John Newton, de la fama de «Amazing Grace», escribió una vez astutamente a un corresponsal que una mala comprensión de la ley de Dios se encuentra en la raíz de la mayoría de los errores en la vida cristiana. Muchos de los maestros espirituales han estado de acuerdo con él. Eso explica por qué entre el 30 y el 40 por ciento de los catecismos reformados están dedicados a una exposición de los Diez Mandamientos.

¿Qué entendieron que nosotros no logramos comprender? Mucho. Y escuchar la ley a través de sus oídos nos ayudará mucho al considerar el primer mandamiento de los Diez: “No tendrás dioses ajenos delante de mí” (Éxodo 20:3).

Trasfondo del Sinaí

Podemos esbozar una interpretación reformada de la ley bajo seis encabezados:

1. La ley está arraigada en el carácter de Yahweh que hace y guarda pactos. Está precedido por las palabras “Yo soy el Señor tu Dios” (Éxodo 20:2). Es un llamado a reflejar su gloria moral.
2. La ley fue dada en el contexto de la gracia redentora de Dios: “. . . que os sacó de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre” (Éxodo 20:2), el evento que tipificó el “éxodo” que Jesús llevaría a cabo en Jerusalén (Lucas 9:31).
3. La forma negativa en la que vienen la mayoría de los mandamientos está diseñada para la seguridad de los pecadores inmaduros, de la misma manera que les decimos a nuestros niños muy pequeños: «No hagas eso», mucho antes de explicarles nuestras instrucciones en detalle.
4. Los mandatos que prohíben cualquier acción implican la responsabilidad de expresar su contrario. Jesús lo dejó claro en el Sermón de la Montaña (Mateo 5:17–48), pero ya estaba presente en el antiguo pacto: por ejemplo, Éxodo 20:3 se expresa en forma positiva en Deuteronomio 6:5.
5. Cuanto más apreciamos cuán maravillosa es la gracia de Dios, más abrazaremos la naturaleza exigente de su ley. ¡Cuanto más fuerte es el indicativo, más exigente es el imperativo que puede soportar! Consideremos, entonces, una advertencia sanitaria bíblica: los indicativos fuertes con imperativos débiles producen debilidad espiritual.
6. La sabiduría de los mandamientos radica en que expresan (sí, brevemente y en forma negativa ya que somos pecadores) lo que fuimos creados para ser: hombres y mujeres hechos a la imagen de Dios para reflejar su gloria. En ese sentido, el llamado “tercer uso de la ley”, mediante el cual usamos la ley para guiar nuestras vidas, fue originalmente su primer uso.

En este contexto, Éxodo 20 :3, “No tendrás dioses ajenos delante de mí”, no es solo el primero sino el mayor mandamiento. Todos los demás se derivan de él. Sin la conformidad con este mandamiento, la obediencia a los otros nueve es imposible.

¿Pero no dijo Jesús que el mayor mandamiento era amar al Señor con el corazón, alma, mente, y fuerza (Marcos 12:30)? De hecho, pero como sugieren los capítulos 5 y 6 de Deuteronomio, esas palabras son simplemente la exposición positiva de Éxodo 20:3 y una ilustración del punto 4 anterior.

Nuestros ídolos más queridos

No debe sorprendernos, entonces, descubrir —sobre los demás, o sobre nosotros mismos— que como primer y mayor mandamiento, es también el primero en ser roto. Eso fue cierto en Edén, donde Adán y Eva dieron prioridad a la falsa interpretación de la realidad de la serpiente y lo convirtieron en “el dios de este mundo” (2 Corintios 4:4). También fue cierto en el Sinaí, donde se introdujo la liturgia del becerro de oro. Las palabras finales de la primera carta de Juan (“Hijitos, guardaos de los ídolos”, 1 Juan 5:21) sugieren que existe un peligro tan real para los cristianos al pie del Monte Calvario como lo había para los israelitas al pie del Monte Calvario. Monte Sinaí.

“Un malentendido de la ley de Dios yace en la raíz de la mayoría de los errores en la vida cristiana.”

Nuestros ídolos no necesitan ser forjados con aretes para que constituyan un peligro espiritual para nosotros. Aparecen cada vez que cambiamos “la gloria del Dios inmortal” por cualquier cosa en el orden creado (Romanos 1:23). Es por eso que el singular giro de la frase de Ezequiel es una descripción tan adecuada de los primeros israelitas, y lamentablemente de nosotros mismos, como lo fue de sus contemporáneos. Habló de los que ponen ídolos “en sus corazones” (Ezequiel 14:3–7). ¿Fue esto lo que motivó el comentario mordaz de Calvino de que “la naturaleza del hombre, por así decirlo, es una fábrica perpetua de ídolos” (Institutos, 1.11.8)?

Es suficientemente claro en la enseñanza de nuestro Señor que no son sólo las cosas groseras las que pueden usurpar nuestra primera devoción. Cuanto más alta es la posición que ocupa algo en la escala de la bendición divina, más sutil es la tentación de adorarlo. Y así, Jesús nos advierte claramente, si alguno “no aborrece a su padre, a su madre, a su mujer, a sus hijos, a sus hermanos y a sus hermanas, y aun a su propia vida, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:26). Estas relaciones son las mayores bendiciones naturales de Dios. Y no debemos dejar de notar el séxtuple y. No se trata de que tres de seis sean la nota para aprobar. Todos deben ser “aborrecidos” (palabra de Jesús, no mía) si queremos ser suyos. ¿Hay, quizás, un eco aquí de las palabras aleccionadoras que describen el juicio sobre la idolatría en Deuteronomio 13:6–9? El amigo de Newton, William Cowper, tenía razón, entonces, al orar,

El ídolo más querido que he conocido,
Cualquiera que sea ese ídolo,
Ayúdame a arrancarlo de tu trono ,
Y adorarte solo a ti.

Él sabía que era la única manera de «caminar más cerca de Dios» que tanto deseaba. También entendió mejor de lo que tendemos los modernos que este enfoque riguroso, casi violento, es de hecho el camino de la gracia del nuevo pacto: “La gracia de Dios se ha manifestado para salvación . . . entrenándonos para que renunciemos a la impiedad” (Tito 2:11–12). Grace, en este sentido, es una asesina.

‘Before My Face’

Nos gusta poder para «marcar las casillas». Pero cualquier lista de verificación de las formas en que podemos tener otros dioses hoy está destinada a fallar. Sin embargo, el lenguaje en el que se expresa este primer mandamiento es una especie de prueba de fuego que nos ayuda a detectar la presencia de la enfermedad de otros dioses antes que Dios (al menos eso me parece a mí). El papel tornasol se puede ver hasta cierto punto en nuestras traducciones al inglés. Claramente, las palabras “no tendrás otros dioses delante de mí” no implican que puedan tolerarse mientras tengan una prioridad más baja. Pero la expresión hebrea es más contundente. Significa, literalmente, «delante de mi rostro»: «¡No tendrás otros dioses delante de mi rostro!»

Quizás de manera significativa, esta es la misma expresión que se usa de Adán y Eva cuando habían adorado a dioses menores. dioses: “se escondieron de la presencia [del rostro] del Señor” (Génesis 3:8). Habiendo oscurecido su rostro acercando a otros dioses a su visión espiritual, ya no podían soportar la idea de ver ese rostro. Este es el veneno de tener otros dioses: no sólo tienen prioridad sobre nuestro Padre celestial, sino que también crean una antipatía interna hacia él que pronto se convierte en una hostilidad profundamente arraigada.

Y todo puede ser deificado. La moneda más pequeña que se acerque lo suficiente al ojo puede ocultar todo el universo de la vista. Cualquier cosa que tienda a oscurecer nuestra visión clara de Dios debe ser objeto de una prohibición.

«Cualquier cosa que tienda a oscurecer nuestra visión clara de Dios debe ser objeto de una prohibición».

Sin embargo, paradójicamente, debemos resistir el instinto de hacer nuestras evaluaciones a simple vista. El pueblo de Dios aprende que el único sentido seguro es el oír, es decir, escuchar la voz de Dios en su palabra, no interpretar la realidad a través de la visión de nuestros ojos. Si Eva (Génesis 3:6), Aarón (Éxodo 32:4–6), Acán (Josué 7:20–21) y David (2 Samuel 11:2) hubieran mirado a través de sus oídos, las cosas podrían haber sido muy diferente.

Palabra de Esperanza y Gozo

El primer mandamiento pretende ser un ayudar a nosotros La vida cristiana es una montaña rusa perpetua en la que descubrimos nuestro pecado y los restos de nuestra devoción a dioses menores, lo que lleva a una nueva búsqueda del perdón y el poder de Cristo, y luego a redescubrir que nuestras idolatrías son más profundas en nuestro ser que nosotros mismos. sospechado anteriormente, para que busquemos más la gracia de Cristo, y así sucesivamente. Necesitamos perseverancia en la búsqueda de la piedad. Entonces, para que no nos desanimemos, es importante notar la palabra de esperanza y gozo que está incrustada en Éxodo 20:3.

Nos referimos —con razón— a los Diez Mandamientos. Pero la Biblia las llama, literalmente, las Diez Palabras. Es cierto que consagran mandamientos, como hemos visto. Pero también contienen una palabra de promesa y gracia, incluso una palabra de profecía. Escrito en imperativo oímos un indicativo glorioso: ¡no tendrás dioses ajenos delante de él! En Cristo, y por el Espíritu, esto ya se ha hecho realidad (Romanos 8:3–4). Ante su rostro, ya podemos decir cuando nos pregunta: “¿Me amas más que estos?”. “Señor, tú lo sabes todo; sabes que te amo” (Juan 21:15–17).

Y aún hay más. Por un día, lo veremos cara a cara y seremos como él. “Y todo aquel que así espera en él, se purifica a sí mismo como él es puro” (1 Juan 3:2–3).

Mencionado por Nombre

James Fisher (1697–1775), en su otrora popular catecismo homónimo, hace la pregunta: «¿Por qué este y otros comandos se ejecutan en segunda persona del singular, tú y no en plural, tú o ye?” ¿Su respuesta? “Para significar que Dios quiere que tomemos sus mandamientos tal como se nos dice a cada uno de nosotros en particular, como si fuéramos mencionados por nombre”.

“No tendrás dioses ajenos delante de mí”, no sería Es una mala idea imprimir estas palabras en una tarjeta pequeña, insertar su propio nombre y consultarlo con frecuencia, ¿verdad?