Pues habiendo conocido a Dios, no le honraron como a Dios ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido . Profesando ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una imagen en forma de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles.

Durante tres semanas vamos a ver dos intercambios oscuros que caracterizan al hombre pecador caído, apartado de la gracia. El primer intercambio oscuro es el intercambio de la gloria de Dios por la gloria de las imágenes del hombre y de los animales. Llámalo idolatría. Hablaremos de eso esta mañana. El segundo intercambio oscuro es el intercambio de relaciones sexuales con el sexo opuesto por relaciones sexuales con el mismo sexo. A eso lo llamamos homosexualidad. De eso es de lo que hablaremos durante las próximas dos semanas, desde los versículos 24–27. (Padres de niños pequeños, usen la sabiduría para decidir si quieren que este sea un tiempo de enseñanza para ellos sobre la homosexualidad. El texto y los temas son dolorosos y contundentes).

Hoy nuestro enfoque está en los versículos 21– 23 y el primer intercambio oscuro que caracteriza a la cultura humana caída, la idolatría. Recuerde el contexto: “La ira de Dios se revela contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad” (Romanos 1:18). La verdad que suprimen es una verdad universalmente revelada, una verdad revelada en lo que Dios ha hecho; es decir, la verdad de su “poder eterno y naturaleza divina” (Romanos 1:20). Al suprimir la verdad, el versículo 21 dice que la gente “no le glorifica como a Dios ni le da gracias”. Por lo tanto, no tienen excusa contra la ira de Dios. La ira de Dios es solo porque tienen el conocimiento y no lo viven. Lo suprimen.

“El valor supremo en el universo es la gloria de Dios, no el alma del hombre”.

O, dicho de otro modo, a partir del texto de hoy: La gente contempla y conoce la gloria de Dios que se les ofrece para su gozo y su confianza, y la cambian por imágenes. Esta respuesta es la misma represión y el mismo fracaso en glorificar y agradecer que hemos visto en los últimos dos mensajes de este párrafo.

Entonces, lo que quiero hacer hoy es centrar nuestra atención en este oscuro intercambio. a ver que dice Pablo al respecto. Y estoy seguro de que la razón por la que dice algo al respecto no es para excitar nuestro interés intelectual, sino para movernos a huir de él con todas nuestras fuerzas y hacer todo lo posible para ayudar a escapar a otros que están atrapados en esta terrible oscuridad de la idolatría. — que impregna tanto las culturas primitivas como las culturas técnicas más avanzadas del mundo moderno.

Intercambiando a Dios por sustitutos lamentables

Tengo al menos cuatro observaciones de este texto que creo que deberíamos hacer. Pero primero déjame asegurarme de que veas el intercambio en sí mismo en el versículo 23: “[Ellos] cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una imagen en forma de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles”. Nótese bien: el cambio es de la gloria de Dios por un lamentable sustituto.

Ahora bien, esta realidad en sí necesita ser enfatizada. Hablamos mucho de la gloria de Dios en Belén. Es nuestro tema favorito. Creemos que es la gran realidad unificadora de la Biblia y el universo. Todo brota y fluye hacia la gloria de Dios. Todo lo que es, es para la gloria de Dios. El valor último en el universo es la gloria de Dios, no el alma del hombre. Entonces, es importante que una iglesia como la nuestra vea textos como esta verdad muy claramente para que nos demos cuenta de que este tema, este énfasis, este valor no se está poniendo en la Biblia. Proviene de la Biblia.

Lo que vemos aquí es que dos veces en este pasaje Pablo dice que el problema fundamental, fundamental y de raíz con la raza humana tiene que ver con lo que hacemos de la gloria de Dios. En el versículo 21, Pablo dice: “Aunque conocían a Dios, no lo honraron [literalmente: glorificarlo] como a Dios”. Ese es el problema fundamental de la raza humana. No reconocemos, valoramos, atesoramos, saboreamos, honramos o damos mucha importancia al mayor valor del universo: la gloria de Dios. Esa es nuestra maldad y nuestra enfermedad y nuestro gran motín contra Dios.

Y luego, en el versículo 23, Pablo lo expresa de otra manera: “cambiamos la gloria del Dios incorruptible por una imagen”. Así que el gran problema del universo tiene que ver con lo que los humanos están haciendo con la gloria de Dios. Esta realidad es el tema de su vida y esta cultura y este país y este siglo y cada siglo, y el tema de todas las naciones del mundo. Cuando Pablo llega a describir las profundidades de la condición pecaminosa del hombre bajo la ira de Dios, no trata primero con los pecados sexuales de los versículos 24–27 o la lista de 21 pecados en los versículos 29–31. Se ocupa primero del problema fundamental: ¿Qué hacemos con la gloria de Dios? ¿Lo magnificamos atesorándolo sobre todas las cosas? ¿O lo menospreciamos prefiriendo otras cosas y cambiándolo por cosas creadas?

El Intercambio Oscuro

Entonces es un tema enorme y oro para que al hacer estas cuatro observaciones sobre este oscuro intercambio, Dios despierte en nosotros un nuevo amor y una nueva reverencia por su gloria.

1. Este oscuro intercambio va acompañado de especulaciones vanas.

Verso 21: “Aunque conocían a Dios, no lo honraron como a Dios ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus especulaciones [o en sus pensamientos]. ” Fútil aquí significa vacío, vano, inútil. Dios le dio a los seres humanos mentes con la capacidad de razonar, imaginar, especular, pensar, ponderar y meditar. ¿Por qué? Para que podamos usarlos para conocer a Dios y pensar en él y hablar de él y alabarlo e idear cosas en el mundo que lo honren.

Vemos este propósito vívidamente en la historia de Nabucodonosor en Daniel 4. Él usa su mente y poder para construir Babilonia, luego dice: “¿No es ésta la gran Babilonia que yo edifiqué con la fuerza de mi fuerza” (Daniel 4:30)! Dios estaba tan disgustado con su orgullo y su fracaso en usar su mente para reconocer a Dios que “fue expulsado de entre los hombres, y comía hierba como el buey, y su cuerpo estaba mojado con el rocío del cielo hasta que su cabello creció tan largo como plumas de águila, y sus uñas como las de las aves” (versículo 33).

“La única luz en el universo que puede iluminar el corazón es la gloria de Dios”.

Luego vienen las palabras clave: “Al final de los días, yo, Nabucodonosor, alcé mis ojos al cielo [es decir, a Dios], y mi razón volvió a mí, y bendije al Altísimo y alabé y honré el que vive para siempre” (versículo 34). Cuando tus ojos miran hacia Dios, tu razón regresa. ¿Por qué? Porque tu mente fue hecha para Dios. Y cuando la razón de Nabucodonosor regresa, la usa como Dios lo dispuso: “bendijo, alabó y glorificó al que vive para siempre” (versículo 34).

Esta realidad es la razón por la cual Pablo dice que todas las especulaciones y pensamientos son inútil cuando Dios no es glorificado y agradecido, sino cambiado por imágenes. Futilidad significa vano, vacío, inútil, y en eso se convierte la mente cuando ya no se usa para conocer a Dios, amar a Dios, atesorar y honrar a Dios. No importa si eres el científico, artista o ingeniero más brillante. Todo lo que haces con tu mente, menos Dios, es fútil, vacío y vano. 1 Corintios 3:20 dice: “El Señor conoce los razonamientos de los sabios, que son inútiles”.

No cambies a Dios por otras cosas. Todo tu pensamiento se volverá inútil y vacío y no tendrá un significado duradero.

2 . El intercambio va acompañado de oscuridad de corazón.

Verso 21: “Se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido”. ¿Por qué se oscurece el corazón cuando la gente cambia la gloria de Dios por otras cosas? La respuesta es que la única luz en el universo que puede llenar el corazón de luz es la gloria de Dios.

Compare la luz física con la luz espiritual, que es lo que hizo Jesús en Mateo 6:22. Jesús dijo allí: “El ojo es la lámpara del cuerpo; así que, si tu ojo es limpio, todo tu cuerpo estará lleno de luz. En otras palabras, no hay ningún elemento productor de luz en el cuerpo; toda la luz viene de afuera; el ojo debe ser bueno para que algo de esta luz entre en el cuerpo y deje que el cuerpo vea.

Así es con el corazón y la luz espiritual que Dios diseñó para llenarlo. No hay ningún elemento productor de luz en el corazón. Toda la luz viene del exterior; es decir, de la gloria de Dios. (No del sol; no estamos hablando de luz física, sino de luz espiritual). Jesús es la luz espiritual del mundo (Juan 8:12) porque “él es la gloria como del unigénito del Padre” (Juan 1:14). Pablo ora para que “los ojos de vuestro corazón sean iluminados” porque solo el Dios que escucha la oración puede iluminar el corazón (Efesios 1:18). Y en 2 Corintios 4:6, Pablo dice: “Dios, que dijo: De las tinieblas resplandecerá la luz, es el que resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo.”

La única luz en el universo que puede iluminar el corazón es la gloria de Dios. Si lo cambiamos por otras cosas, viviremos en la oscuridad, sin importar cuán brillantes seamos o cuántas hogueras hagamos o cuántas velas encendamos.

3. El intercambio se siente sabio por aquellos que lo hacen.

Verso 22: “Profesando ser sabios, se hicieron necios”. Al hombre natural, apartado de la gracia y con el corazón entenebrecido, nada le parece más obvio que es más sabio diseñar su propio dios que tomar lo que se le ha dado. ¿Qué podría ser más sabio, dice, que hacer tu propio dios? Las ventajas abundan: demuestra que eres ingenioso y que eres creativo e inteligente. Todo eso claramente hace que tu ego se sienta bien. Pero lo mejor de todo, hacer tu propio dios te hace independiente y te mantiene en control. Tú tiras de los hilos. En otras palabras, hacer tu propio dios te permite ser dios. ¿Y qué podría ser más sabio que la elección de ser dios?

Satanás le dijo a Eva en el jardín: “’Dios sabe que el día que comas [del árbol prohibido], tus ojos serán abiertos, y seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal.’ Cuando la mujer vio que el árbol. . . era deseable hacer sabio [Romanos 1:22!], ella tomó de su fruto y comió; y dio también a su marido con ella, y él comió” (Génesis 3:5–6). Así fue desde el principio y así sigue siendo. Si quieres asumir el papel de Dios en el gobierno de tu vida, percibirás este intercambio oscuro, la idolatría, como la cosa más sabia del mundo.

4. El intercambio oscuro es una tontería, incluso si parece sabio.

Sin embargo, Pablo dice, al final del versículo 22: “Fingiendo ser sabios, se hicieron necios”. Esa es la cuarta observación sobre el oscuro intercambio de la gloria de Dios por otras cosas. Es una tontería cambiar a Dios por imágenes. Es una tontería crear tu propio dios o ser tu propio dios. Es una tontería apoyarse en especulaciones vanas y caminar en la oscuridad.

¿Por qué? ¿Por qué es tan tonto este oscuro intercambio de Dios por imágenes? Pablo da al menos tres respuestas en el versículo 23, y cerraremos examinando dos de ellas (en el versículo 23) y reservaremos la tercera para la próxima semana (en los versículos 24–27). Mi oración es que esta respuesta te anime a luchar contra este intercambio oscuro en tu propio corazón, y que ayudes a otras personas a hacer lo mismo (que es de lo que se trata el evangelismo y los grupos pequeños). Primero, Paul muestra que el intercambio es una tontería al enfatizar la infinita diferencia de valor entre lo que intercambias y lo que obtienes en su lugar. La gloria de Dios tiene un valor infinito y lo que obtienes en el intercambio es infinitesimalmente pequeño en comparación.

Mira cómo muestra esta verdad en el versículo 23: En su locura “cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una imagen en forma de hombre corruptible.” Literalmente dice: “Cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una semejanza de imagen de hombre corruptible”. Ahora fíjate: el hombre mismo ya es, según Génesis 1:27, una imagen de Dios y no de Dios. Pero eso no es lo que obtiene el intercambio de Dios. No, ni siquiera eso. Más bien es para una imagen del hombre. No, ni siquiera eso. Es para “una semejanza de una imagen de hombre” quien es él mismo una imagen.

¿Ves lo que Pablo está haciendo al acumular estas palabras? Está enfatizando la infinita diferencia de valor entre lo real y la copia. Y lo hace diciendo: “Cuando hagas este intercambio, incluso por lo mejor que puedas pensar; es decir, el hombre, tú mismo (¡por no hablar de los animales!), estás intercambiando a Dios por la imagen de una imagen de una imagen. Vendes la obra maestra original por una copia de una copia de una copia.”

“No cambies a tu Dios por nada. Cambia todo por él.

Vivimos en una cultura moribunda y enferma donde escuchará y leerá el alarde, no la confesión vergonzosa, sino el alarde, de que «la imagen lo es todo». Bueno, en contra de eso, la Biblia dice que la gloria de Dios lo es todo, y cambiarlo por cualquier cosa es perder el tesoro más grande del mundo por una imagen de una imagen de una imagen. Eso es fútil, oscuro y tonto. Huye de eso. Rescatar a la gente de ella. No tenga miedo de nombrarlo.

La segunda forma en que Pablo muestra que este oscuro intercambio es una tontería es observando que la gloria de Dios es incorruptible y el hombre es corruptible. Versículo 23: “Cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una semejanza de imagen de hombre corruptible”. Corruptible significa perecedero. Dios dura para siempre. ¿Pero hombre? Isaías dice: “Ciertamente hierba es el hombre. La hierba se seca, la flor se marchita, pero la palabra de nuestro Dios permanece para siempre” (Isaías 40:7–8).

Si valoras otras cosas más que a Dios, si tu vida está realmente impulsada por otro valor, entonces cambias lo imperecedero por lo perecedero. Cambias el diamante por un melocotón olvidado en el fondo de la nevera. Cambias el rubí por un plátano sentado al sol. Cambias una barra de oro por un perno que se oxida bajo la lluvia.

Contar todo lo demás como basura

Hagamos lo contrario, junto con el apóstol Pablo. Consideremos todo lo demás como basura para que podamos ganar a Cristo (Filipenses 3:8). Que el mundo lo llame locura. No lo es. Seamos como el Secretario de Estado William Seward en 1867, quien ayudó a Estados Unidos a comprar Alaska a los rusos por $7,200,000. Oh, el ridículo de la gente: «La locura de Seward», lo llamaron. ¡Intercambiando siete millones de dólares por hielo!

Bueno, en los últimos 130 años, Alaska ha producido miles de millones de dólares en recursos para Estados Unidos. Las cosas no son lo que parecen. Te lo suplico, abre los ojos. Y no cambies a tu Dios por nada. Intercambia todo por él.