El predicador como aprendiz de por vida

Probablemente todo pastor o líder en el ministerio considera que la necesidad de una educación continua es esencial, no una opción. Pero, ¿cuál es la mejor manera de conseguirlo y dónde? Sobre todo, ¿por qué?

Kim May, un pastor en Liberty, Missouri, considera sus esfuerzos de crecimiento y aprendizaje como pastor a través de varios cursos y ayuda como eso: un imprescindible. “Después de haber estado en el pastorado durante treinta años, definitivamente lo valoro,” él dice. “He recibido educación continua a través de conferencias y seminarios y también mi propia investigación y lectura personal.”

Casi cualquier pastor o líder en el ministerio puede beneficiarse de varios tipos de educación continua, dependiendo de lo que esté dispuesto a gastar en ella, y si puede encontrarla localmente o de otra manera. May dice que ha tomado clases en una escuela local, el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste, que lo calificó para supervisar a los pasantes en su iglesia para su capacitación en el ministerio.

En mayo, algunos de los recursos más útiles fueron los seminarios de liderazgo de John Maxwell. “He ido a dos o tres de esos a lo largo de los años,” él dice. “Aprendí a relacionarme con las personas en ciertos contextos, ya fueran confrontativos o amistosos, abiertos o cerrados, y cómo lidiar con los críticos y otros. En el seminario, al menos cuando yo iba, no enseñaban ese tipo de cosas. Asistió a la Escuela de Graduados de Wheaton y al Seminario Teológico Fuller, donde recibió una maestría en teología en 1979.

Jim Rawdon, ahora fuera del ministerio debido a un accidente de bicicleta que lo dejó con una lesión cerebral , recibió un título de Doctor en Ministerio (D.Min.) en Midwestern mientras servía como pastor. Él dice, “Me gusta aprender. Cuando fui a seminario por primera vez a los 37 años, escuché a muchachos todo el tiempo diciéndome que no sabían por qué tenían que tomar ciertos cursos requeridos. Siempre supe de inmediato por qué necesitaba ese curso, porque era miembro de la iglesia desde los veinte años hasta los treinta. Mi M.Div. me dio una educación teológica bíblica básica. Sin embargo, el D.Min. me dio mucha más información sobre el ministerio social, la predicación, la adoración y la administración.”

Lawdon afirma: “Cuando trabajas para un D.Min, estás aprendiendo después de que realmente sabes algo sobre el ministerio porque has estado en él. Cuando sales del seminario por primera vez, entras al ministerio con todas estas ideas preconcebidas. Eres estúpido. Muchos de ellos no funcionan y terminas tambaleándote y probando cosas nuevas. Después de un tiempo, te das cuenta de que solo necesitas saber más. Entonces, al estar en el ministerio, ingresas al D.Min. con mucha más comprensión de las preguntas que necesita hacer, de los temas en los que necesita trabajar. Conoces el tipo de problemas que tiene la gente y tienes más ganas de aprender.”

Freddy Cardoza, Profesor Asistente de Educación Cristiana y Director Asociado de Estudios Profesionales de Doctorado en Midwestern, dice: “El valor de la educación continua es que el ministerio cambia constantemente. En los últimos cinco años, el conocimiento se ha duplicado en todo nuestro mundo. Las personas que tienen un título de hace unos años tienen una educación con fecha de — están detrás de la curva. Hace veinte años, las PC no estaban en el salón de clases. La educación ha cambiado. El mundo ha cambiado. Como resultado, el profesional del ministerio necesita estar constantemente involucrado en el aprendizaje de por vida, ya sea formal o informal.”

D.Min.? ¿Leer y estudiar? ¿Seminarios? ¿Cuál es la mejor manera de ir?

Haddon Robinson, Profesor Harold John Ockenga de Predicación en el Seminario Teológico Gordon-Conwell en Massachusetts, cree que el Doctorado en Ministerio es el mejor camino a seguir. “Un tipo de programa que viene después de la graduación, el D.Min. programa,” dice, “es la mejor educación que dan los seminarios porque es educación de adultos. Por ejemplo, aquí en Gordon-Conwell, tenemos un grupo de predicadores. Las personas de ese grupo vienen con al menos tres años de experiencia en el ministerio. Saben las preguntas que deben hacer, a diferencia del nivel de maestría.

“Creo que enseñar el D.Min. está mucho más relacionado con la vida y el ministerio,” Robinson indica. “Se trata un poco de la teoría, pero también de las cosas que la gente enfrenta en el ministerio. Una persona que está fuera por un tiempo necesita refrescarse, necesita ser estimulada. Cuando predicas todas las semanas, no obtienes mucha exposición a otros ministerios. Aquí tienes eso. Creo que es una de las cosas más importantes que un pastor puede hacer.”

Don Sunukjian, Profesor de Predicación y Presidente del Departamento de Ministerio y Liderazgo Cristiano en la Escuela de Teología Talbot en California, ha trabajado tanto en el pastorado como en la enseñanza. Él dice, “El D.Min. es absolutamente lo mejor que puede hacer un pastor. Te devuelve al ritmo de leer cosas que deberías estar leyendo. Te pone con otros chicos y te agudizas el uno al otro. Creo que es el mejor título para un pastor activo.”

La mayoría de estos hombres recomiendan no buscar un D.Min. hasta que haya estado en el ministerio de tres a cinco o incluso siete años. De esta manera, regresa a la educación formal con la experiencia para maximizar el uso del programa.

¿Qué preguntas debe hacer al considerar un D.Min.? Robinson recomienda lo siguiente:

1. “Para hacerlo bien, tendrás que dedicar un día a la semana a hacer el programa y hacer la lectura. ¿Eres capaz y estás dispuesto a dedicarle ese tipo de tiempo?

2. Tienes que mirar la forma en que el D.Min. está hecho. El estilo de cafetería es un curso aquí, otro curso allá. Tomas un poco de esto – carne, verdura, postre. No creo que sea la mejor manera. Recomiendo el estilo cohorte. Aquí, eliges una pista y te quedas con ella. ¿Quieres hacer alguna zona en profundidad? ¿Está buscando una ‘vista de gusano’ ¿O una ‘vista de pájaro?’ Obtienes algo de profundidad real en la cohorte. Creo que es más difícil si te apuntas al estilo cafetería, porque estás prácticamente solo. En la cohorte, obtienes mucho apoyo dentro del grupo. Es mucho más probable que lo termines porque te quedas con un grupo todo el tiempo. Realmente llegas a conocer a las personas de tu cohorte y te conviertes en amigos para toda la vida.

3. Pida una lista de graduados recientes y números de teléfono y pregúnteles qué opinan del programa. ¿Valió la pena el tiempo y el dinero?

Sunukjian agrega una cuarta pregunta: “¿Quiénes serán los recursos de la facultad? ¿Quiénes son las personas de las que estarías aprendiendo? No siempre se puede saber eso de antemano, especialmente en el modelo de cafetería. Así que todo depende de cuál sea tu modelo. Necesita saber quiénes son los expertos en las áreas del curso. ¿Es un nombre que reconoces por las publicaciones o por la estima que tienen en el campo? ¿Tendrá profesores que sean verdaderos expertos en ese curso de estudio en particular?”

Un título de Doctor en Ministerio tiene un costo — entre $ 10,000 y $ 30,000 o más, según el lugar al que asista. La mayoría de los programas operan solo de dos a cuatro semanas al año de residencia en el campus, donde te quedas en el campus y tienes una capacitación intensiva. Durante el resto del año, haces la lectura, te mantienes en contacto con tu mentor y trabajas en varios proyectos. Normalmente toma tres años completar un programa, pero para algunos toma más tiempo.

Robinson está especialmente orgulloso del programa de Gordon-Conwell. Han tenido al menos diecisiete de sus estudiantes obteniendo su D.Min. proyectos finales publicados por las principales editoriales cristianas. También tienen uno de los programas más grandes de los EE. UU., con alrededor de 590 estudiantes matriculados en la actualidad.

Hoy en día, la mayoría de las escuelas teológicas tienen un D.Min. programa, y podría ser prudente verificar qué hay disponible en su propia región, en lugar de inscribirse en un programa distante que requerirá que viaje y pague alojamiento y comida además de los costos normales de matrícula. Sin embargo, la calidad de las ofertas o los recursos de un programa en particular puede superar el costo adicional requerido.

Más allá del D.Min., sin embargo, hay muchos otros recursos. Sunukjian dice: “Hay seminarios por todas partes y conferencias a las que vale la pena asistir. Simplemente puede tomar un curso aquí o allá, según sea necesario. Iglesias grandes como Saddleback y Willow Creek ofrecen conferencias de liderazgo y pastoreo todos los años. Puedes hacer mucho simplemente leyendo libros y revistas.”

Michael Duduit, quien edita esta publicación y ha dirigido la Conferencia Nacional sobre Predicación por más de 15 años, dice que la cantidad de oportunidades de desarrollo ministerial para ministros se ha disparado en los últimos años. “Cuando comenzamos la Conferencia Nacional sobre Predicación en 1989, había pocos eventos de ese tipo disponibles aparte de los programas de capacitación denominacional. Hoy sería posible que un pastor asistiera a una conferencia o seminario prácticamente todas las semanas, según los programas que ahora se ofrecen. Solo animo a los predicadores a seleccionar cuidadosamente aquellos eventos que les serán útiles en su propio viaje ministerial, en función de sus propios dones y llamados.”

Cardoza le recomienda que lo haga un viaje individual, a la medida de sus necesidades. Todos tienen diferentes necesidades personales. Él dice: “Explora el mundo del conocimiento y crece como ser humano. Tomar clases individuales. Aquellos que tienen necesidades profesionales en nuevas perspectivas pueden obtener títulos avanzados. También hay programas en línea. Un doctorado es especialmente para personas a las que les gusta investigar. El D.Min. es genial, también. Pero no siempre son prácticos para algunas personas. Hoy, sin embargo, las instituciones educativas ofrecen muchas cosas para elegir. El alumno puede entrar y tomar lo que necesita. Pregúntese: ¿Dónde estoy individualmente?”

Kim May agrega, “Asista a conferencias en las áreas de liderazgo, mantenga intacta a su familia y aprenda a tratar con la gente.” Estos son relativamente económicos en comparación con un D.Min., y se puede acceder localmente la mayor parte del tiempo.

Dr. Timothy Warren, profesor de Ministerios Pastorales en el Seminario Teológico de Dallas, dice que la pregunta más importante es: “¿Qué es lo que realmente estoy buscando y espero obtener de esto? Si estuviera mirando solo la predicación, ¿qué haría antes de involucrarme en un D.Min. programa, busque un poco de entrenamiento personal. Si está buscando una educación, contrataría a un entrenador vocal, encontraría a alguien que sea un profesional que esté dispuesto a ser mi mentor específicamente en las áreas en las que lo necesito. Hay algo que decir sobre leer los libros y demás. Es posible que tenga dinero bien gastado al contratar a un entrenador. No creo que los pastores siquiera piensen en eso.

“Matrícula para un D.Min. suele ser más de $500 por hora semestral. Para graduarse, son veintisiete horas de trabajo de curso. También hay viajes y alojamiento, por lo que probablemente tenga alrededor de $ 30,000. Residencia de dos semanas invierno y verano, dos o tres cursos en un año, de tres a cinco años.”

Por lo tanto, Warren sugiere que hay muchas otras cosas que hacer además de obtener un D.Min. Él dice: “Otra idea: digamos que necesita desarrollar sus habilidades de preparación, sus habilidades de estudio para la predicación. ¿Podría ir a un seminario local, encontrar un profesor en el Nuevo o Antiguo Testamento que lo guíe a través de sus habilidades laborales? O diga que su necesidad es la predicación. ¿Podrías tomar un curso de hablar en público? Por ejemplo, vaya a Google y busque qué hacen las empresas profesionales para preparar a sus ejecutivos para ser oradores públicos. Esa es una excelente manera de obtener una educación económica y muy útil en esa área.

Él agrega que, “si ya se ha enfocado en las áreas particulares que desea reforzar y obtener aportes constantes, buscaría algún tipo de coaching o seminarios de negocios específicos . Si gastas un par de miles al año durante los próximos quince años en un entrenador que te ayude con tu predicación, obtendrás una buena idea de cómo estás funcionando como predicador.

Él también ve la vida personal de un pastor como un elemento importante de la educación continua. “Aquí en Dallas,” dice, “tenemos el Centro de Liderazgo Cristiano. Alberga programas de una y dos semanas para parejas. Un repaso sobre cómo mantener su relación fuerte y vibrante.”

Hay muchos de estos seminarios tanto para líderes ministeriales como para otros. Pero los dirigidos especialmente a los matrimonios ministeriales ayudan a las personas en el ministerio, que pueden tener su propio conjunto único de programas y dificultades.

Claramente, existen muchas opciones para la educación continua, según los expertos en desarrollo profesional para el ministerio. El problema real es: ¿Qué es lo que más necesita para desarrollar sus dones y habilidades ministeriales? ¿Cómo puedes satisfacer mejor esa necesidad?

Considere una variedad de opciones, luego intente algunas cosas que crea que podrían funcionar para usted. Pruebe varias opciones más pequeñas -– una conferencia o seminario, por ejemplo — antes de saltar a un programa importante como un D.Min. Entonces sumérgete en él con todo lo que vales.

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Mark Littleton es un orador y autor que reside en Gladstone, MO.