A las 4:00 a. m. del 24 de febrero de 1807, el parlamento británico votó abrumadoramente a favor de abolir la trata de esclavos y luego «se levantó casi hasta convertirse en un hombre y se volvió hacia [William] Wilberforce en un estallido de vítores parlamentarios… mientras estaba sentado, con la cabeza gacha y las lágrimas corriendo por su rostro”.1

Este momento extraordinario fue la culminación de 20 años de esfuerzo personal y legislativo implacable y decidido para poner fin a este mal negocio. Después de eso, Wilberforce lucharía otros 26 años hasta que el mal de la esclavitud también fuera derrotado. El parlamento votó a favor de la emancipación de los esclavos tres días antes de la muerte de Wilberforce el 29 de julio de 1833.

William Wilberforce es uno de los grandes ejemplos de la historia de dedicación inquebrantable y resistencia invencible en la causa de la justicia.

Pero si lo hubieras conocido a los 20 años, no habrías predicho su final. William ingresó a la edad adulta como un diletante y miembro de la alta sociedad. Era naturalmente cálido, sociable, elocuente y un gran cantante, el alma de cualquier fiesta. Era un estudiante desmotivado en Cambridge, no ayudado por el hecho de que a través de la herencia era rico de forma independiente.

Como broma, se postuló para un escaño en el Parlamento a los 21 años. Gastó el equivalente a $500,000 de su propio dinero en la campaña y ganó. Años más tarde, su propia evaluación fue: “los primeros años que estuve en el Parlamento no hice nada, nada con ningún propósito. Mi propia distinción era mi objeto querido.”2

Pero en 1785, todo eso cambió cuando William se convirtió poderosamente a Jesús. Fue nada menos que una revolución. La vida, el tiempo, el talento, la influencia y la riqueza debían ser administrados y ejercidos por la causa de Jesús’ Reino. Todo adquirió un nuevo peso y urgencia. Jesucristo transformó a este fiestero aristocrático disoluto en una fuerza resuelta contra el mal y por la verdad en el desierto moral de su época.

Y es importante recordar que no fue la causa de la abolición lo que cambió y centró a William Wilberforce. Fue el cambio en el “objeto querido” del corazón de William. Jesús reemplazó a William como el deleite de William. Y ese intercambio de tesoros resultó no solo en la salvación personal de William, sino también en la emancipación de millones de hombres y mujeres y cientos de otras causas del evangelio que William defendió.

Al agradecer a Dios por William Wilberforce hoy , que nos recuerde que el hedonismo cristiano es un asunto serio. Jesús dijo: “Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” (Mateo 6:21). Y si Jesús es nuestro tesoro, nuestro objeto querido, no puede evitar resultar en un mundo y una eternidad de bien.