Pero tú sé sobrio en todo, soporta las penalidades, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio. 6 Porque ya estoy siendo derramado en libación, y la hora de mi partida ha llegado. 7 He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe; 8 Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que han amado su venida. 9 Esfuérzate por venir pronto a mí; 10 porque Demas, habiendo amado este mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica; Crescens ha ido a Galacia, Tito a Dalmacia. 11 Solo Luke está conmigo. Recoge a Mark y tráelo contigo, porque me es útil para el servicio. 12 Pero a Tíquico lo he enviado a Éfeso. 13 Cuando vengas, trae la capa que dejé en Troas con Carpo, y los libros, especialmente los pergaminos. 14 Alejandro el calderero me hizo mucho daño; el Señor le pagará conforme a sus obras. 15 Cuídate tú mismo de él, porque se opuso vigorosamente a nuestra enseñanza. 16 En mi primera defensa nadie me apoyó, sino que todos me abandonaron; que no se les tome en cuenta. 17 Pero el Señor estuvo conmigo y me fortaleció, para que por mí se cumpliera plenamente la proclamación, y todos los gentiles oyeran; y fui rescatado de la boca del león. 18 El Señor me librará de toda mala acción, y me llevará a salvo a Su reino celestial; a Él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. 19 Saludad a Prisca ya Aquila, ya la casa de Onesíforo. 20 Erasto se quedó en Corinto, pero Trófimo lo dejé enfermo en Mileto. 21 Haz todo lo posible por venir antes del invierno. Os saluda Eubulus, también Pudens y Linus y Claudia y todos los hermanos. 22 El Señor esté con vuestro espíritu. La gracia sea contigo.

Un versículo de este pasaje fue el texto del sermón que prediqué en 1990 para conmemorar mi décimo aniversario en la iglesia. Lo llamé entonces uno de mis testimonios favoritos de la fidelidad de Dios. Todavía lo es, y el versículo es 2 Timoteo 4:17. «Pero el Señor estuvo conmigo y me fortaleció, para que por mí se cumpliera plenamente la proclamación, y todos los gentiles pudieran oír; y fui rescatado de la boca del león».

Traté con el contexto entonces con cierto detalle. Pero hoy es el cierre de la semana de misiones y no voy a hacer eso otra vez. En lugar de eso, voy a pasar directamente del significado simple de las palabras de este versículo a la aplicación misionera con la esperanza de que Dios pueda usar el testimonio de Pablo y el testimonio de otros misioneros para animarlo a emprender una aventura más radical sobre la fidelidad de Dios en terminando la Gran Comisión para la gloria de su nombre y el bien de las naciones.

Pero antes de hacer esa aplicación, hagamos esto: no todos vienen a adorar esta mañana con un sentido claro y animado de la pasión de Dios. para la gloria de Cristo entre los pueblos del mundo. La mayoría de nosotros somos bastante pueblerinos y etnocéntricos y estrechos e incluso a veces egocéntricos y racistas en nuestra forma de vida. Simplemente, casi nunca pensamos en la causa global, multinacional, multiétnica y multilingüística de Dios, y cuál es el celo y los propósitos de Dios para Guinea, África Occidental, Indonesia, Tanzania, Tailandia, Kazajstán, Uzbekistán, Turquía y Checoslovaquia y China y Siberia y Japón y Camerún y Myanmar y los somalíes o winnebago o dakota o chippewa de Minnesota.

Así que no asumo que vienen a adorar esta mañana con una conciencia clara y rotunda y interés en las grandes noticias del mundo – ni una racha de victorias de los Vikings, ni una profanación de Marilyn Manson, ni las elecciones presidenciales en EE.UU., ni el conflicto palestino-israelí – pero la difusión de la verdad y la fe cristianas entre los pueblos del mundo en el camino hacia una consumación forjada por Dios que hará que toda la historia del mundo parezca lo que realmente es – un breve preludio del eterno y glorioso reino de Dios.

No asumo que vienes con el corazón cautivado por el gran propósito global de Dios. Así que quiero comenzar simplemente dejando que Dios le diga, en sus propias palabras, sus prioridades.

Promesas del Antiguo Testamento

Primero están las promesas del Antiguo Testamento:

Salmo 22:27-28, «Se acordarán y se volverán a Jehová todos los confines de la tierra, y todas las familias de las naciones adorarán delante de ti, porque el reino es de Jehová y él gobierna sobre las naciones».

Luego están las oraciones del Antiguo Testamento:

Salmo 67:3 «Que los pueblos te alaben, oh Dios; que todos los pueblos te alaben».

Luego están los mandamientos del Antiguo Testamento:

Salmo 96:3, 10, «Hablad de su gloria entre las naciones, de sus maravillas entre todos los pueblos. Decid entre las naciones: «Jehová reina».

Luego está el gran Comisión del Nuevo Testamento de Cristo resucitado:

Mateo 28:18-20, «Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo».

Luego está la gran vida del apóstol Pablo de total dedicación a esta misión:

Romanos 15:20-21, «Aspiraba a predicar el evangelio, no donde ya Cristo era nombrado, para no edificar sobre fundamento ajeno; pero como está escrito, ‘los que no tuvieron noticias de él verán, y los que no oyeron entenderán'».

Luego está la magnífica imagen del resultado final de la propósitos en la historia:

Apocalipsis 5:9-10, «Y cantaban un cántico nuevo, diciendo: Digno eres de tomar el libro y de abrir sus sellos; porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre compraste para Dios a hombres de toda tribu y lengua y pueblo y nación. Los has hecho un reino y sacerdotes para nuestro Dios; y reinarán sobre la tierra».

Este es un panorama general. De esto se trata el cristianismo. Este es el diseño de Dios en la historia mundial: que personas de todas las naciones, tribus e idiomas vengan a adorar a Dios a través de Jesucristo.

Usted podría decir: «Pero, ¿no se trata el evangelio de encontrar el perdón de mis pecados y obtener la esperanza de la vida eterna, y ser llenos del Espíritu de santidad y ser transformados a la imagen de Jesús para que yo sea una mejor mamá o papá o hijo o hija o amigo o empleador o ciudadano?» Y la respuesta es sí. Pero si eso es todo en lo que piensas en tu caminar con Dios, te pierdes el panorama general. te pierdas el punto más importante de todo esto. Eres como un chico bateador en el Yankee Stadium que cree que el punto más importante de la Serie Mundial es entregarles a los jugadores su bate.

Así que les insto esta mañana en el nombre de Jesús para que despierte y ensanche su corazón y ensanche su mente y extienda sus alas. Elévese por encima de su vida limitada: sí, es muy importante t vida, que Dios no menosprecia – y ver el panorama grande y emocionante de los propósitos globales de Dios para la historia del mundo que no puede fallar. “Mi propósito será establecido”, dice el Señor, “y cumpliré todo mi beneplácito” (Isaías 46:10).

Y así como Dios te da alas para levantarte y ver el mundo, el como él lo ve, ruego que muchos de ustedes se liberen de su situación actual – trabajo, vecindario, estado, nación, plan – y llamados a participar en este gran propósito histórico y global de Dios como quien va y no solo como remitente.

Y con ese fin te doy 2 Timoteo 4:17 como un gran estímulo y un gran incentivo , una gran esperanza de lo que será aventurar algo nuevo y radical sobre Jesús. «El Señor estuvo conmigo y me fortaleció, para que por mí se cumpliera plenamente la proclamación, y todos los gentiles pudieran oír; y fui rescatado de la boca del león».

Este es el mensaje de Pablo. experiencia de Mateo 28:18-20. Recuerdas que Jesús dijo allí: «Toda autoridad es mía… Id y haced discípulos… Yo estaré con vosotros hasta el fin del mundo».

Así que aquí Pablo está al final de su vida – esta es su última carta. Se ha quedado solo en Roma ante las grandes autoridades del mundo – abandonado por el hombre parece, pero no por Jesús. Usted ve esto en el versículo 16: «En mi primera defensa nadie me apoyó, sino que todos me abandonaron». Pero luego en el versículo 17 dice cuatro grandes cosas:

1. «El Señor estuvo conmigo«, tal como prometió a todos sus misioneros que haría: «Yo estar contigo hasta el fin del mundo.»
2. El Señor lo fortaleció. Él es el Rey Resucitado, el Creador y Sustentador del universo, y toda autoridad le pertenece sobre todas las naciones. Este Señor estuvo con él y lo fortaleció.
3. Esta fortaleza era para la proclamación del evangelio, no solo para estar cómodo y seguro. «El Señor estuvo conmigo y me fortaleció, para que a través de mí la proclamación se cumpliera plenamente«. «Recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo», dijo Jesús en Hechos 1:8, «y seréis mis testigos». El poder y la fuerza del Cristo resucitado y autoritario es para dar testimonio del evangelio de que Cristo murió por los pecadores y resucitó y está reuniendo a su pueblo de todas las naciones.
4. Y la cuarta cosa que Pablo dijo fue que esto proclamación del evangelio fue que obtuvo esta fuerza y habló este evangelio para que todos los gentiles – o todas las naciones (pa,nta ta. e;qnh) oirían.

Esta era su pasión hasta el final. Difundir, difundir, difundir. No dudo que cuando Pablo murió oró: «¡Oh Señor, que mi muerte engrandezca a Cristo entre los pueblos de la tierra!» (Filipenses 1:19-21).

El Señor estuvo conmigo; el Señor me dio fuerza, con esa fuerza se predicó el evangelio; y el objetivo eran los gentiles, todas las naciones. Esa fue la experiencia de Pablo de la fidelidad, cercanía y ayuda de Cristo. Y ha sido el caso de miles de misioneros en decenas de miles de crisis. Y serán sus experiencias cuando siga a Jesús adonde él lo guíe.

Hace cien años, John Paton, de Escocia, llevó el evangelio a las Nuevas Hébridas en el Pacífico Sur, lo que hoy es Vanuatu. En cuestión de meses, su esposa y su hijo murieron. Pero Paton pasó el resto de su vida, hasta que fue anciano, plantando la iglesia en las islas. La experiencia de Pablo en 2 Timoteo 4:17 también fue suya. Citó las palabras de Jesús: «He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo», y luego dijo: «¡Preciosa promesa! ¡Cuántas veces adoro a Jesús por ella y me regocijo en ella! Bendito sea su nombre» ( John G. Paton: Missionary to the New Hebredes, An Autobiography Edited by His Brother, p. 154).

Una vez estaba rodeado por un turba en busca de su vida. Se escondió en un árbol por encima de ellos y pasó allí una noche aterradora. Escribió más tarde:

Sin embargo, me senté allí entre las ramas, como seguro en los brazos de Jesús. Nunca, en todos mis dolores, mi Señor se acercó más a mí, y habló más dulcemente en mi alma. . . como le dije todo mi corazón a Jesús. . . . No guardaré rencor para pasar muchas noches solo en un árbol así, para volver a sentir la presencia espiritual de mi Salvador, para gozar de Su consoladora comunión (Autobiografía p. 200).

Esto es la promesa de Cristo para ti cuando arriesgas tu vida en su cuidado en su misión.

Alexander Duff, quien nació en Escocia en 1806 y se fue a la India cuando tenía 24 años con dos naufragios en el camino, y pasó casi 40 años allí por Cristo y su reino, escribió a su hija más tarde en la vida,

¿Por qué yo, que he sido hijo de tantas misericordias, debo ser infiel o dudar? Si algún hombre viviente confiara absolutamente en el Señor, y echara sobre él la carga de todas sus preocupaciones. . . yo soy ese hombre Todos mis días he sido un hijo de la Providencia, el Señor guiándome y guiándome por caminos desconocidos para mí – en sus propios caminos, y para el logro de sus propios fines celestiales (William Paton, Alexander Duff: Pioneer of Missionary Education, p. 232).

El Señor estuvo a su lado él, guiándolo todo es vida. Él hará eso por ti cuando te ofrezcas a él para su uso y su misión.

Pero eso no significa que nos libraremos de terribles pérdidas. Significa que Cristo está allí y gobierna todas las cosas y nos ayuda y sostiene y convierte todas las pérdidas en ganancias si confiamos en él.

William Carey, el padre de las misiones modernas partió hacia la India desde Inglaterra en 1793 y nunca vino a casa. Trabajó 40 años sin licencia. Perdió a dos de sus tres esposas en la muerte. Cuando tenía fiebre le ponían 110 sanguijuelas en el muslo. Y el 11 de marzo de 1812, después de casi 20 años de trabajo, se produjo un incendio que destruyó años de trabajo insustituible. El borrador del gran diccionario políglota. Las gramáticas sikh y telugu. Diez versiones de la Biblia que habían estado pasando por la imprenta. La traducción del Ramayana en la que él y sus socios habían estado trabajando durante seis años.

Carey estaba fuera de la ciudad en Calcuta. Cuando Marshman se lo dijo, se le llenaron los ojos de lágrimas, y más tarde dijo:

En una breve tarde se consumen los trabajos de años. ¡Cuán inescrutables son los caminos de Dios! Últimamente había llevado algunas cosas al máximo de la perfección de la que parecían capaces, y contemplaba el establecimiento misionero quizás con demasiada autocomplacencia. El Señor me ha abatido, para que pueda parecerle más sencillo (Mary Drewry, William Carey: A Biography, p. 154).

Carey sabía y Carey aprendió dolorosamente saber mejor, que la misión de Cristo va adelante mirándolo más sencillamente. «Estaré contigo, te ayudaré». En todas sus pérdidas, el Señor estuvo con él. Él nunca lo abandonó. Nunca hubiera podido resistir como lo hizo sin él.

Su lema era «Espera grandes cosas de Dios, intenta grandes cosas para Dios». ¡En ese orden! Primero confía en él. Confía en su promesa. Él estará contigo. Él te dará fuerza. Después . . . DESPUÉS . . . «Intentad grandes cosas para Dios». Abrirás la boca. Las naciones oirán y se alegrarán.

Ese es mi llamado a ustedes esta mañana. Pon tu vida en sus manos y confía en que él estará allí mientras te aventuras con algo nuevo para él.