El predicador como servidor de la palabra Colosenses 1:25-29

Los pastores evangélicos afirmarán comúnmente que la predicación bíblica es el sello distintivo de su vocación. Sin embargo, un observador cuidadoso podría llegar a una conclusión muy diferente. La prioridad de la predicación simplemente no es evidente en demasiadas iglesias.
Debemos afirmar con Martín Lutero que la predicación de la Palabra es la primera marca de la iglesia. Es la primera marca esencial de la iglesia. Lutero creía tanto en la centralidad de la predicación que declaró: “Ahora bien, dondequiera que escuchen o vean esta palabra predicada, creída, profesada y vivida, no duden de que la verdadera ecclesia sancta catholica, ‘a Pueblo santo cristiano’ debe estar allí …. E incluso si no hubiera otra señal que esta sola, sería suficiente para probar que allí debe existir un pueblo cristiano y santo, porque la palabra de Dios no puede existir sin el pueblo de Dios y, a la inversa, Dios El pueblo de Dios no puede estar sin la palabra de Dios.”1
El predicador está llamado a ser un Siervo de la Palabra. Esa es una expresión de un linaje muy orgulloso y glorioso en la historia cristiana. Pero, como título, se hizo particularmente conocido entre los predicadores en 1941 cuando HH Farmer pronunció sus discursos sobre la predicación y luego los publicó bajo el título El Siervo de la Palabra.2
En 1941, HH Farmer representó a la recuperación neoortodoxa de la predicación. Después de un período de esterilidad teológica y homilética, figuras como Farmer en Inglaterra, Barth en Suiza y otros en el mundo de habla inglesa y en la gran Europa, buscaron reafirmar el caso de la predicación. En El Siervo de la Palabra, Farmer en realidad tenía muy poco que decir acerca de la Palabra. Sin embargo, tenía mucho que decir acerca de la predicación. Abogó por la afirmación del mensaje cristiano y la retención de la predicación en la iglesia. Es interesante, casi seis décadas después, volver a 1941 y ver que se defendió la retención de la predicación. La recuperación neoortodoxa de la predicación fue una casa construida sobre arena teológica — no duró.
Ahora, en contrapunto, se puede entender que lo que requirió tal argumento fue la afirmación, que debe haber sido muy extendida en ese momento, de que la predicación era simplemente una forma anticuada de comunicación cristiana. Era algo sin lo que la iglesia podía prescindir. Farmer sostuvo, sin embargo, que la práctica de la predicación era indispensable para el cristianismo. Al hacerlo, Farmer escribió mucho sobre el “yo-tú” relación con el fin de hacer que la predicación sea relevante. Sin embargo, mirando hacia atrás seis décadas después, vemos que nunca hubo mucho en la recuperación de Farmer.
Sin embargo, Farmer hizo algunas cosas bien. Primero, defendió el poder único y la preeminencia de la predicación en el cristianismo. El enfoque de la historia de las religiones fue muy influyente en ese momento. Estas figuras sostenían que la predicación era parte de prácticamente todos los sistemas religiosos de una forma u otra. Farmer sostuvo, sin embargo, que tal afirmación simplemente no era honesta. La predicación tiene una prioridad entre los cristianos que no tiene entre los demás, y esto se debe a la naturaleza misma del evangelio.
Además, argumentó que la autoridad única de la predicación cristiana proviene de la autoridad de la revelación, y en particular , La biblia. Contra aquellos que sostenían que la revelación era básicamente interna, emocional y relacional, Farmer argumentó que fue dada. Considere su siguiente declaración: “Porque el cristianismo es una religión de revelación; su mensaje central es una declaración, una proclamación de que Dios se ha enfrentado a las tinieblas del espíritu humano con un gran desvelamiento de luz y verdad socorristas. La revelación, además, es histórica, es decir, se da principalmente a través de acontecimientos que, en primer lugar, sólo pueden ser relatados y afirmados. Como ya hemos dicho, ninguna mera reflexión interna puede llegar a los hechos históricos. Si un hombre ha de ser salvo, debe ser confrontado una y otra vez con la entrega de Cristo.”3
Este es un argumento interesante, ¿no es así? Hecho en 1941, descubrimos un argumento a favor de la retención de la predicación, un argumento a favor de la preeminencia de la predicación en la iglesia cristiana y un argumento de que la predicación cristiana se distingue en virtud de su base en la revelación. Es la predicación de una palabra que ha sido dada. No es la invención de un mensaje que ha sido ideado.
Mi preocupación, por supuesto, no es realmente lo que HH Farmer pensó sobre el predicador como el Siervo de la Palabra. Quiero acudir a una autoridad apostólica — uno inspirado por el Espíritu Santo, a saber, el apóstol Pablo. Me interesa lo que pensaba el gran Apóstol sobre la predicación y cómo se entendía a sí mismo como Siervo de la Palabra. Los invito a examinar Colosenses 1:25-29:
“De esta iglesia fui hecho ministro según la mayordomía de Dios que me ha sido dada para beneficio de ustedes, a fin de llevar a cabo plenamente la predicación de la palabra de Dios, es decir, el misterio que ha estado oculto desde los siglos y generaciones pasadas, pero que ahora ha sido manifestado a sus santos, a quienes Dios quiso dar a conocer cuáles son las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles, que es Cristo en vosotros la esperanza de gloria. Lo proclamamos, amonestando a todo hombre y enseñando a todo hombre con toda sabiduría, para que podamos presentar a todo hombre completo en Cristo. También para esto trabajo, luchando según el poder de él, el cual actúa poderosamente dentro de mí.”4
Este es un pasaje majestuoso. El Apóstol Pablo, escribiendo a la iglesia en Colosas, habla de su propio entendimiento del ministerio apostólico, de su mayordomía de los misterios de Dios, y de su mayordomía de la tarea de proclamar la Palabra de Dios. Habla de su llamado, su mensaje y el propósito de su predicación. Esta es la declaración del ministerio de Pablo.
Puedes notar en el versículo 24 que esto explica por qué Pablo se somete al sufrimiento. “Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros y en mi carne cumplo mi parte por su cuerpo, que es la iglesia, para suplir lo que falta en las aflicciones de Cristo.” Pablo explica por qué soporta tal sufrimiento, y por qué no sólo soporta el sufrimiento, sino que, sobre todo, se regocija en estos sufrimientos.
Esto es gloriosamente contrario a la intuición. ¿Por qué? Porque estos sufrimientos le han valido la oportunidad de la predicación del evangelio, la predicación de la Palabra. Se entiende a sí mismo como Siervo de la Palabra, y ve su propósito en la tierra como el de predicar esta Palabra y anunciar a Jesucristo.
Este pasaje no representa un triunfalismo superficial, sino un verdadero triunfo evangélico. Es un triunfo sobrio porque Pablo reconoce los sufrimientos que está soportando actualmente, pero también comprende la victoria que está asegurada en Cristo. No es el triunfo de Pablo. Es Cristo en Pablo, la esperanza de gloria.
En contraste, miramos a la iglesia contemporánea. Notamos el agotamiento de la predicación que ha tenido lugar en tantos púlpitos. Rara vez escuchamos en estos días que una iglesia se distingue principalmente por su predicación. Cuando escuchamos a personas hablar sobre su propia congregación, o cuando hacen comentarios comparativos sobre otras congregaciones, generalmente hablan de algo más que predicar.
Hablan de su “ministerio” Hablan, quizás, de su ministerio especializado a adultos mayores, niños o jóvenes. Hablan de su música. Hablan de sus ministerios de un tipo u otro. A veces hablan de cosas mucho más superficiales que esas. O tal vez hablan del vigor y compromiso de la Gran Comisión de la iglesia, y por eso ciertamente estamos agradecidos. Pero rara vez escuchas a una iglesia descrita, ante todo, por el carácter, el poder y el contenido de su predicación.
Hablando a los pastores, quiero reconocer que tenemos cierta envidia producto. Envidiamos a los que construyen casas o venden autos o construyen grandes corporaciones o ensamblan automóviles, o simplemente a los que cortan el pasto. ¿Por qué? Es porque tienen algo tangible que mostrar por su trabajo al final del día. Pueden estar sujetando artilugios y ensamblando automóviles, o pueden estar poniendo cosas en cajas y sellándolas y enviándolas, o pueden estar cortando el césped. Pueden ver el producto de sus manos. Un carpintero, un artista o un constructor tiene algo que puede señalar. ¿Qué pasa con el predicador?
Al predicador se le roba esa satisfacción. No se nos da la vista para ver lo que nos gustaría ver. De hecho, parece que nos ponemos de pie y lanzamos palabras y nos preguntamos, ‘¿Qué diablos pasa con ellos? ¿Qué sucede a partir de eso? Después de todo, ¿cuál es nuestro producto y en qué parte del mundo puede verlo?” Palabras, palabras y más palabras.
Y luego, a veces sentimos que nos estamos halagando a nosotros mismos de que las personas incluso recuerdan lo que teníamos que decir. Somos castigados incluso de preguntar a nuestros propios miembros de la iglesia y compañeros creyentes la identidad de nuestro texto a mitad de la próxima semana. ¿Por qué? Porque tememos recibir esa mirada de asombro de respuesta anticipada cuando una persona con buenas intenciones simplemente dice: “Ese fue un buen mensaje. No recuerdo exactamente de qué se trataba, y tengo un recuerdo muy vago de algo que quizás hayas dicho, pero quiero que sepas que fue poderoso. Creo que el apóstol Pablo responde a esto, al menos un poco, en el versículo 23 cuando escribe a los colosenses diciendo: “Todo esto es verdad, con tal de que permanecéis en la fe firmes y firmes, y no apartados de la esperanza del evangelio que habéis oído, que fue predicado en toda la creación debajo del cielo y del cual yo, Pablo, fui hecho ministro.”
Pablo entendió que era posible oír en vano y esperaba que no era cierto de esta iglesia — que su respuesta a su predicación no fue sólo una sucesión de agradables elogios y comentarios respetuosos. Más bien, nos gustaría tener una línea de ensamblaje de cristianos maduros que salgan por la puerta de la iglesia, donde al menos podamos ver algo y notar algún progreso. Estadísticamente podríamos incluso marcar qué tipo de impacto tuvo este sermón en comparación con otro. Pero, no tenemos esa vista; es en gran medida una obra oculta en el corazón humano. Tal obra dará buen fruto, pero esto tomará tiempo para ser evidente.
Desde que el Señor estableció Su iglesia, ha habido predicadores — muchos predicadores. La iglesia ha escuchado predicadores buenos y predicadores pobres, predicadores fieles y predicadores infieles, predicadores elocuentes y charlatanes de púlpito, humoristas de púlpito y charlatanes de púlpito, predicadores expositivos, predicadores narrativos, predicadores temáticos, predicadores evangelistas, predicadores literarios, predicadores de aserrín, predicadores posmodernos. , predicadores buscadores de buscadores, predicadores famosos, predicadores infames — montones y montones de predicadores. ¿Y con qué fin? Bueno, todo se acumuló a millones y millones de horas de predicación. Usted retrocede hasta el primer siglo y trata de estimar cuánto tiempo se ha consumido en la predicación, y debemos medir no solo el tiempo del predicador, sino también el tiempo y la atención de la congregación.
Esto representa una inversión masiva de tiempo humano, energía y atención en la tarea de predicar. ¿Y para qué? ¿A que final? Millones y millones de horas de predicación. Innumerables libros y conferencias y polémicas. ¿Y qué? El predicador puede sonar como Lutero el domingo, pero tiene ganas de bañarse en Eclesiastés el lunes por la mañana, “vanidad, vanidad, todo es vanidad”. Esforzarse tras el viento, eso es lo que se siente.
Nos sentimos como el predicador de Eclesiastés que se lamenta en el capítulo 1, versículo 15: “Lo torcido no se puede enderezar y lo que falta no se puede contar. ” Vanidad. Es un gran trato ser llamado a predicar. Trabajas duro y no ves nada. ¡Esto no es trabajo a destajo, es solo un trabajo a destajo!
Además, esta línea de trabajo tiene una forma desagradable de meterte en problemas. Parece que cuanto más fiel es uno en la predicación, más problemas encuentra uno. ¿Por qué? Hay conflicto y controversia. Predicas la Palabra. No se te ocurrió. Esta no es tu opinión, y no es algo que se te ocurrió para ofender a la gente. Simplemente estás predicando la Palabra. Después de todo, esa es su tarea.
Así que se levanta y lo siguiente que sabe es que está en la portada de los periódicos. Eres objeto de chismes para los diáconos’ y sus esposas, incluso el grupo de jóvenes está en armas por lo que usted dijo.
El conflicto y la controversia siempre son difíciles, y nuevamente tienden a estar correlacionados con la fidelidad en la predicación. Cuanto más trabaje en ello, mayor será el riesgo — cuanto mayor sea la apuesta. Y no se trata sólo de conflicto y controversia. A veces, los predicadores han experimentado persecución o incluso el martirio. Después de todo, el hombre que escribió esta carta a los colosenses fue un mártir de la fe. Al dar sus instrucciones finales a Timoteo, habla de ser derramado como una libación. Él está listo para ser ofrecido como ofrenda. Los sufrimientos de los que habla en Colosenses 1:24 se van a realizar en un martirio que aún está delante de él.
Y ha habido mártires a lo largo de la historia de la iglesia, de tal manera que la sangre de los mártires ha sido la semilla de la iglesia — el alimento de la iglesia. Además, la iglesia es repetidamente perseguida. ¿No se imagina que sus prioridades de predicación se volverían evidentemente claras bajo la persecución? Si os obligan a reuniros en una catacumba, y si al reuniros sabéis que en cualquier momento podéis ser arrestados, sopesaréis cada palabra. No habrá tiempo para frivolidades desde el púlpito. No va a haber tiempo para promocionar el próximo programa juvenil. Todo va a tener que ver con llegar a la realidad de la Palabra eterna de Dios.
Pero, a veces, los predicadores son expulsados y despedidos. Esa es simplemente una de las realidades del ministerio desde el púlpito. A veces sucede que la predicación de la Palabra encuentra antipatía y resistencia. ¿Por qué? Porque “la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos ….”5
Y como habló el Señor a su profeta Isaías, “& #8230; [Mi Palabra] no volverá a Mí vacía, sin haber realizado lo que deseo.”6 A veces esto significa que Dios usa la Palabra para reprender y corregir a Su pueblo. Y es el predicador quien debe decir esa palabra y cosechar la respuesta.
De hecho, iré tan lejos como para afirmar que si estás en paz con el mundo, has abdicado de tu llamado. Te has convertido en un predicador de la corte de algún poder terrenal, no importa lo inocuo que parezca. Para decirlo claramente–[te han comprado. Si no hay controversia en su ministerio, probablemente haya muy poco contenido en su predicación. El contenido de la Palabra de Dios no solo está vivo y activo, es más cortante que cualquier espada de dos filos, y eso significa que hace algo de cirugía. Hace algunos cortes, y eso conduce al sangrado, y por la gracia de Dios, luego viene la curación, y siempre hay controversia.
Bueno, el texto aterriza justo en medio de todo esto y golpea nosotros en el plexo solar. ¿Por qué? Porque Pablo no es ajeno a todo esto. Pablo es enfáticamente consciente de la dinámica de la que estamos hablando. Él entiende la experiencia muy real de la predicación. Entiende la frustración y, a veces, la expresa con sus propias palabras.
Solo lea sus cartas. No fue como si evitara la polémica. Lea 1 Corintios capítulo 1. Lo puso justo delante de ellos, hasta el punto de decir: “Doy gracias a Dios porque no bauticé a ninguno de ustedes excepto a Crispo y Gayo.”7 ¿Alguna vez ha querido decir eso desde su púlpito? Esa es una palabra de corrección bastante fuerte. Pero este texto nos golpea donde lo necesitamos, porque Pablo no solo soporta todo esto, sino que parece deleitarse en ello, celebrarlo. Pablo parece entender todas las frustraciones y el conflicto y la controversia y los problemas de la predicación y, sin embargo, dice, por así decirlo, «Adelante». Esto es para lo que fui hecho. Esto es lo que fui llamado a hacer. Esto es por lo que estoy aquí. Vamos a ello.”
En Colosenses 1:24, incluso se regocija en sus padecimientos por el bien de la iglesia, por el cuerpo de Cristo y para su gloria. “De esta iglesia,” Pablo dice, “he sido hecho ministro. No fui hecho ministro de alguna iglesia hipotética, no problemática, no controvertida. Fui hecho ministro de la iglesia del Señor Jesucristo — del cuerpo de Cristo en la tierra — una posesión escogida y comprada siendo santificada incluso en el presente, y luchando contra los poderes del pecado y la muerte y el mal y las tinieblas.” Pablo expone su caso.
El primer punto que creo que plantea se encuentra en el versículo 25, a saber, que el propósito central del ministerio es la predicación de la Palabra.
Al final, todo se reduce a esto . Todo se reduce a la predicación. “Fui hecho ministro de esta iglesia según la mayordomía que Dios me ha dado para beneficio de ustedes, a fin de que yo pueda llevar a cabo plenamente la predicación de la Palabra de Dios.” En algunas traducciones, las palabras “la predicación de” están insertados allí, y creo que es una inserción legítima. Está claro que lo que Pablo quiere decir es que el cumplimiento de la Palabra de Dios se logra mediante la proclamación, la enseñanza y la predicación de la Palabra de Dios. Estos son términos vívidos. Pablo habla en un lenguaje muy fuerte.
Él habla aquí del hecho de que fue hecho ministro. No se hizo ministro a sí mismo más de lo que se salvó a sí mismo o se apareció a sí mismo en el Camino de Damasco. Fue reclamado, y como fue reclamado, fue hecho ministro de la Palabra. De hecho, fue hecho apóstol del Señor Jesucristo, y entendió claramente su situación. Cuando escribe en 1 Corintios 15, explica que Cristo se le apareció como “nacido fuera de tiempo”8. Se llamó a sí mismo el “menor de los apóstoles”9 persiguió a la iglesia, pero la gran señal triunfante de contradicción de Dios fue elegir al principal perseguidor de la iglesia para hacerlo apóstol de los gentiles.
Pablo continúa diciendo que ha recibido este ministerio según la mayordomía que Dios le otorgó para el beneficio de la iglesia de Colosas. Creo que esto es muy crítico para la comprensión del pastor de su llamado y para la comprensión del ministro de la mayordomía. Se nos ha asignado una mayordomía de parte de Dios, que se nos otorga no para nuestro beneficio, sino para el beneficio de la iglesia.
Es como si hubiéramos sido reclutados, llamados, asignados y otorgados una mayordomía que debemos no merecemos y una mayordomía que no somos capaces de lograr y cumplir. Sin embargo, Dios elige esos instrumentos. Como Pablo escribió en 1 Cor. 1:20, 27-28,
“¿Dónde está el sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el polemista de esta época? ¿No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo? … Lo necio del mundo escogió Dios para avergonzar a los sabios, y lo débil del mundo escogió Dios para avergonzar a lo fuerte, y lo vil del mundo y lo despreciado escogió Dios, lo que es no, para anular las cosas que son.”
¿Por qué? Está así repartido de modo que si hay alguna jactancia, tiene que ser jactancia en Él.
“Somos administradores de los misterios de Dios según,” Pablo dijo, “a la mayordomía que Dios le confirió para el beneficio de la iglesia.” ¿Y por qué todo esto? ¿Cuál es el resultado final? ¿Cuál es el punto esencial? Bueno, el punto, como se puede ver en la cláusula de propósito del versículo 25 es, “Para que pueda llevar a cabo plenamente la predicación de la Palabra de Dios.”
Paul’s La intención no era incursionar un poco en la predicación. Tampoco era su intención simplemente agregar la predicación a su currículum o itinerario ministerial para poder completarse como un ministro completo del evangelio. Tampoco era que finalmente llegaría a predicar en medio de otras responsabilidades pastorales. No, dijo, “Todo esto, al final, se cumple y sólo se cumple, en el pleno cumplimiento de mi responsabilidad de predicar la Palabra.”
Ahora, yo creo cuando el ministro del evangelio se enfrenta al Señor Dios como juez, serán muchas las preguntas que se nos harán. Habrá muchos estándares de rendición de cuentas. Habrá muchos criterios de juicio, pero al final, el criterio de juicio más esencial para el ministro de Dios es: “¿Predicaste la Palabra? ¿Cumpliste plenamente el ministerio de la Palabra? A tiempo y fuera de tiempo, ¿era la prioridad del ministerio la predicación de la Palabra?”
Esto no quiere decir que no haya otros asuntos, que no haya otras responsabilidades, o que no haya incluso otras prioridades, pero hay una prioridad central, innegociable, inamovible, esencial y es la predicación de la Palabra de Dios. Y Pablo habla de esto tan claramente cuando declara su propósito: “Para que pueda llevar a cabo plenamente la predicación de la Palabra de Dios.”
Ahora contrastamos eso con el ministro de hoy. y con las expectativas congregacionales de hoy. Lo que vemos es la marginación del púlpito.
Se reconoce que “después de todo, es un mueble importante en el santuario y alguien debería usarlo para algo.” Y algunos nos dirán, “La predicación tiene su lugar, pero no dejemos que la predicación se interponga en el camino de la música, que es, después de todo, lo que atrae a la gente y lo que establece el compañerismo. Tal vez muchos de nosotros podamos testificar de ir a un servicio de la iglesia donde se dijo algo o incluso se imprimió en el boletín en el sentido de que “primero vamos a tener algo de alabanza y luego vamos a empezar a predicar“ 8221; o “primero, vamos a tener un tiempo de adoración y luego vamos a pasar a la predicación.”
¿Qué creemos que es la predicación, sino el acto central de la adoración cristiana? De hecho, todo lo demás debe edificar la predicación de la Palabra, porque es entonces cuando el Dios de quien hemos estado hablando y cantando, nos habla desde Su Palabra eterna y perfecta.
Contrastamos a Pablo& #8217; prioridad absoluta con la confusión congregacional de la iglesia de hoy. Cuando mira, por ejemplo, manuales, libros, revistas, seminarios y conferencias dirigidas a pastores, notará que la predicación, si se incluye, a menudo no es la prioridad. Cuando escuchas a la gente hablar sobre cómo hacer crecer una iglesia, cómo edificar una iglesia y cómo edificar una gran congregación, son pocos los que dicen que se trata esencialmente de la predicación de la Palabra. Y sabemos por qué, porque viene por la predicación de la Palabra lentamente; lentamente, inconmensurablemente, a veces incluso de manera invisible, y por lo tanto volvemos a nuestro problema.
Si desea ver resultados rápidos, la predicación de la Palabra podría no ser el camino a seguir. Si va a encontrar resultados en términos de estadísticas, números y respuesta visible, es posible que existan otros mecanismos, otros programas y otros medios que producirán eso más rápido. La pregunta es si produce cristianos.
De hecho, tales técnicas no producirán creyentes maduros y fieles en el Señor Jesucristo, porque eso sólo se logrará mediante la predicación de la Palabra. La predicación no es un mecanismo de comunicación desarrollado por predicadores que necesitaban algo que hacer el domingo. No fue algún tipo de adaptación sociológica o tecnológica por parte de la iglesia en el primer siglo tratando de encontrar algo que hacer entre la invocación y la bendición. Fue la tarea central de la predicación lo que enmarcó su comprensión de la adoración, y no solo su comprensión de la adoración, sino también su comprensión de la iglesia.
Lutero lo entendió perfectamente. Él estaba tratando, después de todo, de volver al primer siglo y comprender las marcas esenciales de la iglesia, y la primera marca es la predicación. Donde tiene lugar la auténtica predicación de la Palabra, allí está la iglesia. Y donde eso está ausente, no hay iglesia. No importa cuán alto sea el campanario, no importa cuán grande sea el presupuesto, no importa cuán impresionante sea el ministerio, es otra cosa. Pablo estaba totalmente decidido a llevar a cabo su ministerio de predicar la Palabra de Dios, y lo hizo frente a la tiranía de lo práctico, lo inmediato y lo aparentemente productivo, porque su confianza, después de todo, estaba en la Palabra de Dios. Dios.
La segunda cuestión esencial se encuentra también en este texto, y es que el contenido esencial de la predicación cristiana es el misterio del evangelio.
“(E)esto es,&# 8221; Pablo dice en el versículo 26, “la predicación de la Palabra de Dios se manifiesta en el misterio que ha estado oculto desde los siglos y generaciones pasadas, pero que ahora ha sido manifestado a sus santos”. Un misterio. En toda Asia Menor y el mundo antiguo, en este momento, había religiones y cultos de misterio, y había algunos que pensaban, especialmente desde la perspectiva romana, que quizás el cristianismo era solo otro de estos cultos de misterio. Después de todo, también tenía su misterio. Y Pablo dijo: “Culpable de los cargos, absolutamente.”
Y sin embargo, esto no es un misterio del conocimiento esotérico. Esto no es un gnosticismo de intelectuales elitistas. No, este es un misterio que fue escondido por Dios hasta que pudiera ser revelado públicamente en la encarnación de Jesucristo, en Su muerte, sepultura y resurrección. ¡Esto es un misterio! Repase el Nuevo Testamento y vea cuántas veces la palabra ‘misterio’ (musterion) aparece. Obviamente, hay algo aquí a lo que debemos prestar atención.
Hay algo profundamente misterioso en la predicación cristiana, tanto en términos de su comunicación como en términos de contenido. Porque después de todo, lo que predicamos no es lo que el mundo espera escuchar. No es un mensaje que escucharán en ningún otro lugar. Ninguna sabiduría humana, ninguna escuela de filosofía, ningún vendedor secular, ningún locutor de comerciales de televisión que venda sus cintas se le ocurrirá esto, a menos que provenga de la Palabra de Dios.
En estos días usted mira lo que está vendiendo en las librerías y ves quién está vendiendo las conferencias, y te das cuenta de que si puedes decirle a la gente cómo comprar una propiedad, mejorarla y venderla, y ganar un millón de dólares, pues, podrías vender tus cintas. Si puede decirle a la gente cómo puede perder peso, puede vender casi cualquier cosa. Si puede decirle a la gente cómo pueden ser guapos y sabios y hacer que sus hijos se comporten bien y sus mascotas les gusten, se encontrará como un orador muy popular. Podría juntar sus cintas de video y cintas de audio, y escribir libros que se venderán en las librerías y en la televisión. Sin embargo, si predicas el evangelio, quizás descubras que no es tan popular. Pero es poderoso. Y es misterioso. ¿Por qué? Porque era un misterio que Dios escondió de las generaciones anteriores para que pudiera manifestarse públicamente en el tiempo del Señor Jesucristo.
Mira la declaración de Pablo en los versículos 26-27, “ esto es, el misterio que ha estado oculto desde los siglos y generaciones pasadas, pero que ahora ha sido manifestado a sus santos, a quienes Dios quiso dar a conocer cuáles son las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles, que es Cristo en vosotros. , la esperanza de gloria.” Como Pablo sabía muy personalmente, la verdadera predicación a menudo conduce a disturbios. Pero la verdadera predicación del evangelio es la predicación del misterio de Dios. Es una musterión. Estaba escondido, pero ahora se revela a los gentiles.
Los gentiles habían estado entendiendo el camino de Dios tan correctamente como alguien que usa una tabla Ouija para tratar de entender los caminos y la voluntad de Dios. Pero ahora, de esa oscuridad, de esa confusión, de esa depravación pecaminosa, de ese atraso y de esa ignorancia viene la luz brillante del evangelio que es un misterio. Es el misterio de los misterios — Cristo en nosotros, la esperanza de gloria.
Hay gloria, y hay una gloria que puede llegar hasta nosotros pero no es nuestra. Hay una gloria que debemos buscar, pero no es gloria para nosotros mismos, sino la gloria de Cristo. Y esa gloria es más evidente, no solo cuando se predica a Cristo como una verdad abstracta y objetiva, sino cuando Cristo se convierte en nosotros en la esperanza de gloria. La preocupación de Pablo no era solo que sus oyentes llegaran a un entendimiento cognitivo correcto del evangelio, aunque eso era esencial. Su preocupación era que el evangelio fuera recibido por fe y que las vidas fueran transformadas. La maravillosa presentación sinfónica del evangelio de Pablo en el libro de Romanos nos ayuda a comprender cómo los pecadores se convierten en santos, cómo somos justificados por la fe y cómo somos adoptados como hijos e hijas del Dios Altísimo.
Paul entiende que esto es un misterio. Y si es un misterio para los judíos, lo es aún más para los gentiles. De hecho, en esos pasajes centrales de Romanos, Pablo ayuda a explicar cómo es que la rama del olivo silvestre ha sido injertada en Israel. Es un misterio, y quiero decirte que si no te emocionas predicando esto, ¡no sé qué demonios te emocionará! El evangelio es simplemente el mensaje más transformador, más poderoso y más explosivo que existe. Si tiene problemas para encontrar algo que predicar, le garantizo que no está predicando el evangelio.
“Cristo en usted, la esperanza de gloria.” Esto es explosivo. Es controvertido y transformador. El evangelio según el apóstol Pablo no se nos ofrece simplemente en bandeja para nuestra conveniencia, nuestra investigación o nuestra degustación. Se nos arroja como rocas ardientes y ardientes, arrojadas desde el cráter de un volcán. Es excepcionalmente peligroso. Nuestra tarea es predicar la Palabra y dar a conocer el misterio. Pero, dar a conocer el misterio requiere diligencia — predicación minuciosa, sistemática, rigurosa, expositiva. ¿Por qué? Porque tenemos que pintar todo el lienzo.
Demasiados predicadores están trabajando en un pequeño rincón del gran lienzo de la obra de Dios. Aquí está el plan de Dios a lo largo de los siglos, y ellos son especialistas, quizás, en este rinconcito. Hay algunos predicadores que, como pintores, solo tienen ciertos colores. Algunos tienen los colores vivos. Algunos tienen los colores tenues. Pero, a fin de presentar el cuadro completo, lo que se requiere es una predicación expositiva rigurosa porque tenemos que conectar los puntos.
Tenemos que pintar el cuadro completo y esto significa que tenemos que ir a lo antiguo y lo nuevo. Testamentos, y tenemos que usar la analogía de la fe, es decir, la analogía de la Escritura para interpretar y aplicar Escritura por Escritura. Tenemos que edificar sobre el conocimiento, para que el pueblo de Dios vaya creciendo continuamente en el conocimiento de la Palabra de Dios, y que la Palabra de Dios vaya echando raíces en ellos y creciendo en ellos.
Y luego, toda de repente, comienzan a ver el cuadro completo. Entienden sus partes componentes; entienden los colores brillantes; y también entienden los tonos tenues. De hecho, entienden el evangelio. El misterio se enfoca, y ese es el poder de la predicación. No va a llegar por ningún otro medio. Lamentablemente, la ignorancia doctrinal en los púlpitos de hoy se está replicando en la ignorancia doctrinal y la indiferencia de las bancas, y la gente ni siquiera está viendo la imagen.
¿Qué significa ser un servidor de la Palabra? Finalmente, significa que la promesa de la verdadera predicación es presentar a cada cristiano completo en Cristo.
¿Cómo es esto para una descripción de trabajo? Esta responsabilidad, si decides aceptarla, es que, al final de tu ministerio, puedas presentar cristianos completos en Cristo. Pablo dice esto en los versículos 28-29: “A él proclamamos, amonestando a todo hombre y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo a todo hombre. También por esto trabajo, luchando según el poder de él, el cual actúa poderosamente dentro de mí.” Eso sí que es un desafío.
Escuche lo que Pablo tiene que decir aquí. Lo proclamamos. Predicamos a Cristo; lo proclamamos; enfocamos nuestro mensaje en Cristo. Mostramos a Cristo, el misterio de los siglos, revelado en la Escritura en el Antiguo Testamento y en el Nuevo. Lo proclamamos desde cada oportunidad y desde cada texto. La mejor exhortación que conozco con respecto a esta práctica proviene del gran predicador bautista, Charles Spurgeon, quien, al hablarles a sus estudiantes sobre la predicación expositiva, les dijo que predicaran el texto como el texto y que tan pronto como fuera posible se dirigieran directamente al cruz y mostramos su cumplimiento en Jesucristo.
Predicamos a Cristo como un proceso de tres pasos — primero, proclamando a Cristo, segundo, amonestando a todo hombre, y tercero, enseñando a todo hombre. Este tema de la amonestación es bastante difícil en nuestros días, visto en el hecho de que hay muy poca amonestación. Pablo, sin embargo, creía en la amonestación. De hecho, describió su ministerio de muchas maneras como una amonestación. Habló de su ministerio a los efesios, de quedarse allí, amonestándolos por un período de años.
¿Qué significa amonestar? Bueno, por un lado, significa meterse en la cara. En estos días, con nuestro ideal de autonomía personal y privacidad personal, nosotros, como estadounidenses, sentimos que nadie tiene derecho a decirnos qué creer, cómo actuar o qué debemos corregir en términos de comportamiento o patrones de pensamiento y vida. Después de todo, razonamos, “Nuestros matrimonios son nuestros matrimonios. Somos libres de hacerlos y romperlos. Nuestra vocación es simplemente un asunto entre nosotros y nuestro empleador. Dios no tiene nada que ver con eso, y ciertamente es mejor que la iglesia no meta la nariz en eso. Sin embargo, ese no es el patrón en el Nuevo Testamento. Con un patrón de auténtica predicación cristiana, se aplica la Palabra, y no quiero decir que se aplique en el sentido de que el predicador trata de encontrar alguna forma de “hacer” relevante este texto. Más bien, se aplica en el sentido de que el texto debe dirigirse directamente a las personas de la congregación. Esto es lo que debes hacer. Esto es lo que debes ser.
Isaac Backus, el gran bautista, fue primero un exhortador, antes de ser un predicador. En la América revolucionaria, el exhortador tenía una tarea particular en la congregación, y esta probablemente no sería popular. Después de que el predicador había predicado, era su responsabilidad aplicar el mensaje. Esto podría significar acercarse a alguien y decirle: “Así cambiará su comportamiento.”
Ahora bien, Backus tenía 15 años cuando asumió esta tarea. Así que tenías un hijo de 15 años (que probablemente era prescindible) y él venía después de la predicación y decía: ‘Ahora, viuda Jones, esto significa que vas a tener que cambiar la forma en que crías a tus hijos. Y esto significa, Sr. Smith, que tendrá que cambiar la forma en que hace negocios. Esto significa que vamos a tener que rendir cuentas a la Palabra de Dios, y vamos a tener que rendir cuentas juntos.”
Bueno, ya sea desde el predicador o desde el púlpito, simplemente hay no hay mucha amonestación en la iglesia de hoy. En nuestros días, esto sería visto como intolerante e invasivo y una imposición. De hecho, sería visto como arrogante. Pero el papel del predicador es exponer el error y revelar el pecado. La Palabra de Dios hará eso, te lo prometo, porque será inevitable mientras predicas la Palabra. Simplemente está ahí en el texto. Vamos a tener que alinearnos con este texto en términos de la forma en que pensamos, la forma en que adoramos y la forma en que vivimos, o vamos a desobedecer. Esas son las únicas opciones.
En 2 Timoteo 3:16-17, Pablo le dijo a Timoteo que en la predicación de la Palabra debe reprender y corregir. Esto de corregir no es muy políticamente correcto. ¿Por qué? Porque tienes que decir que alguien está equivocado, y que un entendimiento está equivocado y necesita alinearse con la Palabra de Dios. Significa que el comportamiento necesita ser reprendido. Tristemente, el fracaso de la disciplina de la iglesia en nuestra época ha hecho que la iglesia sea simplemente una asociación voluntaria con un campanario junto a otras asociaciones voluntarias en demasiados casos.
La primera tarea es la proclamación; el segundo es amonestación; el tercero es enseñar a todo hombre, específicamente, la enseñanza positiva de la Palabra de Dios con aplicación. Esto es algo que no se puede secuestrar a la Escuela Dominical. No podemos asumir que el ministerio de enseñanza de la iglesia se cumple cuando se tiene un buen sistema de educación infantil. La enseñanza de la Palabra de Dios debe ser intergeneracional. La enseñanza de la Palabra de Dios debe ser progresiva y acumulativa, y así hacer crecer a los santos hacia la madurez en el Señor Jesucristo. Además, la enseñanza de la Palabra de Dios es para consolar, y debe hacerlo, ante todo, desde el púlpito, pues el pastor, es sobre todo, el maestro de la iglesia.
Ahora bien, la enseñanza asume autoridad. Después de todo, tenemos que saber qué es lo que vamos a enseñar. Demasiados predicadores piensan que esta es una autoridad personal. “Es mi autoridad, porque yo soy el elegido para enseñar” o eso es lo que suele pensarse. Otros piensan que es la autoridad del conocimiento moderno que aportan, o la autoridad del consenso secular lo que se necesita. Pero, solo hay una autoridad que es la autoridad del predicador, y solo hay una autoridad que sustenta y justifica su ministerio de enseñanza, y esa es la autoridad de la Palabra de Dios. Esta Palabra es inerrante, infalible, autorizada y digna de confianza. Es esa Palabra, y solo esa Palabra, que es nuestra autoridad, y no es solo el fundamento, sino la sustancia, el contenido de nuestra enseñanza y predicación.
En demasiadas iglesias hoy en día hay un sonido incierto de el púlpito — se ofrece un currículo de opción múltiple de doctrina. Tenemos nuestra propia versión de “clarificación de valores,” pero ese no es el modelo del Apóstol Pablo. Tampoco era ese su entendimiento de su mayordomía. Tampoco es la naturaleza de nuestro llamado.
El asombroso poder de la predicación auténtica se ve en el hecho de que Dios usa la predicación para presentar a sus santos completos en Cristo. ¿Cómo van a crecer los cristianos en el mundo? ¿Cómo van a madurar? ¿Cómo se va a ver en ellos el proceso de santificación dirigida por el Espíritu Santo? Va a ocurrir por la predicación de la Palabra. La predicación de la Palabra se hace visible. Nuestra envidia de producto es muy temporal. Porque cuando lleguemos a la gloria vamos a ver el producto de nuestra predicación. Vamos a ver el hecho de que hay santos revestidos de la justicia de Cristo. Vamos a ver hombres y mujeres, hermanos y hermanas en Cristo, hechos completos en Él, y esa es nuestra tarea. Cuando medimos si tenemos éxito o no, debe ser por este criterio, a saber, “¿Estamos viendo a los santos crecer hasta la plenitud en Jesucristo?”
Pablo concluye afirmando, en el versículo 29, que es por esto que lucha, una lucha no en su propia fuerza, sino de acuerdo con el poder de Cristo que actúa poderosamente en nosotros. El Apóstol Pablo sabía que él no estaba a la altura de esto, pero Cristo sí. Su autoridad no era nada, pero Cristo es todo suficiente, como se ve en Su Palabra. Esto significa que tenemos que dedicarnos a la predicación no como una prioridad entre otras, sino como nuestra prioridad central y más alta.
¿Qué significa ser un servidor de la Palabra? Significa primero, que nuestro ministerio tiene tanta prioridad que la predicación de la Palabra se vuelve tan central que todo lo demás debe encajar detrás de esta prioridad — todo lo demas. ¿Hay otras tareas importantes del ministerio? Por supuesto. ¿Hay otras prioridades importantes de la iglesia? Por supuesto. Pero quiero decirle que su horario personal revelará la prioridad de la predicación, y su horario personal revelará cuán serio es usted acerca de la predicación. Usted descubre rápidamente lo que una iglesia cree acerca de la predicación mirando su calendario y las expectativas adicionales, y descubre, con seguridad, lo que un predicador cree acerca de la predicación mirando su calendario y su horario.
En segundo lugar, si somos genuinamente servidores de la Palabra, significa que nuestras congregaciones son conscientes de esta prioridad y la honran. Quiero sugerir que la congregación necesita entender que la predicación no es meramente responsabilidad del predicador; es responsabilidad de la congregación. Es responsabilidad de la congregación asegurarse de que sea alimentada. Es responsabilidad de la congregación asegurarse de llamar a un predicador que predique la Palabra. Entonces, es responsabilidad de la congregación hacerlo responsable por esa predicación y medir su eficacia y su fidelidad, sobre todo, al ministerio del púlpito.
En tercer lugar, significa que si vamos a ser servidores de la Palabra, nuestra predicación debe ser verdaderamente expositiva. Es decir, verdaderamente expone y aplica el texto de la Escritura, declarando la Palabra de Dios al pueblo de Dios y confiando en el Espíritu Santo para aplicar esa palabra. Se nos recuerda que este tipo de predicación puede causarle serios problemas, y la falta de este problema debería ser una señal de que, tal vez, este tipo de predicación no se encuentra en su púlpito.
De hecho, predicar la Palabra de Dios podría meterte en problemas, pero es el criterio, la prioridad y la medida del ministerio. Se necesita una exposición rigurosa, por lo que no me refiero simplemente a elegir los textos que nos gustan, los textos que creemos que predicarán, o el texto que caerá en todos los oídos correctos, sino el texto tal como está. Por eso creo en la exposición verso a verso, porque — seamos honestos aquí — de lo contrario, nunca llegaríamos a algunos de esos textos angulares que son tan difíciles de predicar. Pero ellos también son la Palabra de Dios inerrante, infalible y autorizada. Son útiles para nuestra predicación y para nuestra enseñanza, y esa es una medida de nuestra mayordomía.
Cuarto, si somos servidores de la Palabra, será evidente que toda otra tarea y prioridad está sujeta a esa primera prioridad. tarea — la predicación de la Palabra, con la promesa de que equilibrará todas las demás. Les prometo que un ministerio establecido en la predicación de la Palabra de Dios va a ser un ministerio evangelístico. No puede ser de otra manera. Y un ministerio que se establece en la predicación de la Palabra de Dios va a ser un ministerio de Gran Comisión, pues no podría ser de otra manera. Todo se equilibra correctamente porque no tenemos que preocuparnos por equilibrar un horario, equilibrar un presupuesto o equilibrar prioridades cuando entendemos que la Palabra de Dios establecerá esas prioridades. Entonces, todo lo demás se aclarará.
En el análisis final, solo sabremos cuán fieles hemos sido en la gloria. Entonces, cuando veamos a nuestro Salvador cara a cara y cuando veamos a todos los santos a quienes les hemos predicado, descubriremos si nuestra predicación contribuyó o no a su plenitud en Cristo. Paul dijo todo esto — el sufrimiento, la diligencia, el trabajo duro, la controversia y el martirio — era trabajo para la gloria de predicar el evangelio. Y dijo que el propósito es ver a cada hombre, cada cristiano, perfeccionado en Cristo, completado en Cristo y presentado a nuestro Señor y Salvador. El fracaso en esta tarea es simplemente demasiado terrible para contemplarlo.
1Martin Luther, On the Councils and the Church, in Luther’s Works [LW], ed. Jaroslav Pelikan (vols. 1-30) y Helmut T. Lehmann (vols. 31-55), vol. 41, Iglesia y Ministerio: III, ed. Eric W. Gritsch, trad. Charles M. Jacobs y rev.Eric W. Gritsch (Philadelphia: Fortress Press, 1966), 150.
2Herbert H. Farmer, The Servant of the Word (Londres: Nisbet and Co., 1941).
3Ibíd., 86.
4Todas las citas de las Escrituras se han tomado de la NASB a menos que se indique lo contrario.
5Hebreos 4:12.
6Isaías 55:11.
71 Cor. 1:14.
81 Cor. 15:8.
91 Cor. 15:9.