El púlpito-meister: predicar a la nueva mayoría

La predicación es una de las habilidades más apreciadas por la mayoría de los pastores. De hecho, la mayor parte de la capacitación recibida en el seminario, el criterio central evaluado durante el proceso de candidatura, y un factor central en la evaluación de una iglesia de su pastor es la capacidad del pastor para usar el púlpito como una plataforma de cual información aceptable se transmite al cuerpo.
Pero así como las estructuras organizacionales y las prácticas de recaudación de fondos deben cambiar con el tiempo, la comunicación efectiva también requiere mantenerse en contacto con la naturaleza cambiante de la cultura, la audiencia y el foro de comunicación. Como maestros de la Palabra de Dios, el núcleo de nuestro mensaje nunca debe verse comprometido: las verdades y los principios de Dios nunca cambian, sin importar cuál sea el contexto de comunicación. Aquellos que alteran el corazón de Su mensaje pueden estar comunicándose efectivamente, pero no están comunicando el mensaje de Dios a la audiencia.
Sin embargo, los estilos usados para transmitir el mensaje de Dios a Su pueblo deben cambiar a lo largo del tiempo porque la cultura y el contexto cambian constantemente. El apóstol Pablo fue claro sobre la importancia de la contextualización. Enseñó sobre su significado (1 Corintios 9:19-23); también aplicó ese principio en sus epístolas y sermones grabados.
La comunicación eficaz es un arte, pero se basa en algunos principios básicos. Primero, los comunicadores efectivos entienden cómo una audiencia escucha la información. En segundo lugar, entienden lo que escuchará una audiencia. En tercer lugar, transmiten un mensaje claro y significativo a la audiencia. Finalmente, buscan y evalúan la retroalimentación para que las comunicaciones subsiguientes continúen dando en el blanco y tengan la influencia deseada.
Mientras escribía The Index of Leading Spiritual Indicators (Word Books: Dallas, TX, 1996), surgieron varias ideas nuevas mí en relación con el arte de la predicación. Estos han sido confirmados por una gran cantidad de investigaciones que hemos realizado en los últimos tiempos. Permítame compartir algunas de estas ideas con usted.
¿Quién es la audiencia?
En gran medida, gran parte de la predicación que se lleva a cabo está diseñada para una audiencia mayor. Esto se debe a que muchos predicadores todavía tienen que aceptar una realidad crítica: las iglesias ahora están sirviendo a una nueva mayoría.
Si piensa en la población en términos de generaciones, anclada en los años de la generación de la posguerra, puede comprender fácilmente esta realidad. Hay cuatro generaciones de adultos en los Estados Unidos hoy. Los Mayores son los 27 millones aún vivos que nacieron antes de 1927. Los Constructores son los 43 millones nacidos entre 1927 y 1945. Los Boomers son la generación más grande de la historia de la nación, actualmente 78 millones, nacidos entre 1946 y 1964. Los Baby Busters son la segunda generación más grande de la historia de Estados Unidos, los 70 millones nacidos entre 1965 y 1983. Para ser consistente Sin embargo, debe dividir a los Busters en aquellos que son adultos (definidos como mayores de 18 años) y aquellos que son pre-adultos. Eso nos da 52 millones de Busters.
Aplicando los datos de nuestra investigación a esas sumas para determinar quién está sentado en las bancas — es decir, estar expuesto a la predicación — nos lleva a una conclusión que puede asustarlos. A pesar de que es más probable que las personas de los segmentos de constructores y adultos mayores asistan a los servicios de la iglesia, las generaciones más jóvenes los superan en número de manera tan dramática que, en la audiencia agregada de Busters y Boomers de asistencia a la iglesia, superan en número a sus mayores por una diferencia de tres a dos. -Ginebra. En otras palabras, alrededor del 60% de los adultos que están presentes para escuchar sermones en las iglesias cristianas en un fin de semana determinado tienen 50 años o menos. Así, los “viejos fieles” de la iglesia, los stal-warts contados para ser la base de la congregación, representan numéricamente una fuerza decreciente. Podría llamar a esta realidad cronológica el surgimiento de la «nueva mayoría».
También tenga en cuenta otro hecho demográfico crucial: es probable que su público esté dominado por mujeres. Las mujeres superan en número a los hombres en un servicio típico de la iglesia por un margen de casi tres a dos. La investigación también confirma que la asistencia a la iglesia entre los hombres continúa disminuyendo.
Cómo escuchan
Así que hemos establecido que su audiencia probablemente esté compuesta en gran parte por mujeres y personas menores de 50 años. ¿Qué hemos aprendido en últimos años sobre la forma en que esas personas reciben e interpretan la información? Estas son algunas consideraciones:
1. Los adultos más jóvenes están acostumbrados a recibir información a un ritmo de transmisión más rápido que los adultos mayores. El ritmo se ha convertido en un elemento crucial para determinar si el oyente típico se apega a un sermón completo.
2. El tiempo es un tesoro. Después de la marca de 20 minutos, un sermón tiende a perder oyentes más jóvenes, quienes han sido entrenados para pensar en segmentos cortos. Entre los Busters más jóvenes, la tendencia es desconectarse después de seis a ocho minutos — a menos que haya algún tipo de transición que renueve su interés.
3. El lenguaje utilizado por el comunicador determina la apertura a la información. El lenguaje que es teológico, crítico o incesantemente paternalista crea problemas para muchos oyentes más jóvenes.
Otro filtro se relaciona con la actitud del hablante. Las personas cuya predicación parece arrogante o insensible no reciben el beneficio de la duda por parte de la audiencia.
El medio utilizado para transmitir información afecta la credibilidad percibida de esa información. La información transmitida a través del uso de la tecnología a menudo tiene un mayor grado de credibilidad que la información que sale directamente de la boca de un orador.
Los adultos jóvenes tienden cada vez más a integrar información dispar en nuevas perspectivas de la realidad. Los psicólogos educativos nos dicen que los jóvenes de hoy son “pensadores de mosaico,” Capaz de juntar información en nuevos patrones, llegando a menudo a conclusiones inusuales, novedosas o sorprendentes. Esto contrasta con los primeros Boomers, Builders y Seniors que son “pensadores lineales”, ensamblan hechos en un camino predecible y generalmente llegan a conclusiones predecibles.
El producto de una dieta pesada de medios masivos, la adopción acrítica de las tecnologías informáticas y el cambio nacional en la moral y los valores ha sido un filtro completamente nuevo a través del cual los estadounidenses reciben e interpretan la información. Si aplaudimos o nos oponemos a ese filtro no es el tema que nos ocupa: la mera aparición del nuevo filtro exige un nuevo estilo de desarrollo y presentación del sermón.
De hecho, hemos descubierto que cuanto más joven es el adulto, menos interesado está están en una presentación suave. La excelencia y la profesionalidad son “estrategias de desempeño” que atraen a los constructores tardíos y los primeros boomers. Entre los Busters, sin embargo, las claves son la relevancia, la autenticidad y la autenticidad. Están más interesados en experimentar una presentación sincera y honesta que plantee preguntas significativas que un discurso pulido que proporcione todas las respuestas. Los predicadores que se dirigen a la audiencia sin referencia constante a las notas, y los que no “ocultan” detrás de un púlpito, también parecen generar una respuesta más positiva de sus oyentes.
La sustancia del estilo
La nueva mayoría de los asistentes a la iglesia también busca una sustancia diferente en los sermones. Hemos aprendido que los adultos jóvenes resuenan con la “predicación visionaria”: es decir, los sermones que no se enfocan estrictamente en el aquí y el ahora, sino que capacitan al oyente para visualizar un futuro mejor en el que pueden desempeñar un papel. creando y disfrutando.
Entender que la nueva mayoría es también un público que no acepta la existencia de absolutos morales. Esto es cierto tanto entre los creyentes como entre los no creyentes de la nueva mayoría que asiste a las iglesias cristianas. La estrategia de comunicación que ha superado con mayor eficacia ese obstáculo ha sido el uso inteligente de las historias como medio para transmitir la verdad. Las historias, para la mente posmodernista y relativista, son innegables: se permite la experiencia donde se rechaza la teología o la filosofía.
Descubrimos cada vez más que todo el enfoque de “hablar a la audiencia” es una forma nefasta de comunicación. Las iglesias que han estado experimentando con tiempos de aprendizaje interactivo, sermones dialógicos y otras formas de comunicación socrática están tocando una fibra sensible entre los adultos jóvenes — y tanto amenazando como desconcertando al típico Constructor o Mayor. Para la mente de Buster, la participación en el proceso de aprender y llegar a verdades o principios es incluso más crucial que las verdades o principios en sí mismos.
Cada vez más miembros de la audiencia también están buscando predicadores que provengan de Bill Clinton. escuela de predicación: oratoria empática (“Siento tu dolor”). Naturalmente, si esto no es genuino y auténtico al mismo tiempo — es decir, evidenciar un sentido de vulnerabilidad y compasión junto con la sabiduría cultivada en la calle — entonces la gente rechaza la presentación como un acto, una pieza de religiosidad y manipulación escenificadas. Sin embargo, aquellos que predican con verdadera sensibilidad y profundidad sirven como imanes para un par de generaciones que están reconocidamente dañadas emocionalmente y hambrientas relacionalmente.
En medio de la comunicación de mensajes que parecen genuinos, sensibles, realistas, visionarios y participativos, nosotros también han notado que los oyentes jóvenes se desaniman por el exceso de citas, referencias históricas o referencias literarias. Esto probablemente no le sorprenda, ya que las generaciones más jóvenes están menos familiarizadas con las obras clásicas de la literatura y los nombres de los gigantes literarios o espirituales, y con los fundamentos de la historia mundial que los estadounidenses mayores. El uso de citas de personas estimadas sirve de poco: la credibilidad otorgada por la figura citada probablemente no sea apreciada o aceptada por la audiencia más joven.
Recuerde, también, que las referencias bíblicas pueden no tener el impacto deseado en los jóvenes. oyentes Relativamente pocos de los Busters y los últimos Boomers conocen los nombres de los libros de la Biblia o incluso los pasajes bíblicos más básicos o populares. Si bien la Palabra de Dios instruye, penetra y nos empodera, si se usa descuidadamente en la predicación a una audiencia bíblicamente analfabeta, también puede desalentar o repeler innecesariamente al oyente — no por el contenido de la Palabra, sino por cómo se usaron tales referencias en la comunicación.
Realidades logísticas
Puede ser útil tener en cuenta otros dos factores que podrían afectar su capacidad para influir en los jóvenes. adultos a través de la predicación.
La primera es que cuando un joven adulto asiste a una iglesia en estos días, no es probable que regrese la semana siguiente. ¿Qué hace esto para el predicador al que le gusta predicar series temáticas que se complementan entre sí? La consistencia en la asistencia es un artefacto cultural en América
La segunda tendencia notable es que cada vez más jóvenes asisten a un grupo de iglesias, en lugar de a una sola iglesia. Debido a que tienen objetivos completamente diferentes a los de la mayoría de los líderes de la iglesia, muchos jóvenes adultos seleccionan un puñado de iglesias cercanas que creen que atenderán su propia serie de necesidades. En cualquier fin de semana asistirán a la iglesia que creen que está mejor equipada para satisfacer la necesidad más apremiante con la que están luchando en este momento: emocional, espiritual, relacional, física, intelectual, etc. Nuevamente, esto desafía al predicador a considerar no solo las limitaciones de los sermones progresistas, sino también el valor percibido proporcionado por los mensajes de su predicador.
Oportunidades y Obstáculos
Este es un gran día para aquellos que desean influir en el pensamiento y comportamiento de nuestra sociedad. Vivimos entre un número creciente de personas que están confundidas, pero buscando; desalentado pero no desesperanzado; solitario pero abierto; religioso pero espiritualmente vacío. Es, como lo ha descrito tan elocuentemente Charles Handy, un tiempo de paradojas.
Esas paradojas incluso penetran en nuestro ámbito cristiano. Vivimos en una nación donde la búsqueda espiritual está alcanzando un punto álgido; sin embargo, aquellos involucrados en la búsqueda están abandonando los sistemas de fe que tradicionalmente han dado respuestas a sus predecesores. Somos una nación que está más educada que nunca; al mismo tiempo, somos una nación socavada por un analfabetismo funcional desenfrenado. Hay una variedad de tales paradojas.
La gran predicación conserva la capacidad de inspirar, dirigir, educar, animar y castigar a la gente de hoy. Pero los medios para desarrollar y entregar un gran sermón en estos días son muy diferentes a los que se han hecho en el pasado reciente. Si se encuentra en un contexto en el que la nueva mayoría es su público objetivo, reconsidere el estilo y la sustancia de su predicación — nunca comprometer las verdades de la Biblia, sino siempre buscar maneras de hacer que esas verdades sean relevantes y comprensibles para sus principales oyentes.