Anímense unos a otros. (1 Tesalonicenses 5:11)

¿Les parece buena la exhortación, pero pequeña, cosa?

Para mí, es enorme. Quiero explicar por qué pienso de esta manera, y me gustaría persuadirte para que me acompañes. Nunca he conocido a nadie que sufriera demasiado ánimo en Cristo. ¿Y tú?

Pienso mucho en el ministerio de ánimo, pero no tanto como debería. Mi amigo Murray Harris, el erudito del Nuevo Testamento, me dijo una vez: “El ánimo es uno de los ministerios más importantes en la iglesia del Nuevo Testamento”. Nuestra autenticidad bíblica está en juego aquí, si nos estamos animando desbordantemente unos a otros.

Ánimo es lo que el evangelio se siente cuando pasa de un creyente a otro. El ministerio de ánimo, por lo tanto, no es opcional o solo para personas con habilidad para ello. El estímulo real tiene autoridad sobre todos nosotros. Merece nada menos que marcar el tono predominante de nuestras iglesias, nuestros hogares, nuestros ministerios. Entonces, pensemos bien. Y luego, vamos a por ello.

¿Qué es animar?

El verbo del Nuevo Testamento traducido animar también puede significar “consolar, animar, consolar, hablar de manera amistosa”. En todo momento, el aliento se trata del poder vivificante de nuestras creencias compartidas y nuestra vida compartida en el Señor.

Jesús usó la forma sustantiva de este verbo cuando, en Juan 14:26, llamó al Espíritu Santo nuestro “Ayudador”, es decir, nuestro animador como una “presencia fortalecedora” entre nosotros ( Juan, 260). JB Phillips parafraseó este título del Espíritu Santo como “alguien que esté a tu lado”.

“Nunca he conocido a nadie que sufriera demasiado ánimo en Cristo”.

Entonces, ya estamos viendo cómo puede ser nuestro ministerio de aliento: apoyarnos unos a otros, brindarnos una presencia dadora de vida. Eso es mucho más que saludar mientras caminamos desde el estacionamiento hacia el edificio de la iglesia un domingo por la mañana. El estímulo real es una forma en que experimentamos juntos el Espíritu Santo. Así es como experimentamos una verdadera comunidad juntos. Y este tipo de comunidad no agota la vida, sino que la enriquece, no es cautelosa ni distante, sino comprometida e involucrada, no escudriña ni critica, sino afirma y fortalece.

Aprender unos de otros

Los mandamientos de «unos a otros» del Nuevo Testamento pintan un cuadro de la belleza de las relaciones humanas. Estos unos a otros incluyen no solo “anímense unos a otros” sino también “ámense unos a otros” (Juan 13:34–35), “recíbanse unos a otros” (Romanos 15:7), “confesarán sus pecados unos a otros” (Santiago 5:16), y más. Es una manera total de disfrutar a Cristo juntos. ¿A quién no le encantaría saltar? Al mismo tiempo, ¿nos hemos dado cuenta de los “unos a otros” que no aparecen en las Escrituras pero que a veces aparecen entre nosotros? Por ejemplo, “regañarse unos a otros”, “humillarse unos a otros”, “presionarse unos a otros”, para empezar.

¿Por qué no retrocedemos todos y volvemos a aprender cómo vivir juntos en Cristo? ¿Y hay un mejor punto de partida que “anímense unos a otros”? El Nuevo Testamento pone el estímulo en el fundamento mismo del cristianismo real: “Así que, si hay algún estímulo en Cristo. . .” (Filipenses 2:1).

Pero dar un paso hacia nuevos patrones relacionales es arriesgado, ¡y vale la pena correr riesgos! El ministerio del aliento nos libera de la neutralidad segura, de guardar las cartas cerca del pecho, de evaluarnos unos a otros con cálculos de costo-beneficio. El estímulo real nos arrastra a un corazón alegre y cercano a relacionarnos unos con otros. Y cuando el aliento que compartimos de un lado a otro se vuelve tan fuerte que comienza a sentirse incómodo, ¡entonces bien! Finalmente estamos llegando a alguna parte.

¿Importa el estímulo?

Como dije antes, nunca he conocido a cualquiera que esté demasiado animado en Cristo. Pero a veces veo gente, ¡yo también he hecho esto! — exagerado con énfasis extraños y prioridades equivocadas, incluso en formas “cristianas”. La Biblia nos advierte a todos: “No tengan nada que ver con controversias necias e ignorantes; sabes que engendran contiendas” (2 Timoteo 2:23). Pero el ministerio de ánimo viene sin etiqueta de advertencia. No lo hemos llevado demasiado lejos. La Biblia no dice: “Anímense unos a otros, ¡pero tengan cuidado!”

Cuando no estamos cultivando activamente un ambiente social de aliento, ¿qué sucede entonces? Empezamos a vivir con una dieta de hambre relacional. Lo que experimentamos entonces no es una lesión activa sino la falta de afirmación y buen ánimo que todos necesitamos. Seguimos luchando, pero debilitados. Tal vez un tipo de cristianismo menos que energizante se sienta normal para muchos de nosotros. Tal vez difícilmente podemos imaginar lo maravilloso que es ser animado con frecuencia, fuertemente y animado.

Creo que nosotros los cristianos creyentes en la Biblia, de buen corazón y doctrinalmente serios necesitamos volver a los cimientos mismos. Necesitamos repensar nuestra vida total juntos. Necesitamos reconstruir sobre el evangelio mismo.

Doctrina sin cultura

¿Cómo nos cambia el evangelio? A dos niveles. Uno, comenzamos a creer la verdad de la doctrina del evangelio. Dos, comenzamos a experimentar la belleza de la cultura del evangelio. Y ese segundo cambio no es el glaseado del pastel. Nunca se debe permitir que la doctrina del evangelio cuelgue en el aire como una abstracción desnuda. La doctrina del evangelio crea la cultura del evangelio. Las relaciones de aliento, entre otras preciosas realidades espirituales, son para lo que son las doctrinas.

“Ánimo es cómo se siente el evangelio a medida que pasa de un creyente a otro”.

Pero si predicamos la doctrina mientras descuidamos la cultura, terminamos, bueno, como algunos de nosotros ahora: ortodoxos y agotados. Lo que sea que se abatió sobre el Imperio Romano en esos primeros siglos, no fue eso. Lo que cautivó al mundo antiguo fue un nuevo tipo de comunidad. Esos cristianos desfavorecidos pero confiados sabían lo que creían, y sabían la belleza que creaban sus creencias, y el mundo romano miraba con asombro. Tertuliano (ca. 160–220) informó lo que la gente decía acerca de los cristianos: “¡Cómo se aman unos a otros! ¡Cómo están dispuestos a morir unos por otros!”

¿Alguien dice eso de nosotros hoy?

Lo que no es aliento

¿Nos hemos conformado los cristianos modernos con una doctrina fuerte con una capa de amabilidad vaga, predecible y blah?

Lo único que el estímulo del evangelio no es es promedio, mediocre, ignorable. El ministerio de aliento es sorprendente, cautivador, energizante. Requiere esfuerzo e intencionalidad, pero también nos deja sintiéndonos eufóricos y elevados. ¿Es así como salimos de nuestras iglesias en un domingo típico: regocijados y animados?

Cuando al ministerio de exhortación se le permite su autoridad real, y toma el control y establece el tono en una comunidad, así es como la gente hace salir de la iglesia. Se van pensando: “¡Hombre vivo, necesitaba eso! ¡Me hace querer vivir para Cristo esta semana! ¡Y no puedo esperar al próximo domingo!”. Y la palabra para eso es avivamiento.

Estímulo práctico

Entonces, ¿cómo podemos crecer animándonos unos a otros?

Uno, continuémos marinándonos juntos en las verdades de la Biblia, “para que mediante el consuelo de las Escrituras, tengamos esperanza” (Romanos 15:4). La Biblia es el libro más alentador en todo el mundo. ¡Estaríamos locos si no capitalizáramos eso! En nuestras iglesias y grupos pequeños y hogares, aprendamos de memoria la Biblia, cantemos la Biblia, oremos la Biblia, disfrutemos la Biblia y seamos animados juntos por todo lo que Cristo es para nosotros, según las Escrituras.

Dos, pongamos en común nuestra fe personal, compartiendo nuestras historias de cómo Jesús nos está llevando a través de la vida real en este mundo, «para que podamos ser mutuamente alentados por la fe de los demás , tuyos y míos” (Romanos 1:12). Cada creyente tiene una historia que contar, no solo cómo Jesús nos convirtió en el pasado, sino cómo Jesús es real para nosotros en este momento. Y el apóstol Pablo consideró tu fe tan alentadora como la suya propia: “tanto la tuya como la mía”.

Las presiones de nuestro mundo posterior a todo nos están agobiando. Pero no nos asustemos. Tenemos una forma más poderosa de enfrentar la vida hoy hasta que llegue el fin: “Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros otra, y tanto más cuanto veis que aquel Día se acerca” (Hebreos 10:24–25).