desanimado por la cantidad de jóvenes que llegaban a su presbiterio y que mostraban poco o ningún conocimiento sobre los antecedentes históricos básicos. Antecedentes de la Asamblea. Si bien muchos libros cubren los antecedentes históricos y la exposición de las Normas de Westminster, los siguientes son algunos de los trabajos útiles disponibles:

• Thomas Vincent, An Explanation of the Assemblies Shorter Catechism
• Robert Shaw, Una exposición de la confesión de fe
• GI Williamson, Confesión de Fe de Westminster para Clases de Estudio
• Chad Van Dixhoorn, Confesando la Fe: Guía del Lector de la Confesión de Fe de Westminster
• Emily Van Dixhoorn, Confesar la fe Guía de estudio
• RC Sproul, Verdades que confesamos: una exposición sistemática de la Confesión de Fe de Westminster
• JG Vos, Catecismo mayor de Westminster: comentario
• John Bower, El catecismo mayor: texto crítico e introducción
• Joseph Pipa, Libro de estudio de la Confesión de Fe de Westminster

Un pastor no tiene que pasar una cantidad excesiva de tiempo preparándose para liderar un grupo a través de los Estándares de Westminster. Elegir uno o dos de los recursos anteriores debería ser suficiente para estar preparado para dirigir una discusión sobre una pequeña sección o algunas preguntas del catecismo.

Mientras planificamos el discipulado confesional en la vida de la iglesia local, que el Señor, concédenos sabiduría y gracia para hacerlo con paciencia, oración y propósito para la fecundidad duradera y a largo plazo de todos los involucrados. Si vamos a equipar a los congregantes para que sean sanos en la fe, fructíferos en toda buena palabra y obra, y para estar preparados para los días potencialmente difíciles que se avecinan, deberíamos considerar usar los Estándares de Westminster como una guía en el discipulado cristiano.

*Esta publicación es la combinación de una serie de publicaciones publicadas originalmente en Gospel Reformation Red.

Este artículo apareció originalmente aquí.