El problema con el ministerio juvenil
El ministerio juvenil en la iglesia estadounidense a menudo se diagnostica como un paciente cada vez más enfermo. Algunos incluso sugieren que el paciente tiene una enfermedad terminal.
Investigadores y voceros influyentes informan que una gran mayoría de jóvenes abandonan la iglesia después de la escuela secundaria y rara vez regresan. Y señalan que la fe de los adolescentes cristianos carece de profundidad e integridad teológica.
Yo también estoy preocupado por lo que veo que sucede entre nuestros jóvenes. He observado las tendencias espirituales desde que fundé Group, la revista del ministerio juvenil, en 1974.
Aunque muchas de las tendencias son preocupantes, encuentro que algunos de los expertos’ los análisis de las causas y las curas resultan bastante desconcertantes. Algunos dicen que el ministerio juvenil de la iglesia se debilitó por la influencia orientada a la atracción de las antiguas organizaciones paraeclesiásticas como Jóvenes para Cristo y Vida Joven.
Otros proponen que la verdadera enfermedad aquí es todo el género de un ministerio diseñado específicamente para adolescentes. Dicen que segregar a los adolescentes para un ministerio especializado desafía los modelos bíblicos de ministerio. Y eso, dicen, ha llevado al malestar espiritual.
Otros culpan a los medios de comunicación, el consumismo, la tecnología, los libros del ministerio juvenil, los eventos de capacitación, los padres y los pastores principales.
Algunos de estos cosas pueden contribuir al éxodo de la juventud de la iglesia. Pero no son los principales culpables.
El verdadero problema es mucho más simple. Y no es un problema exclusivamente adolescente. Si bien los adolescentes se han ido alejando, la misma tendencia infecta a la población estadounidense en general. Los adultos también se están alejando. La afiliación religiosa de más rápido crecimiento entre los adultos es «ninguna».
Entonces, ¿por qué nuestros jóvenes están perdiendo la fe en la iglesia y en Dios? Es un problema de relación. No piensan en Jesús como su amigo. Es un concepto o una figura histórica. Es un tema académico que sus iglesias enseñan. Y una vez que se gradúan del grupo de jóvenes, se olvidan de la materia de Jesús, al igual que se olvidan de sus otras materias de la escuela secundaria. Jesús se queda atrás con el álgebra y la literatura estadounidense antigua.
Irónicamente, muchos analistas del ministerio juvenil sugieren que la cura para el éxodo de los jóvenes es . . . conocimiento religioso más académico. Insisten en que lo que realmente se necesita es un “estudio más profundo” “enseñanza bíblica más fuerte” y «teología más robusta».
El conocimiento completo de la Biblia es algo bueno. Me gustaría ver más de eso. Mi organización publica Biblias y recursos bíblicos. Pero los niños no se están alejando de la iglesia porque carecen de una acumulación adecuada de hechos bíblicos.
Carecen de relación. Y las relaciones, de cualquier tipo, rara vez crecen y se unen principalmente debido a la acumulación de datos. Las relaciones, con las personas y con Dios, se desarrollan a través de demostraciones de amor incondicional, construcción de confianza, perdón, seguridad y toneladas de comunicación bidireccional.
Las relaciones construidas sobre estas cosas perduran. y crecer Y, de hecho, desarrollar un anhelo de aprender más.
¿Por dónde empezamos? Cualquier relación comienza con el simple descubrimiento de que alguien realmente existe, es real, está presente, está verdaderamente vivo. Es difícil enamorarse de alguien que no crees que existe. Por lo tanto, podemos darnos el lujo de pasar más tiempo mostrando al Jesús actual, en lugar de solo enseñar sobre el Jesús histórico. Podemos dedicar más tiempo a escuchar y alentar a los compañeros que cuentan cómo Dios actúa e interviene en sus vidas hoy, cada semana.
Podemos brindar más oportunidades para que el verdadero Jesús actual brille a través de relaciones genuinas con creyentes maduros que rezuman el amor incondicional de Cristo.
Podemos planificar experiencias más profundas, como oportunidades de servicio comunitario, donde los niños pueden ser testigos del amor de Dios en acción.
Nosotros puede proporcionar momentos significativos de introspección personal, convicción e inmersión en el milagro del perdón de Dios.
Podemos dedicar más tiempo de tranquilidad para que los niños participen en una comunicación bidireccional personal con Dios.
En resumen, construir una relación verdadera y duradera con Jesús se parece mucho a construir una relación con otra persona.
Si deseamos ver a esta generación de jóvenes abrazar su fe y permanecer leales a el Cuerpo de Cristo, debemos ayudarlos a ser amigos de Dios.