"En este sentido viajé a Damasco con la autoridad y comisión de los principales sacerdotes. Al mediodía, oh rey, vi en el camino una luz del cielo, más brillante que el sol, que brilló alrededor de mí y de los que viajaban conmigo. Y cuando todos habíamos caído al suelo, oí una voz que me decía en lengua hebrea: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Te es difícil dar coces contra los aguijones.' Y yo dije: '¿Quién eres, Señor?' Y el Señor dijo: ‘Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Pero levántate y ponte sobre tus pies, porque para esto me he aparecido a ti, para ponerte por siervo y testigo de las cosas en las que me has visto y en las que me apareceré a ti, liberándote de tu pueblo y de los gentiles, a quienes te envío para que les abras los ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y un lugar entre los santificados por la fe en mí.' «Por tanto, oh rey Agripa, no fui rebelde a la visión celestial, sino que anuncié primero a los que estaban en Damasco, luego en Jerusalén y por toda la región de Judea, y también a los gentiles, que se arrepintieran y se convirtieran a Dios». , realizando obras acordes con su arrepentimiento.”
La estrategia evangelística de Dios
Cuando Jesús miró hacia el futuro y predijo lo que pasaría a sus discípulos, dijo algo muy aleccionador, pero también muy alentador. Él dijo (en Lucas 21:12-13):
Os echarán mano y os perseguirán, entregándoos a las sinagogas y a las cárceles, y seréis llevados ante reyes y gobernadores por mi causa. por el bien del nombre. Este será un tiempo para que ustedes den testimonio.
Lo aleccionador aquí es el hecho de que, aunque la causa de Cristo eventualmente triunfará en todo el universo porque él está vivo y es soberano, sin embargo, a corto plazo seguir a Jesús definitivamente significará arresto y persecución para algunos de sus discípulos.
Lo alentador de estas palabras es que Dios pretende que la persecución y los encarcelamientos sean una oportunidad estratégica para dar testimonio de la verdad del evangelio. Lucas 21:13: “Este será un tiempo para que deis testimonio”. El encarcelamiento interrumpirá su estrategia evangelística, pero no interrumpirá la estrategia evangelística de Dios.
Los planes de Pablo y los planes de Dios
¿Se ha detenido a pensar cuánto del testimonio de Pablo sobre Cristo se dio en circunstancias que no planeó? No estoy desacreditando la planificación. Es esencial. Pablo tenía planes evangelísticos muy claros. Eso es obvio de Romanos 15 y del libro de los Hechos. El punto que quiero señalar es que Dios es el planificador principal de la evangelización. Lo que quiere es gente que use el calzado de preparación para moverse con el evangelio (Efesios 6:15). Y una vez que nos estemos moviendo con un corazón por los perdidos, habrá muchas interrupciones y sorpresas, pero ninguna de ellas sin un propósito evangelístico.
"Os entregarán a las cárceles y os llevarán ante gobernadores y reyes. Ese será un momento para testificar. En otras palabras, siempre y en todas las circunstancias, especialmente las inesperadas y las frustrantes, estén listos para dar testimonio de Cristo.
Cómo Pablo llegó ante el rey Agripa
Nuestro texto de hoy está tomado de Pablo&# 39;s testimonio al rey Agripa en Hechos 26. ¿Cómo llegó Pablo aquí? ¿Cómo es que un oscuro misionero judío-cristiano tiene una audiencia con el rey de toda Palestina?
Bueno, ¡no era el plan de Paul! Dos años antes había sido arrestado por cargos falsos en Jerusalén. En el momento en que tuvo que dar su testimonio a todo el Sanedrín judío, tal como Jesús dijo que lo haría, te arrestarán y este será un momento para el testimonio. Entonces hubo un complot contra su vida y fue trasladado a Cesarea en la costa. Esta vez dio su testimonio a Félix el gobernador romano. Después de dos años de prisión en Cesarea, el nuevo gobernador romano Festo pone a Pablo ante el rey Agripa para que escuchen lo que tiene que decir.
Así que todo el consejo legal judío y tres de los más altos funcionarios políticos en Palestina (Félix, Festo, Agripa) escuchan el evangelio porque Pablo fue arrestado y encarcelado por cargos falsos. Sin duda, la lección que debemos aprender de las palabras de Jesús en Lucas 21:13 y de la forma en que se cumplieron en la vida de Pablo es que Dios tiene propósitos evangélicos en todos los contratiempos de nuestras vidas.
La lección que debemos aprender
¿Alguno de ustedes se encuentra en medio de un período de dos años retroceder hoy? ¿Alguien en un desvío de dos años que no había planeado? No se preocupe como si Dios no tuviera un propósito evangélico en ello. Confía en su sabiduría para permitir lo que ha sucedido. Y póngase esos zapatos de preparación para moverse con el evangelio EN EL DESVÍO. No se quiten los zapatos de la preparación pensando que los desvíos no tienen ningún propósito evangélico. Jesús dijo: «¡Este será un tiempo para dar testimonio!»
Veo mucho aliento aquí para una forma emocionante de vivir su vida con esperanza bajo la providencia de un Dios soberano. Te levantas por la mañana y rezas y haces tu plan para el día. Pero luego vuelves a orar y dices: "Señor, sé que no controlo este día– lo que sucederá con mi automóvil, quién me llamará al trabajo, a quién veré en el almuerzo y otros cien detalles inesperados. ¿Gobernarías mi día para que todos sus desvíos no planificados sean espiritualmente valiosos? Ayúdame a ver las citas divinas donde Satanás puede querer que solo vea interrupciones e irritaciones.”
Entonces la vida sería como hacer jogging en el centro de Minneapolis. El martes por la mañana decidí dar una vuelta por el centro. Tenía una idea general de adónde quería ir: ese era mi plan. Pero lo que hice, y creo que esto se parece mucho a la vida, fue dejar que los semáforos determinaran dónde tomé mis turnos. Si el oeste fuera rojo, cruzaría la calle por la verde y correría más al norte. Cuando llegue a una luz roja que va hacia el norte, cruzaría la calle hacia el oeste y correría hacia el oeste. Y así.
Cuando llegué a una esquina cerca del edificio de la Hermandad Luterana, me encontré con David Livingston, Jerry Sundberg y David Laurion en su camino a casa después de un desayuno de trabajo. Pensé para mí mismo después. De todos los cientos de rutas que podría haber tomado esa mañana, los semáforos, que simbolizan la providencia de Dios, me guiaron directamente a este grupo de muchachos.
Así que espero que vivas tus días con un sentido de expectativa y disposición para avanzar con el evangelio de la paz. Pablo está parado aquí ante Agripa por designación divina de Dios después de un desvío de dos años en una prisión de cesárea. Unas cuantas luces rojas providenciales en el camino a Roma, y aquí está ante el rey de Palestina. Y Jesús dice, la razón por la que suceden estas cosas es para un testimonio.
Y entonces, nuestro texto de hoy hace su punto de dos maneras: su existencia es un testimonio de la emocionante providencia de Dios y la disposición de Pablo con el evangelio; y su contenido es un testimonio de lo que Cristo pretende lograr en el proceso de evangelización.
Cinco cosas que Cristo pretende hacer mediante Pablo
Mire ahora el contenido e intente obtener una visión clara de las cinco cosas que Cristo le dijo a Pablo que él pretende hacer a lo largo de su vida como testigo de Cristo. Cada individuo no está llamado a hacer exactamente lo que hizo Pablo: cruzar culturas y plantar iglesias y dedicarse de tiempo completo al ministerio del evangelio. Pero vimos la semana pasada que todos debemos ponernos los zapatos de estar listos para movernos con el evangelio de la paz (Efesios 6:15). Lo que nuestro texto de hoy puede mostrarnos es lo que debemos esperar y por lo que debemos orar cuando nos movemos así en la vida de las personas.
Pablo comienza a contarle su historia a Agripa en Hechos 26. Cuando llega a la parte de su historia sobre el encuentro con Jesús en el camino a Damasco, le cuenta a Agripa, y a nosotros, lo que Jesús le dijo. Eso es lo que queremos ver. Versículos 16 a 18,
Levántate y ponte de pie; porque para esto me he aparecido a vosotros, para poneros a servir y a dar testimonio de las cosas en las que me habéis visto y en las que me apareceré a vosotros, librándoos de los pueblos y de los gentiles, a quienes Te envío para que les abras los ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y un lugar entre los que son santificados por la fe en mí.
Esto es lo que Cristo pretende lograr a través del testimonio de su pueblo. Esto es por lo que debemos orar con gran confianza de que estamos orando de acuerdo con la voluntad revelada de Dios en las Escrituras.
1. Para ir y contar
Lo primero que debemos ver es que Cristo quiere que vayamos y digamos, no solo que esperemos o que otros vengan y vean. Esto viene del versículo 17b: " . . . a quien os envío.
Desde la primera venida de Cristo hasta la segunda venida de Cristo la estrategia de nuestra misión es la encarnación. Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores. Dejó un lugar y se fue a otro lugar. Renunció a las glorias y comodidades de su hogar celestial para ir donde estaba la gente y hablarles del Padre. Y dijo: «Como me envió el Padre, así os envío yo».
La misión de Bethlehem en Minneapolis nunca debe ser principalmente una misión de venir y ver. Debe ser una misión ir y contar. Supongamos que los 1,000 de ustedes acaban de llegar a la escena en Minneapolis como un equipo de misioneros que hacen tiendas de campaña. Usted sabe lo que son: personas que trabajarán en trabajos seculares para mantenerse a sí mismos y a sus familias y para penetrar en una población determinada con el evangelio.
Y supongamos que todos nos reunimos y dijimos: Bueno, aquí estamos, y todavía no tenemos trabajo ni lugar para vivir y somos 1,000. ¿Qué debemos hacer para llegar a esta área metropolitana para Cristo? Creo que la respuesta sería: salgamos todos a buscar trabajo. Todos los diferentes tipos de trabajos en todas las ciudades. Y oremos y dejemos que el Espíritu nos guíe a casas y apartamentos en todas las ciudades y los suburbios circundantes. No vivamos todos juntos en un complejo de apartamentos. Y no hagamos una industria cristiana. Pero vivamos entre los nacionales y consigamos trabajo donde ellos trabajan. En otras palabras, desarrollemos un modelo de penetración de ir y decir en lugar de un modelo de concentración de venir y ver. ¡Gran idea! ¡Tremenda estrategia!
Bueno, ¿no es alentador que eso es lo que Dios ya ha hecho? Somos una iglesia de 1,000 que hacen tiendas de campaña y son testigos del evangelio de Cristo. No vivimos ni trabajamos en la iglesia. Vivimos y trabajamos entre los nativos. Y ahí es justo donde Dios nos quiere. Eso es lo primero que Cristo pretende hacer con sus testigos: hacer que vayan y cuenten, no solo esperar a que otros vengan y vean.
2. Para abrir los ojos de los incrédulos
La segunda cosa que Cristo pretende lograr en nuestro testimonio es abrir los ojos de los incrédulos. Verso 18: " . . . a quienes te envío para que les abras los ojos.
Pablo dice en 2 Corintios 4:4: «El dios de este siglo [Satanás] cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, quien es la semejanza de Dios.” Pero Cristo nos dice en este texto que su objetivo es curar esta ceguera. Su objetivo es dar la vista. Esa es la meta del evangelismo.
Pero nos preguntamos, ¿cómo puedo hacer eso? ¿Cómo puedo abrir los ojos de los ciegos? La respuesta, por supuesto, es que en nosotros mismos no podemos. 2 Corintios 4:6 dice: "Dios es quien dijo: 'Que de las tinieblas resplandezca la luz,' quien resplandeció en nuestros corazones para darnos la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo.” Es Dios quien creó la luz en el principio con un omnipotente, «¡Hágase la luz!» Y es Dios quien ahora puede abrir los ojos de los espiritualmente ciegos.
Pero Hechos 26:18 dice que Cristo envía a Pablo a hacerlo: "Yo te envío para que les abras los ojos". Considero que esto significa que los cristianos somos socios del Espíritu Santo en la apertura de los ojos de los ciegos. Hacemos dos cosas clave. Oramos para que Dios abra los ojos de los ciegos. Y hablamos palabras de verdad acerca de Cristo para que cuando los ojos de la gente sean abiertos, haya algo que creer. El Espíritu Santo nunca abre los ojos del corazón hasta que haya la verdad del evangelio en la mente para creer. Ese es nuestro trabajo. Ponemos la verdad de Cristo en la mente de una persona con un testimonio; Oramos por el milagro de la vista espiritual para los ciegos. Y Dios en su tiempo ya su manera dice: "¡Hágase la luz!"
No asuma más de su responsabilidad humana en este proceso. Pero mucho más urgente para nosotros es: ¡NO ACEPTES MENOS!
3. Que los incrédulos se conviertan de las tinieblas a la luz
El tercer propósito de Cristo a través de nuestro testimonio es que los incrédulos se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios. Verso 18: " . . . que les abra los ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios.”
Permítanme hacer dos comentarios acerca de cómo estos dos giros se relacionan con la apertura de los ojos.
3.1. La oscuridad no es extraña hasta que se abren los ojos
Noël y yo tuvimos un invitado una vez en nuestro pequeño apartamento en Alemania. Estaba totalmente ciega y vivió con nosotros unos días. Una noche salí al pasillo y noté que estaba totalmente oscuro y podía escuchar a nuestro invitado al final del pasillo en el baño, pero no había luz. Abrí la boca para decir dónde estaba el interruptor y luego me detuve. Ella es ciega. Ella nunca enciende la luz. Fue una sensación extraña.
Aquí está el punto: nuestra amiga nunca tratará la oscuridad como algo extraño hasta que sus ojos estén abiertos. La oscuridad es su tierra natal. Si sus ojos fueran abiertos para conocer la luz, pasaría de las tinieblas a la luz. Y así es en el reino espiritual. Donde hay ceguera espiritual, la gente está en casa en la oscuridad del pecado. Si dices: «Oye, enciende la luz, te vas a lastimar», no sabrán de lo que estás hablando. Primero hay que abrir los ojos. Entonces se volverán y caminarán en la luz.
3.2. El único poder de Satanás sobre nosotros es a través del engaño
El otro comentario tiene que ver con el cambio del poder de Satanás a Dios. ¿Ves lo que implica sobre el poder de Satanás que nos alejaremos de él cuando se abran nuestros ojos? Pablo dice, quiero que les abras los ojos para que se vuelvan del poder de Satanás. Implica que el único poder que Satanás tiene sobre los hombres y las mujeres es a través del engaño, haciendo que las cosas parezcan algo que no son.
Entonces, cuando los ojos se abren para ver a Cristo como realmente es, y para ver a Dios y el mundo y el pecado y la justicia y el cielo y el infierno como realmente son, entonces el poder de Satanás se rompe. . El poder de Satanás es quebrantado por el Espíritu de verdad. ¿Cuáles son las primeras y últimas piezas de la armadura que Pablo enumera en Efesios 6 para protegerte de los principados y potestades y hacerte eficaz para combatirlos? Respuesta: el cinturón de la VERDAD y la espada del Espíritu que es LA PALABRA DE DIOS.
En tu testimonio de la verdad de Cristo, Dios tiene como objetivo abrir los ojos de los ciegos y librarlos de Satanás porque la única forma en que Satanás puede retenerte es engañándote acerca de lo que es realmente deseable.
4–5. Para otorgar perdón y un lugar
La cuarta y quinta cosas que Cristo pretende lograr a través de nuestro testimonio se mencionan al final del versículo 18: que las personas que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios pueda «recibir el perdón de los pecados y un lugar entre los santificados por la fe en mí».
Resumen
Ahí está: un resumen de lo que Cristo pretende hacer a través de usted y de mí cuando testificamos de la verdad. del evangelio Su objetivo es abrir los ojos de los espiritualmente ciegos; él apunta a que entonces se vuelvan de las tinieblas del pecado a la luz de la justicia; él apunta a que se alejen del poder de Satanás, quien solo puede retenerlos con mentiras, y vengan a Dios. Su objetivo es que todos sus pecados sean perdonados. Y apunta que por fe, no por cargas legalistas, se unirían a los santos en la búsqueda de la santidad.
¡Oh, qué grandes y eternas cosas Dios pretende hacer a través de nosotros cuando vamos y hablamos acerca de la verdad de Jesucristo!