Aunque casi completamente pasado por alto en la historia de la iglesia, Thomas Becon fue un prolífico autor de panfletos, un éxito de ventas popular y un clérigo piadoso en la Inglaterra del siglo XVI durante la Reforma. Viviendo los turbulentos reinados de cuatro monarcas Tudor, Becon sirvió bajo la supervisión del arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer, y compuso alrededor de cincuenta tratados con numerosas ediciones posteriores que continuaron imprimiéndose setenta años después de su muerte.

Sus escritos sobre la piedad son relevantes y útiles para todos los cristianos, particularmente para aquellos que tienden a dividir sus vidas en categorías de «sagrado» y «secular». Becon, al no reconocer tales divisiones, exhortó a los cristianos de su época a buscar la piedad en el ritmo de sus rutinas diarias.

Pastor escondido

Becon, nacido en Thetford, Norfolk, alrededor de 1512, se educó en St. John’s College en Cambridge, donde se conmovió profundamente y posiblemente se convirtió bajo las enseñanzas de influencia luterana de uno de sus profesores, Hugh Latimer. Después de graduarse con un título en teología, Becon asumió dos puestos administrativos en el sur de Inglaterra, pero luego de la ratificación de los Seis Artículos de 1539, Enrique VIII atacó a los evangélicos por incumplimiento y “herejía”. En consecuencia, Becon fue arrestado en 1541 por su «doctrina malvada y falsa».

Después de su liberación, Becon mantuvo un perfil bajo en los bosques de Kent, protegido por varios hombres evangélicos que estaban conectados con la corte real. . Durante este tiempo, Becon produjo numerosos tratados bajo el seudónimo de «Theodore Basil» para evitar ser detectado por las autoridades locales. Bajo un escrutinio y vigilancia aún más intensos por parte de los magistrados locales por orden de Enrique VIII, Becon huyó a las Midlands de Inglaterra, donde se escondió durante cuatro años en las montañas sin publicar ninguna obra.

Exile and Homecoming

Cuando Eduardo VI, de nueve años, amigo y defensor de los ingleses Reforma, ascendió al trono en 1547, Becon salió del exilio y regresó a Londres, donde fue nombrado capellán de la corte real. Casi al mismo tiempo, se convirtió en rector de la prestigiosa parroquia de Londres, St. Stephen Walbrook.

Sin embargo, con el ascenso al trono de María I en 1553, muchos evangélicos, incluido Becon, fueron arrestados. Finalmente fue liberado, pero sin correr riesgos, escapó de inmediato a Estrasburgo, donde se unió a una comunidad de otros evangélicos ingleses exiliados. Desde allí se trasladó a Frankfurt, donde ayudó a desarrollar una nueva liturgia para la congregación inglesa compuesta por exiliados. Cuando Becon regresó del continente después de que Isabel I llegara al poder, pasó por una serie de nombramientos administrativos, principalmente en Londres, hasta su muerte en 1567.

La piedad cotidiana

Uno de los enfoques principales de Becon en sus panfletos era cómo los cristianos debían alcanzar la piedad y cómo integrar esa piedad en su vida diaria. Primero, la palabra de Dios, sostuvo Becon, era suficiente para todos los cristianos y era el catalizador para la piedad. Becon imaginó una mancomunidad inglesa donde “la gente puede aprender incluso desde la cuna. . . conocer a Dios, entender su palabra, honrar su derecho y andar por sus caminos santos” (Nueva encuesta de guerra).

En segundo lugar, Becon instruyó a los cristianos a ver sus vidas como un escenario continuo de adoración donde la piedad estaba en exhibición, incluso en lo mundano del lunes por la mañana. Para Becon, la adoración no se limitaba a las reuniones dominicales. Tampoco se limitó a ciertas disciplinas espirituales, como la lectura de la Biblia o la oración. El culto, más bien, era una actividad incesante que se abriría camino a través de la liturgia de la vida diaria: comer, trabajar en el lugar de trabajo, pasar el tiempo libre y acostarse.

No hay trabajo «secular»

Becon publicó dos manuales de oración que contienen oraciones modelo para actividades específicas del horario diario . Uno de esos manuales presentó oraciones modelo para aquellos en ocupaciones específicas, incluidos magistrados, clérigos, comerciantes, abogados, marineros, soldados, madres e hijos. Becon sostuvo que una ocupación no era más esencial que otra. Argumentó que el trabajo del zapatero y el sastre era tan crucial en el reino de Dios como el del abogado y el magistrado, porque Dios fue quien los llamó a sus vocaciones.

Mientras muchos cristianos sutilmente descartar ciertas ocupaciones como insignificantes y ver el trabajo no ministerial como «secular», la evaluación de Becon de todo trabajo como una actividad de Dios y para Dios es un correctivo motivador. Debemos abrazar nuestro llamado y ver el propósito final de nuestro trabajo y vocación: la piedad a través del empleo bendice a una sociedad para que todos “te reconozcan a ti, la fuente de todas las cosas buenas, y glorifiquen tu santo nombre” ( Harina de oraciones piadosas).

Para más información sobre Thomas Becon:

Londres y la Reforma por Susan Brigden

Tudor Church Militant por Diarmaid MacCulloch

Ser protestante en la Gran Bretaña reformada por Alec Ryrie