El restaurador de Chick-Fil-A impacta en la comunidad local y la nación de Níger
Conozca a Howe Rice, propietario de Chick-fil-A durante el día, hombre de fe siempre.
Él es un hombre de negocios que busca dar hasta que le duela su tiempo, su riqueza y su corazón.
”Quiero estar delante de Dios un día y poder decir , ‘Di todo lo que tenía por amor a Ti,’” dice el propietario y operador del restaurante Chick-fil-A de 38 años.
Hace seis años, Rice dejó de seguir una carrera en asesoramiento y mentoría de jóvenes para comprar una franquicia de Chick-fil-A.  ; Comenzó con un mínimo de efectivo, oraciones monumentales y la meta de utilizar el negocio como fuente de ingresos mientras se enfocaba en sus deberes como director de jóvenes de la iglesia.
Pronto se dio cuenta de que su posición en el ámbito empresarial podría sea también una forma de ministerio.
Rice ha usado su influencia para impactar a los residentes de su comunidad local y en la nación africana de Níger, uno de los países más pobres del mundo.
Cuando obtuvo la aprobación a fines en la década de 1990 para abrir una franquicia de Chick-Fil-A, oró por el éxito en la ubicación del patio de comidas de un modesto centro comercial en Richmond, Virginia.
Dentro de un año, sus esfuerzos allí le brindaron la oportunidad de comprar una tienda independiente más grande en un suburbio cercano.
El día que los contratistas se preparaban para verter concreto para los cimientos del edificio, Rice y su esposa, Jen, se presentaron con una Biblia.
Lo colocaron donde les habían dicho que se ubicaría un registro en particular. La construcción se detuvo y los empleados se quitaron los cascos mientras la pareja oraba en ese lugar por la sabiduría y el favor de Dios.
Rice le prometió a Dios que cuando la tienda abriera en el verano de 2001, sería más que un simple lugar para comer; satisfaría las necesidades de las personas.
Varios meses después, colocó carteles invitando a los clientes a un estudio bíblico matutino semanal con desayuno de cortesía. Los que vinieron corrieron la voz y la asistencia se mantiene fuerte hoy.
Un martes reciente a las 7:15 am, 22 personas se sentaron con Rice en mesas adyacentes en el frente del restaurante y analizaron varios versículos del Libro de Juan. El grupo, en su mayoría dueños de negocios y jubilados, intercambió ideas e interpretaciones de los pasajes de las Escrituras.
Comentarios inspirados flotaron sobre el estruendo ocasional en la cocina del restaurante: La necesidad de centrarse en las bendiciones espirituales frente a las materiales; aprender a confiar en Dios antes de confiar en Él; aceptando maná del cielo, pero buscando alimento para el alma.
Rice dice que ha experimentado de primera mano las recompensas al seguir esos principios bíblicos al integrar la fe con el trabajo.
Ahora es dueño de tres ubicaciones de Chick-Fil-A en la región de Richmond. La tienda independiente donde enterró la Biblia ocupa el octavo lugar entre las 1300 tiendas Chick-fil-A en todo el país.
Ese restaurante también tiene una reputación como socio de la comunidad, siempre dispuesto a organizar noches de espíritu escolar. y donar alimentos para funciones escolares y sin fines de lucro.
Gran parte de esto coincide con el propósito corporativo de Chick-fil-A: para que los dueños y empleados glorifiquen a Dios siendo mayordomos fieles de todo lo que les es confiado.
Sin embargo, para Rice, ese propósito tiene fronteras amplias.
Un viaje misionero a Níger en 2003 con un grupo de líderes de su iglesia alimentó el deseo de Rice de proporcionar plazo de servicio y evangelización en el país. Níger es principalmente musulmán y ocupa el último lugar en el índice de desarrollo humano del Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas.
“Sentí que el Señor decía: ‘Quiero que esta sea una vida -experiencia cambiante para ti,’” recuerda Rice. “’Aproveche su negocio para impactar a esta nación.’”
Pronto estaba persiguiendo ideas sobre cómo sus restaurantes podrían recaudar $100,000 para construir escuelas intermedias cristianas para estudiantes cuya educación generalmente termina una vez que terminan la escuela primaria.
Comenzó organizando “Niger Night” en el restaurante independiente y donando una parte de todas las ventas en una noche particular al país. Cuando un representante de marketing le sugirió organizar un torneo de dodgeball, aceptó orar al respecto, a pesar de su escepticismo.
La respuesta llegó a las 2 a. m. de esa semana mientras alimentaba a su hijo recién nacido y se sentaba con los ojos de la television ESPN transmitió el Torneo Nacional de Dodgeball Amateur y compartió detalles sobre la creciente popularidad del deporte.
El primer Torneo de Dodgeball Chick-fil-A en Richmond en 2005 rindió $68,000, que se usaron para construir un medio escuela para 100 estudiantes en Níger y para ayudar a Organización benéfica de Richmond que sirve a los niños del centro de la ciudad.
El año pasado, el torneo recaudó $88,000 para ayudar a construir una segunda escuela secundaria y ayudar a una organización benéfica afiliada a un hospital infantil de Richmond.
Rice confía en que pronto alcanzará su meta de $100,000 y espera construir ocho escuelas intermedias más en Níger. Con el tiempo, espera crear un fondo para la matrícula de los estudiantes y cubrir los salarios de los maestros.
A medida que concluye otro estudio bíblico de los martes y se menciona la recaudación de fondos de Dodgeball de 2007, Rice redirige los elogios a una fuente más valiosa.
“Hace mucho tiempo me di cuenta de que podemos hacer cualquier cosa si estamos en la voluntad del Señor,” dice el arroz. “Toda esta experiencia con el estudio de la Biblia y con el torneo de Dodgeball, es emocionante estar donde Dios quiere que esté. Lo siento trabajando a través de mí.
Para obtener más información sobre el proyecto de Howe Rice en Níger y otros esfuerzos del ministerio para ayudar a la gente de Níger, visite http://www.linkniger. com/.
Stacy Hawkins Adams es la autora de las novelas de ficción cristiana Nothing but the Lo correcto y habla a mi corazón. También es escritora independiente y columnista inspiradora. Stacy a menudo habla a las audiencias sobre las bendiciones que se obtienen al vivir auténticamente la fe. Ella y su esposo, Donald, tienen dos hijos.