En los últimos años, el Señor ha estado cargando al personal pastoral cada vez más con la urgencia del evangelismo local. Hablarle a la gente sobre Dios y el pecado, Jesús y la fe surge una y otra vez como una prioridad candente para Belén.

La urgencia del evangelismo  

No importa qué parte de su vida cristiana compromiso en el que te enfocas, la Biblia te lleva de ese enfoque a la urgencia del evangelismo. Por ejemplo:

• Si nos enfocamos en el cristianismo como una vida de amor, la Biblia nos muestra que el amor es hueco si estamos dispuestos a hacer cosas buenas por las personas pero no les decimos cómo escapar. infierno y obtener gozo eterno con Dios (Lucas 10:27).
• O si nos enfocamos en el cristianismo como obediencia a los mandamientos de Dios, la Biblia nos muestra rápidamente que Dios nos ordenó hacer discípulos y rescatar los que perecen (Mateo 28:19-10; cf. Santiago 1:22 con 5:20).
• O si nos enfocamos en el cristianismo como una vida de gozo y plenitud, la Biblia deja en claro que es más bienaventurados en dar que en recibir (Hechos 20:35) y que aquellos a quienes conduzcamos a Cristo serán nuestro gozo y esperanza y corona de alegría (1 Tesalonicenses 2:19).
• O si nos enfocamos en El cristianismo como la forma de llenar la tierra con la gloria de Dios, la Biblia nos muestra rápidamente que Dios es glorificado cuando damos mucho fruto (Juan 15:8) y que la incredulidad es la raíz de todo lo que deshonra a Dios (Romanos 14:23). ).
• O Si nos enfocamos en el cristianismo como una fuerza para el cambio social y la justicia, la Biblia nos muestra que además de la gracia salvadora, el corazón humano y la sociedad humana se hundirán más profundamente en el pecado, la inmoralidad y la decadencia (Romanos 1:16-32).
• O si pensamos en el cristianismo como una demostración del poder del reino, la Biblia nos muestra que el evangelio es el poder de Dios para salvación (Romanos 1:16) y que la gran demostración del poder del reino es cuando Satanás… 39;s control sobre los incrédulos se rompe a través del poder del Espíritu Santo en la fe salvadora (Marcos 3:27; Colosenses 1:13).

En otras palabras, no importa en qué nos enfoquemos como significado y propósito del cristianismo, el evangelismo inevitablemente sale a la superficie con urgencia. Dios nos ha mostrado cada vez más que no existe un cristianismo auténtico que no tenga un sentido de urgencia acerca de la evangelización. Y Belén no será una iglesia fiel y obediente a menos que haya un anhelo y un esfuerzo entre nosotros para hablarle a la gente incrédula que nos rodea acerca de Dios y el pecado y Cristo y la fe, con la esperanza de que el Espíritu Santo use nuestras palabras para llevar a la gente a fe en Jesús y a la salvación y al gozo eternos.

Una de nuestras respuestas a esta urgencia 

Una de nuestra respuesta a este creciente sentido de urgencia (¡no el único!) es el desarrollo del folleto que tiene en sus manos llamado "Quest for Joy" y esta serie de mensajes basados en cada uno de los puntos de ese tratado. Imprimimos 5,000 de estos y están disponibles para ti gratis si Dios te guía a usarlos en tus propios esfuerzos para decirle a la gente sobre el significado de tu fe.

Permítanme enfatizar desde el principio que dar a conocer a Cristo y ganar a las personas para que confíen en él y lo sigan es una empresa tan variada como las personas involucradas y tan rica y profunda como la verdad de Jesús mismo. Hay tantas formas de dar a conocer a Cristo como formas de describir su gloria y obedecer sus enseñanzas.

Creemos que nuestro trabajo como líderes en la iglesia no es presionar a todos en el mismo molde con respecto a cómo le hablas a la gente acerca de Cristo, sino inspirarte a hacerlo y dar fundamentos bíblicos y arrojar posibilidades para que las consideres. Eso es lo que estamos haciendo en este folleto y en esta serie de mensajes.

¿Cómo surgió esto? El libro Desiring God es un intento de capturar por escrito la visión de Dios y la vida cristiana que impulsa y guía al liderazgo de esta iglesia. No sé si Dios usará el libro extensamente para convertir a los incrédulos. Dan Chalmers nos habló en Missions in the Manse de un sacerdote católico nominal en Manila que se convirtió al estudiar el libro.

Pero probablemente supone demasiado para ser un libro eficaz para los incrédulos. Entonces, la gente comenzó a hacerme la pregunta: ¿podríamos desarrollar un tratado del evangelio que fuera lo suficientemente básico para los incrédulos y, sin embargo, estar enraizado en la visión de Dios apreciada en Belén y presentada en Desiring God? Eso es lo que hemos tratado de hacer en el folleto, «Quest for Joy».

El objetivo de estos mensajes 

Mi objetivo en esta serie de mensajes es para revelarnos las seis verdades bíblicas en el folleto, explicar por qué consideramos que estas seis son tan importantes y, en el camino, mostrar cómo funcionan para hacer que el evangelio cristiano sea claro en nuestros días. Mi oración es que Dios use los mensajes para hacerte muy fuerte en tu comprensión de la naturaleza de Dios y la naturaleza del pecado y la obra de Cristo y el significado de la fe salvadora. ¡Dios, el pecado, Cristo, la fe! Eso es lo que hay que explicarle a la gente.

¿Cómo es Dios? ¿Cuál es el significado y la consecuencia del pecado? ¿Qué logró Cristo cuando murió? ¿Y qué es la fe? La forma en que responda esas preguntas hace una gran diferencia en la forma en que comparte su fe: esa ES su fe. Cientos de personas han venido a Bethlehem para ver estas preguntas de maneras nuevas y emocionantes, y espero que lo que hace que Dios nos emocione a tantos de nosotros en Bethlehem se reflejará en este folleto y en su vida a medida que crezca en el conocimiento y gracia del Señor.

Una mirada al folleto "Quest for Joy"  

Veámoslo juntos.

Nuestro terreno común con todas las personas

El panel frontal tiene la intención de establecer muy honestamente un terreno común que existe, creemos, entre nosotros los cristianos y cada persona que jamás conoceremos («Quest for Joy: Six Biblical Truths»). Nosotros y ellos queremos ser felices. Ellos pueden estar buscándolo en el carril rápido mientras que nosotros lo buscamos en el camino angosto, pero no creo que haya ninguna duda seria de que todos quieren ser felices, o use cualquier palabra que desee: alegría, satisfacción, plenitud. , Placer. Incluso aquellos que parecen empeñados en arruinar sus vidas están tratando de minimizar el dolor en las cosas que hacen. Tenemos un terreno común con todos los que conocemos.

Una tensión seductora

En el primer panel interior hacemos una pregunta para llamar la atención y comenzar un puente entre Dios y su deseo de gozo. "¿Sabías que Dios nos manda a ser felices?" La pregunta es molesta. Para la mayoría de las personas hoy en día, ser feliz no encaja bien con que se le ordene hacer algo. Y, sin embargo, la pregunta es atractiva porque la mayoría de las personas nunca antes habían escuchado a nadie decir esto acerca de Dios.

No hay escapatoria a la tensión que esto crea: Dios es una autoridad y a la gente no le gusta la autoridad. Pero Dios usa su autoridad para ordenarnos que seamos felices, y a la gente le gusta la felicidad. Ahí está la tensión. Solo el Espíritu Santo puede vencerlo y hacer que las personas estén dispuestas a encontrar su felicidad en un Dios que tiene autoridad absoluta sobre sus vidas. Ese es nuestro objetivo.

La evidencia bíblica del mandato autorizado de Dios de ser feliz es el Salmo 37:4 (en la parte inferior del panel): "Deléitate en el Señor, y él te concederá los deseos de tu corazón. Y, por supuesto, hay docenas de otros lugares en la Biblia donde se nos ordena regocijarnos en el Señor o alegrarnos o cantar de gozo o estar contentos.

El corazón del evangelio

Luego, en la parte superior del panel frontal, aparecen tres oraciones por las que moriría. No son mera retórica. No son meras florituras verbales. Son el corazón del evangelio bíblico. Son la liberación de la tensión creada entre la asombrosa autoridad de Dios y mi deseo de felicidad. Estas tres oraciones son un resumen de todo el libro, Desiring God. Estas son las oraciones que tienen que ser explicadas al compartir el evangelio.

La mejor noticia del mundo es que no existe un conflicto necesario entre nuestra felicidad y la santidad de Dios. Confiar en Dios para todo le trae honra y a nosotros felicidad. El propósito de Dios de ser glorificados y nuestro anhelo de ser satisfechos tienen éxito juntos.

Señalamos desde el principio que el mensaje cristiano no se trata solo de mi felicidad, sino también de la santidad de Dios. No se trata simplemente de mi felicidad, sino del honor de Dios. No se trata simplemente de que mi pasión sea satisfecha, sino del objetivo de Dios de ser glorificado.

Estas tres oraciones señalan alto y claro que no se puede hacer que el evangelio sea claro si la gente no conoce la santidad, el honor y la gloria de Dios. Pero estas frases también señalan alto y claro que hay un camino, ¡hay un camino!, para que Dios sea Dios, grande, glorioso, santo y honorable, y para que yo sea feliz. La felicidad del hombre no se enfatiza a expensas de la grandeza de Dios. Y la grandeza de Dios no se enfatiza a expensas de la felicidad del hombre. Hay un camino, ¡hay un camino!, para que Dios sea glorificado y para que yo estemos satisfechos juntos para siempre.

El camino hacia el gozo pleno e infinito

Como dice el Salmo 16:11 (en la parte inferior del panel), «Tú [Dios] has me hizo conocer el camino de la vida; me llenarás de alegría en tu presencia, de placeres eternos a tu diestra.” Esto es lo que la gente busca: plenitud de alegría y placer sin fin. Completo e interminable. Completo e interminable.

El evangelio que tenemos que compartir es que hay una manera de conocer este gozo, pero solo si estamos dispuestos y ansiosos por que Dios sea Dios, para que Dios sea glorificado sobre todas las cosas.

Y eso nos lleva a las seis verdades internas que dan la base bíblica para que Dios sea glorificado y nosotros estemos satisfechos juntos.

Verdad #1: Dios nos creó para su gloria

Ahora, ¿por qué empezamos aquí?

1. "No alcanzando la gloria de Dios"

Prácticamente todas las presentaciones del evangelio finalmente citan Romanos 3:23, «Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios». " Pero casi ninguna presentación del evangelio ha sentado las bases para comprender lo que significa no alcanzar la gloria de Dios. Si comienza con el compromiso de Dios para su gloria, no tiene ese problema.

2. Restaurando la Centralidad de la Gloria de Dios

La gloria de Dios—su grandeza, su excelencia, su poder y belleza y sabiduría y bondad y valor y perfección (usted tomaría el momento de abrir esta palabra ¡gloria!)—La gloria de Dios es central en la revelación bíblica. Pablo a menudo podía asumir ese hecho entre los judíos cuando predicaba el evangelio, ya que conocían el Antiguo Testamento. No podemos asumir esto hoy en absoluto.

Es por eso que los sermones del evangelio en el libro de los Hechos no se verán como este tratado. Pero compare lo que Pablo enfatizó en su sermón a los griegos en Hechos 17. Él enfatiza la gloriosa y soberana libertad de Dios antes de que llegue a la obra de Cristo (ver versículo 25: «Él no es servido por manos humanas como si fuera necesitaba nada, ya que él mismo da a todos los hombres vida y aliento y todas las cosas»).

Tenemos que restaurar la centralidad de Dios en el universo antes de que la obra de Cristo pueda ser entendida. No podemos simplemente apelar al egocentrismo de las personas y esperar mantener puro el evangelio.

3. Descubrir por qué existimos

La tercera razón para comenzar con la declaración de que Dios nos creó para su gloria es que puede tener sentido para las personas que descubrir por qué existen es un buen medio para encontrar la realización. y felicidad. Si las personas creen que hay un Dios Creador (o lo conceden por el bien del argumento), tal vez se darán cuenta de que estamos en un callejón sin salida si nuestros propósitos en la vida son diferentes a los propósitos de quien los creó. nosotros y gobierna el mundo.

Supongamos que entras en la casa de una persona que acaba de llegar a Estados Unidos desde una parte muy primitiva del mundo y te das cuenta de que tiene una sartén en la chimenea y se queja. Él dice: «No funciona». Y dices, "¿Qué no funciona?" "El colector de agua. No funciona. Hay un agujero justo en el techo y abierto para dejar entrar la lluvia, pero no funciona». Le dirías a esa persona, "Ese no es un recogedor de agua. Es una chimenea. Quemas leña ahí dentro y el agujero es para que salga humo de la casa. Está hecho para mantenerte caliente, no para acumular agua."

Todo el mundo puede ver que cuando sabes para qué sirve algo, le sacas más partido. Así es con la vida. Si sabemos para qué fuimos creados, existe una esperanza mucho mayor de sacar todo el provecho posible de la vida.

Esas son las razones para comenzar con la Verdad #1: DIOS NOS CREÓ PARA SU GLORIA. Y por eso añadimos una breve palabra de interpretación:

El gozo profundo y duradero proviene de ser aquello para lo que fuimos creados. Y fuimos creados para ser espejos de la gloria de Dios, para llenar la tierra con la luz de su belleza reflejándola a los demás.

Una palabra personal de aplicación 

Voy a elegir aquí en dos semanas porque hay mucho más que decir sobre esta verdad fundamental. Pero permítanme terminar con una palabra personal de aplicación. En Isaías 43:7 Dios dice que creó al hombre y la mujer para su gloria. Eso te incluye a ti. Él te hizo, concibió tu personalidad, te tejió en el vientre de tu madre, para su gloria. Tu vida no es un accidente. No es la consecuencia sin sentido de mutaciones evolutivas aleatorias.

Dios te creó. Y lo hizo con un propósito elevado y noble en mente: que su personalidad absolutamente única, e incluso su cuerpo (1 Corintios 6:20), puedan reflejar algún aspecto de la gloria de Dios que ninguna otra persona puede reflejar. Eres como un cristal, con la forma de ningún otro cristal. Y la razón por la que existes es para caminar en la luz de la gloria de Dios de tal manera que sus rayos y colores se reflejen en ti y hagan que otros admiren a Dios.

Lo que veremos más plenamente en las próximas semanas es que caminar a la luz de la gloria de Dios significa confiar en la grandeza de la gracia de Dios. Y nada es más satisfactorio que un reposo confiado en la gracia omnipotente de Dios. Por lo tanto, el propósito de Dios de ser glorificado y tu anhelo de ser satisfecho tienen éxito juntos. Confiar en Dios para todo le trae honor y te trae felicidad. Es un evangelio glorioso de un Dios glorioso.

Os exhorto, ¡poned toda vuestra confianza en él!—para su gloria y para vuestro gozo. Y que ese gozo comience a desbordarse y agrandarse al traer a otros a la luz.