Seguimos cayendo en el mismo pecado cuando no creemos que la santidad realmente nos hará más felices que ceder nuevamente. Muchos otros factores pueden influir en nosotros, pero en la raíz del pecado habitual hay una batalla no por el dominio propio, sino por la felicidad. Lo que creemos y queremos, en lo profundo de nuestros corazones, realmente importa.

Cuando mis dos hijos mayores eran adolescentes más jóvenes, hicieron lo que hacen la mayoría de los adolescentes más jóvenes (incluidos mis tres adolescentes restantes). Saquearon la despensa, el refrigerador y el congelador en busca de carbohidratos vacíos a base de azúcar. Si no los encontraban, corrían a restaurantes de comida rápida y tiendas de conveniencia. Mi esposa y yo los urgíamos hacia dietas más balanceadas y citábamos los efectos negativos basados en la ciencia de tales alimentos en el cuerpo y la mente, pero con poco éxito.

“Seguiremos eligiendo pecar mientras creamos que elegir no pecar es elegir menos felicidad”.

Luego, alrededor de los 17 o 18 años, de repente comenzaron a comer alimentos saludables y nutritivos y a evitar la comida chatarra. De hecho, comenzaron a sobresalir a sus padres y a exhortar al resto de la familia sobre la importancia de comer bien. Ahora, con poco más de veinte años, comen mucho mejor que yo cuando tenía su edad.

¿Qué les pasó? Realmente no fue que pasaron de ser ignorantes a estar informados. Sabían, incluso cuando eran niños, que la comida chatarra era «mala» para ellos y que las verduras eran «buenas». Lo que les faltaba era la creencia de que comer vegetales realmente los haría más felices a largo plazo que comer comida chatarra ahora. Luego experimentaron un «despertar» de que los alimentos nutritivos traerían mayor alegría a largo plazo, en múltiples niveles, que los carbohidratos vacíos. Ahí es cuando empezaron a cambiar lo que comían.

Sus despertares proporcionan una ilustración útil de por qué a menudo vivimos derrotados ante un pecado habitual: seguiremos eligiendo pecar mientras creamos que elegir no pecar es elegir menos felicidad.

El pecado puede ser bastante simple

Ahora, soy un pecador muy experimentado (como eres), así que sé lo reduccionista que esto puede sonar. Hay muchos factores que contribuyen a que sigamos cediendo al pecado, incluso si pensamos que no queremos hacerlo. El pecado es bastante complejo, ¿no?

En realidad, no. El pecado puede crear ilusiones complejas y puede resultar en todo tipo de complejidad. Pero en su esencia, el pecado es bastante simple.

El apóstol Juan lo dice en cuatro palabras: “Toda maldad es pecado” (1 Juan 5:17). Sí, pero ¿no son nuestras motivaciones e influencias para hacer el mal un gran lío enredado? Bueno, el apóstol Santiago dice: “Cada uno es tentado cuando es atraído y seducido por su propio deseo. Entonces el deseo, cuando ha concebido, da a luz al pecado” (Santiago 1:14–15). No hay muchas calificaciones. No hay muchas racionalizaciones. No hay muchas complicaciones.

Si estamos tentados a pensar que esto se debió a la ignorancia de Santiago de los factores psicológicos, sociológicos, biológicos o de la familia de origen que nos influencian a pecar, estamos equivocados. Es posible que careciera de la extensión de los datos científicos disponibles en nuestros días, pero conocía a los seres humanos. Su epístola está llena de una visión penetrante de nuestro funcionamiento interno. De hecho, creo que vio más claramente en nosotros que la mayoría de los occidentales del siglo XXI. James simplemente vio lo que es el pecado en su esencia.

Pecado en su esencia

Cada pecado, cada mala acción, sin importar de qué tipo, ya sea que se haya actuado en el comportamiento o alimentado en secreto en algún lugar oscuro de nuestro corazón (Mateo 5:28) — es una manifestación de algo que creemos. Todo pecado nace de la creencia de que desobedecer a Dios (hacer el mal) producirá un resultado más feliz que obedecer a Dios (hacer el bien). Seamos o no conscientes de esto, es verdad. Nadie peca por deber.

“Cada pecado, cada mala acción, sin importar de qué tipo, es una manifestación de algo en lo que creemos”.

Todo pecado es una versión repetida, una repetición del pecado humano original, cuando nuestros antiguos padres comieron del fruto del árbol prohibido. ¿Por qué lo hicieron? ¿Eran ignorantes? No. Dios les dijo directamente que comer del fruto sería una mala acción y que serían mucho más felices si se abstuvieran de comer (Génesis 2:16–17). Pero Satanás le dio un giro diferente a las palabras y motivos de Dios, y les dijo que serían mucho más felices si comían.

Sopesaron ambas afirmaciones y tomaron su decisión. Vieron que el árbol era «bueno para comer» («el deseo de la carne»), «un deleite para los ojos» («el deseo de los ojos») y «deseable para alcanzar la sabiduría» (» la vanagloria de la vida”, Génesis 3:6; 1 Juan 2:16). Comieron por el gozo que (erróneamente) creían que les esperaba.

Elegimos lo que creemos

No estaba mal que Adán y Eva estuvieran motivados por el gozo, como tampoco estaba mal que Jesús estuviera motivado por el gozo (Hebreos 12:2). Por eso elegimos hacer o no hacer cualquier cosa.

Si se nos da la opción, elegimos lo que creemos que nos hará más felices de lo que somos, o menos miserables de lo que somos, incluso si el conocimiento en nuestra cabeza nos dice nuestra elección Está Mal.» Como dijo Blaise Pascal, “El corazón tiene sus razones, las cuales la razón no conoce”. Y Pascal sabía lo que impulsaba las razones del corazón: “Todos los hombres buscan la felicidad. Esto es sin excepción”. Dios nos hizo de esta manera.

Lo que lo hizo malo fue donde Adán y Eva trataron de encontrar gozo, donde pusieron su fe. Creyeron en la promesa de gozo de Satanás por encima de la promesa de gozo de Dios. Porque “todo lo que no procede de la fe [en Dios] es pecado” (Romanos 14:23). Y “cualquiera que quiera acercarse a Dios debe creer. . . que es galardonador de los que le buscan” (Hebreos 11:6).

Liberarse del Pecado Habitual

Cuando estamos atrapados en el pecado habitual o que nos acosa, nuestro problema, en esencia, puede ser simple. Lo que nos mantiene cautivos es una creencia engañosa sobre lo que nos hará felices.

Sé las objeciones que podrían surgir. A menudo “sabemos” que un pecado es destructivo para nosotros y para los demás. Podríamos odiar el pecado de cierta manera y sentir vergüenza por él. Podemos tener un anhelo sincero de ser libres, y sentir que no podemos, como si estuviéramos esclavizados a eso, lo cual, en cierto sentido, lo somos (Juan 8:34). Estas son las complejas consecuencias e ilusiones que produce el pecado.

“El pecado no se derrota fundamentalmente por el poder de la abnegación, sino por el poder de un deseo mayor”.

La verdad es, sin embargo, que estamos esclavizados ya que creemos que renunciar al pecado es abrazar vivir con menos felicidad o más miseria. Como alguna vez creyeron mis hijos ahora adultos: comer comida chatarra podría ser «malo» para ellos, pero la vida era más feliz comiendo comida «mala» que comiendo comida «buena». Esto no cambió hasta que cambió su creencia sobre la felicidad nutricional. Una vez que eso cambió, el poder de la comida chatarra comenzó a perder su influencia sobre ellos.

El pecado habitual no se derrota fundamentalmente por el poder de la abnegación, sino por el poder de un deseo mayor. La abnegación es, por supuesto, necesaria, pero la abnegación solo es posible, ciertamente a largo plazo, cuando está alimentada por el deseo de un gozo mayor que el que negamos (Mateo 16: 24-26).

Cómo liberarse

El secreto para liberarse de las trampas del pecado habitual comienza con una examen orante, riguroso y honesto de las promesas satánicas que hemos creído, y las mejores promesas que Dios ha hecho. ¿Qué promesas realmente producirán la mejor y más larga felicidad si son ciertas? ¿Y qué fuente de promesas tiene la credibilidad más probada?

Entonces debemos renunciar a las mentiras que hemos creído, arrepentirnos ante Dios por haberlas creído persistentemente y comenzar a ejercer la fe en las promesas de Dios obedeciéndole — “[dando] fruto digno de arrepentimiento” (Mateo 3:8).

Como dije, esto es solo el comienzo. No prometo que será fácil a partir de ahí. A menudo es muy difícil, porque la comprensión de nuestras falsas creencias no las derriba por sí sola. A menudo, las creencias falsas arraigadas han dado forma a nuestras percepciones y comportamientos instintivos y, por lo tanto, requieren mucho tiempo y esfuerzo intencional para cambiar. No se llama la “lucha de la fe” por nada (1 Timoteo 6:12).

Pero diré esto: cuanto más te convenzas de que Dios es la fuente de todos los gozos superiores para ti, más resuelto estarás a luchar por esos gozos, y más fácil será terminar la lucha. tiempo. Pero a menos que te convenzas, en alguna medida, de que esto es cierto, el poder de tus pecados habituales seguirá atrapándote.