El Sacrificio de Alabanza
Hace dos años prediqué una serie de mensajes en los que decía que Belén es una visión de Dios, y que existimos para saborear esa visión y fortalecer esa visión y difundir esa visión. En otras palabras, somos quienes somos porque Dios se nos ha revelado. Cuando Pedro le dijo a Jesús: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente», Jesús le dijo: «No te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos». Si conoces a Dios hoy, si has visto su gloria en el rostro de Jesucristo, es porque Dios se te ha revelado. Dios abrió los ojos de tu corazón. Existimos como iglesia porque hemos vislumbrado la infinita grandeza y majestad y santidad y justicia y sabiduría y poder y verdad y bondad y misericordia y amor de Dios. Hemos cantado y se está haciendo realidad,
Sé Tú mi visión, oh Señor de mi corazón,
Nada es todo lo demás para mí excepto que Tú eres—Tú eres mi mejor pensamiento , de día o de noche,
Despierto o dormido, Tu presencia mi luz.
Existimos para tres propósitos
Belén es una visión de Dios. Y por lo tanto existimos para tres propósitos.
1. Para saborear nuestra visión de Dios en la adoración
Para saborear esa visión en la adoración. Un banquete puede fortalecer a los caballeros y damas de la corte, pero si no se saborea, disfruta, disfruta, no se honra ni a la cocina ni al cocinero. Existimos para saborear al Dios que hemos visto. Y eso precede a todo trabajo, labor, esfuerzo y servicio. Si el asombro no precede al trabajo, el trabajo se volverá tedioso. Pero Dios no quiere cansar a su pueblo: el gozo del Señor es vuestra fortaleza. Saborear viene antes de servir.
2. Para fortalecer nuestra visión de Dios en los demás
En segundo lugar, existimos para fortalecer la visión de Dios en los demás. Este es el propósito del Instituto y Centro de Capacitación Belén. Es el propósito de la Escuela Dominical. Es el propósito de todo tipo de reuniones espontáneas. La comunión es para fortalecer nuestra comprensión de la visión de Dios, para profundizar, aclarar, ampliar, arraigar la visión de Dios en la vida de cada uno.
3. Para difundir nuestra visión de Dios
Tercero, existimos para difundir la visión a aquellos que aún no han visto la gloria de Dios en el rostro de Cristo. Esto es evangelismo y misiones mundiales. Esto es lo que oramos que esté sucediendo a través de todos nosotros en cientos de lugares de trabajo y vecindarios de la ciudad. Es para lo que esperamos que muchos de nuestros grupos pequeños elaboren estrategias. Es lo que esperamos que suceda en estos servicios. Es por eso que el programa de crianza y el programa de aprendizaje existen para multiplicar ministros y misioneros más allá de Bethlehem.
Las Mismas Tres Prioridades en Hebreos 13
Bueno, eso es lo que Traté de decir hace dos años. El verano pasado creo que el Señor me guió al capítulo 13 de Hebreos y me mostró estas mismas tres prioridades, pero en una imagen muy diferente. Permítanme mostrárselos de manera resumida y luego daremos un paso atrás, miraremos el contexto y tomaremos una de estas prioridades cada semana durante tres semanas.
En el versículo 12 dice: «Así también Jesús padeció fuera de la puerta, para santificar al pueblo por su propia sangre». Luego siga tres exhortaciones sobre cómo debemos responder.
- Versículo 13: «Salgamos, pues, a él fuera del campamento, y llevemos el abuso que soportó». Esta es la prioridad de salir de la seguridad de nuestro campamento y ser incomodado, y tal vez incluso sufrir, para dar a conocer a Cristo.
- Versículo 15: «Por medio de él, ofrezcamos continuamente a Dios sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre». Esta es la prioridad de la alabanza o adoración.
- Versículo 16, "No dejéis de hacer el bien y de compartir lo que tenéis, porque tales sacrificios agradan a Dios". Esta es la prioridad de la generosidad y de compartir y ministrarnos unos a otros.
La nueva imagen de estas tres prioridades familiares es la imagen del sacrificio. Verso 15: «Sacrificio de alabanza». Versículo 16: «Tales sacrificios agradan a Dios». En el versículo 13 no se usa la palabra, pero la idea está muy clara allí: Ya que Jesús padeció fuera del campamento, es decir, ya que sacrificó su vida fuera de Jerusalén, salgamos, pues, a él y llevemos el mismo reproche. Estemos dispuestos a sacrificar nuestras vidas de la misma manera que él lo hizo.
Así que he elegido titular estos tres mensajes "El Sacrificio de Alabanza" (versículo 15), "El sacrificio de una vida compartida" (versículo 16), y "El Sacrificio del Sufrimiento" (versículos 13 y 14), comenzando esta mañana con «El Sacrificio de Alabanza». Nuestro objetivo es agudizar nuestro enfoque, aclarar por qué existimos como iglesia, unirnos con un celo nuevo y fresco por lo que Dios nos está llamando en los meses y años venideros.
El contexto
Antes de centrarnos en el versículo 15, necesitamos ver el contexto.
El versículo 8 dice que «Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos». Entonces, hay una estabilidad en Cristo que debe evitar que seamos desviados (como dice el versículo 9) por enseñanzas diversas y extrañas. Jesús no es extraño. Él es el mismo. Si lo conoces a él y a su salvación, no serás arrastrado por modas novedosas.
Luego, en la segunda mitad del versículo 9, aparece un tipo especial de enseñanza extraña: «Es bueno que el corazón se fortalezca con la gracia, no con alimentos que no han beneficiado a sus seguidores». ; Entonces, alguien estaba enseñando que se pueden encontrar experiencias espirituales significativas para fortalecer el corazón al comer ciertos tipos de alimentos. (Sorprendentemente relevante hoy en día en vista de las modas religiosas que van y vienen).
El versículo 9 probablemente también se refiere a las afirmaciones judías de que los cristianos que no siguen las leyes dietéticas y no participan en los sacrificios se han separado de Dios. El versículo 10 parece ser una respuesta a ese tipo de crítica. Dice: «Nosotros [los cristianos] tenemos un altar del cual los que sirven la tienda [es decir, los sacerdotes que manejan los animales del sacrificio] no tienen derecho a comer». Puede que digan que hemos sido cortados del altar de Dios; pueden decir que no tenemos acceso a la comida del sacrificio que fortalece el corazón; pero la verdad es todo lo contrario. Tenemos un altar del cual ellos están cortados, por su propia incredulidad.
Los versículos 11-12 explican. Según Levítico 16:27, cuando la sangre de un sacrificio se llevaba al lugar santo del tabernáculo para hacer expiación por los sacerdotes y el pueblo, los sacerdotes no podían comer el cuerpo del animal muerto (como los animales generalmente eran ) pero tuvo que ser quemado fuera del campamento. Esto apunta a Jesús como nuestro sacrificio expiatorio, dice el escritor. Versículo 11: “Porque los cuerpos de aquellos animales cuya sangre es traída al santuario por el sumo sacerdote como sacrificio por el pecado, son quemados fuera del campamento. (12) Así también Jesús padeció fuera de la puerta para santificar al pueblo por su propia sangre.”
Entonces los sacerdotes bien pueden decir que los cristianos nos hemos separado del altar y de los alimentos de los sacrificios y del verdadero culto del templo. Pero respondemos: lo contrario es el caso. El verdadero Mesías ha venido, Jesús. Se ha entregado a sí mismo como el sacrificio expiatorio final por el pecado en la cruz fuera del campamento. Él es nuestro alimento espiritual para fortalecer nuestro corazón. Y es el mismo ayer, hoy y siempre. Puedes decir que hemos dejado la verdadera fe, pero respondemos: «Al rechazar a Cristo, te apartas del verdadero altar, del verdadero pan y de la verdadera adoración del Dios vivo».
El punto central de este libro, Hebreos, es que la antigua forma de judaísmo ha sido cumplida y reemplazada por Jesucristo. Los que insisten en quedarse con las viejas costumbres, los viejos sacrificios, el viejo templo, los viejos alimentos, no tendrán derecho a comer del altar cristiano, la cruz de Jesucristo. Pero para cualquiera que venga a él y confíe en él, hay una nueva forma de vida, una nueva forma de adoración. Y eso es lo que se describe en los versículos 13-16.
Si la forma antigua se construyó en torno a sacrificios en el tabernáculo y el templo, la nueva forma también se basa en sacrificios, pero de un tipo muy diferente: el sacrificio del sufrimiento (vv. 13 y 14), el sacrificio de alabanza (v. 15), y el sacrificio de una vida compartida (v. 16). Esta es la vida cristiana. Se podría decir, esta es la nueva religión que surgió cuando Jesús cumplió con el patrón de sacrificios del Antiguo Testamento. ¿Qué significa ser una iglesia cristiana hoy? Cuáles deberían ser nuestros objetivos y prioridades. Aquí están: el sacrificio de sufrir con Cristo fuera del campamento; el sacrificio de alabanza; y el sacrificio de una vida compartida.
El Nuevo Culto de la Iglesia Cristiana
Vamos a&# 39;s mirar hoy en la nueva adoración: el «sacrificio de alabanza». Versículo 15: “Por medio de él [es decir, a través de Cristo], ofrezcamos continuamente a Dios sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre”.
Quiero recalcarles tan poderosamente como pueda esta mañana que este es su sagrado deber y gozo: alabar a Dios continuamente con sus labios.
El cultivo de corazones que se asombran de Dios
La prioridad número uno en Bethlehem es el cultivo de corazones que se asombran de Dios. Creemos en las misiones. Creemos en el evangelismo. Creemos en la crianza y la educación. Pero sabemos que todo esto es cansancio de la carne si no va precedido y llevado por un sentido de asombro ante la gloria de Dios. Si tu
- corazón no está asombrado por la gracia de Dios,
- y tu mente no está cautivada por la verdad de Dios,
- y tu el sentido del bien y del mal no está impregnado por la justicia de Dios,
- y su fe no descansa en el poder de Dios,
- y su imaginación no está guiada por la belleza de Dios,
- y su vida no está sostenida por la soberanía de Dios,
- y su esperanza no está llena de la gloria de Dios,
entonces el servicio de Dios será lo que Pablo llama obras de la ley, y no el fruto del Espíritu. El trabajo para Dios que no está sostenido por el asombro ante Dios es un cansancio de la carne. La prioridad número uno es el cultivo de corazones que se asombran de Dios.
Alguien puede decir: «¿Por qué dices que la prioridad número uno en Belén es el cultivo de un corazón de alabanza, cuando este versículo 15 enfatiza los labios que alaban?» Mi respuesta es que la palabra "fruta" exige la prioridad del corazón. Dios nos llama en este versículo a ofrecer un sacrificio de alabanza que es el «fruto de labios». La fruta es algo que crece naturalmente cuando la savia fluye dentro. Jesús dijo en Mateo 15:8: «Este pueblo de labios me honra, pero su corazón está lejos de mí». Eso no es lo que manda Hebreos 13:15. Esa es la obra de los labios, no el fruto de los labios. El "fruto" labios es la consecuencia natural del corazón. Y por lo tanto, la Prioridad Número Uno es el cultivo de un corazón que se asombra ante Dios.
Alabanza continua de nuestros labios
Pero sí dice «labios». No solo corazón, no solo pensamientos, sino labios. Dios quiere de nosotros labios de alabanza. Labios que hablan y cantan las alabanzas de su nombre. Sonidos reales. Palabras reales. Y el verso dice que los quiere «continuamente». "Ofrezcamos continuamente a Dios sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios. . . " Una de las razones por las que tantos cristianos llevan vidas tan débiles, infelices e ineficaces es que esta exhortación se desobedece la mayor parte del tiempo. Pregúntate a ti mismo, ¿la alabanza de Dios crece como un fruto en tus labios continuamente?
La mayoría de nosotros tendríamos que decir: No. ¿Ves la gran necesidad que hay en nuestras vidas de avivamiento, de un gran despertar de amor sincero para la gloria de Dios? La mayoría de nosotros vivimos en un nivel de elogio que está patéticamente por debajo de este texto. Pero Dios no nos habría llamado a esta experiencia de continua alabanza verbal si fuera mala para nosotros o imposible para nosotros. Si lo quieres, puedes tenerlo. Y no quererlo es desobedecer las Escrituras, desobedecer a Dios.
Por supuesto, no significa que cada oración deba tener un "Alabado sea el Señor" adjunto a. (¡Aunque ahora no estamos en peligro de exagerar!) Pero sí significa, al menos, que debemos entretejer la adoración en todas las partes de nuestras vidas. No solo la adoración silenciosa del corazón, sino la adoración verbal de los labios. Debemos entretejer la adoración explícita en todas nuestras reuniones de la junta y comités y reuniones de negocios y grupos pequeños. No es lo mismo en todos los grupos, por supuesto, pero de alguna manera la alabanza de la grandeza y bondad de Dios encuentra expresión verbal en todas nuestras reuniones.
La importancia de la adoración del domingo por la mañana
Para nosotros en Bethlehem esto también significa que la adoración del domingo por la mañana es absolutamente crucial en la vida de la iglesia. Significa que debemos estar radicalmente centrados en Dios en nuestra adoración. ¿Por qué? Porque el versículo dice que nuestras alabanzas son un «sacrificio ofrecido a Dios». Nos reunimos aquí no solo para estar juntos. No simplemente para hablar y cantar unos a otros. Venimos al encuentro de Dios. Es por eso que los alentamos a orar en silencio durante el preludio en lugar de hablar entre ellos. Nos estamos preparando para entrar al Lugar Santísimo y presentar nuestros sacrificios ante Dios. Los himnos son un sacrificio de los labios a Dios. El himno del coro es un sacrificio de los labios a Dios. El sermón es un sacrificio de los labios a Dios. Toda nuestra orientación al reunirnos debe ser que este edificio se transforme en un tabernáculo donde Dios se acerca para recibir el sacrificio de alabanza de su pueblo.
Excel aún más
Esta semana recibí una carta de Bob Ricker, el presidente de BGC, quien predicó aquí mientras yo estaba de vacaciones. Sus dos últimas frases fueron: «Hay una gran diferencia entre las iglesias». . . Parece como si un predicador visitante pudiera muy bien saber si la gente está esperando o no una palabra del Señor”.
Él podría leer en ti una sensación de expectativa: que esperabas encontrarte con Dios y escucharlo en adoración. Podía sentir que algo muy importante estaba en juego. Alabo a Dios por eso en ti. Quiero ver crecer y crecer la vida, la expectativa, el gozo, el fervor y la autenticidad de nuestra adoración.
Una de las cosas que Jack Hayford nos dijo a los pastores en Lausana II fue: «Ayuda a tu gente a seguir creciendo como coro». El coro detrás de mí no está ahí para reemplazarlos como coro, sino para ayudarlos. Para inspirarte. Para guiarte. Para sostenerte e interactuar contigo. Si seguimos creciendo juntos, nuestro canto se volverá cada vez más real en su expresión del corazón y cada vez más poderoso en su efecto espiritual.
Una palabra final de aliento e invitación
Déjame cierre con una palabra de aliento e invitación. Note las palabras al comienzo del versículo 15: «A TRAVÉS DE ÉL [Jesús], ofrezcamos continuamente a Dios sacrificio de alabanza». Toda adoración cristiana es adoración A TRAVÉS DE JESÚS. ¿Por qué es esto crucial? Porque somos pecadores. Y no tenemos acceso en nosotros mismos a Dios. Pero la alabanza personal y sincera no puede sostenerse si sientes que Dios está en tu contra y no a tu favor. Un corazón de alabanza se sustenta en la sonrisa de Dios, no en su ceño fruncido.
¿Cómo, pues, los pecadores como tú y yo ofreceremos en la presencia de un Dios santo un continuo sacrificio de alabanza? La respuesta es A TRAVÉS DE ÉL, a través de Jesús. Todo está allí en el versículo 12: «Jesús padeció fuera de la puerta para santificar al pueblo con su propia sangre». ¿Santificado para qué? Para entrar en la presencia de Dios. "Cristo murió por los pecados una vez por todas, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios" (1 Pedro 3:18). "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús" (Romanos 8:1). "¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Es Dios quien justifica; quien es para condenar Es Cristo Jesús quien murió. . . " (Romanos 8:33ss.).
Jesús ES la sonrisa de Dios. Él te invita a venir a Dios a través de él esta mañana para la salvación y desde entonces ofrecer un sacrificio de alabanza, el fruto de labios que confiesan su nombre.