El predicador como oyente

Un pionero es una persona que va delante de un grupo de viajeros para que sea seguro que lo sigan. El pionero explora, explora, examina, arriesga, descubre y sufre si es necesario, en nombre de los compañeros de viaje que tomarán el mismo camino.
Según Hebreos 2:10, Jesús es el pionero de nuestra salvación. Y así es como Él fue el pionero para que nosotros siguiéramos con seguridad: “Así que, por cuanto los hijos participan de la carne y la sangre, Él también participó de la misma naturaleza, para destruir por medio de la muerte al que tiene el imperio de la muerte”. , es decir, al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban sujetos a servidumbre de por vida” (Heb. 2:14-15).
Cuando escuchamos sermones, somos compañeros de viaje. La vida es un viaje de carne y hueso a través de la muerte que Jesús inició para nosotros. Él ha hecho que podamos seguirlo con seguridad y nos ha librado del miedo paralizante del viaje. En el camino, escuchamos a aquellos que han sido pioneros para nosotros de otras maneras. Cuando escuchamos sermones, tenemos derecho a escuchar hablar a un oyente pionero.
Si escuchar la predicación de Cristo se encuentra en el centro de la misión de la iglesia, entonces escuchar es fundamental para la iglesia. tarea de s. Pero, ¿cómo puede oír la iglesia? Designando oyentes pioneros que puedan ayudarnos a escuchar a lo largo del viaje. Las bancas representan el lugar donde escuchamos y oímos, pero no debemos pensar en ellas como si estuvieran clavadas. Nos acompañan en el camino. Son vehículos de una especie. Cuando nos sentamos en ellos, escuchamos a nuestros oyentes pioneros hablar la palabra de fe para el viaje.
Los predicadores son oyentes pioneros en nombre de la comunidad de fe. Los predicadores que se quedan detrás de los viajeros para tomar fotografías y llevar un registro de lo que sucedió en el camino no pueden ayudarnos con lo que está por venir. Los predicadores que permanecen en la compañía de los fieles sin arriesgar la mirada hacia adelante y hacia los alrededores pueden ayudarnos con lo que está sucediendo ahora, pero no podrán guiarnos con seguridad a la vuelta de la esquina. Los predicadores deben ser oyentes antes de ser oradores.
Cuando una persona es ordenada al ministerio de la Palabra y los sacramentos en la iglesia a la que sirvo, la liturgia y los votos no indican que el predicador esté llamado a ser un oyente pionero. Cuando preguntamos “qué dicen las Escrituras acerca del oficio del ministro de la Palabra,” se nos dice que el ministro está llamado a cuatro tareas: (1) predicar el evangelio del reino, (2) administrar los sacramentos que el Señor ha instituido como signos y sellos de su gracia, (3) orar constantemente por toda la familia de Dios, y (4) pastorear al pueblo de Dios en la vida cristiana.
Después de esta explicación, se le pide al ministro que declare que cree que Dios lo ha llamado a este ministerio y cree que el Santo Escrituras para ser la Palabra de Dios. Luego se le pide que haga las promesas de ordenación: “¿Prometes desempeñar fielmente los deberes de tu oficio, comportarte de manera digna de este llamado y someterte al gobierno y disciplina de la iglesia?&#8221 ;
¿En qué parte de este ritual de ordenación se comisiona al ministro para ser un oyente pionero en nombre de la iglesia y del mundo? Sin duda esa tarea es simplemente asumida bajo la primera asignación: predicar el evangelio del reino. Así como los hijos de la Reforma tienden a alejarse de la frase del apóstol Pablo, ‘la fe viene por el oír’; a “la fe viene de la predicación,” aquí ha pasado algo parecido. Si asumimos que escuchar está incluido en la tarea de predicar, no sentimos la necesidad de tomar nota de escuchar antes de hablar. Pero esa suposición deja oculto lo que necesita ser sacado a la luz entre el banco y el púlpito — a saber, que los predicadores son oyentes pioneros en nombre de la comunidad de fe.
Pedro tuvo que aprender a escuchar antes de hablar. Él está expuesto en los Evangelios como un discípulo cuyo hablar Jesús reprendió con frecuencia. La experiencia en el monte de la transfiguración fue asombrosa en su belleza y singularidad para Pedro. Los tres — Pedro, Santiago y Juan — vio a Jesús’ gloria revelada ante sus ojos mientras hablaba con Moisés y Elías. A Peter le encantó la experiencia y quería que fuera permanente. Ofreció hacer tres tiendas, una para Jesús, otra para Moisés y otra para Elías. Pero mientras Pedro todavía estaba hablando, una voz desde la nube dijo: “Este es mi Hijo amado … escúchalo a Él” (Mateo 17:5).
El Evangelio de Marcos introduce lo que muchos han llamado la Parábola del Sembrador con un mandato de Jesús: “Escucha” (Marcos 4:3). Y a pesar de otras diferencias, Mateo, Marcos y Lucas concluyen la parábola con las mismas palabras: “El que tiene oídos, que oiga.”
Un veterano maestro de predicadores, Merrill Abbey, nos habla de la importancia de escuchar antes de hablar:
antes de ser intérpretes de la Palabra, somos hombres pecadores que tenemos una necesidad desesperada de escucharla. De nuestro oído depende nuestra propia salvación. Pero estamos a cargo del cuidado pastoral del pueblo de Dios, y el escuchar sus necesidades es crucial para ese ministerio. Tampoco podemos interpretar una Palabra que no hayamos oído primero atentamente; es nuestro riesgo laboral que seamos hombres que hablan y que podamos estar tan motivados por la pregunta, “¿Qué debo decir?” que encontramos poco tiempo para preguntar, “¿Qué está diciendo Dios?”1
Y James Daane, cuya comprensión de la predicación está controlada completamente por el mensaje del texto, enfatiza la importancia de escuchar el texto antes de la predicación:
Hay otra sutil tentación que debe evitarse. La principal preocupación con la que los predicadores a menudo se acercan a un texto es la preocupación por “lo que significa para el oyente hoy.” Ansioso por descubrir la relevancia, el ministro nunca se toma el tiempo de escuchar lo que realmente dice el texto. El deseo de aplicarlo prima sobre el escuchar lo que declara. La aplicación domina la interpretación. Los estudiantes son particularmente propensos a esta locura — y es una locura, porque ¿cómo puede uno aplicar lo que aún no ha oído o entendido?2
La preparación para cada sermón requiere una escucha cuidadosa del texto de la Biblia. La iglesia a través de sus seminarios prepara a los estudiantes para practicar el arte de escuchar textos de manera disciplinada. Se proporcionan herramientas y se desarrollan habilidades para permitir que el predicador escuche antes de hablar. Escuchar bien un texto bíblico requiere que el predicador sepa qué tipo de preguntas hacer, qué claves de significado buscar, cómo aprender comparando texto con texto, y cómo distinguir y luego reunir las preguntas “ ¿Qué significó el texto para aquellos que lo escucharon por primera vez?” y “¿Qué significa el texto para nosotros ahora?” Escuchar un texto para hablar desde él requiere que mantengamos una discusión e incluso un debate con el texto. Prepararse para predicar requiere que el predicador luche con el texto y no lo deje pasar hasta que produzca una bendición que valga la pena traer a la banca.
Hay muchos obstáculos para ese tipo de escucha hoy. Además del obstáculo incorporado de escuchar un texto bíblico a lo largo de los siglos, las barreras del idioma y el abismo de las diferentes culturas, existen otros dos obstáculos para el tipo de escucha que requiere la predicación: las expectativas de la iglesia. del pastor y la familiaridad del pastor con el texto bíblico.
El tiempo de escucha es precioso para el predicador en estos días no solo porque es valioso sino también porque es escaso. Usando los términos de la parábola del sembrador, podríamos decir que la vida del predicador soporta suficiente tráfico para endurecer un camino trillado justo donde más se necesita la semilla. El predicador comparte esa carga con la comunidad de fe que escucha. El tráfico de noticias, eventos, demandas y preocupaciones obliga al predicador a experimentar en la privacidad del estudio lo que experimentan los oyentes cuando llegan a la banca. Como oyente pionero, el predicador puede identificarse con la comunidad de fe que escucha. La libertad de escuchar para que podamos oír, creer e invocar el nombre del Señor debe protegerse contra las adversidades.
Pero suponiendo que el predicador pueda sortear este primer obstáculo para escuchar el texto bíblico, el segundo aún queda: familiaridad. El texto para el próximo domingo es la parábola del Buen Samaritano o la historia de Moisés en la zarza ardiente o la historia de David y Goliat o el milagro de la curación de los diez leprosos. Conocemos estas historias. Son tan familiares como un viejo par de zapatos. Así que el predicador se apresura a encontrar formas de aplicarlos creativamente y hacerlos interesantes. O pasa del texto a una doctrina de la iglesia sugerida por la historia y luego busca ilustraciones o aplicaciones que harán que la doctrina sea más atractiva esta vez. En lugar de escuchar atentamente el texto bíblico, el predicador busca maneras de hacer interesantes las enseñanzas familiares.
El ministro, sin embargo, no está llamado ante todo a ser creativo; él o ella está llamado a ser un oyente fiel para que otros puedan escuchar la Palabra de Dios. Al escuchar paciente y atentamente un texto bíblico, usando las herramientas y habilidades disponibles, el oyente pionero puede atravesar la corteza de la familiaridad y saborear el pan de vida de nuevo antes de partirlo para los demás.
Como miembro de la escucha, en camino comunidad, el ministro escucha en el lugar y en nombre de los demás. Lleva consigo los ojos, los oídos y la vida de la comunidad al acto de escuchar el texto. Thomas Long ha notado que
algunos predicadores encuentran útil, como parte del proceso de interpretación de las Escrituras, visualizar la congregación que estará presente cuando se predique el sermón. Examinan la congregación con el ojo de su mente, viendo allí los rostros familiares y las vidas detrás de ellos. Ven a los adultos y los niños, las familias y los solteros, los que participan activamente en la misión de la iglesia y los que se mantienen cautelosos al margen de la vida de la iglesia. Ven a aquellos para quienes la vida es plena y buena y aquellos para quienes la vida se compone de piezas dentadas. Ven a los habituales sentados en sus lugares de costumbre, y ven al forastero, al recién llegado, al visitante, dudando y preguntándose si hay lugar para ellos. Ven a las personas que están allí y ven a las personas que no pueden estar allí, o que eligen no estar allí. Cuando los predicadores recurren a las Escrituras, todas estas personas van con ellos.3
Ver al ministro como un oyente pionero en nombre de la comunidad de fe es, al menos en parte, una respuesta a una pregunta recurrente en la iglesia: ¿Cuál es la relación entre predicador y congregación, o “clero y laicado”? En los extremos, algunos predicadores han dicho, “Solo llámame Joe; No soy diferente a ti,” mientras que otros han dicho, “Yo soy la autoridad aquí que dispensa la gracia y la verdad de Dios.” Pero si el predicador es un oyente pionero, se identifica y se distingue dentro de la comunidad de fe. El predicador comparte la membresía en la familia humana y el cuerpo de Cristo, pero está comisionado a una tarea en su nombre.
Los oyentes pioneros necesitan escuchar a la congregación y con la congregación para escuchar a la congregación. Sólo entonces podrán hablarles, con y para ellos con gracia y verdad. Como oyente pionera, el ministro deberá adelantarse para escuchar con anticipación, pero tendrá cuidado de no salirse del alcance de la audiencia de la congregación. Ella escuchará las Escrituras dentro del alcance de sus voces para que cuando se predique el sermón, ellos estén dentro del alcance de la de ella.
Frederick Buechner ha visto que escuchar la verdad para decir la verdad requiere que el predicador experimente esta identidad con la congregación: “el predicador siempre debe tratar de sentir lo que es vivir dentro de la piel de las personas a las que predica, escuchar la verdad como ellos la escuchan. Eso no es tan difícil como parece porque, por supuesto, él mismo es un oyente de la verdad así como también un narrador de la verdad, y escucha desde el mismo vacío que ellos hacen en busca de una verdad que lo llene y lo haga verdadero. ”4
Otro maestro está convencido de que los predicadores y los oyentes pueden estar tan unidos en sus preocupaciones de la vida que los predicadores pueden predicar sobre sus propias necesidades y así abordar las necesidades de los demás. Escuchar, con y para la comunidad que escucha debe ser íntimo para arriesgarse a seguir el consejo de J. Randall Nichols: “debemos agregar otro consejo a los estudiantes y ministros: prediquen para y para ustedes mismos. Si ustedes, como pastores, están verdaderamente viviendo la vida de su gente, si están sintonizando con sus propias situaciones y haciéndolas suyas, entonces deben confiar en que lo que les preocupa a ustedes como pastores también les preocupa a ellos. Predique eso.”5
Este tipo de escuchar, con y para las personas es similar a orar. Leander E. Keck ve un claro paralelo entre los actos sacerdotales de escuchar y orar del ministro: “el predicador escucha una palabra no solo como ciudadano privado sino como representante de la iglesia. El escuchar y oír del predicador es un acto sacerdotal. Debido a que orar por las personas es un acto sacerdotal que entendemos, es útil comparar este tipo de oración con escuchar/oír.”6 En la liturgia de ordenación que cité anteriormente, predicar y orar son tareas asignadas al ministro. Estos suelen distinguirse como proféticos (predicación) y sacerdotales (oración). Puede ser útil notar que escuchar a, con y para la gente es esencial tanto para los profetas como para los sacerdotes.
Si entendemos la tarea del predicador como la de un oyente pionero cuya escucha sacerdotal es similar a la oración sacerdotal, podemos comprender mejor algunas otras preocupaciones de los miembros de la iglesia. Hace unos años se llevó a cabo un intercambio sobre el tema de la predicación entre Nicholas Wolterstorff y Richard Mouw en The Reformed Journal que planteó algunos temas importantes. La discusión comenzó cuando Mouw se preguntó cómo podemos explicar la existencia de malos sermones si creemos que los sermones son la misma Palabra de Dios. Describió el problema y ofreció una posible solución:
Mi problema con la alta opinión [de la predicación] es este: ¿Cómo, si la aceptamos, explicamos los malos sermones? Me parece que este punto de vista describe la situación como si implicara una división, con la congregación de un lado y Dios y el ministro del otro. Pero la imagen no parece sostenerse cuando, por mucho que lo intentemos, no podemos escuchar en las palabras del ministro nada que suene como si viniera del otro lado de la línea divisoria.
¿Qué estaría mal con esta imagen alternativa? La división está ahí, y Dios está de un lado. Nosotros, la congregación, junto con el ministro, estamos del otro lado; pero el ministro se destaca un poco por delante de los demás, asomándose por la divisoria, equipado tal vez con unos anteojos especiales de los que carecemos los demás. Entonces, cuando lo que nos dice (por encima del hombro, por así decirlo) no suena como una descripción precisa de lo que está al otro lado de la línea divisoria, podemos concluir con razón que no se adelantó lo suficiente a nosotros, o que no lo hizo. 8217;t se limpió los lentes, o tenía algo en el ojo.7
Desde allí, Wolterstorff y Mouw mantuvieron una correspondencia que resultó en que llegaron a un acuerdo sobre cómo podemos creer que Dios habla a través de la predicación y aun así no ser inconsistentes. o culpable si decimos que un sermón dado es malo. Escuchar malos sermones no debería tentarnos a renunciar a la idea de que Dios puede hablar a través de la predicación más de lo que los malos padres deberían tentarnos a abandonar la idea de que Dios obra a través de la crianza de los hijos. Wolterstorff y Mouw también estuvieron de acuerdo en que Dios le habla a su pueblo de una manera única a través de la predicación. A diferencia de las conversaciones informales en las que las personas hablan de Dios o de su fe, la predicación tiene lugar en el contexto de la disciplina de la iglesia, y esto tiene implicaciones importantes para el carácter de lo que se dice.
“I espera,” escribió Wolterstorff, “para que por medio de la predicación, Dios pueda hablar. Ahí radica la “alteza’ de los sermones, aunque no de hecho su singularidad. Su singularidad (relativa) consiste en el hecho de que debemos tomarlas con más seriedad, como portadores de la Palabra de Dios, que la mayoría de las otras situaciones, y eso debido al contexto de disciplina que las rodea. ;8 Esta visión de la predicación no garantiza que no habrá malos sermones, pero tampoco requiere que abandonemos una alta visión de la predicación cuando escuchamos una mala. “Un mal sermón no es ni más ni menos que un sermón en el que el ministro nada, o casi nada, habla en nombre de Dios, o en el que lo hace sólo de manera vaga y apagada .”9
La desgracia de Mouw de haber escuchado algunos malos sermones abrió una discusión muy útil que debería revivir de vez en cuando. Sin embargo, fue desafortunado que su primer intento de responder a su propio problema se quedara atrás en la discusión que siguió. Su imagen de un ministro parado con la congregación a un lado de la línea divisoria, avanzando con anteojos especiales para ver lo que puede ver, y luego hablando por encima del hombro al resto de nosotros para hacernos saber lo que ve es una imagen realista. vista de la predicación. Tampoco se opone a las conclusiones a las que Mouw y Wolterstorff parecen haber llegado sobre los sermones. La imagen de Mouw del ministro como vidente pionero tiene que ver con el lado de escuchar de la tarea de predicar. Su discusión cambió demasiado pronto al lado de hablar de la tarea de predicar. La calidad de la escucha está directamente relacionada con la calidad del habla.
Thomas Long ha ofrecido una parábola que cambia y amplía la analogía de Mouw:
Imagínese que el texto bíblico para el próximo domingo&#8217 Su sermón no es una pieza de literatura sino una caverna profunda y misteriosa. El predicador es un explorador entrenado de cuevas que desciende a esta, linterna y cuerdas en mano, lleno de emoción por el descubrimiento. Otros han explorado esta cueva antes; de hecho, el predicador leyó sus relatos, estudió sus mapas, se emocionó con las vistas que vieron, se maravilló de los tesoros que descubrieron y se siente impulsado por sus afirmaciones de que aún hay nuevos tesoros por descubrir. fundar. El predicador se adentra cada vez más en la cueva, a veces deambulando fácilmente a través de amplios pasillos, otras veces abriéndose paso a través de una abertura apenas lo suficientemente grande como para pasar. Deambula por seductoras grutas, solo para descubrir que terminan en paredes frías y vacías. Brilla su luz a través de abismos demasiado anchos para cruzar con el equipo que tiene. Avanza poco a poco por una cornisa alta y estrecha, una vez casi pierde el equilibrio y cae en el infinito negro de abajo. De repente, dobla una esquina y ahí está, lo que ha estado buscando todo el tiempo. Tal vez sea una cascada, cayendo desde una gran altura hasta el piso de abajo. O tal vez sea una enorme estalactita, un carámbano de eones de antigüedad que lo abruma por su tamaño. O tal vez su linterna ha iluminado una pared de gemas, llenando el espacio oscuro con fuego danzante y color. Se para ante la vista en un momento de asombro y silencio. Luego, sabiendo lo que debe hacer, vuelve sobre su camino con cuidado, trepa hacia la boca de la cueva y, con la suciedad del viaje aún en su rostro y su linterna ondeando con entusiasmo, llama a los que lo han estado esperando: “Vamos, ¡tengo algo que mostrarte!”10
La parábola de Long captura el espíritu de aventura, riesgo y descubrimiento que puede hacer que un oyente pionero se pare ante el personas en cuyo nombre ha explorado. Estando donde estamos en nuestro viaje, el suspenso de esperar la Palabra es una buena manera de escuchar el suspenso en palabras como estas: “El reino de los cielos es como ….”
Para aquellos que prefieren la obediencia severa al descubrimiento gozoso, la palabra de Jeremías sobre los falsos profetas que hablan sin escuchar servirá: “Porque ¿quién de ellos se ha puesto en el consejo del Señor para percibir y oír Su palabra, o ¿quién ha prestado atención a su palabra y escuchado?” (Jeremías 23:18).
Aquellos que predican necesitan escuchar antes de hablar, ver antes de decir. Escuchar a, con y para la comunidad de fe que escucha llevará al predicador al texto listo para escuchar. Escuchar esa Palabra con compasión sacerdotal preparará al predicador para hablar también con poder profético.
Notas
1. Abbey, La palabra nos interpreta (Nashville: Abingdon Press, 1967), pág. 64; cursiva suya.
2. Daane, Predicando con Confianza: Un Ensayo Teológico sobre el Poder del Púlpito (Grand Rapids: William B. Eerdmans, 1980), p. 61.
3. Long, The Witness of Preaching (Louisville: Westminster/John Knox, 1989), pág. 56.
4. Buechner, Decir la verdad: el evangelio como tragedia, comedia y cuento de hadas (Nueva York: Harper & Row, 1977), pág. 8.
5. Nichols, Building the Word: The Dynamics of Communication and Preaching (Nueva York: Harper & Row, 1980), pág. 40.
6. Keck, La Biblia en el púlpito (Nashville: Abingdon Press, 1978), pág. 61.
7. Mouw, “Malos sermones,” Revista Reformada, noviembre de 1976, p. 5.
8. Wolterstorff, “Son ‘Malos sermones’ ¿Posible? Intercambio sobre la predicación,” Revista Reformada, noviembre de 1977, p. 11.
9. Wolterstorff, “Son ‘Malos sermones’ ¿Posible?” pags. 9.
10. Long, “La distancia que hemos recorrido: Tendencias cambiantes en la predicación,” Liturgia y música reformadas 17 (invierno de 1983): 14.
Extraído de Pew Rights: For People Who Listen to Sermons de Roger E. Van Harn. Copyright (C) 1992 por Wm. B. Eerdmans Publishing Co., Grand Rapids, Michigan, págs. 17-29. Usado con permiso del editor.