El sermón del hijo pródigo: Devolviendo el sermón a su hogar bíblico

¡El espíritu de adoración estaba lleno de anticipación! Con los preliminares completados y el himno cantado, el pueblo de Dios reunido se inclinó hacia adelante en masa para escuchar el sermón. Lo sé porque yo estaba entre ellos y estaba igualmente ansioso por escuchar el mensaje de la hora. Estábamos reunidos en la iglesia de un destacado predicador popular con una asistencia total ese día.

El texto bíblico era una lección intrigante del evangelio y el título era ingenioso y atractivo. Este sería un momento de predicación memorable. Como oyente activo ese día, puedo afirmar sinceramente que el sermón fue realmente memorable, pero por todas las razones equivocadas. El escritorio sagrado se transformó rápidamente de un lugar de testimonio bíblico a una plataforma para la expresión personal y la tontería teatral. Al final de la hora, no estaba seguro si había ido a la iglesia o al circo.

Algo terrible sucedió entre la lectura del texto del evangelio y la bendición. Lo que sucedió fue el “sermón.” Llamarlo un sermón representa una horrible injusticia con el poder y el misterio de lo que ocurre cuando la palabra de Dios se proclama correctamente. Lo que escuché no encaja en ningún lugar dentro del género de los grandes predicadores de la historia. Mi crítica no tiene nada que ver con la forma del sermón. Los formularios han cambiado con el tiempo y seguirán cambiando. Mi preocupación no tiene nada que ver con la forma y todo que ver con la sustancia. El “sermón” no era bíblico. Era lindo, entretenido y atractivo, pero no era fiel al texto.

Cuando salí de la iglesia, escuché un estruendo en la distancia que, sin duda, eran los gemidos colectivos de Crisóstomo, Lutero, Beecher y Spurgeon revolcándose en sus tumbas ante lo que había sucedido. acaba de pasar! El ministro tuvo un momento sagrado “one shot” oportunidad de abordar el texto a través del sermón, y se lo perdió por completo.

Mientras me alejaba, comencé a preguntarme qué había salido mal en el sermón. Y en medio de mi cavilación pensé en la “perdición” del mensaje y cómo el predicador se desvió del texto. Inmediatamente evocó la imagen de Lucas 15 y el hijo pródigo. Este fue un sermón pródigo, concluí.

¿Qué es exactamente un sermón pródigo? El sermón del pródigo, como el hijo pródigo, es un sermón que se desvía lejos de su hogar bíblico hacia el lejano país del exceso. Es una predicación que, deliberadamente o no, elige seguir su propio camino y reclamar su propia herencia. En contraste con el hijo pródigo, el sermón del pródigo rara vez encuentra su camino a casa y, a menudo, tiene una muerte agonizante y lenta en un lugar al que nunca debería haber ido.

El sermón del pródigo se caracteriza por una número de rasgos menos que admirables. Las imágenes de Lucas 15 brindan una plantilla maravillosa para comprender las fallas de los sermones pródigos.

Los sermones pródigos son por su propia naturaleza codiciosos y ambiciosos. Intentan ir más allá de los límites del texto hacia un territorio peligroso ya menudo no bíblico. Es como si el predicador no creyera que el texto es sermónicamente suficiente. La clave para una predicación auténticamente bíblica es la habilidad adecuada para identificar el motivo bíblico y teológico dominante en el pasaje. Hacer lo contrario es violar la premisa de la predicación bíblica. La predicación bíblica es sólo eso. Es predicar bajo la coacción y la autoridad del pasaje bíblico elegido.

El mencionado “sermón” fue un mensaje basado en Marcos 2:1-12. Es el pasaje maravilloso que trata de la fe de cuatro amigos en favor de un amigo paralítico indefenso por un lado y la autoridad y el poder de Jesucristo por el otro. Lamentablemente, estos temas narrativos dominantes se perdieron. De alguna manera, los ingredientes esenciales del texto se desviaron del camino de las Escrituras y vagaron por el evangelio de la tierra de la prosperidad, con el énfasis puesto en que el hombre sanado fue elevado a una vida de prosperidad y riqueza. Tenga en cuenta el texto; allí no se menciona la riqueza, el éxito o la prosperidad. El hombre fue sanado por Jesús y se alejó.

La codicia del momento sedujo al predicador a reinos que están mucho más allá de los límites bíblicos. Algo para recordar en el desarrollo del sermón es que el texto bíblico ilumina los límites del sermón. Mientras esa luz permanezca clara y central en el sermón, el mensaje está en el blanco. Pero en el momento en que el sermón se pierde en las sombras del texto, tenga cuidado; el sermón ha perdido su enfoque y se acerca cada vez más a la oscuridad en el mejor de los casos y a ser descaradamente antibíblico en el peor. Una forma de pensar en el texto es que establece el cerco teológico para el sermón. Los parámetros entonces están claramente delineados. Una vez que el sermón va más allá de esos límites, se ha perdido en la tierra de la perdición y ha perdido su amarre bíblico.

Además, los sermones pródigos vagan al país lejano. Una vez más, el sermón al que se hizo referencia anteriormente saltó los postes teológicos del texto. En la historia del hijo pródigo, Jesús tiene cuidado de señalar la herencia legítima que poseía el niño. Sabía a quién pertenecía y entendía completamente las expectativas inherentes. Los sermones pródigos no se apropian por completo de la sacralidad de lo que ofrece el momento del sermón. Es como si el texto bíblico no tuviera importancia y el momento de la predicación se ofreciera en el altar del compromiso y la conveniencia. O, para decirlo sin rodeos, los sermones pródigos son típicamente sermones en busca de un texto. Propugnan ideas, pero estas ideas cuelgan precariamente del texto.

Estos sermones se olvidan del hogar. Disfrutan del glamour de otras tierras homiléticas y bailan peligrosamente con ideas vigorizantes ya menudo atractivas. Pero al final del día, la predicación no se trata de temas exóticos y alternativos, se trata únicamente del texto bíblico que está a la mano. Cuando se pierde esa distinción, el sermón no tiene más remedio que vagar sin rumbo lejos de casa.

Los sermones pródigos, como el niño errante, acaban por dilapidar la herencia. Una de las verdades más tristes que se encuentran en Lucas 15 es la de un niño que estaba dispuesto a abandonar una noble herencia por la emoción del momento. A menudo, ese mismo principio es cierto en la predicación que permite que el momento sagrado sea invadido por lo secular o lo tonto.

Hay mucho en juego en la predicación como para desperdiciar palabras o tiempo. Si las palabras son tan santas como declaramos, no nos atrevemos a desperdiciar el momento. Por lo tanto, el momento de la predicación es uno para medir cuidadosamente las palabras y los pensamientos. Lanzar palabras sin sentido ante el pueblo de Dios en adoración es un pecado ante Dios Todopoderoso y viola aquello a lo que, como predicadores, hemos sido llamados.

¿Cómo, entonces, el Sermón pródigo ¿regreso al hogar de la fidelidad e integridad bíblica? El proceso para el regreso se encuentra claramente en Lucas 15. El pródigo de Jesús solo pudo regresar a casa cuando “recuperó el sentido común” y se arrepintió de sus acciones. Del mismo modo, los sermones que habitualmente se desvían, deben volver al texto.

Hay varios pensamientos dominantes que deben permanecer centrales en el crecimiento y desarrollo del sermón.

Primero, el predicador debe prometer regresar a casa al texto bíblico y prometer nunca más dejar ese mundo. Lamentablemente, muchos predicadores dedican más tiempo a la aliteración que a la interpretación. En busca de imágenes pegadizas y un giro atractivo de la frase, muchos predicadores dedican más tiempo a la forma del sermón (cuántos puntos, ilustraciones o aliteraciones) que a la sustancia del sermón.

Como profesor de predicación, me encuentro luchando cada vez más batallas cuesta arriba cuando se trata del texto. Una conversación reciente sirve a mi punto. Escuché el sermón de un estudiante que rápidamente se convirtió en “Pródigo.” Cuando hablé con el estudiante sobre el sermón más tarde, se puso bastante a la defensiva cuando cuestioné su falta de compromiso con el texto bíblico. Su sermón fue bastante intrigante en todos los sentidos, excepto en el más importante: no se trataba del texto. Cuando se enfrentó a esta verdad, respondió con enojo, “así es como predica mi pastor‖. Conozco bien al alumno y sé que no miente; Creo que su pastor predica de esa manera y me entristece que demasiados modelos a seguir en la predicación no se relacionen con el texto.

El segundo recordatorio se basa en el primero. Una vez que el predicador decide no abandonar los confines seguros del hogar bíblico, debe haber un compromiso aún más fuerte de predicar verdaderamente el texto. Aquí es donde surgen las preguntas duras e instintivas sobre la predicación. La pregunta esencial es: “¿El texto guía al sermón, o el sermón guía al texto?” Cada sermón debe aprobar este no negociable.

Me temo que este es un lugar donde muchos predicadores bien intencionados se desvían hacia el “país lejano” La cultura que nos rodea nos ha convencido de que la solución rápida es apropiada, por lo que confiamos en los microondas y la comida rápida para nutrir nuestros cuerpos. Todo está en la vía rápida; incluso nuestros sermones! Dedicar diez minutos al estudio bíblico y dos horas al desarrollo de la forma no es una buena predicación.

Los llamados “predicadores bíblicos” son a menudo los culpables más notables. Cada semestre involucro a mis alumnos en un ejercicio de predicación de la vida real en el que deben escribir un ensayo breve en el que analizan el sermón más significativo que hayan escuchado. El ejercicio obliga al alumno a escuchar críticamente el mensaje. Hablé con un estudiante más adelante en el semestre y noté que el trabajo que envió estaba bien escrito pero que todavía faltaba algo en el trabajo.

Dije: “Hiciste un buen trabajo identificando temas importantes en el sermón, pero tengo una pregunta simple. ¿Cuál fue la base bíblica del sermón? El estudiante se encogió de hombros y dijo: “No creo que tuviera uno.” La ironía del momento no pasó desapercibida para el estudiante. Con una sonrisa tímida, respondió: “Supongo que no fue un gran sermón sin un texto bíblico, ¿verdad?”

En este punto los predicadores deben tener mucho cuidado. El oyente puede estar motivado e inspirado como resultado de “nuestras palabras,” pero hay algo inherentemente peligroso si el último eco del sermón es la palabra del predicador y no la Palabra de Dios. La predicación se trata de declarar el texto, simple y llanamente. No se trata de manipular el texto para obligarlo a decir lo que queremos que diga.

Cuando mis hijos eran pequeños, a menudo se ocupaban de una fábrica de plastilina. La fábrica de diversión es un dispositivo que permite a los niños elegir la forma que quieren que tenga la plastilina (estrella, círculo, triángulo, etc.). Luego, la plastilina se coloca en la máquina y se exprime. Cuando salga por el extremo del juguete, la masa tendrá la forma deseada.

Los sermones que carecen de una exégesis adecuada a menudo resultan de la misma manera. Las agendas se enganchan al texto y – con un poco de “apretar” – el texto bíblico sale exactamente como lo desea el predicador, a menudo excluyendo el texto real.

El texto bíblico puede valerse por sí mismo sin resultados predeterminados y &# 8220;apretado” agendas. Si el resultado del sermón se determina antes de que se involucre el texto, hay algo terriblemente defectuoso en la predicación.

Toda la premisa de la predicación se basa en la noción de permanecer fiel al texto. Cuando el texto es honrado y correctamente proclamado, los sermones tienen el potencial de ser vasos que honran a Dios. Cuando el texto es ignorado o violado, el resultado es el peligro de un sermón pródigo. No es necesario que suceda. Existen medidas preventivas. Pero si esas medidas son ignoradas o violadas, “far country” la predicación inevitablemente será el resultado.

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Danny M. West es Profesor Asociado de Predicación y Estudios Pastorales en la Escuela de Divinidad M. Christopher White, Universidad Gardner-Webb en Boiling Springs, NC.