Al igual que la trilogía El señor de los anillos de JRR Tolkien, El progreso del peregrino de John Bunyan es un viaje por carretera. Narra el viaje que hace Christian desde la Ciudad de la Destrucción hasta la Ciudad Celestial, junto con los muchos encuentros que tiene en el camino. Técnicamente, Pilgrim’s Progress se presenta en dos partes, la segunda parte narra el mismo viaje que hacen la esposa de Christian, Christiana, y sus cuatro hijos. En algunas formas notables, la segunda parte ofrece una representación más equilibrada del viaje cristiano al cielo.

Casi todo el mundo está familiarizado con Pilgrim’s Progress de una forma u otra porque muchos de los los personajes (Worldly Wiseman, Flexible, Obstinate, Formalist, Talkative, Giant Despair) y las ubicaciones (el desierto de este mundo, Vanity Fair, By-Path-Meadow, Slough of Despond, Doubting Castle, Delectable Mountains) se utilizan en la conversación cotidiana.

Muchos, como CH Spurgeon, pueden presumir de haber leído El Progreso del Peregrino muchas veces, pero ¿qué puede esperar un lector primerizo?

Bible in Every Line

Primero, Pilgrim’s Progress revela la creencia de Bunyan en la autoridad absoluta de las Escrituras. Casi cada línea refleja un versículo o pasaje de la Biblia. Fue Spurgeon quien dijo que si pinchabas a Bunyan, su sangre sería «Bibline».

Una sección de la segunda parte muestra el aprecio de Bunyan por las Escrituras, mientras Prudence catequiza al joven Matthew:

Pru. ¿Qué opinas de la Biblia?
Mat. Es la Santa Palabra de Dios.
Pru. ¿No hay nada escrito allí excepto lo que entiendes?
Mat. Sí, mucho.
Pru. ¿Qué hacéis cuando os encontráis con tales lugares que no entendéis?
Mat. Creo que Dios es más sabio que yo. por favor que me haga saber todo lo que sabe que será para mi bien. (Progreso del peregrino, 228)

Perder nuestra carga

Segundo, El Progreso del Peregrino incluye un fuerte énfasis en la conversión. Pasa mucho tiempo antes de que la gran carga del pecado de Christian sea quitada, rodando colina abajo y dentro de la tumba. ¿Por qué Christian tarda tanto? ¿Por qué la lucha prolongada y esforzada con el pecado antes de encontrar alivio y seguridad? ¿Estaba Bunyan tratando de sugerir que así es como se llevan a cabo todas las conversiones? ¿Estaba atacando deliberadamente una forma de creencia fácil, sugiriendo que los aspirantes a cristianos necesitaban pasar por una lucha agonizante antes de convertirse? Bunyan fue acusado de ello después de que se publicara la primera edición de Pilgrim’s Progress en 1678.

Lejos de intentar alguna forma de «preparacionismo» (como algunos lo ven hoy), sin embargo, Bunyan estaba contando su propia historia. Luchó con la culpa del pecado durante varios años antes de llegar a la seguridad. Y tal vez sea mejor entender lo que sucedió cuando la carga cayó de los hombros de Christian como el momento en que Christian recibió seguridad en lugar del momento de su verdadera conversión. (Es interesante señalar, de paso, que en la parte 2, las conversiones de Christiana y los cuatro niños son mucho menos estresantes).

Justificación para los impíos

Tercero, Progreso del peregrino revela una comprensión firme de la expiación sustitutiva. En un momento, Faithful y Christian interrogan a Hopeful (que vivía en Vanity Fair pero se une a Christian después de la muerte de Faithful en la ciudad) sobre su conversión. Antes de su muerte, Faithful le dice a Hopeful: “A menos que pudiera obtener la justicia de un hombre que nunca había pecado, ni la mía ni toda la justicia del mundo podrían salvarme”. A lo que Christian pregunta: “¿Y le preguntaste qué hombre era este, y cómo debes ser justificado por él?” Esta es la respuesta de Hopeful:

Sí, y me dijo que era el Señor Jesucristo, que moraba a la diestra del Altísimo. Y así, dijo él, debes ser justificado por él, incluso confiando en lo que ha hecho por sí mismo en los días de su Carne, y sufrió cuando colgó del Árbol. Le pregunté además, ¿cómo la Justicia de ese hombre podía ser de esa Eficacia, para justificar a otro ante Dios? Y él me dijo, él era el Dios fuerte, e hizo lo que hizo; y murió la Muerte también, no por sí mismo sino por mí; a quien sus obras y el valor de ellas deben ser imputadas si yo creyera en él. (143)

La historia continúa relatando lo difícil que fue para Hopeful creer, y cómo finalmente rezó una «oración del pecador»:

Dios, sé propicio a mí, pecador , y hazme conocer y creer en Jesucristo; porque veo que si no hubiera sido su justicia, o no tuviera fe en esa justicia, estoy completamente desechado: Señor, he oído que eres un Dios misericordioso y que has dispuesto que tu Hijo Jesucristo sea el Salvador de el mundo. Y además, estás dispuesto a dárselo a un pobre pecador como yo (y soy un pecador en verdad); Señor, aprovecha pues esta oportunidad, y magnifica tu Gracia en la salvación de mi alma, por medio de tu Hijo Jesucristo, Amén. (144)

Esperanzado dice que rezó esta oración “cien veces dos veces”, hasta que al fin el Padre le mostró a su Hijo.

No lo vi con mi cuerpo ojos, sino con los ojos de mi entendimiento; y así fue. Un día estaba muy triste, creo que más triste que en cualquier momento de mi vida; y esta tristeza fue por una nueva vista de la grandeza y vileza de mis Pecados. Y como entonces no esperaba otra cosa que el infierno y la condenación eterna de mi alma, de repente, mientras pensaba, vi al Señor Jesús que me miraba desde el cielo y decía: Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo. (145)

Podríamos continuar, pero este extracto es suficiente para mostrar la naturaleza evangélica de la doctrina de conversión de Bunyan.

‘Quien sufre, vence’

Cuarto, Pilgrim’s Progress coloca la dificultad de la vida cristiana en el centro del escenario. Bunyan sabía todo acerca de las pruebas. Podía recordar con el apóstol Pablo: “A través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” (Hechos 14:22). Junto con un predicador puritano contemporáneo, John Geere, Bunyan podría haber adoptado como lema de su vida vincit qui patitur: «el que sufre, vence».

Bunyan fue arrestado y encarcelado en 1660 por predicar ilegalmente. Pasaría los siguientes doce años en una celda de prisión en Bedford, Inglaterra, y tres años después de su liberación, sería encarcelado nuevamente por seis meses. Pilgrim’s Progress se inició en una celda de prisión y se completó durante su segundo encarcelamiento. Durante estos años, sufrió episodios de profunda ansiedad, que un psiquiatra contemporáneo ha denominado «trastornos obsesivos».

«Nadie puede leer ‘El progreso del peregrino’ sin saber lo difícil que puede llegar a ser la vida cristiana».

Nadie puede leer El Progreso del Peregrino sin aprender lo difícil que puede llegar a ser la vida cristiana. Los pocos días casi suicidas que Christian y Faithful pasan en las mazmorras de Doubting Castle a manos de Giant Despair y su igualmente malhumorada esposa, y la posterior escena de batalla con Apollyon, son algunas de las descripciones más gráficas de pruebas y tribulaciones en todo el mundo. literatura. Y luego está Vanity Fair, donde Beelzebub está a cargo. Es aquí donde Fiel es martirizado.

Para preparar a Christian para la ardua travesía, es llevado inicialmente a la Casa del Intérprete, donde se le muestra, entre otras vistas, a hombres valientes armados con espadas y protegido por un casco, «cortando y cortando con la mayor fiereza» (36). Todo esto nos recuerda la representación del soldado cristiano en Efesios 6.

Final River

Quinto, en verdadero puritano estilo, Pilgrim’s Progress no solo nos prepara para vivir la vida cristiana; también nos prepara para morir la muerte del cristiano. El relato de Esperanzado y Cristiano cruzando el río que conduce a la Ciudad Celestial es uno de los más conmovedores de la alegoría. Sorprendentemente, Christian se llena de dudas al final, y varias veces se hunde bajo el agua, solo para ser rescatado por su amigo. Hopeful le dice a Christian,

Estos problemas y angustias que atraviesas en estas Aguas, no son señal de que Dios te haya abandonado; pero somos enviados para probaros, si recordaréis lo que hasta ahora habéis recibido de su bondad, y viviréis de él en vuestras angustias.

Y Christian responde:

Oh Lo veo de nuevo; y me dice: Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te anegarán. (159)

“’El Progreso del Peregrino’ no sólo nos prepara para vivir la vida cristiana; también nos prepara para morir la muerte del cristiano”.

Se ha dicho de los metodistas del siglo XVIII que morían bien. Bunyan, con su corazón pastoral, permitió que Christian vacilara un poco al final para que sus lectores cristianos pudieran recibir suficiente gracia en caso de que ellos también vacilaran cuando llegue su momento.

El último párrafo en La parte 1 es una de las más impactantes que he leído. Cuando leí por primera vez Pilgrim’s Progress, en mi adolescencia, no estaba preparado para lo que escribió Bunyan, y recuerdo gritar en voz alta: «¡De ninguna manera!» Relatarlo aquí requeriría una alerta de spoiler, y mi consejo para ti, si lo lees por primera vez, es que no caigas en la tentación de leer el último párrafo hasta que hayas leído todo el libro.