Si fueras un atleta que aspirara a ganar una medalla en los Juegos Olímpicos, solo necesitarías una cosa además de un don atlético extraordinario: un despiadado , enfoque que consume la vida en obtener el premio.

¿Alguna vez ha observado el régimen de entrenamiento diario de un atleta olímpico? Cada deporte es único, pero la mayoría de los atletas mantendrían un horario como este:

• Despertar temprano
• Tomar un desayuno cuidadosamente planeado con la cantidad justa de carbohidratos, proteínas , calorías y contenido de grasa, así como líquidos
• Ejercicios de entrenamiento temprano en la mañana centrados en grupos musculares particulares, ejecutando atentamente los procedimientos adecuados de calentamiento, intensidad y enfriamiento, teniendo en cuenta la hidratación
• Coma un refrigerio cuidadosamente planificado para alimentar la cantidad correcta de energía necesaria para la siguiente fase
• Sesión de entrenamiento al final de la mañana enfocándose en otros grupos musculares particulares, atentamente
• Coma un almuerzo cuidadosamente planificado
• Descanso al mediodía para evitar la fatiga excesiva de los músculos, a menudo revisando problemas de entrenamiento con los entrenadores o viendo videos de entrenamiento o competencia
• Coma un refrigerio cuidadosamente planificado
• Sesión de entrenamiento por la tarde enfocándose en otros grupos musculares particulares, atentamente
• Coma una cena cuidadosamente planificada
• Relájese por la noche con un propósito ación, consciente de prepararse para el entrenamiento del día siguiente
• Dormir para asegurar ocho horas de recuperación reparadora

La búsqueda de una medalla de oro olímpica lo consume todo. Los atletas deben estructurar toda su vida en torno al entrenamiento requerido para ese nivel de competencia de élite porque esta búsqueda solo se puede lograr con un enfoque despiadadamente estrecho y una disciplina rigurosa.

Despiadado hedonista

Esto me convenció de nuevo después de reflexionar sobre esta exhortación de Pablo:

¿No sabéis que en una carrera todos los corredores corren, pero sólo uno recibe el premio? Así que corre para que puedas obtenerlo. Todo atleta ejerce dominio propio en todas las cosas. Ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. Así que no corro sin rumbo fijo; Yo no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo controlo, no sea que después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado. (1 Corintios 9:24–27)

Corinto fue la ciudad anfitriona de los Juegos ístmicos, donde atletas de élite de todo el mundo de habla griega antigua se reunían para competir en años entre las Olimpiadas cuatrienales. Así que la analogía de Pablo fue particularmente poderosa para sus lectores de Corinto.

Y lo que Pablo estaba diciendo habría sido tan convincente para los corintios ricos e indulgentes del primer siglo como lo es para nosotros, los cristianos ricos e indulgentes del siglo XXI en Occidente: la vida cristiana debe ser vivió con el enfoque despiadado y la disciplina de un atleta de élite.

Pero no cometamos el error de centrarnos principalmente en la parte despiadada: correr, golpear, la disciplina estricta. Muy pocos atletas se someterían a los rigores y al dolor del entrenamiento porque ellos mismos desean el rigor y el dolor. ¿Qué desean? ¡El premio!

Los atletas olímpicos «ejercen dominio propio en todas las cosas», se niegan a sí mismos muchos placeres mundanos y purgan sus vidas de distracciones, para «recibir una corona perecedera». En otras palabras, lo hacen por la gloria del premio. Lo hacen por el gozo que trae la gloria.

Estos deportistas son hedonistas, no legalistas ni estoicos. Están enamorados de la gloria, no del ascetismo. Su abnegación simplemente muestra cuán glorioso consideran que es el premio. Solo renuncian a las indulgencias que distraen y restan valor al premio. Se abstienen de complacerse a sí mismos para no terminar incapaces de competir, descalificados, y perder el premio que desean.

Correr para obtener el premio

Es por eso que Paul eligió atletas de nivel olímpico como analogía . La analogía pretende resaltar el premio, no el precio. El precio, el enfoque que consume la vida, la disciplina y el autocontrol, solo muestra el valor del premio. Paul quiere que nos unamos a él en la carrera para obtener el premio.

Entonces, como un atleta que aspira a ganar una medalla de oro, debemos hacernos algunas preguntas difíciles:

• ¿Cuánto quiero el premio? Esto es lo más importante. No perseguiremos un premio que realmente no deseamos.
• ¿Estoy dispuesto a someterme a medidas estrictas para ganar el premio? ¿Vale la pena negarme las cosas que disfruto?
• ¿Qué estoy consumiendo actualmente que me impediría ganar el premio?
• ¿Qué compromisos de tiempo deben descartarse para liberar el tiempo necesario para perseguir el premio?
• ¿Qué distracciones impiden que mi atención mental y mi energía emocional se concentren en la búsqueda del premio? ¿Qué debo hacer para minimizarlos?
• ¿Qué antojos corporales y psicológicos estoy satisfaciendo que socavarán mi obtención del premio?
• ¿Cuáles son las áreas de ignorancia o debilidad crónica que podrían amenazar mi capacidad para ganar el premio sin un entrenamiento experto?
• ¿Estoy dispuesto a comenzar esta búsqueda hoy?
• Si es así, ¿qué haré hoy para comenzar a hacer los cambios necesarios para perseguir seriamente el premio?

Nosotros estamos en una carrera, aunque no es un juego (Hebreos 12:1–2). Y hay premio (Filipenses 3:8, 14). Las coronas y medallas olímpicas son perecederas, pero el premio que perseguimos es imperecedero (1 Corintios 9:25). La gloria olímpica, uno de los momentos más gloriosos que el mundo tiene para ofrecer, se está desvaneciendo. Entre los ganadores de medallas en los últimos Juegos Olímpicos, ¿cuántos nombres recuerdas? Estoy bastante seguro de que no conoce a ningún ganador de coronas de la época de Paul. Esa gloria se ha desvanecido hace mucho tiempo. Pero la gloria que experimentarás si ganas esta carrera es inmarcesible e incomparable (1 Pedro 5:4; Romanos 8:18).

Pero esta carrera es dura. Debemos tomar a Paul en serio aquí. Ganar requiere el enfoque hedonista y despiadado y la disciplina de un competidor olímpico. Requiere determinación. Llama a despojarse de todo lastre y del pecado que enreda (Hebreos 12:1). Pero el punto no es el doloroso precio, sino el incomparable placer del premio. ¡Corramos por la alegría!

Así que corramos para obtener este premio y dejemos de lado todo lo que pueda descalificarnos.