El Señor lleva a sus iglesias a la leñera – Siete Iglesias de Asia Menor

(Cuarta de una serie sobre las Siete Iglesias de Asia Menor. Apocalipsis 1-3)

“Hijo mío, no menospreciéis el castigo del Señor, ni os desaniméis cuando sois reprendidos por Él. Porque el Señor al que ama, disciplina y azota a todo el que recibe por hijo” (Hebreos 12:5-6).

El Señor Jesús estaba descontento con Sus iglesias. Cinco de las siete congregaciones esparcidas por Asia Menor (la actual Turquía) ya se estaban desviando y necesitaban una atención rápida. Las dos excepciones fueron Esmirna y Filadelfia. Pero las otras cinco iglesias recibieron severas reprensiones.

A las siete iglesias de Asia Menor, el Señor les dio cuatro cosas (con ligeras variaciones para Esmirna y Filadelfia):

SU ANÁLISIS. Esta es, Su boleta de calificaciones. Su mensaje de “estado del estado”.

SUS ADVERTENCIAS. Arrepiéntete o de lo contrario.

SU INSTRUCCIONES. Acciones correctivas que el Señor quisiera ver.

SU PROMESAS. Al que venciere, le esperan bendiciones. Cada iglesia tiene su propia promesa.

Estas cuatro bendiciones, porque eran eso, no fueron dadas al mundo incrédulo, ni a las religiones paganas, ni a los poderes políticos. Eran regalos del cielo para siete congregaciones para las cuales el Señor Jesús tenía grandes expectativas y papeles importantes que desempeñar.

Si le gustan los deportes, piense en un entrenador de fútbol que reprende a su equipo. Reserva sus críticas más duras para los mejores jugadores, los dotados de mayor talento, aquellos de los que más espera. Los jugadores que menos atención reciben del entrenador son los calientabanquillos, aquellos con poco talento y pocas ganas, jugadores de los que poco ha llegado a esperar y recibir aún menos.

El mayor cumplido que puede dar el entrenador es su atención indivisa, su escrutinio más cercano, su mejor análisis.

Tome Éfeso, por ejemplo. Si la congregación de los Efesios fuera un jugador de fútbol, sería la estrella de del equipo, por lo que se le prodiga la mayor atención del entrenador. O, para cambiar la analogía, piense en una situación de salón de clases. Los estudiantes que reciben las críticas más severas y la atención más estricta por parte del maestro son los de alto rendimiento. Los alumnos más inteligentes, los de la clase de superdotados, los de gran aptitud. Eso sería Éfeso.

Éfeso ha tenido el liderazgo espiritual de Timoteo, de Apolos, de Aquila y Priscila, y del mismo Juan. Ninguna otra iglesia fue tan bendecida con un gran liderazgo.

A quien mucho se le da, mucho se le espera.

Y así, a Éfeso, el Señor Jesús ascendido y reinante dice:

“Conozco tus obras, tu trabajo, tu paciencia y cómo no puedes soportar a los que son malos. Has probado a los que se dicen ser apóstoles y no lo son, y los has hallado mentirosos; y has perseverado y tenido paciencia, y has trabajado por amor de mi nombre, y no te has cansado.” Eso es Apocalipsis 2:1-3.

Buen trabajo, Éfeso.

–Has trabajado duro. Usted establece un gran ejemplo para las otras iglesias. Buen trabajo.

–Has perseverado. No has eludido el trabajo cuando el sol calentaba o las condiciones eran insoportables. Te quedaste con la asignación. Buen trabajo.

–Tienes celo por la verdad. Y no tenéis paciencia con los hipócritas, los que quieren la paga sin hacer el trabajo. Buen trabajo.

–Usted expuso a los pretendientes que decían ser apóstoles para ganar los honores que el pueblo de Dios otorga a los veteranos seguidores de Jesús. Les mostraste que eran pretendientes y los sacaste del negocio. Buen trabajo.

–En resumen, has trabajado duro y has sido constante y no te has cansado. Buen trabajo.

Sin embargo. Te estás perdiendo algo importante, Éfeso.

“Sin embargo, tengo esto contra ti: que has dejado tu primer amor” (Apocalipsis 2:4).

¿Es esto importante? ¿No es más importante hacer el trabajo aunque la actitud de uno no sea siempre la mejor? ¿Por qué importa esto?

Aquí está la respuesta. Jesús dijo: “Arrepentíos… si no, vendré pronto a vosotros, y quitaré vuestro candelabro de su lugar, si no os arrepentís” (2:5).

¿Qué tan severo es eso? A menos que Éfeso se recomponga y comience a amar de nuevo—¡de la manera en que lo hizo al principio!—el Señor amenaza con quitarle el derecho de ser una iglesia.

No se pierda eso. Si el candelero representa a la iglesia misma—como dijo nuestro Señor en 1:20—entonces remover el candelabro sería cancelar el derecho de Éfeso a ser una iglesia. En nuestra cultura, podríamos decir que el Señor quitaría su franquicia.

El Burger King en su vecindario es parte de una operación de franquicia. El propietario del local ha firmado un acuerdo con la empresa matriz para usar su nombre, sus productos, comprar sus suministros, cumplir con sus menús, etc. Si la tienda local no cumple con su parte del contrato, la empresa matriz puede cancelar el acuerdo. . Enviarían a sus trabajadores y quitarían el letrero de Burger King y otras insignias de identificación. Por supuesto, el restaurante aún podría funcionar como restaurante. Todavía podrían vender hamburguesas, batidos y papas fritas. Pero no podían comercializarlos como hamburguesas, batidos y papas fritas de Burger King. Y así con la iglesia.

Una iglesia a la que el Señor reinante le ha cancelado su franquicia todavía puede reunirse. Todavía puede tener servicios y llamarse iglesia. Pero ya no será parte del cuerpo de Cristo. Jesucristo ya no será su Cabeza. Habrá sido cortado, por así decirlo, cortado del resto del cuerpo.

Esa es la advertencia a Éfeso. A menos que recuperaran el amor que caracterizó su relación en los primeros días, el Señor se iría. Todas sus buenas obras, todo su celo por la pureza e integridad doctrinal, se desvanecerían.

¿De dónde viene este ‘primer amor’?

“Recuerda, pues, de dónde has caído, arrepiéntete y haz las primeras obras…” (2:5).

El esquema sugerido por esta palabra de nuestro Señor es triple: Recordar, arrepentirse y repetir .

Recuerda lo que tenías antes. Recuerda los primeros días de tu salvación, la forma en que amabas a otros creyentes y amabas al Señor. Este amor por los hermanos, dijo Jesús, era la marca de un creyente (Juan 13:34-35). Es la primicia del Espíritu, según Gálatas 5:22.

Arrepentíos. Llama a la falta de amor el pecado que es y arrepiéntete de ello. No es opcional, algo para disfrutar si está presente pero no particularmente importante cuando está ausente. Su ausencia lo es todo. ¡Deja de hacer lo que estás haciendo y recupera el amor!

Luego, repite las acciones que hiciste cuando te enamoraste por primera vez del Señor y su pueblo. ¿Qué acciones serían esas? No lo dijo, pero espero que implique muchos actos espontáneos de adoración, devoción, obediencia y bondad.

El pueblo de Dios olvida esta lección todo el tiempo y tiene que volver a aprenderla constantemente: El amor es el mandamiento más importante. “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, mente, alma y fuerzas. y ama a tu prójimo como a ti mismo”. Es esencial y el cristiano no puede funcionar cuando falta.

En su esencia, es un asunto de nuestra relación personal con el Señor. “El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado” (Romanos 5:5). Donde esté el Espíritu Santo, habrá amor.

Amar a Dios y obedecerle.

Post Script…

¿Se pregunta qué pasaría si nuestros pastores le hablaran a la iglesia de la manera en que lo hizo el Señor en Apocalipsis 1-3? ¿Se pregunta qué pasaría si un obispo, un superintendente de distrito o un director de misiones dejara de tratar de ser tan amable y le dijera a los líderes de la iglesia la verdad sin adornos sobre su situación? ¿Qué pasa si nuestro liderazgo deja de preocuparse de que alguien se sienta herido y retire sus contribuciones? ¿Qué pasaría si valoráramos la fidelidad a Cristo por encima de todo?

Mi amiga Barbara Smith es la pianista de la iglesia y recepcionista en la Primera Iglesia Bautista de Tuscaloosa. Hoy, 3 de enero de 2019, escribió en su correo electrónico diario al liderazgo de la iglesia. Voy de memoria aquí y he unido mis pensamientos con los de ella. Ella dijo: “Aplaudimos (al entrenador en jefe de fútbol americano) Nick Saban por ser duro y exigir disciplina a sus jugadores porque resulta en equipos ganadores. Pero, ¿y si una maestra de escuela hiciera eso con su clase? ¿Qué pasaría si un pastor ejerciera ese tipo de liderazgo fuerte hacia su iglesia? La gente gritaba al alto cielo. Estás siendo demasiado duro. ‘Esperando demasiado.’ No podemos hacer eso. Y así terminamos con estudiantes mediocres e iglesias promedio. Algo anda muy mal aquí.”

Si bien es cierto que el Señor castiga a quien ama, no es cierto que aquellos que reciben el castigo lo aprecian como deberían. Daría el sueldo de una semana por saber cómo reaccionó la iglesia de Éfeso ante esta primera de las cartas a Asia Menor.

Ayúdanos, Señor.

Este artículo originalmente apareció aquí.